Дверь открывается, и луч фонаря сначала выхватывает ее грубые армейские ботинки, а потом ползет выше, по плотно прилегающим штанам, пока не останавливается на животе. Вся ее одежда черная, но это не траур. Мао не издает ни звука, только крепче сжимает рукоять небольшого бластера, закрепленного в кобуре подмышкой.
Второй — Кей — легко и бесшумно взлетает вверх по лестнице по первому зову, но в руках у него нет ничего, кроме фонарика. Если б они все делали так бесшумно, как этот примчался сюда, цены бы им не было. Двое, значит. Один темнокожий, другой светлокожий, оба люди, оба разведчики или кто-то вроде того, оба прибыли сюда недавно и будут совать свой нос в смерть ее отца и сопутствующие события. Точно не пройдут мимо такой вкусной вещи, как труп целого адъютанта.
Они подходят под описание лучше, чем предыдущие, и это единственная причина, по которой Мао отнимает руку от рукояти бластера и прикладывает палец к губам, а затем им же показывает наверх. Они здесь не одни. Она так же безмолвно показывает два пальца, игриво шевелит ими, дёргая уголком губ в усмешке.
С чердака не доносится больше ни звука, ни слова, но это только потому, что эти двое шумели. До того, как они явились сюда, Мао успела услышать достаточно интересного. Имперцы все еще не нашли датастик. Куда бы криффов адъютант ни засунул его, вполне вероятно, что это место находится не здесь. Старикашка Юларен в ярости. Все они. В этом Мао не сомневается.

Отредактировано K-2SO (12-09-2022 21:11:49)

Кей осторожно подходит ближе, не скрываясь рассматривает незнакомку. Когда она указывает на потолок, он только тихо моргает, переводя взгляд вверх — экзокортекс послушно включается и сканирует потолок, выдавая ему занятную, но в целом бесполезную пачку значений. Когда он вновь смотрит на незнакомку, значения становятся интереснее.
Аккуратного телосложения, с аккуратной стрижкой и такой же аккуратно нанесенной на губы красной помадой, она выглядит подтянутой, как бывают только люди, постоянно сталкивающиеся с физическими нагрузками. Такая девушка может с одинаковым успехом стрелять из закрепленного подмышкой бластера и посещать театральную постановку в дорогом вечернем платье. Относительно короткие волосы удобно собрать в пучок и заправить под парик, например.
О том, что это дочь Матиуса, Кей догадывается еще и по лицу — у того тоже было что-то такое лисье в чертах, какая-то хитринка. Не сказать, что они похожи, но экзокортекс легко схватывает такие вещи.
Дюк раскладывает их бесхитростный план на короткие и четкие жесты, и Кей кивает, таким же коротким жестом просит подождать немного и легко и бесшумно сбегает вниз, ненадолго оставляя Дюка наедине с Мао. Та разглядывает его так, словно прикидывает, способен ли он справиться с поставленной задачей. Когда Кей возвращается и демонстрирует им моток плотного скотча, она ведет бровью, но он лишь кидает его ей в руки. Ни к чему отправлять ее вниз, когда можно занять чем-нибудь полезным прямо здесь.
Дюку Кей показывает большой палец, мол, в порядке и готов, и идет ближе к лазу наверх, на чердак. Ему требуется пара секунд, чтобы оглядеться по сторонам и занять наиболее выгодную позицию. Сердце колотится чаще, но это просто адреналин. Эта драка вряд ли будет похожа на утреннюю.

