3.I.33 ABY, то есть, чуть более месяца назад

- Рад, что ты добрался сюда без происшествий, мандалорец, - ботан одобрительно кивнул и махнул рукой в пригласительном жесте, приглашая наёмника к себе за стол. Одет он был неброско, но даже в полумраке кантины было заметно, что одежда качественная и, следовательно, дорогая. Заказчик едва успел поднять руку, как перед ним материализовались два стакана и бутылка кореллианского вина. Довольно странный выбор как для участника теневых сделок.
- Даже не буду предлагать тебе, ни разу не слышал историй о мандалорце, который снимал свой шл... - Ботан осёкся на полуслове и пробурчал в пол тона, - Конечно, опять пить из стаканов. Бокалов в этой дыре не сыскать. Презрительно фыркнув, он самостоятельно откупорил бутылку вопреки настоянию бармена и заполнил стакан до краёв.
- Может, мы перейдём к сути? Я проделал сюда долгий путь и мне бы не хотелось смотреть до рассвета как ты возишься с вином.
- Не дерзи, манадалорец. Если ты отказал себе во всех земных наслаждениях, то это не значит, что ты имеешь право судить меня, - работодатель понюхал вино, отчего его лошадиные ноздри явно зашевелились. Облизнувшись массивным длинным языком, он за раз опрокинул стакан вина - такое поведение мало походило на ценителя алкогольных напитков.
- Да, произведение искусства, услада для рта и души. - Ощутив на себе испытывающий взгляд мандалорца, который сидел, уперев руки в бока, ботан перестал выдавать комплименты мастерству виноделов и взялся за дело. - Скучный вы народ, мандо. Лишь одна война да разбой на уме. Вот, держи, - ботан толкнул идентификатор заказа по столу. Из-за его шероховатостей эффектного жеста не получилось и заказчик сделал кислую мину. - Учёный, пожелавший остаться неизвестным, запросил достать одну вещь с грузового корабля. Корабль, по последним данным, пустой, но непонятно почему он лишился экипажа, так что сильно не радуйся.
- Я похож на человека, который сильно рад? - Огрызнулся Драк.
Не обратив внимания на иронию, ботан продолжил:
- Тебя интересует карго отсек на корабле, внутри него должна быть здоровенная колба. Понятия не имею сколько весит цель, но, пожалуйста, задумайся заранее о свободном месте в отсеке твоего корабля.
Драк кивнул и забрал идентификатор, собираясь вставать. Заказчик жестом попросил его не торопиться и наклонился вперёд, заговорщически снизив голос на полтона. - Главная проблема заключается в том, что грузовой корабль совершает прыжки между системами в случайном порядке. Единственное, что удалось узнать подробнее - это то, что в некотором промежутке времени он делает два прыжка подряд, поэтому следовать за ним по пятам бесполезно. Всю информацию я отправил на датапад - там научная ерунда, в которой я не понимаю. Хочу напомнить, что контейнер должен быть... Полностью целым. Повреждение снизит награду на восемьдесят процентов.
Мандалорец молча проглотил последнее условие, которого изначально не было в контракте, но решил проявить стоицизм - поэтому не сказал ничего, а просто поспешил удалиться. На выходе из кантины, ботан его окликнул, мерзко осклабившись:
- Эй, мандо. Тебе бы манер поднабраться.

4.II.33 ABY

В течении месяца Драк прыгал от системе к системе за блуждающим грузовым кораблём. Помощник в виде дроида-пилота тщетно пытался вычислить траекторию цели. Иногда начиналось казаться, что паттерн прыжков становится понятен, но на следующий день всё начиналось сначала, поэтому Скаггасс и его дроид-напарник всё время были на шаг позади.
- Мне кажется, стоит изменить стратегию.
- Требуются уточнения тезиса, - прогудел и пропищал дроид, не поворачивая "головы".
- У нас есть приблизительный паттерн, но его должно быть достаточно. Слышал про эвристические алгоритмы? Вряд ли мы найдём глобальный оптимум, но нам достаточно и одного локального. - Пальцы мандалорца заплясали на устройстве ввода компьютера, вводя данные для модификации алгоритма K-ближайших соседей, на основе вероятностных данных. Получив координаты следующих систем для гиперпрыжка грузового корабля в виде вероятностей, Драк дал команду дроиду выбирать варианты с наивысшими значениями.

7.II.33 ABY

- Неэффективная стратегия. Низкое количество собранных данных, - сухо констатировал факт дроид, с клацанием переключая сканеры ближнего и дальнего действий в разных электромагнитных диапазонах.
"Крайт" висел на орбите естественного спутника уже два дня и припасы медленно подходили к концу. Отчаявшись, Драк решил попробовать новую стратегию и прыгнуть в систему заранее, попытавшись опередить грузовой корабль. Уже двадцать процентов своего гонорара наёмник потратил на расходники, в течении месяца пытаясь достигнуть, как уже казалось, недостижимой цели.
- Это шутка какая-то, - Скаггасс снял шлем и компульсивно потёр глаза, которые устали от многочасового поиска на сенсорах.
- В систему входит грузовой корабль, - загудел дроид одновременно с тем, когда на орбите планеты появился корабль. - Прокладываю курс к системе с наивысшим приоритетом.
- Подожди, дроид, - вполголоса сказал мандалорец, наблюдая как к большой точке-грузовому-кораблю приблизилась эскадрилья. Электромагнитные сигнатуры их двигателей нельзя было распознать с такого расстояния, не перенаправив антенны сенсоров, да и сигнатура грузового корабля всё равно замаскировала бы все остальные. С другой стороны, эскадрилья вряд ли бы засекла корабль наёмника на орбите спутника, не ища его целенаправленно. - Кажется, я понял, дроид. Похоже, что грузовой корабль прокладывает курс по похожему на наш алгоритму, но также и рассчитывает, что если за ним будут следить, то будут придерживаться квазиоптимальной стратегии. Сейчас мы выберем обратную - курс на систему с наименьшей вероятностью, сейчас он снова прыгнет.

