— Пойдем, — Каринэ отдает Артему платок, сама берется за его локоть — ей нравится идти с ним под руку, ни за что бы не отпускала, — и ведет в сторону одной из улиц. — К озеру нельзя, далеко. От работы меня освободили, но если так далеко, то надо будет разрешения спросить, мало ли что может случиться.

Наверное, их отпустят, но хотя бы будут знать, где Каринэ. Не хочется лишний раз получать неприятности на пустом месте.

— Знаешь, как девчонки проснутся, все будут на тебя глазеть, ты про это не переживай. Всем же интересно. И расспрашивать будут, и шутить, и даже дразниться — это уж у кого какой характер. Тут разное говорили, когда про наши с Ирой неожиданные свадьбы узнали, и хорошее, и не очень. Не очень хорошее — это они не со зла, просто, знаешь, многие у нас считают. что на войне не до любви, что надо отодвинуть все это в сторону. Я тоже так считала, но ведь когда встречаешь своего человека, любимого человека — разве же тогда виноват, что любишь? Мне кажется, что не виноват.

Каринэ не говорит, что с некоторыми и до большой ссоры дошло, и до спора, и до сих пор это еще не улеглось, хотя уже поутихло. Хорошо, что в своей эскадрилье никто не обиделся, не разозлился и не подшучивает зло — летать все-таки надо дружно, что бы там ни было. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Нет, — Каринэ качает головой, улыбается его серьезности. Кажется, только зря напугала, но что такого ему рассказать, чтобы он не волновался? Хоть и вовсе молчи, а молчать не хочется, хочется рассказывать свою жизнь и про него слушать тоже. Когда еще придется поговорить вот так?.. Придется ли теперь вообще, если он снова летает?.. Неотвязная тревога поселяется где-то в глубине сердца, никуда от нее не деться теперь. — Они же не со зла, хотят, как лучше. У нас очень дружный полк, правда. А я маме про тебя написала. Про тебя, про нас. И папе, но... я не знаю, наверное, его нет уже.

Каринэ вздыхает, молчит. Ни одно письмо не пришло ей от отца, но и похоронка маме не пришла, она тоже писала, что не получает от него писем. И что мама скажет про Артема?.. Не решит ли она, что слишком быстро?.. Да ну, нет. Мама поймет. Мама всегда все понимает, по крайней мере — всегда очень старается.

— Но это ничего, может быть, он просто потерялся и тоже нас ищет, такое бывает.

Они проходят по длинной улице маленькой станицы: домики бедные, разрушенные кое-где, дворы пустые: еще недавно здесь стояли немцы и выгребли все дочиста. Оставшиеся местные были очень рады возвращению летчиц, которые квартировались у них летом, когда шло отступление. Теперь — наступаем, теперь — радость.

— А котята на кухне, мы туда идем. Там самое теплое место, им полезно. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Папу Рамином зва... зовут. И мы прогоним их нескоро, Артём, — очень серьезно и понизив голос говорит Каринэ. — Знаешь, в сорок первом хотелось так думать, а теперь уже... понятно, что нескоро. Но что обязательно — это ты прав.

Про отца и вовсе не хочется говорить, потому что все его слова, как и все ее мысли — обман, он не может быть жив. Разговор выходит какой-то тяжелый, и хорошо, что они сейчас подходят к кухне.

Под кухню выбрали самый большой дом в станице. Там живет пожилая женщина с тремя детьми — двое, говорят, и не ее, — и все четверо они сейчас помогают полковым поварам, за что и получают свою тарелку из общего котла — неплохой по нынешним временам обмен.

— Сейчас тёть Ксана ругаться будет, — шепотом предупреждает Каринэ Артема и громко стучит во входную дверь.

— Ну кого там принесло знову? Рано ще обідати! — громкий голос и быстрые шаги хорошо слышно еще из-за двери. — Знову працювати заважаєте, хуліганки?

Тётя Ксана, она же Оксана Еременко, высокая женщина лет пятидесяти с лишним, сейчас — в фартуке и косынке, открывает дверь. Из дома веет теплом и пахнет обедом, чем — не разберешь, всем сразу.

— Так це не хуліганки, це Каріне! Все одно рано ще обідати. Або від командира що? — потом она поднимает глаза выше. — Хто це з тобою? Який ладний хлопець. Танкіст?

