Каждый день все становилось только хуже. Ночной разговор с сестрой не задался и не принес никаких результатов. Джейна упрямилась.
Совсем плохо обстояли дела с Орденом Рен. Вернувшись, Кайло узнал, что аколитов почти не осталось, а теперь новость о коме Анук окончательно испортило магистру настроение.
Если рыцарь не выживет, он доберется до этой рыжей бестии Хакса и поочередно отрубит ему оставшиеся части тела. Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой.
Было бы ради кого жертвовать жизнью! Лично Кайло вполне устроило бы, если бы генерала оставили на произвол судьбы. На худой конец, у него есть собственная армия, вот пусть и вытаскивает его из неприятностей. Какого криффа разведка вмешивает в эту историю Орден Рен?
«А вот сходи и узнай», - Кайло мрачно усмехается собственным мыслям. За время его отсутствия кто-то слишком обнаглел.

В кабинет к Сеймуру Рен врывается без стука и едва подавляет порыв сразу же применить Силу, - мысль о том, чтоб прочистить мозг полковнику разведки целебным удушением, кажется весьма соблазнительной. 
Кайло проходится по кабинету, убрав руки за спину, и пристально смотрит на Рорка.
- Блестящая операция по спасению генерала! Я восхищен, - магистр говорит тихо и вкрадчиво, почти расслабленно. – В особенности тем, как ловко разведка пускает в расход чужие человеческие ресурсы для достижения своих целей.
Рорк, Хакс, Бретфор – в иерархии эволюции все эти люди находятся намного ниже, чем любой аколит. Да даже ниже, чем любое разумное существо, обладающее чувствительностью к Силе. Жизнь Анук стоит жизни десятков таких выскочек. Если бы не Сноук, который одинаково держит на цепи Орден Рен и остальные подразделения Первого Ордена, Кайло бы отплатил сполна за увечья своего рыцаря.
- Сожалею, что вы переживаете такой кризис и дефицит кадров.

Кайло замирает, не сводя взгляда с полковника.
Инстинктивно ему хочется потянуться к мечу и перевернуть тут все вверх дном, но Рен подавляет порыв. Его положение слишком шаткое, и не так давно Сноук весьма прозрачно напомнил магистру об этом.

В первый момент Рорк шарахается, скорее от неожиданности, чем от испуга. Во второй момент уже нагло смотрит магистру в глаза, так, как будто ничего особенного не произошло. Словно все под контролем и в полном порядке.
Полковник не отводит взгляда – впрочем, да, ему по рангу и не положено, в Первом Ордене люди его положения должны быть не хрупкого десятка, но вместо уважения Рен чувствует, как нарастает глухое раздражение.
Сеймур не поднимается из-за стола, не вытягивается по струнке, как обычно делают те, кто ниже Кайло по статусу и не относятся к Ордену Рен. Магистру это не нравится – проявлений неуважения он не потерпит.
А неуважение сквозит во всем поведении полковника Рорка – в его внешнем спокойствии, вкрадчивых интонациях, в которых отчетливо слышится все, что он думает о визите Кайло на самом деле.
И в почти расслабленной позе. Почти, потому что мужчина все-таки закрывается. Руки сцеплены в замок, за деланным спокойствием ощущается напряженность. Все еще не страх, но неудовольствие, неодобрение.
Рен кривится, будто от зубной боли, и неопределенно, лениво взмахивает рукой. Документы на столе мгновенно взлетают в воздух и обрушиваются на Сеймура.

- Ваша «небольшая совместная операция» чуть не стоила жизни и моему рыцарю и нашему… уважаемому генералу, - Кайло делает шаг вперед, недобро щурясь. - Похоже, в ваших способностях планировать пробита брешь. Оптимальным вариантом мне кажется, если проведете недельку на соседней койке в медицинском отсеке рядом с пострадавшими. Это неплохо прочищает мозги. Заодно сможете лично пожелать здоровья Анук.

Кайло брезгливо отмахивается от одного спланировавших рядом листов. На Сеймура магистр не смотрит, но догадывается, что его наигранная отстранённость разведчика не обманет.

Оторопь у Рорка проходит быстро, даже слишком быстро, а страха на лице не прибавляется – наоборот, в глазах вспыхивает злость. Полковник встает с кресла и говорит Кайло такие вещи, которые даже Нестор позволяет себе крайне редко, несмотря на близкую дружбу с магистром. Говорит резко, грубо, пытается указать место тому, кто выше его по статусу. И это все после того, что случилось с Анук! Нет, подобной наглости Рен не потерпит.

- Вы закончили с нравоучениями?
Лицо Кайло темнеет, он долго и изучающе смотрит на человека перед ним. Рорк стоит, скрестив на груди руки, Рен чувствует, как в том клокочет ярость, но в самом магистре ярости не меньше. А еще в нем есть Сила, и, кажется, об этом полковник начисто забыл.
Небрежно, как бы невзначай Кайло протягивает к Сеймуру руку, и что-то невидимое, но тяжелое сдавливает горло мужчины. Видя, как Рорк задыхается, магистр испытывает мрачное удовлетворение. Смакует зрелище, уверенный, что все делает правильно. Полковник получил заслуженный урок. И пусть радуется, что останется жив.
- Я тоже весьма разочарован, полковник, - брезгливо морщась, Кайло ослабляет хватку и отшвыривает Рорка к столу.
Если стол и вместе с ним пара ребер полковника окажутся сломанными, не велика потеря. Анук сейчас гораздо хуже.

С трудом подавляя острое желание прикончить Сеймура на месте, Кайло выхватывает меч и  сносит сиденье у кресла, в котором только недавно сидел полковник.
- За свой Орден я наказываю сам. Не забывайтесь, - Рен яростно скалится и наносит еще один удар по спинке кресла, разрубая ее пополам.
Ненависть придает сил.
Вероятно, Сноук заблуждается  во многом, но точно не в этом.

Отдышавшись, Кайло наносит последний удар по тому, что осталось от кресла, и презрительно отпихивает ногой кусок подлокотника.
Сеймур не шевелится, и поначалу Рену кажется, что он все-таки убил полковника. Но потом  Рорк чуть приподнимается на локте, и, когда магистр  выключает меч, ему удается расслышать хриплое дыхание. Легкое колебание в Силе – Кайло улавливает чужую боль, но остается к ней равнодушен. После того, что случилось с Анук, следовало бы вообще убить всех причастных к операции. И криффова Хакса заодно.
Пока Рен жив, он позаботится о том, чтоб его рыцари не стали обыкновенным расходным материалом в чужих руках. Даже если ради этого придется открыто пойти против Сноука, устроить мятеж и уничтожить Первый Орден. На основе его ресурсов и под руководством рыцарей Рен можно воздвигнуть нечто гораздо более жизнеспособное.

- Хорошо, если вы и правда это осознали, - Рен убирает оружие, резко потеряв интерес к мебели, но продолжая следить за Рорком.

Следом за вспышкой гнева приходит ощущение внутренней пустоты. Расправа над Сеймуром теперь кажется бессмысленной – Анук это не поможет. И время назад не откатить. И все же самоуверенному полковнику следовало указать его место.  Вот уж такие, как он, точно всего лишь шестеренки в механизме, расходный материал. Их жизнь и смерть мало что значат. Но бывает, что даже выходец с самого социального дна иной раз может полностью изменить ход истории. Как Хан Соло. И с этим приходится считаться.

Подобрав с пола несколько бумаг, Кайло кладет их на покореженный стол.

- Надеюсь, вы повторите свои извинения Анук. Желательно лично.