***

Выйдя из гиперпространства, Драк почти перед носом увидел грузовой корабль. Торжествующе грязно выругавшись и постучав себя указательным пальцем по лбу в знак одобрения своего интеллекта, наёмник дал команду дроиду на проведение стыковки в ангаре. Совершив пару разведывательных витков вокруг грузовоза, дроид увернно направил штурмовик к месту приказа.
Едва войдя в ангар, системы корабля одномоментно потухли и "Крайт" стремительно ринулся вниз, отчего мандалорца сильно перетянуло ремнями безопасности пилотного кресла.
- Что происходит, дроид, докладывай!
Но дроид ничего не ответил и корабль на минимальной скорости тяжело рухнул в ангар. Ругаясь и высвобождаясь от ремней безопасности, мандалорец со злобой крикнул дроиду:
- Где доклад? Utreekov! Доклад, ремонт по-возможности и оценка повреждений,  немедленно! - Отдав приказ наёмник ожидал услышать знакомые гудки, но не услышал ничего. Повернув голову направо он увидел, что вместе со всеми энергосистемами корабля выключился и дроид, осев и склонив центральный процессор возле навигационной панели.
"Shebs!".
Корабль встретил мандалорца темнотой и почти что мёртвой тишиной - лишь скрип вращающихся аварийных фонарей говорил, что здесь ещё что-то функционирует. Наёмник увидел на внутришлемном датчике, что давление и уровень воздушной смеси в порядке, поэтому поспешил переключить броню с режима замкнутого цикла дыхания. Внутри было достаточно темно, лишь аварийный красный свет молчаливо мерцал, даже системы оповещения уже почти не издавали звуков от пятилетнего износа - лишь жалко сипели.
"Твою мать. Прямо под носом, чуть не сели брюхом", - подумал Драк, выхватил лучом нашлемного фонаря борт перехватчика А-типа. "Эскадрилья Новой Республики судя по всему. Очевидно, я здесь каким-то чудом оказался не один. Ловкий пилот, стоит отдать ему должное. Я месяц на это потратил". - Саггасс подошёл к истребителю-перехватчику ближе, держа на готове бластер. Верхняя сфера фонаря была поднята, а внутри кокпита охотник за головами нашёл лишь небрежно брошенный пилотный шлем - самого пилота внутри не было, и это было подозрительно. Все системы истребителя так же были выключены. - "Видимо, что-то внутри грузовоза глушит нас. Нужно понять что, и найти способ это отключить - иначе застряну и сдохну от голода или гипоксии. Даже странно, что СЖО корабля ещё функционирует, будто корабль по-прежнему кого-то ждёт. Впрочем, пока это дело не первой важности, так что придётся побродить среди переборок".

Пробираясь сквозь мрачно-красные коридоры грузовика, мандалорец пытался следить за несколькими вещами: своим положением относительно карго отсека и инфракрасными следами от приземлившегося пилота. Драк с неудовольствием отметил, что ни того, ни другого не было видно и близко.

Отредактировано Drak Skaggass (07-11-2020 02:40:23)

Драк услышал, как слева от него щёлкнул переключатель бластера. Это было следствием самонадеянной попытки поймать сразу двух богликов - и груз, и тепловой след. Очевидно, затея была не из лучших, но кто не стремится получить всё - не получает ничего.
- Замри, - приказал властный голос, принадлежащий пилоту в уставном лётном комбинезоне. Мужчина лет сорока с видом бывалого солдата держал оружие, и не целился по-дилетантски в защищённую голову мандалорца. Зияющий смертью провал дула был направлен в сочленение брони на шее.
"DH-17. Не лучший бластер в галактике, но именно им была одержана победа над Империей тридцать лет назад. С такого расстояния бластерный заряд разворотит мне глотку, и хотя рану прижжёт - я всё равно потеряю сознание и умру, не успев и крикнуть. Выходит, это я utreekov, а не мой дроид", - наёмник повернул голову в сторону пилота, намеренно слепя его фонарём. Время шло на доли секунды, так как в такой ситуации никто не будет давать обдумать положение. Самым рациональным решением было бы начать диалог, но в битве один на один против мандалорца редкий человек способен был уцелеть.
"Нельзя давать ни единого инструмента для манипуляций над собой", - решение, на самом деле, было принято в первое мгновение. Остальные полсекунды раздумий были оставлены самому себя для поиска оправданий возможно чрезмерной агрессии. С другой стороны, где лётчик, а где охотник за головами?
Выключив фонарь, чтобы сбить с толку ненадёжные человеческие глаза, мандалорец рванулся в сторону противника, надеясь на неудачный выстрел. Разделяющие оппонентов три метра можно преодолеть за секунду, чего, конечно, было более чем достаточно для прицельного выстрела из текущего положения, но только для одного. Опустив подбородок и вскинув руку, Драк грубо и без изысков бросился в атаку, надеясь застать врага врасплох.
В следующее мгновение правое плечо в районе бицепса обдало снегами Хота, а затем пламенем Датомира - пилот оказался метким стрелком и лишь случай или дрогнувшая рука оставили наёмника без критических повреждений. Тем не менее, второго выстрела действительно не последовало и наёмник на бегу врезался всей доступной массой в пилота, по сути оторвав его от земли и, ухватив за обе ноги, бросил на пол с высоты человеческого роста. Мандалорец почувствовал, как из-за удара о пол из оппонента выбило воздух - желая моментально развить преимущество, Драк нанёс удар головой в лицо противника, но тот ловко и вовремя, хотя и не идеально, выбросил руку вперёд, что не позволило голове Скаггасса развить полную скорость - на лице стрелка осталась лишь ссадина.
На удивление пилот оказался не только асом, раз сумел посадить свой перехватчик на грузовоз, но ещё и хорошим стрелком, плюс не худшим бойцом, раз он до сих пор дышит. Драк пытался занять атакующую позицию и упёр кулак в ребро пилоту. Каким бы ты ни был хорошим бойцом - против мандалорца тяжело выстоять в открытом бою, особенно из-за наруча на предплечье, из которого в любой момент может появиться виброклинок, который словно масло войдёт в тело лётчика, проткнув его туловище наполовину. Во всяком случае, именно на это и надеялся Драк. С другой стороны, мандалорец не слышал характерного звука выроненного бластера, а рана на плече начала ныть и, видимо, отекать - отчётливо слышался запах палёной брони, запёкшейся вперемешку с мясом.
— Замри.