— Почему танкист, тёть Ксана? — Каринэ смеется. — Лётчик! Мы не из штаба, нет, мы сами по себе. Мы котят посмотреть.

— Кошенята! — Ксана всплескивает руками. — Це не кошенята, а паразити маленькі! Біда з ними! Чертята, а не кошенята!

Но все-таки она отступает в сторону, пуская их на порог, и Артем с Каринэ оказываются в большой светлой комнате. Видно, когда-то это был хороший богатый дом, а сейчас здесь только голые стены, два стола, несколько лавок, в углу стоит какая-то кухонная утварь, которая не поместилась на кухне — полковая, не местных. На столах стопки чашек и чайник с отколотым носиком — вот он, наверное, здешний.

Из за стены слышится шум, голоса, звон посуды — там продолжают готовить.

— Ти чий будеш, танкіст? — похоже, слова Каринэ Оксану не убедили, и она накрепко записала Артема в танкисты. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— У вас, тёть Ксана, лучшая кухня во всей нашей четвертой воздушной армии, как это – не пускать? – притворно возмущается Каринэ, хотя кухня и в самом деле ничего, не хуже любой другой в нынешние времена.

— Ай, болтушка! – женщина отмахивается от нее. – Двері замкнули добре? Кошенят будете самі ловити, якщо що!

— Заперли, заперли. Артём, иди сюда, я их одной рукой не удержу.

Каринэ присаживается на корточки рядом с ящиком, убирает ватник, под ним, оказывается, лежит большущее сито, которое и закрывает коробку с котятами. Она их уже видела и даже держала в руках. Наверное, каждая сюда хоть разок приходила, когда узнали про котят. Рыжие, крохотные, взъерошенные, сейчас – уже не такие тощие хотя бы, а неделю-то назад были – кожа да кости. Подкормили их тут с полковой кухне, да и с обеденных трех кусочков мяса каждая была готова хоть один да пожертвовать хвостатым нахлебникам.

— Смотри, — Каринэ заглядывает в коробку сквозь сито. Оттуда на нее уже таращатся три пары возмущенно-ожидающих глаз. – Смешные какие, невозможно просто! Им вроде месяца по полтора, не больше. Представляешь, как тяжело с ними было, когда тут еще немцы стояли? А кошка-то, главное, где умудрилась детей нагулять, уж живности-то в округе не осталось! Давай, я поднимаю сито, а ты лови эту мелочь пузатую.

Про недавние горькие слезы напоминают только красные глаза. Она не притворяется – она и правда оживает рядом с Артемом, это как в сказке, когда отважный герой находит спящую красавицу и расколдовывает ее. Вот и Артем ее расколдовал: может, еще и не совсем, может, только на этот день, но расколдованной быть хорошо, а главное – быть рядом с ним. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Тут двое мальчишек и одна девочка, — отвечает Каринэ, снимает варежки — руки наконец-то согрелись в теплой кухне, — и чешет за ухом то одного то одного котенка, то второго, те уже устроили возню за право подставить голову первым. — Девочка — Морковка, а мальчики — Абрикос и Бублик, кажется, кто-то был очень голодный, когда их называл. Только я их не различаю..

— Так що там розрізняти! — казалось, что Ксана уже перестала их слушать и вернулась к работе, но нет. — У Абрикоса животик білий, у Бублика хвіст колечком, а у Морквини очі темні, у інших сірі.

— Вот, слушай, что тебе специалист по котятам говорит, это не то что я! — Каринэ смеется, легонько толкает одного из котят, переворачивает на спину — не-а, нет на животе белого пятнышка и глаза серые, значит, это у нее Бублик. А вот и темные глазенки — Морковка. — Исследование показало, что тебе достался отважный Абрикос.

Она укладывает себе на сгиб локтя висящей на перевязи руки одного котенка — тот сейчас же деловито устраивается поудобнее, цепляясь коготками за шинель, второй почти помещается на ладони — Морковка поменьше братишек, она деловито обнюхивает ладонь девушки, а Каринэ щекочет ее дыханием и отвлекает от важного процесса знакомства с новыми запахами.

