Не то чтобы на Уэса мало в жизни орали... Редко орали - так. Отчитывали, словно подростка, вот того самого друга-придурка, которых родители называют плохой компанией для своих детишек. Как будто их с Теммином поймали на курении прямо под кабинетом директора школы. Как будто он водил незамутненного домашнего мальчика по злачным местам. И кто - Норра, с которой они никогда не были друзьями или даже хорошими приятелями, но летали вместе еще в Альянсе, и Янсон как-то привык считать, что она нормальная, своя тетка.
В тот момент Норра до ужаса напоминала ему собственную мать, и Уэс, что с ним случалось довольно редко, не сразу разобрался, как на нее реагировать. Он попытался было объяснить ей, что Теммин вроде как прекрасно жил на Акиве сам по себе и не жаловался, и начинать его опекать немного поздно, особенно после того, как с ее же подачи пацана загнали на хаттову яхту... И выгреб за все сразу. Начиная с того, что человек без собственных детей ничего не может знать о материнских переживаниях и заканчивая тем, что если бы кое-кто здесь хоть на что-то годился, то не допустил бы попадания Веджа в руки импов, и вообще, нормальный напарник и настоящий друг отговорил бы Антиллеса от самоубийственной затеи, и тогда бы никто не пострадал.
Надежнее Янсона заткнул бы только бластерный болт.
Он без задней мысли предложил Теммину дождаться, пока Норра перебесится или хотя бы перестанет следить за каждым их шагом, чтобы не доводить до появления кого-нибудь из командования и жесткого запрета Янсону вмешиваться в чужие семейные дела. Пацан в лучших традициях подростков страшно обиделся, и тоже сказал таанабцу много всякого, но после Норры все эти выпады про бесхребетных слизняков уже не цепляли. Зато теперь Уэс точно знал, что это у них семейное.
На самом деле эта страшная обида продлилась бы ровно до слов "полетели отсюда" - ну, как он сам считал. Вот только на следующее утро у Янсона ничего не вышло, по ангару дежурил кто-то из новых, кого Уэс толком не знал, и попытка договориться закончилась, едва начавшись, волшебными словами "с места не сдвинусь без подписанного приказа". А потом их сдернули сопровождать курьерский корабль к месту назначения и обратно, и стало уже совсем не до того. Где-то краем мысли Уэс помнил про свое обещание... очень краем мысли, потому что импова засада - она вот, а пацан с базы никуда не денется.
Так Янсон думал.
Их звено как раз притащилось из вылета, когда в ангаре обнаружили пропажу шаттла. Выяснив, что такого успело случиться в их отсутствие, что все на ушах, Уэс коротко выругался, отобрал у механика шлем и полез обратно в крестокрыл.
- Ты куда? - ведомый уставился на него с глубоким недоумением.
- Хобби, будь другом, отчитайся за нас, - попросил его Янсон уже из кокпита, заводя не успевшие даже начать остывать движки. - Я за пацаном.
В конце концов, это он обещал отвезти Теммина назад, и теперь это его личная ответственность и головная боль. 

Крестокрыл болтался в атмосфере, прочесывая квадрат за квадратом. Шаттл успел уйти за пределы досягаемости сенсоров базы, но КДП дал Янсону траекторию и последние координаты, и судя по этим данным, с планеты Теммин не улетал. Разве что он додумался уйти на другую сторону и выходить на расстояние прыжка оттуда, но тогда бы его засекли в околопланетном пространстве. То, что пацан способен незамеченным обойти маяки, призванные предупредить базу о внезапном появлении в системе импов, Уэс вообще за версию не рассматривал. Для этого требовалось нечто большее, чем умение поднять шаттл в воздух. Да и этому нужно было где-то научиться, ну вот когда этот криффов сын ухитрился, сидя у себя в мастерской?
Больше всего Уэс боялся найти сейчас горящие обломки. Ситх с ним со взлетом, это несложно, на самом-то деле, но посадка - это другое, здесь уже нужно понимать чуть больше чем "врубил репульсоры, рукоять управления на себя". А в небе шаттла не было, ну не гоняет же он вокруг планеты быстрее крестокрыла, не попадаясь при этом КДП!
Когда сенсоры зафиксировали объект внизу, Янсон уронил крестокрыл в почти отвесное пике и выравнялся только у самой поверхности. Шаттл выглядел целым, и не торчал в деревьях, а культурно стоял на полянке. Ну, не считая невысоких густых кустов. Крифф, ну кто в такое садится!
- Проныра-5 - базе, - облегчение в голосе таанабца мешалось с обреченностью, он готов был на своего астромеха спорить, что пацан смылся с шаттла, чтобы не влетело, и ищи его теперь по всем окрестным чигирям. - Шаттл нашел. Щас поймаю засранца и вернусь.
- Координаты дай, - напомнил диспетчер. - Заберем машину, у нас тут вылет срывается.
- А мелкого я на чем на базу повезу, в крестокрыле на коленях? - фыркнул Уэс, но координаты отправил. А потом все-таки посадил истребитель неподалеку, где кустов было немного поменьше, и пошел проверять свою теорию.