Отредактировано Drak Skaggass (08-11-2020 00:14:31)

- Достаточно будет, когда твоя голова будет вертеться как у совы, - Драк фыркнул в знак удовлетворения. - Если ты вообще знаешь кто это, di'kut. - Бряцанье оружием необходимо только для того, чтобы сохранить себя как непредсказуемую фигуру на этом корабле, которая не может быть использована для раболепия под дулом бластера. Да и сама мысль о том, что можно допустить, чтобы среди воинских формирований в принципе пошёл слух, будто пилот заставил плясать грозного мандалорца под свою дудку - стоило лишь оружием махнуть, была невозможна.
- С другой стороны, мне ещё нужны мои яйца, - Драк кивнул подбородком вниз, указывая на дуло DH-17, который неприятно ткнулся в таз. С такого расстояния выстрел пройдёт навылет и потеря первичного полового признака померкнет на фоне неминуемой смерти. К тому же, это был просто блеф: никакого виброклинка мандалорец в наруче не носил. Наручное лезвие само по себе решение, по мнению Драка, странное, но ещё и осложнённое совместным использованием с системой огнемётного залпа. Пришлось лгать, потому что выхватить упомянутое оружие из ножен за спиной всё равно не получилось бы из такого положения. И хотя явный вид виброклинка, вероятно, позволил бы говорить Саггассу с позиции силы против почти что любого человека, но этот пилот, которого Драк внутренне уже назвал "ge'verd", вряд ли был из пугливых.
- Ni gai Drak. Как зовут тебя, пилот? - Мандалорец встал с оппонента, не проявив при этом особой аккуратности.
Полученная от бластера рана болела ужасно - казалось, что мясо запеклось и обуглилось прямо вместе с комбинезоном. Мандалорец скрежетал зубами, но не мог позволить себе осмотреть рану, потому что это значило бы проявить слабость. Другая сторона монеты заключалась в том, что сейчас он, вероятно, проявлял глупость.
Драк обратил внимание, что аварийные фонари стали вращаться едва-едва, а затем корабль тряхнуло так, что наёмник едва устоял на ногах. Информационные панели расположенные внутри шлема начали мерцать и покрываться помехами, а затем совсем погасли, оставив охотника без какой-либо дополнительной информации об обстановке и состоянии костюма. Удивительно, что электроника в принципе продержалась так долго.
Среди повисшей тишины раздался гулкий рёв маршевых двигателей и корабль снова тряхнуло с той же силой, что и прежде. Чтобы устоять на ногах наёмник было потянулся к пульту управления костюмом на запястье чтобы включить электромагниты в ботинках, но затем осознал бесполезность этого действия ввиду очевидных причин.
- Ты слышишь это, пилот? - Драк рискованно говорил спиной к лётчику, чтобы продемонстрировать ему, что не считает его за угрозу. - Я думаю, что бортовой компьютер корабля получил повреждения и переключился в режим аварийного маневрирования. Если я знаю эту систему правильно, то отключить это можно только в рубке вручную, что будет означать то, что кто-то из экипажа уцелел и эта экстренная мера больше не требуется. - Мандалорец вспомнил, что судя по голокарте как раз подбирался к рубке, где и попал в засаду. Не обращая внимания на пилота, Драк подобрал свой выроненный бластер в начале коридора, а затем прошёл в его конец, к рубке. Дверь была заперта, рядом была развороченная панель управления.
- Другого варианта не было, да, пилот? - Бросил через плечо мандалорец своему спутнику. - Я бы мог помочь с этим, но теперь благодаря твоему интеллекту мы здесь заперты и есть всего три варианта открыть это: взорвать, распилить горелкой или попытаться починить панель. - Драк нахмурился и повернулся к своему спутнику, вскинув руку с оружием в его сторону. - Если это была такая сложная диверсия, чтобы убрать конкурента, то просто скажи об этом и позволь убить тебя быстро. До прыжка я видел, как эскадрилья истребителей приблизилась к грузовому судну, но не смог однозначно определить вашу принадлежность. Я не могу доверять знакам различия на твоём борту, так что давай разберёмся с этим сейчас - скажи мне прямо кто ты есть и что ты здесь делаешь. В противном случае тебя ждёт kyr'am. - Теперь Скаггасс снял оружие с предохранителя с характерным щелчком, поменявшись с пилотом местами.

Отредактировано Drak Skaggass (08-11-2020 19:48:30)

- Может твои слова меня и не убедят, но я их хотя бы услышу. Я наслышан о знаменитом гуманизме Новой Республики, где незнакомцам сразу указывают бластером в лицо при встрече. - Драк только сейчас отметил, что пилот распознал оскорбление в его словах, значит он, вероятно, знает мандо'а или хотя бы расхожие фразы на нём. - Выходит, ты распознал меня как мандалорца и знаешь наш яз... - Скаггасс запнулся, потому что почувствовал будто его нейронные связи обдало ледяной водой.

