После дней проведенных в сарлаккской утробе под названием база Рен Киллиан был потрепан и растерян. Выяснить ему удалось не так много: всего лишь то, Орден Рен был гнездом элитных змей из числа друзей детства Кайло Рена, что этих друзей не стоило подпускать к детям ближе, чем на два парсека и что Орден не помешало бы разогнать к криффовой матери, а наиболее одаренных аколитов забрать в Инквизиторий. Совместными с Сесиль и разведкой усилиями Киллиану удалось частично восстановить последовательность событий мятежа, но для внятного отчета Люмии этого было недостаточно.
Тогда он решил проследить за костяком Ордена и просто понаблюдать, как именно тот будет решать свои внутренние проблемы. Но следить за всеми сразу Киллиану бы не удалось; он мог бы поставить жучки на все их шаттлы, но это оказалось бы малоинформативно без полноценной слежки. К тому же, это рассеяло бы его внимание. Тогда Киллиан избрал своей целью Арманда — Нестор в некотором смысле уже был под присмотром, Анук была занята в разведке, а остальные большую часть времени проводили на базе. Более того, Киллиан еще до допроса успел отследить по камерам, каким именно шаттлом пользовался Арманд, а потому без проблем установил на него жучок.
Путь до Бастиона прошел легко: стоило всего лишь настроить автопилот на следование. Приземлился в космопорте он тоже без особых проблем.
А вот потом ему пришлось поторапливаться: на секунду отвлекшись, легче легкого было потерять человека и след в огромном людском потоке космопорта. Но с этой задачей Киллиан справился. Как и с той, чтобы проследить за Армандом до отеля, а затем и самому получить номер ровно над ним — спасибо администратору. В конце концов, все любили щедрые чаевые.
Спуская едва заметный провод камеры из окна своего номера до окна Арманда, Киллиан думал, что будет очень обидно, если окажется, что рыцарь Рен прилетел на Бастион просто полюбоваться на остовы раритетных пушек ПВО, оставшиеся от гражданской войны. Или в казино. Или еще куда. Как вообще рыцари Рен обычно развлекаются?
Остаток дня и вечер Киллиан провел, поглядывая через камеру на Арманда. А с утра вновь отправился за ним следить, на этот раз в ресторан. Ресторан при отеле чем-то Арманду не угодил. Но может, там просто было дорого.
Вот так они и сидели: одинокий Арманд за пустым столиком в компании графина с водой и Киллиан в гражданском за неприметным столиком через зал. Без компании графина с водой. Киллиан заказал каф и мороженое из голубого молока и сделал вид, что уткнулся в свой датапад.
Так они сидели.
И сидели.
И сидели.
А едва тронутое мороженое таяло.

Что-то его выдало. Возможно, тающее мороженое. Возможно, чересчур пронзительный взгляд.
А возможно, тот факт, что этим ранним утром в ресторане они были одни.
Как бы то ни было, Киллиану нужно было срочно что-то придумать. Думал он всегда быстро, но не всегда хорошо. И он придумал.
Киллиан широко распахнул глаза, уставившись на Арманда. Он приоткрыл рот. Выронил ложку, которая со звоном ударилась об тарелку и улетела под стол. Он часто задышал, положил ладонь на грудь.
— Это… ты? — томно выдохнул он. — Это правда ты? — уже с нарастающим энтузиазмом произнес он и расплылся в блаженной улыбке. — Не могу поверить!..
Затем Киллиан резким движением придвинул к себе датапад, бодро на нем защелкал и, выдернув стилус, протянул его Арманду.
— Можно твой автограф?

Киллиан заглянул в датапад, нежно прижал его к груди и расплылся в уже вполне искренней улыбке.
Они были молодцы. Они были прям как настоящие разведчики! Жаль, что никто в ресторане не мог оценить, насколько отличные из них шпионы.
— Ты мой кумир, — ответил Киллиан и немедленно развил мысль: — Мы с сестрой слушали вас еще подростками. И даже до сих пор!.. А эта борода — такое стильное нововведение!
Он аккуратно отложил датапад на край стола и подумал над своим поведением еще раз. Заключив, что терять уже нечего, он вновь воззрился на Арманда:
— Кстати, а как ваш фронтмен? Все еще под спайсом?
И на всякий случай подмигнул.

Перемены в лице Арманда понравились Киллиану. Очень.
Как известно, можно вывезти мальчика с Орд-Мантелла, но нельзя вывезти Орд-Мантелл из мальчика.
— Жаль-жаль. Что он до сих пор на реабилитации, я имею в виду, — Киллиан начинал открыто наслаждаться с собой.
Стащив с соседнего столика чистую ложку, он наконец принялся доедать то, что осталось от мороженого.
— У меня внутри все трепещет, — он сделал глубокий вдох. — И я поражен до глубины души, что встретил тебя здесь, в таком месте. Мне казалось, оно не в твоем вкусе. Что же тебя в нем привлекло?