Отредактировано Wes Janson (30-05-2021 16:53:09)

Трап был поднят. И это еще совершенно ни о чем не говорило.
Уэс хлопнул ладонью по сенсору, дождался, пока автоматика неторопливо опустит аппарель в помятые кусты... ага, значит, из шаттла уже выходили, плюс один в теорию о чигирях, но проверить все равно нужно.
Внутри было тихо, той особенной не совсем тишиной, какая бывает на остывающих кораблях. Что-то тихонько потрескивало, шуршало, где-то внизу, под брюхом шаттла, едва различимо похрустывали многострадальные кусты. Весь этот набор звуков Уэс больше додумывал, все равно их почти все заглушали его шаги, гулкий стук тяжелых летных ботинок по металлическому полу.
Первым делом он сунулся в рубку. И остановился на входе, тяжело привалившись плечом к переборке.
Не то чтобы эта картина была последним, что Янсон предполагал увидеть, просто... да хатт, за год особо ничего не изменилось, и он по-прежнему из рук вон плохо умел говорить с подростками. Особенно когда они хлюпают носом в рукав и глушат при этом... крифф, где он эту дрянь вообще взял?
Может, надо было просто сесть за управление и отвести шаттл на базу, пусть там сами разбираются все те, кому положено с этим разбираться, а крестокрыл его астромех на базу приведет, и дело с концом.
Но вообще-то он обещал. Он был здорово должен этому мальчишке, и поступить с ним вот так было бы последним гадством.
- Эй, - негромко окликнул его Янсон.
Как вообще нужно говорить с... А, да катись оно все к хаттам в задницу, они вместе участвовали в спасательной операции, вместе были над этой долбанной Акивой, и плевать, сколько там ему лет и как надо правильно.
Уэс плюхнулся на пол напротив, уперевшись спиной в кресло второго пилота - в рубке все-таки было ситски мало места, дотянулся до бутылки.
- Ну и гадость, - заключил он, принюхавшись к содержимому. - Выгонка из охладителя. Градус вирренского и вкус, собственно, охладителя... Что, совсем паршиво, да?

Ну да, не очень умный вопрос. Но надо же было с чего-то начать...
Янсон засунул бутылку с плодом самогонного творчества механиков подальше под кресло. Мелкий ещё, чтобы такой дрянью травиться, у них на базе нормальный эль есть. Потом отстегнул систему жизнеобеспечения, чтобы не мешалась, закинул ее в кресло и одним движением перебрался под ту же переборку, где сидел Теммин. Там тут же стало тесно, и Уэс одной рукой обнял пацана за плечи. Так было просто удобнее.
Он не мешал Теммину плакать, не пытался успокоить. Толку... Говорить тоже больше ничего не стал. Потому что вообще-то лучшее, что Янсон мог сейчас сделать - сесть за управление и отвезти пацана домой, как обещал.
Жаль только, что толку от этого будет меньше, чем от пальбы по майноккам из турболазера. Норра ясно дала понять, что притащит мальчишку назад хоть тушкой, хоть чучелком, даже если тот каким-то чудом улетит. Технически, все дальнейшее не должно было Уэса особо волновать, обещание выполнено, дальше пусть сам как-нибудь разбирается с психованной матушкой. А на практике это тоже отдавало некоторой гнусью. И проблему не решало.
Фигово все-таки, когда от родителей нельзя сбежать в Альянс, потому что они и так уже здесь.