29 ABY, Вторая битва за Корусант

Звёздное небо над Корусантом рдело в выстрелах бортовых орудий - в смертельной, последней схватке сошлись две армии. Все силы, которые только могли быть собраны в галактиках, сцепились в сражении воистину колоссальных масштабов - космический ваккуум ежесекундно пронизывали миллиарды оружейных выстрелов, корабли бесшумно раскалывались на части и взрывались, оставляя за собой гигантские огненные облака. На Корусант падали обломки истребителей и линкоров - те из них, что приняли бой на низкой орбите и потерпели поражение.
Из-за ужасающих потерь на Мандалоре, Драк на время откололся от группы спецопераций под предводительством Бобы Фетта и был направлен в качества бортинженера на корвет класса "Крестоносец" как бывший инженер "MandalMotors". Штурмовая экадрилья разношёрстных корветов, среди которых преобладали "Крестоносцы", недавно вступила на поле брани и ожидала приказов, которые должны были поступить с минуты на минуту.
- Эскадрилья, новая боевая задача! - В шлема Драка раздалось шипение, прерываемое помехами - говорил капитан корабля. - Поступил приказ от командира нашей эскадрильи: корабль юужань-вонгцев типа "миид ро'ик" собирается вступить в бой с «Посредником» Новой Республики, который уже связан боем и ёмкость его щитов значительно просела - второго противника "Посредник" может не выдержать. Мы должны атаковать и по возможности уничтожить истребители, защищающие "миид ро'ик", и тем самым поддержать эскадрилью бомбардировщиков Новой Республики, которая отстрочит контратаку юужанцев и даст время нашему линейному крейсеру типа "Келдабе" войти в бой, чтобы защитить республиканцев. Всем занять боевые посты, максимальная боеготовность.
Драк накренился в кресле, когда корвет включил ускорение и устремился в бой. Вокруг не было суеты - экипаж корвета дисциплинированно выполнял свои задачи. Кто-то подключился к внутрикорабельной системе связи и включил старый боевой марш "Vode an", что капитан молчаливо одобрил, в ответ на что боевой дух мандалорцев достиг максимального значения.

Прошло несколько минут, прежде чем загорелся аварийный свет, сигнализировавший о том, что эскадрилья вступила в бой. Внутри корабля Скаггасс мог слышать как нагнетается энергия в корабельные орудия и разряжается на высокой ноте. Когда корвет делал манёвр с большим ускорением Драка в кресле удерживали лишь ремни, но все системы были в порядке - корвет был готов к схватке. Системы корабля перед глазами мандалорца пестрили бесконечным потоком информации, самую важную из которой бортинженер передавал ремонтным группам или капитану в случае необходимости.
Вступив бой с истребителями противника, "Крестоносец" быстро одержал первую победу благодаря стрелкам правого борта, которые плотным огнём лазерных турелей запекли свой первый истребитель врага в этой битве. Все системы были в порядке и это было странно, так как бой затягивался.
Эскадрилья "Крестоносцев" успела уничтожить не один десяток истребителей, приближаясь к гигантскому вражескому линкору, который стал виден невооруженным глазом - отвратительный пульсирующий корабль похожий на бактерию плыл в космическом пространстве быстро перебирая усиками и ложноножками; Скаггасс видел живой корабль такого размера своими глазами впервые.
Получив несколько попаданий в корпус, "Крестоносец" лишился половины освещения в отсеке двигателя - Драк незамедлительно отправил ремонтную бригаду на починку проводки. В ответ капитан корабля и его экипаж забрали ещё три истребителя противника, - мандалорец мог видеть это на сенсорах как точки на радаре, которые стремительно исчезали под огнём республиканских или мандалорских орудий. Истребители юужань-вонгцев бесшумно разваливались на органические куски - межклеточная жидкость их кораблей вываливалась из разломов, собираясь в сферы. Составная группа проходила всё больше пространства и бомбардировщики Республики готовились на боевой заход. 
- Это засада, всю энергию на щиты! - Приказал капитан, впервые сорвавшись на крик. В эту же секунду корвет получил массированный пробой правого борта, а из гиперпространства неожиданно быстро вышла очень крупная группа органических кораблей. Вакуум успел высосать десять процентов обслуживающего экипажа и Драк принял решение загерметизировать отсеки, обрекая своих братьев на смерть, но, возможно, спасая весь остальной экипаж. Все, кто остался за переборками наедине с космосом были задушены холодной пустотой спустя мгновения. Во время атаки датчики накачки щитов опустились до нуля за мгновение, будто бы что-то их сдуло - корвет получал урон в корпус напрямую. Всё произошло за секунды, никто не успел ничего предпринять. Вся группа войск дрогнула и начала хаотичное отступление, подвергшись неестественно-массированной атаке как для такого случая. Целевая группа союзных бомбардировщиков попала под тяжёлый огонь и, рассыпавшись, готовилась к отступлению. "Крестоносец" получал тяжелые повреждения и, казалось, ещё немного и корвет начнёт разваливаться на части. Бортовой компьютер получил урон в цепи автоматического распределения и Драк едва успевал переводить энергию в необходимые в данный момент подсистемы.
- Вот и всё, - сказал вслух Скаггасс, когда из корвета вырвало треть орудий правого борта и корабль в сумме лишился трети экипажа.

