По правде сказать, этот план и ей самой казался немного безумным. А уж Алинн в своей жизни ни раз доводилось видеть чокнутую стратегию! Недостатком такого типа стратегии была непредсказуемость. То есть никак невозможно было ничего спрогнозировать и предусмотреть – слишком много изменчивых факторов, вот и оставалось надеяться только на собственные силы и удачу. Однако же плюсом таких стратегий тоже была непредсказуемость. Враг просто не мог заранее предположить, что ему придется защищаться от такого или противостоять такому. Может, Алинн не очень хорошо разбиралась в планах и стратегиях, зато она точно знала – упускать удачно выпавший шанс нельзя, и уж с этим никто не смог бы поспорить. Однако рисковать глупо и бессмысленно она тоже не собиралась, потому ей и нужна была помощь, поддержка и подстраховка. И куда же, интересно, за ней идти, если не к своим? Правда, для того, чтобы получить все перечисленное, придется как-то убедить Гэвина, что ее план не такой уж чокнутый.
- Полковник? – в его кабинет она вежливо стучится и честно дожидается разрешения войти. А чего врываться-то? Все-таки не боевая тревога и не срочный вылет.
- Хотела доложить, как прошло в Корбезе.
А здесь Алинн предпочла без лишних долгих и вежливых вступлений – сразу к делу.
- Разговор с пиратом прошел не так успешно, как мне хотелось бы. К сожалению, мне так и не удалось узнать, какую информацию он пытался скрыть. Но зато удалось узнать кое-что другое.
Майор Варт подозревала, что разговор выйдет долгим, однако садиться не спешила. Со стороны это могло производить впечатление, будто она сейчас кратко изложит все нужное и отправиться по своим делам. То есть это как бы создавало иллюзию, что у полковника Дарклайтера будет не слишком много вопросов к тому, что она сейчас скажет.
- У пиратов есть некий общий канал связи. Там они делятся информацией.  Разумеется, той, которой им не жалко поделиться с другими пиратами. Я не знаю, что в итоге стало с захваченным кораблем, но, если устройства связи хоть немного исправны, возможно, наши техники тоже смогли бы к нему подключиться? Это дало бы нам возможность не пытаться поймать ветер в поле, а время от времени получать какие-то наводки на то, где стоит искать пиратов. Но есть и другой способ встретиться с преступниками целенаправленно.
Что ж, пора перейти к изложению сути плана и надеяться, что прозвучит это хотя бы отчасти разумно.
- Я договорилась с Суной Крилом, чтобы он отправил в этот канал сообщение. Представилась заказчиком и назначила встречу. Сказала, что ищу серьезную команду для серьезного дела. Надеюсь, кто-то клюнет. Если у меня все выйдет и мне поверят, я смогу узнать о пиратах больше, а самых опасных, возможно, даже получится заманить в ловушку к Разбойной. Но мне нужно время. Не думаю, что смогу разузнать все быстро и что мы сумеем с ними быстро договориться.
Хм, гляди-ка, а в таких формулировках оно действительно даже звучит разумно.

Что ж, полковник не смеется, не крутит пальцем у виска и не делает других намеков на то, что ее разум, скажем так, несколько помутнен. И это уже хорошая новость. Он даже предлагает ей сесть, а значит, разговор не окончится прямо сейчас, на первых же предложениях. Это тоже очень хорошая новость. Так что Алинн не тратит время зря и устраивается на стуле поудобнее.
- Да, вы правы, это можно назвать внедрением.
Варт мимоходом думает, что это очень хорошее слово, оно звучит очень разумно и ответственно. Прямо-таки жаль, что ей самой не пришло в голову воспользоваться этим термином.
- Простите, но совершенно очевидно, что сейчас контроль над ситуацией у них. Мы никогда не знаем, какая группа где ударит, и чаще всего отчаянно пытаемся успеть погасить очередную вспышку. Или просто разгребаем последствия.
И этот бой за спасение дочери президента как раз и можно отнести к тем самым последствиям. Они не должны были допустить, чтобы активность пиратов зашла так далеко. Они должны были поставить пиратов на место еще до того, как те вообще решились бы на захват заложников.
- Мы всегда на шаг позади.
Хотя на шаг, это еще мягко сказано.
- Думаю, получить как можно больше информации, пойдет нам на пользу. Сможем заманить их в ловушку и заставить играть по своим правилам.
Звучало складно, правда, в жизни все, конечно, будет не так уж легко, и это Алинн тоже отлично знала.
- Да, я понимаю, что вопросами разведки, наверняка, занимаются и другие разумные, и они явно подготовлены лучше меня. Но пока информации от них нет, а пираты с каждым днем все наглее. Так что мне кажется, не стоит упускать возможность провести собственную разведку, раз уж она у нас появилась.
Была у ее визита и другая цель, так сказать, материальная.
- Но мне нужно будет кое-что для убедительности легенды.