Мешать ему Уэс не стал, только скорчил скептическую морду.
- Если ты планируешь в хлам надраться, то лучше это делать не этим. Иначе наутро тебе очень понадобится пушка от крестокрыла, чтобы снести себе башку, потому что ничто другое не поможет.
На этих граблях Янсон успел попрыгать, в первый раз - когда решил, что да какая вообще разница, выпивка есть выпивка, а второй - когда повелся на клятвенные заверения механиков на Хоте, что они поменяли технологию и теперь-то эту гадость можно пить ведрами. Оба раза очень хотелось сдохнуть.
Но останавливать пацана или, упаси всякие там высшие силы, что-то ему запрещать - нет, увольте. Одна заботливая мамочка у Теммина уже есть, и он от нее явно не в восторге.
- На базе есть нормальный эль. Тебе не нальют, конечно, но мы им не скажем, что это тебе.
Вообще-то, может, и налили бы, если бы не Норра... Правда, теперь, когда Альянс стал Новой Республикой, в армии все чаще начинали думать о том, что втягивать детей в войну и вот это все не стоит, и спрашивать у подозрительно молодых рекрутов, сколько им лет. До Эндора это вообще никого не волновало, и если ты выжил в первом боевом вылете и вернулся одним куском, то заслужил свою выпивку, и плевать, совершеннолетний ли ты по законам своей планеты.
- Еще я знаю, где Ведж хранит заначку вирренского. Правда, за ее разграбление он повесит башку разграбившего на стене в главном ангаре. Но зато умрешь счастливым.

Отредактировано Wes Janson (30-05-2021 16:56:56)

- Так, дай сюда, - вот теперь Уэс выпивку решительно отобрал. - Это дерьмовый план.
Бутылку он сунул в боковой карман, подальше от загребущих пацанских ручонок, одной рукой сгреб Теммина, второй подхватил систему из кресла и потащил всю свою добычу на выход.
- Легкое отравление тебе снимут за пару часов, а тяжелое, такое, чтобы надолго залечь в медблоке, оставит тебя без печени и без глаз на всю оставшуюся жизнь, которая от этого резко станет очень скучной и неприятной. В медблок надо влетать толково. Вот хатт, я как-то больше по части того, как сбежать оттуда, а не наоборот...
Договориться с медиками, что ли, чтобы сложили там у себя пацана с какой-нибудь выдуманной заразой? Так ведь Норра не успокоится и будет выносить мозги еще и всему медблоку. Жаль все-таки, что Хартер не на базе, с ней бы все было проще.
Услышав про найденную на яхте бутылку, Янсон не удержался и заржал.
- Так вот чем вы там на самом деле занимались столько времени!
Они вывалились с трапа в уже основательно примятые кусты. Уэс закрыл за ними шаттл и потянул Теммина к стоящему поодаль крестокрылу.
- Слушай, а что за фигня у вас с Норрой? Она же нормальная вроде была, своя в доску, а в эти дни как с цепи сорвалась.

Отредактировано Wes Janson (21-03-2021 14:23:01)

Оставив мелкого обниматься с кустами, Уэс забрался в истребитель, сбросил лишнюю снарягу и заодно припрятал бутылку. Можно будет подарить технарям, чтобы не слишком ворчали за содранную к хаттам краску по правому борту - если там еще что-то сталось, после того энтузиазма, с каким пацан пытался выхлебать эту пакость.
Рядом с Теммином в траву плюхнулась фляжка.
- Пей, поможет.
Обычная вода, но ему другого сейчас и не надо. В медпаке был еще антидот, но тыкать в пацана штукой, рассчитанной на нейтрализацию боевых отравляющих было как-то жестоко. Даже с учетом того, что тому очень хотелось загреметь в медблок.
Янсон еще раз покосился на мальчишку и дотянулся до кнопки связи.
- Проныра-5 - базе, забирайте уже свое корыто.
- Принято, Пятый. А с пацаном что, нашел?
- Нет еще. Умотал куда-то. Найду, куда он денется.
- Принял. Может, давай назад? Пошлем парней с нормальным транспортом...
- А смысл? - проворчал Уэс. - Я и так уже здесь.
Тут он вспомнил кое о чем, и невольно понизил голос.
- Слушай, Золотые еще не вернулись?
Повисла пауза.
- Еще нет, - голос дежурного на Контроле звучал озабоченно. - Хотя уже должны бы.
Потом он сообразил, и в наушнике раздался тяжелый вздох.
- Ох крифф, ну и головняк с этим пацаном... Короче. Шаттл приведешь сам, все равно расписание по звезде пошло. А Норре, как вернется, я скажу, что ты малого уже нашел и везешь обратно, понял?
- Смерти моей хочешь, - ответил ему Янсон с тяжелым вздохом. - Ладно. Принял. Конец связи.
В конце концов, ну что такого Норра ему сделает? Снова наорет? Командованию пожалуется? Успехов.
Оставив астромеху задание следовать за шаттлом, когда тот взлетит, Уэс спрыгнул вниз и несколько секунд просто торчал над Теммином, задумчиво его рассматривая. Вот что с ним делать?
- Пошли назад, - он протянул мальчишке руку. - Хочу уронить задницу в теплое уютное кресло. Время у нас пока есть, подумаем, как спасать тебя от неотвратимой материнской любви и прочего причинения добра.