Как гром среди ясного неба, на дисплее появилась группа союзных кораблей. Они использовали Центакс-1 как естественную маскировку (Драк впоследствии не раз пользовался этим приёмом), а затем ринулись в бой, начав дерзкую контратаку. Даже юужань-вонгцы не ожидали такой дерзости, моментально переключив внимание на дерзновенных.
- Разворачиваемся, они дают нам шанс! - Скомандовал капитан в общий эфир боевой группы, и все начали контрнаступление при поддержке эскадрилий штурмовых кораблей Новой Республики, которые поддержали наступление, выйдя из-за спутника вторыми после истребителей - это были резервные силы, видимо, припасённые мудрым стратегом. Но вступившие первыми в контратаку перехватчики типа "А" не несли на своих бортах цвета резервных кораблей и, судя по радару, не подчинялись их приказам.
И это был тот манёвр, который спас жизнь Драку и более, чем половине экипажа "Крестоносца" в тот день.

07.II.33 ABY, борт грузовоза

Те самые цвета, которые Драк видел четыре года назад, когда после кровавого боя "спасительная" эскадрилья меняла позицию, а повреждённый "Кретоносец", выполнив задачу, сумел выйти из схватки, сейчас стояли в ангаре грузовоза. Мандалорец испытал острый укол совести, которого не чувствовал уже достаточно давно.
- Мы воевали бок о бок в юужань-вонгской войне, хотя ты этого можешь и не знать. У нас нет причин для вражды. Ni burc'ya, verd, - наёмник поспешно убрал бластер в кобуру и кивнул в знак приветствия.
- Тем не менее, мы здесь и у нас есть новые проблемы. И новые задачи, - Скаггасс поднял голову и махнул рукой в сторону запертой двери. - Я попытаюсь починить панель управления, которую ты в благородном порыве раскурочил, но мне нужны инструменты. Пока я буду заниматься дверью, мне нужно чтобы ты отправился в инженерный отсек и проверил состояние двигателя - нужно найти возможность скорректировать курс маршевых двигателей в случае, если не удастся попасть в рубку. Возможно, ты также сможешь найти способ отключить гипердрайв, чтобы нас не мотало по галактике. - Драк замолчал, задумавшись на секунду о том, стоит ли говорить пилоту о том, зачем он здесь. Этот вопрос рано или поздно всплывёт и на него всё равно придётся отвечать. - Собственно, мне нужна твоя помощь. На этом борту находится груз ради которого я здесь. И есть сомнения, что я его унесу, особенно теперь, когда мой дроид вырубился, а ты меня благородно подстрелил.

Отредактировано Drak Skaggass (08-11-2020 23:58:04)

- Извини, был напуган, - Уэс составил ехидную гримасу и на его лице не отобразилось особых признаков морального просветления. Драк не нашёл ничего лучше, как сыронизировать в ответ.
- Да, это заметно.
Далее пилот разрядился тирадой о будущей любви к своему спутнику, если тот сумеет починить дверь в рубку, и с радостью поможет доставить груз к кораблю.
"Да-да, это до тех пор, пока он не знает, что внутри. А если там законсервированные дети?", - наёмник присел на колено и постарался сделать технический осмотр панели без помощи инструментов.
- Да, мне тоже жутко любопытно узнать больше об истории про грузовой корабль, который болтается в космосе, но мне за это не платят, а я потратил уже очень много времени, пытаясь его догнать. Надеюсь, мы закончили обмениваться приветственными тумаками и теперь примемся за работу. - Драк посветил фонарём внутрь и увидел резаные и рваные следы от виброножа. К счастью, лётчик не успел безвозвратно повредить панель.
"Какой utreekov сделал такую конструкцию? Чтобы захватчики могли убить команду рубки? Гений, не иначе".
- Мне нужны инструменты из моего корабля - голыми руками починить это невозможно. Советую немедленно отправиться в отсек с двигателем, иначе мы рискуем остаться здесь навечно. Возможно, там ещё функционирует панель управления и ты найдешь способ устранить поломку оттуда.

***

Пол ангара, несмотря на бронеплиты на полу всё же смялся от падения тяжелого корабля, образовав вокруг него внушительную яму. Стойки посадочных шасси были уничтожены - сломавшись, некоторые из них беспорядочно выглядывали за края ямы, словно ноги насекомого.
Штурмовик неожиданно встретил наёмника тишиной и чувством безысходности. Дроид-пилот всё так же лежал, понуро опустив "голову" в виде центрального процессора, не убранная в стены проводка местами порвалась от предметов, что свободно летали по кораблю во время падения. Но всё это меркло на фоне того, что Драк обнаружил следы внутри корабля - короткие борозды на полу: то ли от когтей, то ли от гусениц. Ничего не было украдено, но мандалорец не мог вспомнить были ли эти царапины раньше. Пока выпала минутка, мандалорец осмотрел свою руку как следует - она уже начала воспаляться, сукровица крупными каплями выступила над повреждённой кожей. Боевой комбинезон оплавился, отчего по краям раны сросся с плотью. Повреждения подобного рода хоть и неопасны для жизни ввиду своей стерильности, но очень болезненны и грозили сепсисом, если позволить инфекции попасть на повреждённый участок. Сцепив зубы, Драк виброножом отделил комбинезон от раны и вырезал куски, что сплавились и подверглись некрозу. Бакта-пластырь из бортовой аптечки худо-бедно закрыл поле "операции", но о герметичности костюма можно было забыть. Тут взгляд мандалорца снова зацепился на борозды на полу.
"Нужно как можно скорее покинуть это место", - Драк поспешно забрал набор аварийных инструментов и покинул рухнувший корабль без лишних промедлений, захватив с собой ещё и прыжковый ранец, тем самым добавив к своему пистолету и винтовке ещё и огнемёт.