...Еще некоторое время Каринэ и Артем возятся с котятами, но потом Окана решает, что от них слишком шумно и пыльно, и пора их выгонять. Да и обед уже скоро — надо прибираться и накрывать столы, и если молодые люди не желают помочь, то не пошли бы они отсюда?

Каринэ не против помочь, но не сегодня, когда просто жалко тратить время на разные бытовые дела, когда рядом Артем. И они снова выходят на улицу, солнце там светит уже вовсю. Если и ночь такая ясная окажется — будет хорошее время для работы. Каринэ ловит себя на этой мысли и вздыхает: хорошая погода воспринимается уже исключительно как хорошая для бомбежки, будет ли время, когда она сможет не думать об этом?..

Она показывает Артему остальные улицы станицы, последней — ту, где стоит дом, в котором ночуют они с Ирой и еще трое девушек. Хозяйка дома, Мария Федоровна, встречает их на крыльце и рассказывает, что девушки полчаса как проснулись и ушли, так что они могут зайти, никого не разбудят.

Каринэ предлагает зайти, чтобы показать Артему их с Ирой крохотную спаленку: две узкие кровати по бокам и столик между ними. Трое других спят в большой комнате, вместе с хозяйкой и ее детьми, так что им, считай, очень повезло меть хоть и маленький, но свой угол. Она показывает письма: смотри, вот твои, я их читаю почти каждый вечер, а вот первое мамино письмо, я уже отправила ей новое, надеюсь, скоро придет ответ, она напишет, что думает про нашу свадьбу, я напишу тебе потом, передам ее слова.

Так понемногу проходит время до обеда, и вот уже пора идти, если они не хотят опоздать, а они не хотят — Каринэ первый раз с начала года действительно хочет есть.

Им приходится вернуться в тот же дом, отуда их выгнала Ксана, только теперь большая комната полным-полна народу, кто-то сидит, но многие и стоят возле стен с тарелками в руках. И это их еще разбили на три части, чтобы хоть как-то умещаться. За своей порцией приходится протискивваться к раздаче бочком, а все перестают есть: Каринэ их, конечно, нисколько не интересует, а вот Артем — это что-то новенькое. «Корреспондента» нигде не видно, и все взгляды достаются единственному мужчине. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

Обед сегодня хороший: вместо ненавистной перловки — кубики вареной картошки. Настоящий праздник! В кубиках прячется немного мяса — кажется, консервы. Все это щедро присыпано капустой — капусты почему-то всегда много, а сбоку лежит несколько кусочков хлеба. Порции сегодня выдает сама Ксана, и Каринэ замечает, что Артему в порцию она подбрасывает пару лишних кусочков тушенки. Улыбается, кивает ей из-за его плеча: спасибо, тёть Ксана!

Свободный угол удается найти не сразу, но вот кто-то призывно взмахивает рукой: а, комэска!

— Пойдем, пойдем, вон моя комэска, — она оглядывается на Артема, чтобы убедиться, что он идет за ней, и аккуратно, привычно уже, пробирается в нужную сторону. — Капитан Санфирова, разрешите приземлиться?

— Ох ты как официально, — Ольга тихо смеется. — Разрешаю. Здравствуйте, Артём, — она кивает мужчине, давая понять, что поняло, кто он такой, и что предлагает обойтись без ненужного официоза.

Приземляться, правда, некуда, зато можно присесть на край узкого подоконника, Каринэ так и делает.

— Ну, смотрю, ты повеселела, птаха, надо было давно твоего мужа вызвать. Может, вы своим благотворным влиянием еще и руку ей подлечите? А то, посмотрите, все сломана и сломана! — Ольга снова улыбается Артему, потом стирает с лица улыбку, становится задумчивой. — Как там капитан Иван Иванов, в добром ли здравии? [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— А это, знаешь, в хорошем месте всё вкусно! — Каринэ смотрит на Артема снизу вверх, не донеся ложку до рта. С таким аппетитом ест — залюбуешься! А когда-нибудь... когда-нибудь, если повезет, она приготовит для него чахохбили и харчо, сациви и хинкали... Она каждый день будет готовить что-нибудь новое, если только будет, из чего. А потом будет садиться напротив и смотреть, как Артем ест, это же невероятно прекрасно — смотреть, как любимый мужчина ест приготовленную тобой еду, и она ему нравится. А она понравится, обязательно, грузинская кухня просто не может не нравиться. — Когда-нибудь накрою для тебя настоящий грузинский стол — и перестанешь ты в двери помещаться не только в вышину, но и в ширину!