- То мне тогда тоже лучше где-нибудь шею свернуть, - мрачно фыркнул Уэс и плюхнулся на землю рядом с Теммином. Он ситски устал и вообще-то собирался после доклада залезть в душ, что-нибудь сожрать, а потом выиграть в саббак у Хобби коробку печенья, про которую тот неосторожно проболтался с утра. А не вот это все.
Нет, в целом идея была даже рабочая... В некоторой мере. Оставить Теммина где-то в кустах поуютнее, отсыпать ему пайка, чтобы протянул как-то, на базе рассказать трагичную историю про то, как парень свернул шею и утопился в глухом болоте, а потом подобрать и вывезти...
Только в практическом приложении все разваливалось к хаттам еще на стадии сообщения о смерти, потому что без предъявленного тела Норра ему ни за что не поверит.
А вот Ведж поверит. И, может, даже убедит Норру, но от самой идеи так врать другу становилось мерзко. А рассказать как есть... Он откажется, наверно. Да, скорее всего откажется, потому что семья для него - ситски важная штука. Может, даже такая долбанутая, как у Норры с Теммином.
Нет, к ситхам. Не хватало еще командира в это втягивать. Все, что он должен узнать, когда придет в себя - что с пацаном все хорошо.
- Не прокатит, - заключил Янсон. - Нам для этого придется предъявить твой труп. А про дурь - это ты серьезно, что ли?
Нет, он знал, конечно, что родители в своем стремлении сделать детям как лучше - с их точки зрения, конечно, - иногда неостановимы, но чтобы настолько?..

Отредактировано Wes Janson (22-03-2021 14:51:53)

Когда Теммин предъявил след, какие иногда остаются, когда всаживаешь в себя обезбол дрожащими руками, на выразительном лице таанабца отразилась вся глубина офигения.
- Крифф! Да она у тебя просто мать года. Черные кости императора, а я всю жизнь считал, что это у меня с родителями проблемы...
В сравнении с Норрой его семья была просто образцом любви и понимания. По крайней мере, ему просто велели выметаться в этот свой Альянс и больше не появляться, что в целом идеально совпадало с планами самого Уэса.
- Жалко твою лавочку, - привязанности к своему маленькому делу он, может, до конца и не понимал, но чисто по-человечески мог посочувствовать. Паршиво,  когда вся твоя старательно выстраиваемая жизнь вдруг катится к ситхам просто по решению кого-то, кому хватило силы и власти тебя заставить. Они здесь, вообще-то, именно против этого и боролись. Проклятье, Норра же летала с ними выносить вторую Звезду Смерти, воплощение возможности разрушать жизни по щелчку пальцев. Вот как можно сражаться с Империей - и применять самые что ни на есть имперские методы в отношении собственного сына?
- Я мог бы засунуть тебя в шаттл и увезти прямо сейчас, - Янсон задумчиво дергал кончик ветки, глядя куда-то в траву рядом с Теммином. - Сегодняшние патрули я обойду, а тех, кто смог бы меня остановить, вдогонку отправить не успеют. Вот только она знает, где тебя искать. И в следующий раз это будет выстрел станом, наручники и какой-нибудь глухой пост в заднице галактики, где тебе, конечно, будет безопаснее.
В последнее слово Уэс вложил столько сарказма, что хватило бы на две эскадрильи.
Его самого после такого, правда, в лушем случае оставят на базе на вечном дежурстве по кухне. Из Разбойной вышвырнут точно.
- Нужно как-то... - ветка наконец сдалась, таанабец покрутил ее в пальцах и забросил себе за спину. - Сделать так, чтобы Норра сама отказалась от своих намерений. Уболтать как-то. Крифф. Меня она слушать точно не станет, разве что кого-то из командования... Но вот угадай с одного раза, на чьей они будут стороне.
Да Уэс и сам был бы на той же стороне - если бы всю эту историю ему рассказали, если бы он сам не видел, как этот мелкий матерящийся клубок страха и ненависти заправляет своим хозяйством. Проклятье, ну не к Кракену же идти - "Генерал, сэр, у нас тут поставщика ценных имперских железок домой надо отправить, а его мама против".
Мрачно фыркнув от этой мысли, Янсон осторожно предложил:
- Слушай... а может, останешься? Норра наиграется в заботливую мамашу и отстанет, у нее других дел полно. А у нас не так уж паршиво, ну, в целом.