***

Ремонт панели оказался несложным, но требовал изобретательности. Добраться до сломанных частей управления извне оказалось невозможным - Драку пришлось вырезать щит полностью, истратив почти весь запас плазменной горелки. Внутри оказалась обычная картина - из-за короткого замыкания  подводящие к плате провода истлели и получился банальный разрыв цепи. Аварийный набор не предполагал инструментов для тонкой работы, поэтому Скаггасс срезал сгоревшие части проводов и древним методом "скрутки" соединил уцелевшие части, из-за чего общая длинна проводов уменьшилась. Чтобы компенсировать этот недостаток, Драку пришлось прожечь горелкой дыры в переборке и плате, чтобы было возможно повесить уцелевшую электросхему за уголок, продев в неё отвертку и пожертвовав для отверстия часть платы, что отвечала за пользовательский интерфейс. Мандалорец щелкнул переключателем на плате, чтобы дверь открылась, но ничего не произошло.
"Chuba", - мандалорец удалил плату целиком и замкнул только ту цепь, что отвечала за отпирание двери, но лишив её всякой другой функциональности. Так же, схема потеряла в своей надёжности из-за отсутствие изоляции - мандалорец мог снова получить КЗ и остаться запертым внутри рубки. Возможно, навечно. Мандалорец невольно поёжился - ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, но в коридоре никого не было - лишь аварийные фонари всё продолжали крутиться и противно скрипеть. Прогнав прочь худшие варианты развития событий, Скаггасс скрутил вместе последние провода в цепи - в ответ на это варварское решение дверь неожиданно резво открылась.

***

Внутреннее убранство рубки было что ни на есть самым стандартным как для любого гражданского судна - панель астронавигации, кресло специалиста по безопасности и кресло капитана: все помещения, часто отдельные, были объединены в одно ради коммуникации между важнейшими членами экипажа. Пыль толстым слоем оседала на приборных панелях, дисплеях сенсоров, штурвале и трупах пилота и навигатора, что остались на своих постах навечно.
Наёмник бросил взгляд на каждого из них, но не увидел явных следов повреждений или запёкшейся ткани от бластерных выстрелов. Знаки различия на униформе полностью выцвели из-за космической радиации - всё это время корабль летал с незакрытым обзорным стеклом. Сами мертвецы уже давно истлели и высохли словно мумии, их тела окоченели и сильно разложились - волосы на головах выпали почти полностью, лоскутами на головах отсутствовала кожа, оголяя черепа. Зубы, лишившиеся губ, хищно выпирали из челюстей, а почерневшая плоть загрубевшим слоем покрывала иссохшие конечности.
"Не сильно похоже на насильственную смерть, насколько я могу судить в этой темноте. Но странно, что до сих пор мы встретили только двоих", - Драк не стал много времени уделять погибшим - сейчас это было ни к чему. Смахнув пыль с панелей управления, инженер обнаружил, что не понимает устройства всех систем, кроме стандартного пульта управления безопасности; панель управления пилота была вообще отключена. Скорее всего, потратив время можно было во всём разобраться, но мандалорец собрался решать проблемы по мере их наступления.
На панели безопасности и СЖО Драк обратился к камерам двигательного отсека. Там царила почти непроглядная тьма, разбавляемая лишь аварийным светом. То и дело на мониторе мелькал оранжевый комбинезон, но точно идентифицировать человека было затруднительно. Бросив взгляд на торчащий из панели микрофон, наёмник включил внутрикорабельную связь, отчего по кораблю прокатился писк из уцелевших динамиков.
- Янсон, говорит рубка. Я вижу тебя на камерах, если интерком "пробивает" ко мне, то отвечай по нему. В противном случае маши рукой в камеру над дверью в отсек. - Драк быстро выпалил "привественную" информацию. - Докладываю - мне не удалось получить доступ к системам навигации и понять куда мы движемся. Панель пилота отключена, я могу воспользоваться только системами безопасности и внутренней связи. Если ты дашь мне время, то я попробую разобраться как отключить "глушилку", если проблема вообще в ней. - На одной из камер дисплей замерцал, а затем там снова наступила непроглядная темнота, но манадлорец списал это на помехи. - Возможно, это утечка электромагнитных волн из двигателя - гипотетически она может блокировать наши каналы управления. - Скаггасс увидел, что на "искрящейся" камере стало ярче. Через секунду пятую часть отсека обуял пожар - замкнувшая проводка подожгла пыль и в сухом помещении моментально загорелись синтетические материалы. Обычно в кораблях этого стараются избегать, но только если он не дешёвый и не предназначен для быстрого перемещения контрабандных грузов.
- У тебя пожар, Уэс. Отсек заблокирован. - Драк понизил тон и вспомнил себя пять лет назад - в тот день ему так же пришлось выбросить своих братьев, чтобы не допустить распространения огня: самого страшного спутника на космическом корабле.

Отредактировано Drak Skaggass (10-11-2020 03:35:16)