И вот тут уже настал черед Киллиана меняться в лице. Его улыбка потухла и сменилась презрительной гримасой. Ложку он сжал в кулаке так, словно собирался выковырять ей Арманду глаз.
Тот не должен был обратить внимание на беспечную ремарку о сестре. Но все же обратил — в оружие.
Киллиан заставил себя сделать глубокий вдох и вновь натянуть легкомысленную улыбку.
— Сестра на работе. Придется тебе иметь дело со мной. Ты тут кого-то ждешь? — Киллиан опустил взгляд в тарелку, встрепенулся и протянул Арманду ложку: — О! И ты угощайся. Это вкуснее твоей… воды.

О, Киллиан понимал. Хотя нет, не очень. Бездельничать Арманд мог и под пристальным шпионским взглядом, это Бастион, пусть привыкает: тут каждый второй шпионит в пользу Республики, а каждый первый — в пользу очередного моффа Осколка. А вот для того, чтобы заниматься делами, Арманд явно находился не в том месте или хотя бы не в то время.
— И где же твой инструмент? Когда вы выступаете? — дежурным тоном поинтересовался он.
После чего залез в карман и положил на стол перед Армандом удостоверение — ради разнообразия настоящее. И также быстро убрал, пока его не заметила официантка.
Обычно Киллиан придерживался правила: не более одного куска информации в одни руки. Если показывал лицо, то не называл имя. И наоборот. Но сейчас это было контрпродуктивно.
Они были в месте, где из-за каждого угла выглядывали республиканские шпионы. Но сами-то они были на одной стороне.
К тому же, эта игра теряла свежесть новизны.

Пожалуй, сейчас Киллиан рисковал опробовать на себе знаменитую молнию Силы. Или еще что-нибудь искрящееся, с огоньком.
Но буря с молниями все же миновала.
— Мы все выясним тогда, когда определим, в какой медцентр отчалил ваш фронтмен, — пожал плечами Киллиан.
На самом деле, он рассчитывал на кое-что иное, когда решил следить за рыцарями Рен. Он успел понять, что в этом тесном кругу по интересам один за всех и все за одного — по крайней мере, когда дело касалось самих рыцарей. Киллиан подозревал, что они начнут вызволять своего магистра.
Также он подозревал, что они начнут делать это глупо, не поставив в известность Первый Орден.
Однако пока ничто не предвещало тайной Рен-вечеринки на Бастионе. Может, Киллиан зря терял здесь время?
— Раз уж мы определились с тем, что нас связывает, может, просветишь, как тебя занесло… сюда? — с легким презрением он обвел широким жестом зал и указал на окно.
Меж тем в ресторан наконец начали стекаться редкие посетители. На Бастионе начинался новый день.

— Я тебе потом расскажу, как сказку на ночь. Настолько длинный список, — ухмыльнулся Киллиан и наконец перестал ковырять оставшуюся от мороженого жижу на тарелке. — И да, если ты сюда прилетел не по кантинам петь, то я готов оказать содействие. Мы обсудим это. Но не здесь.
Он выбрался из-за стола и поманил Арманда на выход. Оживленный гул транспорта заглушил их речь, а утренний поток мрачного вида имперцев позволил бы легко затеряться при первой необходимости. На всякий случай Киллиан оглянулся через плечо, но не обнаружил никого подозрительного.
— А заодно расскажи, в какой момент ты меня засек.

Киллиан нашел в себе силы сдержаться от того, чтобы закатить глаза. Это было бы непрофессионально. Адепты Темной Стороны отличались склонностью к садизму, но все же он надеялся, что принадлежность к Инквизиторию избавит его от этой чудной черты Рен. А терпеть компанию рыцаря еще и ночью, вместо здорового сна, было ничем иным как изысканной пыткой.
К пыткам его готовили. Но не ко всем, не ко всем.
— Жаль, — заключил Киллиан; это была очень хорошая, незаметная камера.
В очередной раз он задумался о том, как более умелые форсюзеры видят мир. Киллиан тоже обладал своеобразным предчувствием, но для него оно оставалось на уровне инстинкта и было настолько же слепым. Порой ему было сложно разделить, где Сила, а где чутье на опасность беспризорника. Впрочем, может, в его случае и не было никакой разницы?
— Теперь можешь рассказывать. Ты кого-то ждал в этом ресторане или просто решил меня сводить? Зачем ты прилетел?