Ну да, вот зачем ей Теммин на самом деле. Удобный инструмент. Можно использовать в своих интересах, а начнет много выделываться - по башке и на полочку. Уэса это почему-то страшно злило, до чистого, незамутненного бешенства. В другое время он бы, может, поржал над тем, что Теммин уже по уши в Восстании и отступать некуда, но в этот раз было как-то не смешно.
- Ну, добро пожаловать в наши ряды, - он всё-таки усмехнулся. - Заслуженный диверсант и звезда пропаганды. Нда... Нельзя тебе назад при таких раскладах, тебя теперь там ждут и любят примерно так же, как нас с Веджем.
Безудержной имперской любовью, да...
Янсон отвёл взгляд и закусил губы. Сказать? Что это из-за него все, вообще-то, и в своих обвинениях Норра была полностью права. Это он попросил у нее помощи, он знал, кого засунут на яхту и не слишком спорил, потому что, если честно, единственное, что его тогда волновало - способность Теммина справиться с задачей. А не то, как он потом будет дальше на Акиве своей жить. Его вообще не волновало какое-то там "потом", ничего кроме единственной цели: вытащить Веджа любой ценой. Только вот про любую цену он в своем отношении думал, а оказалось, что бывает ещё и вот так. Что "просто вернуть домой" мальчишку, которого фактически против воли во все это втянули, окажется нихрена не просто.
- Это не Норре Ведж был нужен, - тихо произнес Уэс. - Точнее, не только. Его многие здесь любят, он офигенный, и... Да ты сам еще узнаешь. Но вообще - это я попросил ее помочь. Найти кого-то, кто сможет пробраться на яхту, отвлечь импов, чтобы им стало немного не до того. Я...
"Я же не знал" - бесконечно хреновая отмазка, лейтенант.
- Я очень хотел его вытащить.
Голос едва заметно дрогнул, и Янсон, все это время смотревший куда-то себе под ноги, вскинул голову и уперся взглядом в Теммина.
- Проклятье, да ты отлично справился! Никто из нас не сделал бы лучше. И если бы мне пришлось еще раз...
Уэс осекся, остервенело потер лицо руками. Крифф, вот что и кому он несет? Тихо буркнул:
- Извини.

Отредактировано Wes Janson (30-05-2021 17:01:41)

Уэс вскинулся было, чтобы бросить в ответ что-то острое, хлесткое в ответ на это "чего сам не полез?", но только сжал руку в кулак так, что хрустнули пальцы, и так же тихо, мрачно ответил:
- Следующего раза не будет.
Мальчишка не виноват, и задал логичный, в общем-то, вопрос. Откуда ему знать про две неудачные попытки еще на земле, про то, что Уэс залез бы в любую хаттову задницу, а не только на разбитую яхту, если бы это имело хоть какой-то смысл. Что Теммин им нужен был потому, что никто из Разбойной просто не смог бы пробраться даже в космопорт, не то что на яхту губернатора - с их-то мордами, неизменно присутствующими в каждой розыскной сводке. Что, вообще-то, никто не предполагал, что яхту разнесут к ситховой матери, и по изначальному плану он бы просто пристыковался и помог им выбраться, но стыковаться оказалось некуда...
Можно было бы рассказать, объяснить, но сейчас, после всего, это выглядело не более чем жалкой попыткой оправдаться.
Заслужил, самый дерьмовый напарник галактики, выгребай. Может, тогда следующего раза действительно не будет.
А потом Теммин начал расхваливать способности Веджа на поприще экспрессивной лексики, и Янсон искренне, от души заржал.
- Узнаю командира и его индивидуальный подход! Правда, я в жизни не слышал, чтобы он так заковыристо ругался, даже когда мы... гм, ладно, не важно. Так что ты теперь вроде как носитель тайного знания.
Понаблюдав за попытками Теммина подняться, Уэс вздохнул, произнес так напрашивающееся "А я предупреждал!" мысленно, а не вслух, обхватил мелкого, тощего пацана одной рукой и аккуратно помог подняться.
- Ну все, пойдем. Попробуем договориться с доком, кто там щас дежурит, чтобы сложил тебя в сухом прохладном месте. А потом... ну, меня Норра не послушает, но у нас еще Тайко есть, ты, может, видел его, высокий такой, светловолосый. Летает ведомым у Веджа. В общем, он здорово умеет убеждать словами и подбирать аргументы, и вообще очень вежливый, приличный и производит хорошее впечатление, а не как я.