Загадывать на будущее страшно, а все-таки никак не утерпеть, хочется поделиться. Каринэ торопится вернуться к еде, опускает глаза в тарелку, чтоб не видеть, если кто посмеется над ее идеей. Но никто не смеется, не улыбается даже — над мечтами о мире, о будущем не смеются.

Тем временем внизу происходит какая-то возня: девушки переглядываются, пересмеиваются, заглядывая под стол и под скамьи. Каринэ поворачивает голову вслед за их взглядами, но смотрит она не туда, самое интересное разворачивается у нее под носом: один из котят, каким-то образом выбравшись с организованной Ксаной гауптвахты, пробрался через всю кухню и теперь решил брать новую высоту. Новой высотой оказалась штанина Артема — цепляясь маленькими коготочками за плотный материал, он шустро начал взбираться все выше и выше. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Это самый настоящий кот! – Каринэ, смеясь, спешит уверить Артема в подлинности Абрикоса. Ну а что, уши, хвост, шерсть и четыре лапы – все признаки того, что это кот, а вот клюва нет. – Просто военно-воздушный! Посмотри, уверенно пошел в наступление, занял аэродром в стратегически выгодной точке, такой маленький, а уже все умеет!

Она ставит тарелку на подоконник, тянется, чтобы почесать за ухом котенка. Тот урчит, но и не думает куда-то уходиться с Артемова плеча. Хорошее плечо – широкое, удобное, на нем помещается весь нахальный котенок, и даже еще немного места остается.

— Ну что, кажется, это твой. Заберешь, а? Ну правда, мы двинемся дальше – и что им тут есть? Мы, наверное, Бублика с Морковкой тоже заберем, с нами им будет сытнее. Вырастет у вас самый настоящий полковой кот! К лету уже вымахает в настоящего красавца! Будет вам про нас напоминать.

Каринэ возвращается к еде, все-таки обеденное время не бесконечно, и скоро уже пора расходиться, но идея подарить в штурмовой полк котенка ей так нравится, что ест она машинально, не думая о еде, а думая о том, как там встретят Артема с новым товарищем. Вот шуму будет!

— Ну что, возьмешь с собой завтра? А мне сейчас к комиссару надо, она же просила утром подойти. Ты со мной?

И хотя Евдокия Яковлевна наверняка хотела видеть ее одну, ей сегодня не хочется никуда ходить одной, раз можно с Артемом. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Ну, тогда кота в карман и пойдем. Или, хочешь, оставь его пока тут... если отцепишь, конечно.

Каринэ торопливо доедает остатки обеда — девушки большей частью уже доели и собираются у выхода, — и ищет взглядом комиссара. Та уже закончила обед, но не торопится уходить. Встретившись взглядом с Каринэ, она кивает ей.

Выходят из столовой все вместе. Все вместе направляются в сторону штаба, комиссар сперва идет впереди и что-то говорит обеим комэскам, но через десяток шагов отстает, поравнявшись с Артемом и Каринэ.

— У тебя все хорошо, деточка? — Евдокия Яковлевна внимательно вглядывается в лицо Каринэ. — А почему глаза красные? Ну, давай отойдем на пару минут.

— Я с Артемом, ладно? Это ничего? — Каринэ берется за его локоть, чтобы ни он не решил куда-нибудь деться под шумок, ни комиссар не подумала их разлучить.

— Что же вы, теперь повсюду вместе ходить будете? — Рачкевич улыбается, и эта улыбка развеивает большую часть ореола строгости, окружавшего ее с утра. — Ну хорошо. Так почему глаза красные?

— Я плакала, — честно признается Каринэ и чуть сильнее сжимает руку Артема. — От радости, что Артем прилетел. Я очень переживала за него, я... ну, я не знаю, как объяснить, Евдокия Яковлевна, я же не думала, что вдруг полюблю кого-то в войну. Но вот полюбила, и он меня спас, и мне тяжело теперь без Артема. Но я справлюсь, правда!