Мао ловит скотч автоматически, но как-либо возразить попросту не успевает: мужчины уже все порешали и отправились исполнять свой план. А ей светлокожий, значит, велел спуститься вниз и помалкивать. Так она и пошла, ага. Удивительно, но на какую сторону ни придешь, всё одно. Мао просовывает руку в дырку скотча, надевая его на манер браслета, и все же тащит из кобуры свой бластер.
Хорошо бы, чтобы ее здесь и дальше не видели, но на всякий случай у нее есть кое-что, чтобы подправить всем присутствующим молодцам память. Насчет имперцев она не сомневается. Повстанцы пока под вопросом — зависит от того, как пойдет их разговор.
В парализующий режим Мао бластер не переводит, и это, наверное, многое о ней говорит, но времени думать об этом никакого нет: один из повстанцев делает вид, что что-то нашел, и вскоре на этаж летит девайс — граната — с газом. К счастью, она далеко от двери, за которой все еще прячется Мао, но на всякий случай она все равно старается вдыхать пореже.
Кажется, из них троих меньше всего история с газом смущает Кея. Во всяком случае, он, если и отшатывается, то почти тут же возвращается в исходную позицию, а затем делает то, что Мао ни в коем случае не стала бы делать сама. Просто подбирает этот девайс и, ничтоже сумняшеся, взбирается по лесенке, чтобы с силой, которой не ожидаешь даже от такого крупного мужчины, толкнуть люк и забросить «подарочек» обратно. Мао аж бластер немного опускает, но тут же поднимает обратно. Откуда эти двое только вылезли? Она такое видела разве что на Джеде.
Кей быстро спрыгивает обратно на пол и уходит куда-то в сторону, потому что в следующее мгновение кто-то расстреливает люк и все, что под ним — тяжелые плазмаболты легко прошивают один слой дерева. Сейчас имперцы вывалятся с чердака как минимум проверить, не попали ли в кого, как максимум — потому что кому охота сидеть в компании газовой гранаты. Мао зажмуривает один глаз, склоняя голову к плечу. Целится.

Отредактировано K-2SO (12-09-2022 21:12:02)

Неприятно, но терпимо. Во многом спасает экзокортекс, которому плевать на слезящиеся глаза, и время, проведенное за тренировками с Иви. Однако вместе с тем Кей понимает, как далеко ему до того, чтобы чувствовать себя в таких ситуациях комфортно.
Выстрел прилетает неожиданно — со стороны комнаты, в которой они обнаружили Мао, но она мажет. Наверное, газ долетел и туда. Однако этого достаточно, чтобы хотя бы мгновение не стреляли имперцы.
Дюк вообще решает делегировать стрельбу ему, и Кей автоматически ловит бластер. Хорошо, что у него есть рефлексы, намертво въевшиеся в подкорку много лет назад, потому что он целится не задумываясь и так же стреляет, в последний момент переводя бластер в парализующий режим.
Мимо.
Имперцы технично откатываются в сторону ближайшего укрытия и палят в ответ — так же технично, как и откатывались. Надо признать, Империя отправила сюда не абы кого. Ребята подготовлены хорошо. Кей успевает дернуться в сторону Дюка только потому, что экзокортекс отслеживает траекторию за миллисекунду.
Он толкает Дюка в плечо, чтобы тот сдвинулся, и плазмаболт вгрызается в стену в опасной близости от его головы — но все же не попадает в нее.

Отредактировано K-2SO (12-09-2022 00:15:01)

Она мажет в первый раз, потому что глаза слезятся, хотя эта дрянь и упала далеко от нее. Крифф. Мао закусывает губу и хмурится, но продолжает стрелять, пытаясь выцепить в непонятной тёмной дымке коридора кого-то, по кому действительно стоит палить. Не попадает она и в этот раз: имперцы успевают упорхнуть в комнаты, где у них появляется какое-никакое укрытие.
Когда она высовывается, чтобы прикинуть, куда можно постараться выстрелить с максимальной пользой, следующий плазмаболт достается ее плечу — сила выстрела такая, что ее закручивает на месте и опрокидывает на дверной проем. Дыхание перехватывает, и Мао тихо шипит проклятья, перехватывая бластер другой рукой — к счастью, ей без разницы, какую использовать.
Один из повстанцев куда-то девается, но второй остается на месте. Мао успевает увидеть, как тот стреляет — мажет тоже. Теперь, чтобы выкурить имперцев из их укрытий, им потребуется или вбросить туда что-нибудь помощнее, или забраться туда через окна. В таком состоянии она точно не полезет, а Кей убирается с линии огня в сторону санузла, в котором окна сделать строители не догадались.
Ладно.
Мао стреляет еще пару раз, просто чтобы имперцы не расслаблялись, и прислоняется спиной к стене внутри комнаты, плотно прижимая ладонь к ране, словно это поможет унять боль. Кровь не течет — выстрел чистый, сразу все прижег. Легче от этого не становится.
Еще и потому, что в таких районах соседи обычно быстро вызывают полицию, а попадаться альдераанской полиции ей слишком не с руки.