Периферийным зрением мандалорец видел на мониторах как отсек с Уэсом заполняло пламя. Сосредоточившись на графическом командном интерфейсе, Драк пытался найти разделы отвечающие за корабельные двери. Корабль не получал программные обновления уже достаточно давно, а вот логи получал постоянно - из-за этого система постоянно проходила процессы архивации, что урезало быстродействие почти до нуля. Этот процесс наёмник ускорить был не в силах; секунды растянулись до неимоверных величин, что всегда бывает, когда чего-то напряженно ожидаешь. Казалось бы, имелась возможность открыть дверь и другими способами: взорвать стену, выбраться через вентиляцию, пробить переборку снизу или сверху. Так оно и было, но не было на это времени, потому что в замкнутом помещении человек умирает от монооксида углерода прежде, чем сгорает заживо.
"Процесс архивации логов завершён", - вежливо оповестил терминал службы безопасности и Драк ринулся переключать вкладки и панели, отвечающие за открытие дверей - это должно было быть несложно. Должно было.
"Доступ запрещён. Требуется доступ капитана корабля. Мостик будет оповещен о несанкционированном доступе", - не менее услужливо снова оповестил терминал, заполонив всю панель красным.
"Dank farrik! Мне нужен дроид, чтобы получить доступ напрямую к мейнфрейму, но мой хаттов помощник сдох", - Драк схватился за голову от обуявших его воспоминаний. Тела экипажа охватывало пламя - их крики заполоняли радиочастоты комлинка - а затем, словно кукол, людей выбрасывало в открытый космос. По команде бортинженера.
"Этого не повторится дважды", - мысленно вернувшись к текущей реальности, мандалорец почти панически начал искать одну вещь, которая в обычное время почти не использовалась, но сейчас могла спасти жизнь. Схватив в руки и смахнув пыль с датапада с технической документацией, который обычно был настольной книгой человека, отвечающего за любую инженерную подсистему, манадлорец удивился оттого, что там полный заряд аккумулятора - кто-то из экипажа всё время держал свой датапад на ложе индукционной зарядки. Обнаружив индекс двигательного отсека и техническое обозначение всех дверей в нём, наёмник вернулся к терминалу управления охранными системами.
"Получить права капитана отсюда невозможно, но можно начать восстановление системы". - Обычно компьютерные системы были хорошо защищены от взлома извне, но физический доступ к машине давал очень широкие права - этим часто пользовались дроиды и слайсеры, которые вопреки расхожему мнению запускали магические алгоритмы обхода криптографии достаточно редко.
Панель безопасности погасла и перезагрузилась в экран восстановления. В этом режиме предположительно повреждённые данные не монтировались к системе, чтобы не повредить ядро, но Драк провёл эту операцию вручную и переключил биты, отвечающие за управление дверьми запертого отсека. Большего добиться было очень затруднительно ввиду человеческих пальцев и неполноты данных. Снова перезагрузив охранную систему, мандалорец решил не тратить время на то, чтобы убедиться действительно ли дверь открылась или в команду закралась ошибка.
Срестив пальцы, охотник за головами снял с аварийной панели набор гранат для пожаротушения и бросился в охваченный пламенем отсек - в текущей ситуации из рубки помочь майору большим было нельзя.

Отредактировано Drak Skaggass (14-11-2020 14:39:18)

Драк бежал и стук его ботинок гулко разлетался среди коридора - наёмник несколько раз ошибся в направлении, пытаясь представить в голове схему куда двигаться. Потеряв около минуты на беготню, мандалорец сумел-таки найти нужный путь. Правда, необходимость в ориентировании по оптическому каналу вскоре пропала - можно было совершенно спокойно идти на усиливающийся запах гари. Это было одновременно и хорошо, и плохо: скорее всего, отсек открылся, раз дым начал распространяться по кораблю, но, вероятно, спасать было уже некого.
Коридор ведущий к гипердвигателю встретил охотника темнотой, запахом жжёного пластика и угарным газом, от которого першило в горле. Казалось, будто дым заползает во все щели не только брони, но и самого организма - жадно расселяется внутри каждого эритроцита и высасывает кислород до последней молекулы.
- Уэс! - Скаггасс крикнул в направлении пожара, но в ответ не услышал ничего, кроме собственно эха, отразившегося от корабельных переборок. Света было по прежнему очень мало, так ещё и дым заполонял половину коридора, густым потоком вываливаясь, по всей видимости, из-за незапертой двери.
"Видимо, придётся вернуть должок", - мандалорец, фыркнув, герметично закрепил шлем на шее и перевёл его в режим фильтрации. Это была одна из немногих систем не электронного характера - фильтры работали исключительно физически, по-старинке. Дышать действительно стало легче, но система фильтрации использовалась наёмником достаточно редко, отчего остро нуждалась в замене - фильтров хватит на считанные часы. Остаётся лишь надеяться, что не на минуты.
Продвигаясь вперёд, Драк клял корабль на чём свет стоит - самым простым способом найти майора было включить тепловизионный сенсор, который, конечно же, благополучно скончался вместе с остальной электроникой. Среди клубней чёрного дыма тяжело было найти даже собственную руку, не говоря уже чём-то, что находилось на некотором отдалении. По приближении к предполагаемому месту двери, которую уже не было видно, дым становился всё гуще, пока совсем не стал чёрным. Жар отчётливо лился из помещения и Драк периодически подумывал о том, чтобы развернуться - это, конечно, был просто страх. Если развернуться и уйти, то всё закончится очень быстро - кислород выгорит и работающая на издыхании СЖО, помахав ручкой, накачается снова через несколько месяцев, когда использовать воздух будет уже некому.
Чтобы несколько снизить риски, Скаггасс лёг на металлический решётчатый пол корабля, продвигаясь уже ползком. Наёмник не корил себя за смерть пилота потому что не был за неё в ответе, но задача по поиску груза теперь осложнялась многократно - уже слегка покрытый копотью бакта-пластырь напомнил, что под ним находится замечательная рана, которая отдаёт болью при каждом движении бицепса: а он, как несложно заметить, достаточно активно использовался в движении по-пластунски.
Неожиданно для себя мандалорец ткнулся шлемом во что-то подозрительно мягкое. Рефлекторно выхватив нож он едва не ткнул им сидевшего у стены офицера Новой Республики.
"Chuba! Нет смысла его тянуть прямо сейчас", - Драк прислонился лицом к Уэсу вплотную, чтобы попытаться оценить его состояние. Получилось не очень. В сердцах ещё раз выругавшись, наёмник закинул в незапертый отсек несколько гранат, которые на ощупь извлёк из патронташа. Дыма стало ещё больше, но он постепенно становился сизым. Сквозь него Скаггасс всё ещё видел языки пламени, вальяжно танцующие внутри отсека.
"Вряд ли там что-то уцелело", - с такими мыслями мандалорец снял патронташ с плеча и закинул внутрь всю связку гранат. К счастью, снимать с них чеку не было нужды - они бились при ударе о поверхность. Поспешно нащупав панель управления, мандалорец нажал переключатель и дверь с характерным звуком сомкнулась.
- Если ты не отключился, то не вздумай - иначе мне придётся от злости пинать твой труп. Мне не сильно нужно, чтобы флот Новой Республики заявился однажды ко мне домой на Мандалор, когда я стану почтенным старцем и буду рассказывать молодняку выдуманные истории о молодости. - Драк буквально схватил пилота за шиворот и поволок его по полу, в случайный коридор, где визуально было почище. Стараясь держать беседу, чтобы майор не лишился сознания, Драк нёс всякую околесицу, но если пилот и находился в сознании, то ему было крайне не по себе - побледнев, он склонил голову на грудь и мотал ею в такт движения практически безвольно.
"Dank farrik!", - уже второй раз выругавшись однотипно, что недопустимо для любого уважающего себя солдата, Драк снял свой шлем и надел на пилота. Стоило лишиться противогаза, как в глазах, лёгких, носу - везде сразу начало першить, щипать и слезиться. Делать, к сожалению, было нечего - Уэс, скорее всего умрёт, если снять его обратно. Если, конечно, ещё не умер.
Оставалось лишь надеяться, что об этом не прознают на Мандалоре - в этом не было преступления, но никто бы не закивал одобрительно узнав о такой детали в сложившейся истории.