— Справишься, — Рачкевич кивает, стирая улыбку с лица. — Выбор-то невелик. Корреспондент рассказал мне о вас, Артём. Что же вы обо всем молчите, из скромности? [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Скромничаете, — резюмирует Рачкевич.

Корреспондент, прибывший в полк, произвел на неею хорошее впечатление. Живой, общительный, но в то же время деловитый, с серьезным отношением к делу. Она расспросила его о визите в штурмовой полк, рассказала про затею с письмами, которая появилась осенью, рассказала и про две необычные свадьбы. Сидоров в ответ рассказал ей про майора Савельева и про старшего лейтенанта Вексло. И если про майора она все знала от Ирины — ту только спроси про мужа, до завтра рот не закроет, то про Вексло ей было интересно. И после того, что она узнала, строгость комиссара слегка смягчилась.

Да и вон как они держатся друг за друга. И за обедом ворковали. Жесты иной раз выдают больше слов.

— Про ранение, про то, как не захотели отправляться в тыл, а остались на фронте помогать, о том, что уже успели получить Золотую Звезду. Я не могу сказать, что это напрямую характеризует вас, как человека, но все же отзывы о вас исключительно положительные.

— Евдокия Яковлевна, — осторожно подает голос Каринэ, — неужели недостаточно того, что я его люблю?

— Может и недостаточно, — Рачкевич не ругает ее за возражение, но смотрит серьезно, строго. И в то же время... по-матерински как-то. Она всей душой радеет за своих девочек, и если где-то бывает излишне въедливой, так только для их благополучия. — И все-таки пока мы здесь, должен кто-то за тобой присмотреть вместо матери. Все у вас хорошо, значит?

— Хорошо, — кивает Каринэ. — Товарищ комиссар, а можно мы до озера погуляем? Начальник штаба освободила меня от работы.

— Нельзя, — комиссар качает головой. — Того гляди придет новый приказ сниматься с места, никому из расположения полка не отлучаться. К тому же, через час будут фотографировать вашу эскадрилью. И вас, товарищ Вексло. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Ну что ты! Евдокия Яковлевна — она ведь нам и правда как вторая мама, — искренне вступается за комиссара Каринэ. Ей неприятно такое недоверие к Артему, но, с другой стороны, не она ли сама тому виной? Не могла скрыть грусти, вот и подумала Рачкевич на Артема — на кого ей было еще? Никто же не знает... — Просто иногда слишком переживает.

Не выпуская руку Артема, она прижимается щекой к его груди, сама как котенок — ластится, не мурчит разве что. Рядом никого нет, но если бы даже и был — пусть. Совсем не стыдно.

— Сидоров что-то придумал, а тебе не рассказал? — и все-таки она понижает голос до шепота. — Ужасно, а если бы ты не нашелся с ответом? А про Золотую Звезду — это же правда? Точно правда, но для меня ты все равно герой, всегда, даже если бы и без награды.

После того, как он ее спас, после того, что они пережили — тысячу, миллион, миллиард раз герой, и никто ее в этом не переубедит, пусть не пытается даже.

Каринэ чуть отстраняется, чтобы поднять голову и заглянуть в глаза Артему.

— Хочешь рассказать, как оно все на самом деле было? Я ведь почти ничего и не знаю. Но если не хочешь, то не надо, я все не спрашиваю — не хочу тебя расстраивать. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

— Знаю, кого, — серьезно возражает Каринэ. — Того, кто со мной к звездам летал, того, кто читал мне стихи, того, кто меня защищал, не думая о себе, того, кто меня спас, того, кого я люблю, в конце концов. Знаешь, можно знать друг друга всю жизнь и ничего не понять про человека, а можно за один день все понять. Я все про тебя поняла. Пойдем?

Они гуляют еще немного, минут десять, до соседней улицы, а потом Каринэ решает, что времени до фотографирования осталось и так уже слишком мало, и они с Артемом возвращаются в тот дом, где квартируются они с Ириной и еще трое девушек. Соседок уже нет, а вот Ира вся в хлопотах: она уже надела парадную форму и теперь так и эдак поправляет ее, чтобы ни складочки, ни залома, ни пылинки.