Отредактировано K-2SO (12-09-2022 21:12:12)

Стрелять из такой позиции проблематично, потому что один из противников почти напротив него, и Кей успевает высовываться разве что только для того, чтобы оценить ситуацию. Ну и еще загнать немного новых данных в экзокортекс, который превращает второй этаж в интерактивную карту. Всё это работает совсем не так, как это было в корпусе дроида, но достаточно похоже. Интерфейс интуитивный, и взаимодействие с ним не требует особых усилий.
Кей старается дышать ровно, размеренно. Мысленно отсчитывает секунды, потому что в том, как имперцы стреляют, есть определенная закономерность. Ритм. Если поймать его и высунуться четко в правильный момент, он сможет снять одного. Со вторым поможет Дюк, потому что Мао перестала стрелять, из чего Кей делает вывод, что либо ее зацепило, либо она предпочла покинуть этот танцпол до окончания вечеринки.
Оба этих варианта звучат скверно.
О том, что начал напрягаться, Кей узнает только потому, что неожиданно звучащий откуда-то из комнаты напротив голос Дюка заставляет его расслабить хватку на рукояти бластера. Звучит тот как-то в нос, но это не самое страшное, что может случиться с человеком в перестрелке.
Минус один. Отлично.
Больше Кей не медлит: просто выходит из своего укрытия в коридор, чтобы сделать несколько бесшумных шагов вдоль стены к комнате, где прячется оставшийся имперец. К его удивлению, тот явно намерен продолжать бой, потому что в коридор высовывается рука с бластером. Шанса выстрелить Кей ему не дает: просто хватает эту руку, дергая противника на себя, и стреляет ему в солнечное сплетение почти в упор.
Из всех мест, куда можно получить станом, это — одно из самых неприятных. Имперца аж дергает, прежде чем он начинает оседать.
— Минус второй, — констатирует Кей, аккуратно укладывая того на пол.

Мао не высовывается, даже когда из коридора доносится про второго. Она только поднимает бластер и прицеливается в проем — просто на всякий случай. Когда твои собеседники способны уложить двух вооруженных и явно хорошо подготовленных имперцев, не стоит переоценивать собственные шансы тоже. Лобовые столкновения — не совсем ее профиль. Тем более сейчас, когда она ранена, и плечо пульсирует болью, жжет.
На руке все еще болтается дурацкий моток скотча.
В проеме показывается тот, имени которого Мао не знает, и она держит его на прицеле, хотя и не стреляет. Когда в проеме нарисовывается второй, Кей, это становится достаточно бессмысленным занятием. Аптечка с бактой у них в спидере, конечно. Мао переводит дуло с одного на другого, медлит. Потом молча снимает с руки скотч и бросает его в руки Кею — тот сразу же скрывается к коридоре, очевидно, чтобы связать имперцев.
Мао возвращает прицел на Квинту.
— Вы не альдераанские, — замечает она и, после еще одного краткого мгновения, ловко прокручивает бластер в пальцах, прежде чем засунуть его обратно в кобуру и вновь приложить ладонь к плечу. — Нам всем нужно убираться отсюда, и побыстрее. И нет, я не сяду в ваш спидер, Квинта. Меня учили, что хорошие девочки не садятся в спидеры к незнакомым дяденькам. Без обид.
В ее тоне слышится смешливое «за кого вы меня принимаете?» Но ведет она себя уверенно — так, словно разговоры с незнакомцами, способными обезвредить пару разумных, для нее в порядке вещей. Мао склоняет голову к плечу, разглядывая разбитый нос Квинты.
— Вы предложите место, или я предложу?