Раз уж и сидящий рядом Арманд не успел прочитать имя на удостоверении, значит и об остальных не стоило беспокоиться.
— Ты можешь называть меня как угодно. Но я Киллиан, — усмехнулся он.
Арманд срезал повороты, как опытный шпион, что дало Киллиану робкую надежду, что Орден Рен — не такие дуболомы, какими они казались.
Пока Киллиан находился на базе Рен, информация об Осколке до него почти не долетала, так что он сразу насторожился, почуяв плохие новости:
— Я знаю, что с Идо Шешем шла большая совместная работа. Что-то стряслось?
Меж тем впереди показалась обширная площадь. Монументальная и лаконичная, как и всякий объект имперской архитектуры. Никаких фонтанов, клумб и прочего республиканского барахла — больше она напоминала плац. Которым наверняка и являлась — наследие тех времен, когда Бастион был планетарной крепостью.
Скрыться от любопытного взгляда тут было совершенно негде.

Киллиана ввели на площадь, как арестанта. Неужто Арманд полагал, что, чересчур впечатлившись новостями о Шеше, он тоже решит пропасть? Возможно, даже в отпуск. Если подумать, отпуск был для Киллиана понятием настолько недостижимым, что случиться он мог только в грузовом отделении чьего-нибудь незарегистрированного шаттла. В кандалах. Может, у Шеша тоже все произошло как-то так?
Отбросив эту мысль, Киллиан вновь посерьезнел.
— Если вы договорились встретиться вдвоем, мне лучше уйти. Мое присутствие только ее отпугнет. Я буду неподалеку.
С этими словами он двинул в сторону переулка, откуда открывался вид на обелиск — хороший ориентир для места встречи. Обелиск был посвящен героям юужань-вонгской войны и удручал количеством имен на всех своих гранях.
Криффовы ксеносы! Киллиана потянуло презрительно сплюнуть, но он быстро передумал.
Не стоило в таком месте разбрасывать свой биологический материал где попало.
Заняв выгодную для наблюдения позицию, Киллиан засек полчаса.

И вот вновь время тянулось в ожидании. Киллиан поглядывал на прохожих, рассчитывая, что среди них вот-вот появится напуганная женщина. В какой-то момент из людского ручейка вынырнула девушка и закрутила головой. Киллиан уж было решил, что она и есть их Джез Аладо… но та подошла к какому-то парню, поцеловала его, и вместе они ушли.
А затем подоспел и Арманд с плохими новостями.
— Я так и думал, — вздохнул Киллиан.
На самом деле, он ничего особо по поводу исчезновения свидетельницы подумать не успел, но плохих новостей ожидал по умолчанию.
— Идем скорее. Ты вооружен?
В скрытых ножнах Киллиан носил вибронож, но бластером пришлось пожертвовать в угоду незаметности. Сейчас он об этом жалел.

Добираться до квартиры Аладо в небоскребе им пришлось на карте. И уже с порога стало очевидно, что предчувствие не подвело Арманда. Кодовый замок на двери был отключен, а сама дверь слегка приоткрыта. Киллиан приложил палец к губам и притаился у косяка. Жестом он велел Арманду приготовиться и осторожно надавил на дверь, приоткрывая ее сильнее.

Киллиан отошел бы в сторону и без всякого предупреждения. Он не любил световые мечи. Он вообще не любил оружие, которым можно было разрезать себя же пополам, неудачно схватившись за него в неразберихе боя.
Настроившись на то, что ему придется использовать Силу, Киллиан вошел в дверной проем за Армандом.
И тут последовал пламенный привет. Выстрел бластера обуглил стену, а через мгновение и сам стрелявший отправился в полет. Пока тот пытался подняться на ноги, Киллиан Силой выдернул бластер из его руки; бластер пронесся над головами и упал Киллиану в ладонь. Перехватив его, Киллиан перевел его в парализующий режим. Меж тем человек сумел встать, толкнул в их сторону кресло в надежде замедлить и нырнул в соседнюю комнату.
— Эй, Энди, ты в пор?.. — со стороны входа раздались шаги и голос.
Киллиан обернулся, на мгновение встретился взглядом с новоприбывшим и выстрелил. Увы, тот успел юркнуть за дверь, и выстрел прошел мимо цели.
Киллиан полуобернулся, хлопнул Арманда по плечу, давая понять, где находится, и скомандовал:
— В сторону!
Стоило им с Армандом убраться с линии огня второго нападавшего, он подумал, что скоро на шум сбежится пол-Бастиона. У них оставалось не так много времени, чтобы успеть что-либо выяснить и убраться.

Почувствовав некоторое облегчение, когда Арманд со своим световым мечом убрался подальше, Киллиан остался его прикрывать. Это было несложно: пара близких выстрелов заставила второго неприятеля не высовываться. Как только спина Арманда исчезла в соседней комнате, Киллиан притаился и дождался своей возможности — предсказав следующий шаг противника, он выстрелил точно в цель. Парализованный, тот рухнул на пол. А Киллиан, сорвавшись с места, кинулся на подмогу Арманду. Который в это время успешно практиковал любимый фокус Кайло и его дедули.
— Кончай с ним, у нас мало времени, — бросил Киллиан, осматриваясь.
Эти двое что-то искали. Но что?
Недолго думая, он продолжил начатое — наводить в квартире еще больший разгром.