Не то, чтобы Алинн недооценивал официальный статус любого задания – когда у тебя есть полномочия, у тебя развязаны руки. Но в нынешней истории получение официального статуса, во-первых, отняло бы у нее время. И кто знает, как сумеют воспользоваться этим же самым временем пираты. Во-вторых, оформление официального статуса – это риск нарушения секретности. Пока о ее цели знали только полковник Дарклайтер и Суна Крил, первый – точно не болтлив, а второй в ближайшие три года ограничен собеседниками на Кесселе. Если задействовать официальных лиц, знающих неизбежно станет больше, и каждый из них получит возможность нечаянно сболтнуть лишнего. Потому Алинн отвечает:
- Официально мне нужно только, чтобы какая-нибудь очередная проверка в Разбойной не записала меня в дезертиры из-за отсутствия на базе. В остальном нехватку узаконенных документов я как-нибудь переживу.
Создавалось впечатление, что в этом вопросе они поняли друг друга, несмотря на непрямые формулировки. Что ж пора было перейти к решению материальных вопросов.
- Оружие, мне нужно оружие, - говорит Алинн. – Редкое, экспериментальное, такое, что выдают нам для тестирования, но которое так просто в Новой республике не достанешь. Такое, что могло бы усилить пиратский флот. Иными словами, такое оружие, чтобы пираты захотели его заполучить. Много не нужно, достаточно нескольких единиц, важно, чтобы я могла позволить им опробовать и прочувствовать всю его мощь. Очень помогает втереться в доверие.
Если уж собираешь врать по-крупному, то хорошо бы обзавестись хотя бы частичным подтверждением для своих слов.

- Подходящие родственники найдутся, - понимающе кивает головой Алинн.
На самом деле, кроме отца, который традиционно неизвестно где, мамы и бабушки на Руне, родни у нее не имелось. Бабуля, кстати, была не только жива и здорова, но и в очередной, кажется, пятый, раз собиралась замуж. Но кто там станет разбираться с официальной метрикой крошечной планетки Внешнего кольца! Где-то там, в отдаленных провинциях, наверняка, все друг другу родственники! А смертность на Руне всегда была довольно высокой за счет приезжих авантюристов – найдется на чьи похороны слетать.
Полковник, кажется, хочет понять, осознает ли она всю степень риска. Осознает, конечно! Она ж самый рациональный и дисциплинированный пилот в этой галактике! И еще неизвестно, что хуже - очертя голову, бросаться вперед, не успев испугаться, или делать то же самое, прекрасно осознавая все возможные последствия.
- Да, разумеется, я все понимаю. И меньше всего мне хотелось бы заставлять рисковать кого-то, кроме меня. Все, что мне будет нужно, это толковая засада от Разбойной в нужном месте и в нужный час, когда все будет готово. А оказаться там эскадрилья, разумеется, может, совершенно случайно. Мало ли куда заведет патрулирование?
Алинн не сомневается, полковник придумает потом какую-нибудь официальную формулировку для такой неожиданной и удачной встречи с пиратами.
- Лететь? – Варт переспросила больше для того, чтобы дать себе время подумать над ответом. Понятно, что на истребителе ее никуда не отпустят, да и трудно придумать более очевидный способ выдать себя пиратам прямо с порога.
- У нас есть небольшой транспортник, - наконец, говорит она. – Он исправен и, думаю, механики не будут против, если я его временно позаимствую. Ничего особенного, но корабль на ходу.
И никакого лишнего внимания.
- Но оружие поедет отдельно, в контейнере. Я оставлю его в подходящем тайнике. Незачем рисковать и таскать все с собой.
Можно подумать, и без этого факторов риска в этой истории было маловато!