Угрозы жизни, похоже, больше не было - Драк затащил пилота в какой-то первый попавшийся отсек с относительно чистым воздухом. Здорово откашлявшись, Скаггасс встал на колено сбоку от лётчика.
- Советую тебе прийти в себя, иначе я начну реанимацию. Тебе не понравится, обещаю. - Драк очень странно себя ощущал, наблюдая за оранжевым костюмом, облаченным в мандалорский шлем. За такое "Дети Дозора" - фанатики среди мандалорцев, могли бы изгнать его из общества, будь он его членом.

Отредактировано Drak Skaggass (14-11-2020 17:55:10)

Драк наблюдал, как пилот медленно приходил в себя. Скорее всего, ему было необходимо пару дней, чтобы полностью восстановиться после того, как он находился на пороге смерти. Но хатт его знает - он был крепким сукиным сыном, раз не слился с Силой пять минут назад.
- Я уже думал... тебе... разонравилась идея... нанимать меня... грузчиком, - Уэс перевёл взгляд на Драка, который сел на стол. Мандалорец обратил внимание, что лётчик ещё не мог нормально фокусироваться, но, похоже, ему становилось всё лучше. - Кажется, теперь я... одним контрактом... не отделаюсь... - Пилот принял сидячее положение, зачем-то прислонив ладони к полу. В ответ на иронию Скаггасс подкатил глаза.
- О, звёзды. Если это твоя защитная реакция на стресс, то тебе бы к врачу сходить. А если нет, - Драк слез со стола, чтобы подобрать шлем. - То тебе больше не стоит шутить. - Надев броню на подшлемник, наёмник увидел, что системы всё ещё не включились - в эту секунду мандалорец предвидел слова майора, но тот всё же успел их озвучить.
- Я там... До того, как полыхнуло, нашел одну дрянь. Понятия не имею, что это. Не видел такого раньше. Блок с антенной. Вот как твой шлем, только больше... где-то в половину. Думаю... думаю, это была наша глушилка. Если она сгорела к ситховой матери, значит, сможем взлететь. Наверно. Если дойдем до ангара. Если у нас еще есть ангар. - Драк прервал речь пилота ладонью. Заметил ли этот жест пилот или нет - эта информация утонула в неизвестности.
- Спасибо за ценную информацию. К несчастью, это была не глушилка - иначе я бы увидел это на своих сенсорах. - В качестве подтверждения собственных слов наёмник понажимал на панель управления на предплечье: вполне закономерно ничего не произошло. - Но есть и хорошие новости. Образовавшийся спонтанный пожар был потушен и мы теперь не задохнёмся, но это мелочи жизни. Самое главное - скорее всего гипердвигатель повредился настолько, что мы теперь вряд ли сдвинемся с места, а значит нас найдут рано или поздно. Хотя это и не главная проблема, но, уверен, мы сильно обрадуемся этому факту в будущем. - Под недоумевающий взгляд Уэса мандалорец стал проверять оставшееся снаряжение. Отвечая на немой вопрос пилота, наёмник заговорил:
- Я нашёл трупы персонала в рубке. Удивительно, но они просто истлели - я не нашёл характерных повреждений. Их одежда выцвела, а кожа почернела и распалась под ультрафиолетом. - Драк спрятал персональное оружие в кобуру и снял со спины винтовку. - С другой же стороны, мы имеем корабль полностью без экипажа. Либо в каком-то отсеке лежит гора трупов, либо что-то их перемололо, съело, аннигилировало, спрятало. И судя по следам внутри моего корабля, - а я там был, чтобы забрать инструменты, - это "что-то" ходит за нами. Или возле нас. У меня тысяча гипотез, но пока не могу найти убедительных фактов в пользу ни одной из них.
Сейчас Драк проверил на месте ли вибронож и впервые пожалел, что не носит его аналог в наруче. На секунду задумавшись и ревизии снаряжения и корабельного имущества, Скаггасс продолжил.
- Ni slana oya'karir, tion gar copaani slanar ti ni?