- Пила, сахар, но не кружка, а? - не удерживается Янсон от микроподколки. - Хотя... котелок.
Пару секунд он задумчиво смотрит на емкость с вожделенной жидкостью. Он любит держать в ладонях горячее, но только что снятый с огня металл - это чуть более горячее, чем ему нравится. Наверно, за этим тоже Хобби нужны были прихватки.
У него в рюкзаке валяется складной стаканчик, но это простое и скучное решение. А кафу все равно надо немного остыть.
Уэс хищно осматривается, выбирая подходящую ветку. Толстая не пойдет, с ней он даже с виброножом до утра проводится, а вот небольшая, сантиметров пять...
Он представляет, как они с Хобби пьют каф из микрочашечек, как принято у всяких пафосных импов, и совершенно неприлично хихикает в предвкушении.
Добыв ветку, Янсон возвращается на место у костра, оттяпывает от нее два небольших куска и принимается вдумчиво ковырять середину.
- Кажется, я знаю эту историю с ягодой, - между делом он хитро косится на Хобби. - Только у нас она была не с Миркра, а Ондерона. Это всем, наверно, рассказывают. Как "один мой друг-сапер с тремя пальцами, и нет, он не гран", есть у каждого инструктора по обращению со взрывчаткой.

Аккуратно вырезать свежую деревяшку виброножом - то еще занятие, и получается... Ну, на каком-нибудь межгалактическом конкурсе по изготовлению посуды из подручных средств можно было бы выиграть приз "посмешище сезона". Но по крайней мере Янсону хватает ровности рук, чтобы не проковырять ветку насквозь ни с одной стороны.
- Ты сыпешь в каф сахар?! - Уэс делает страшные глаза и даже на секунду бросает свое занятие. - И этот человек рассказывает мне про ужасные сладкие коктейли... Это извращение, друг мой. Как оно есть. Извращение, крайняя мера и жест отчаяния. Не хочу разбивать тебе сердце, но ты только что попытался впечатлить ежа исключительно голой задницей. Но, так и быть, я признаю за тобой запасливость.
В конце концов, у кого здесь каф в котелке, тот и прав.
- На, - вместо ответа Уэс протягивает Хобби кусок ветки с углублением. - Теперь у тебя есть... Хм, ладно, на кружку это не тянет, так что пусть будет чашка. Чашечка. Знаешь, как во всяких пафосных кафейнях на Корусанте, когда каф наливают в такую микроскопическую чашечку, и потом делают вид, что ее хватает на полчаса. Но ты пей быстро, чтобы чашка не всосала каф раньше тебя.

- Куда... - только и успевает обронить Уэс вдогонку сахару. - И после этого ты мне про запасливость рассказываешь, о великий муравьиный благодетель.
Он вообще-то всерьез собирался отхлебнуть кафа из своей недочашки, раз уж Хобби хохму не поддержал и не надо вырезать вторую. Уже примеривался, как из котелка поудобнее зачерпнуть. Но ладно, что уж, хохму можно на потом оставить, вдруг с кем-то еще доведется каф в лесу пить.
В том, что в рюкзаке у него заначена кружка, Уэс решает не признаваться. Неловко как-то выйдет, да и Дереку будет жалко зря потраченного сахара.
- Вот как ты живешь такой серьезный и до смерти практичный, - вздыхает Янсон, пристраивает на бревне микрочашку и берет протянутую напарником баночку. Каф хороший, в такой сахар сыпать - и в самом деле только портить. - Тяжелое детство, прибитые к полу дюрасталевые игрушки?

- Как в песенке про птиц этих, - моментально подхватывает Уэс, шевелит в воздухе пальцами, как будто это поможет вспомнить. - Которые еще длиной шеи мерялись и бабку какую-то пугали...
Точные строчки никак не вспоминаются, а без них очень сложно объяснить, причем здесь вообще пугавшие бабку птицы - вряд ли Хобби знаком с таанабским народным творчеством, чтобы догадаться просто так.
- Ладно, забей.
Уэс устраивается на бревне поудобнее, по-джедайски подворачивая под себя ноги, и таращится на напарника таким внимательным, изучающим взглядом, словно пытается оценить кирпичность его морды во всех деталях, чтобы потом описать на трех страницах.
- Это миф вообще-то, - говорит он как будто совсем в отрыве от контекста, но потом продолжает: - Про то, что в Альянсе сплошная свобода, а субординация и дисциплина - слова презренные и ругательные. Это... ну, по-другому же просто работать не будет. И до дежурства по кухне вместо увольнительной дозвездеться несложно, мы так один раз...
Он вдруг осекается, отводит взгляд.
Они с Джеком дозвезделись один раз, да. Точнее, это он дозвезделся, а Джек просто вписался за компанию, чтобы одному там придурку не пришлось отдуваться в одиночку.
Внутри противно тянет, как будто грубая холодная рука комкает легкие.
Уэс встряхивается, глотает каф - сразу полкружки. Давай, горячая крепкая жижа, растапливай криффов лед.
- Но такой фигни, чтобы за улыбку баллы снижали, у нас не было. Да и баллов как таковых - ну, кроме счета на симуляторах. Просто сдал или не сдал. Сбили - не сдал. Натупил с расчетами в астронавигации - не сдал, идешь считать заново. Короче, если ты тупишь меньше, чем не тупишь, не делаешь откровенной херни и руки не из жопы, то и отлично. А в этой вашей академии я бы и дня не продержался, наверно. Выперли бы за, эээ... неуставное выражение лица.