Алинн кивнула, соглашаясь, что практически дословно передаст техникам просьбу проверить транспортник. Хотя ей самой казалось, пиратов мало удивили бы армейские знаки на корабле. Потому как вряд ли свой транспорт они приобретали новеньким с завода, и вряд ли были так щепетильны, чтобы убирать с угнанных кораблей все метки. Так что мало ли, вдруг и новоиспеченной Коре Тайнер пришлось безвозвратно позаимствовать у кого-то свой транспортник.
Летчица также отметила про себя, надо попросить техников глянуть на корабельную пушку. Особой мощи от нее Алинн не ожидала, но хотелось бы, чтобы старушку не заклинило от пары выстрелов в самый неожиданный момент.
Вопрос про обратную связь не застал ее врасплох. Тут у майора Варт уже были определенные планы.
- Я не собираюсь мозолить глаза пиратам круглыми сутками. Подыщу себе подходящее жилье, чтобы не вызывать подозрений и проверю его на наличие прослушек. А дальше – как только появятся ребята, достойные хорошей ловушки, выйду на связь по личному коммуникатору. Правда, свой нынешний брать не буду, слишком уж подозрительная у него история, если вдруг отберут. Куплю себе другой, побывавший в употреблении, чтобы не казался новеньким. И никаких подозрительных контактов до момента Х. А координаты нашего секретного канала для связи я и так помню, даже заучивать не надо.
По правде сказать, в голове Алинн держала не так уж много контактов. Но мама и Разбойная в этот список входили.
После слов про оружие Варт пожимает плечами.
- Ну, конечно.
Не себе же она его оставит в самом деле. Ну, разве только к тому времени разрешат официально использовать.
- Как только оно сыграет свою роль приманки, вернется на баланс.
Деталей было очень много и становилось все больше. Жаль, что держать их теперь можно будет только в памяти. Никаких следов и записей оставаться не должно.

Чем больше людей задействовано, тем сложнее план – простая арифметика. Будет больше деталей, больше вариантов, что может пойти не так. А еще больше людей – это больше ответственности. Здесь, в Разбойной, они привыкли работать в команде, привыкли доверять и доверяться друг другу. Да и опасными заданиями здесь никого не удивишь. Но на эту операцию Алинн никого с собой не потащит. Здесь провал будет только ее провалом, проблемы, тоже будут только ее проблемами. И как бы жутковато не было, ей придется остаться без связи, чтобы ненароком себя не выдать.
- На связь выйду сама, когда будет возможность. Лишние подозрительные контакты мне ни к чему, сами понимаете. А кто знает, что они смогут отследить, когда я буду находиться на их территории.
В пиратском мире, как во всем другом, информация – это тоже товар. Так что всяческие кантины и прочие места, наверняка, не брезгуют подслушивающими устройствами и перехватами.
- Что может быть мне нужно?
Алинн задумалась, но совсем ненадолго. Завещание ей составлять не на что, никаким особым имуществом она не владеет. Даже домом вот не обзавелась пока. Зачем он ей действительно, если большую часть времени она в казармах Разбойной? Передать кому-то, что она их любит? Тоже бессмысленно, всем, кому хотела, она давно сказала это сама. Зачем вообще откладывать такое? Поэтому Алинн лишь улыбается:
- Просто пожелайте мне удачи, полковник. И пускай Разбойная не наделает без меня глупостей. Все глупости – только со мной.