Артема девушки оставляют сидеть у печки, а сами запираются в маленькой комнатке, только и слышно оттуда:

— Так платок не видно!

— Ой и даст тебе Бершанская за платок не по форме!

— А может комбез надеть?

— Ну нет!

— Юбку не видно!

— А если подвернуть?

— Поправь воротник!

— Вот так шапка лучше.

— А планшетку брать?

— Ты раздобыла уголек?

— Да и так хорошо!

— Нет, это кошмар, я никуда не пойду!

— Тогда и я!

— Ну, вроде хорошо?

— Платок спрячь!

— Ай, ну что, пойдем?

В конце концов дверь открывается, и девушки выскакивают из комнатушки. В парадной форме, румяные — раскраснелись от усердия, щапки в руках, а волосы аккуратно причесаны. Потом Ира все-таки надевает шапку, а Каринэ остается так. Награды тоже при них, у обеих по ордену Красной Звезды.

— Мы красивые? — деловито интересуется Ира. — А кто лучше?

— Ну ты-то красота наша, было б зеркальце — оно бы сказало! — Каринэ смеется, снова поправляет воротник, потом и Ире тоже. — Ну, пойдемте, а то опоздаем! [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

Такое на аэродроме царит оживление — и не скажешь, что война, что скоро снова лететь в ночь. Девчонки и есть девчонки, болтают, смеются, бегают что-то, меняются шапками и варежками для фотографий, потому что вот эти поновее, кто-то даже хочет прямо здесь, на открытом воздухе, переодеть шинель, но тут уж комэска пресекает это безобразие, не хватало еще из-за глупостей воспаление легких подхватить.

Каринэ сперва не отходит от Артема, но понемногу и ее захватывает всеобщее оживление: вот они долго и шумно выстраиваются для общего фотоснимка эскадрильи, а вот еще можно собраться звеном, а где наши вооруженцы, а смотрите, смотрите, котенок, товарищ корреспондент, а можно с котенком?

Котенка снимают с плеча Артема, хоть тот и упирается всеми четырьмя лапами, и тоже вовлекают в процесс фотосъемки.

Потом оказывается, что Каринэ и Ирине фотографироваться негде — их новый самолет еще не подвезли, хотя каждый день обещается, что вот-вот. Но не успевают они начать грустить о своей ласточке, как Ольга показывает им на свой — мол, в чем проблема, самолетов хватает. Тогда они снимаются тоже: и по одиночке, и вдвоем.

— Товарищ летчик-штурмовик! — вдруг окликает Артема голос со спины. — А вы только с женой сниматься будете, или с нами тоже? Мы тоже хотим рядом постоять! [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]

Хотя всех уже сфотографировали, девушки не торопятся расходиться, думают, как еще можно было бы сняться, раз корреспондент такой щедрый и никому не отказывает. Каринэ стоит с ними и что-то живо обсуждает, когда ее окликают.

Ох, наконец-то пришла их с Артемом очередь!

Лицо у Артема и правда такое, будто его обрекли на вечные муки, и они только-только начались.Каринэ уже поняла про него это: он не любит никакое внимание к себе, всегда теряется в широком кругу. Тем удивительней, что он открылся ей совсем другим. Тем удивительней, что сразу разглядел что-то в ней.

— Ты не волнуйся, — она подходит поближе, шепчет ему на ухо. — Вспоминай хорошее что-нибудь. Как мы к озеру ходили, помнишь? Как танцевали? А стихи в столовой?

Каринэ и сама улыбается, когда вспоминает обо всем этом. Она встает рядом с Артемом — так? Но Сидоров просит встать ее с другой стороны, потом просит сделать полшага вперед и треть шага ближе к Артему, снова возится с камерой.

— Улыбайся, как будто мы уже слетали на Кассиопею и теперь про нас пишут все мировые газеты, — Каринэ стоит к Артему спиной и говорит тихо-тихо, чтоб другие не узнали их маленькую тайну, но он должен услышать. [nick]Каринэ Хварбети[/nick][status]будем жить[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/1a/00/217/960353.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">УДОСТОВЕРЕНИЕ ЛИЧНОСТИ</a><div class="lz-hr"></div><b>Каринэ Раминовна Хварбети</b>, младший лейтенант, летчица ночного бомбардировочного полка[/LZ]