Квинта не отвязывается. Даже предлагает повести спидер. Откуда-то из коридора слышится смешок, негромкий, но у Мао достаточно хороший слух. В чем-то он прав, конечно: водить с такой раной — развлечение для сильных духом, но с другой стороны, когда он рассуждает про ее спидер, то явно не представляет, о чем говорит. Нет, они бы поместились. И даже комфортно. И он был бы даже не первым, кто ездил бы так с ней. Но к такому уровню интима стоит подходить постепенно.
— Так же не причините, как не причинили первому имперцу? — уточняет Мао, вскидывая брови.
Она отходит чуть в сторону, аккуратно не поворачиваясь к нему спиной, и открывает шкаф, чтобы достать оттуда кожаную куртку. Куртка очевидно ее: выдержана в том же стиле, что и остальная ее одежда — черная, неприметная и практичная, отлично скрывающая кобуру и бластер вместе с ней. Оттуда же Мао вынимает небольшой рюкзак, который вешает на одно — здоровое — плечо, и стаканчик с кафом из какой-то кафейни неподалеку, после чего закрывает шкаф.
Когда она шла сюда, то совершенно не планировала приключений с имперцами. Пришлось спрятать вещи на случай близкого знакомства с ИСБшниками — они бы только помешали. Зато каф не успел остыть слишком сильно. Даже немного сохранил аромат.
Мао возвращается к Квинте, останавливается совсем близко, и ей приходится задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо:
— Погодите, ему вы ведь не обещали. Точно.
— Зря ты так с ним, — подает голос Кей из соседней комнаты.
Мао делает глоток из стаканчика, дергает уголками губ в улыбке и выходит в коридор. Может, и зря. Откуда ей знать, она их впервые видит. Ну, вживую.
— На юг отсюда есть круглосуточная автомастерская, на Корусантской, 4. Скажете хозяину, что вам нужен новый стабилизатор не дороже трехсот кредитов, желательно местный. Он пустит вас на задний двор, а там уж разберемся.
Мао окидывает взглядом надежно запакованного имперца. Эти двое, Квинта и Кей, точно бывшие силовики — и притом не какие-то, а имперские. Так своих жертв обычно пакуют именно они. Любопытно. Еще и по просьбе альдераанских. Вдвойне любопытно. Мао отпивает еще кафа и легко сбегает вниз по лестнице, не удосуживаясь услышать или дослушать ответ.

Кей оттаскивает второго имперца туда же, где лежит первый, и провожает спину спускающейся по лестнице Мао взглядом.
— Получил? — со смешком косится он на Дюка, когда та скрывается из виду. — «Дяденька».
Слушать их небольшой диалог было в высшей степени забавно, и хотя опасения Мао ему понятны, глупо с ее стороны считать, что если бы им было надо, они бы не скрутили ее к этому моменту. Возможно, даже дважды. Скорее всего, она и понимает. Впечатление особы глупой и легкомысленной она на него не произвела. Очень даже наоборот. Кей подбрасывает моток скотча в руке, задумчиво глядя на пленных.
— Их хватятся, — замечает он. — И хватятся быстро, ты прав, хорошо бы не затягивать.
Кей ловит скотч в последний раз и едва заметно смещается чуть ближе к Дюку. Ему беспокойно, но не настолько, чтобы это было проблемой. Не настолько, чтобы он возвращал бластер, хотя, возможно, это будет хорошей идеей. Но пока что его голова занята тем, как доставить двух плотно замотанных имперцев в спидер и при этом не привлечь внимания соседей, которые и так наверняка крайне заинтересованы происходящим в формально пустующем доме.
— Подгонишь спидер на переулок? Вынесем через заднюю дверь, в заборе наверняка должна быть калитка. Хорошо бы подчистить тут все, но, боюсь, у нас нет столько времени, — Кей кидает взгляд на следы от выстрелов на стенах, затем смотрит на Дюка. У того тоже следы. Хорошо, что не от выстрелов.
Тогда в коридоре — это было близко.
Кей хлопает Дюка по плечу и идет вернуть значительно похудевший моток скотча на место.

Перед отъездом Кей на всякий случай проверяет чердак, но там не оказывается ничего интересного. Никаких имперских сумок с любопытным содержимым, да и вообще — ничего. Только старые вещи хозяев дома, пыль и следы обыска. Что-то, наверное, чутье, заставляет его верить, что раз эти двое ничего там не нашли, маловероятно, что он найдет тоже. А если нашли — то это они выяснят на допросе, позже.
Всю дорогу до дома Кей думает про «дедушку». Хреновый из него отец и дедушка, если он способен вот так оставить свою дочь в столь важный для нее момент, когда она очевидно сильно хотела бы, чтобы он был рядом. Он не помнит такого за собой до станции, а теперь ему сложно понять, нормально ли то, что он так может. Что ему это вообще приходит в голову. Кажется, что нет.
Кей вертит это в уме все время: и пока они едут, и Дюк то и дело гладит его по руке, и когда они занимаются стратегическим растаскиванием имперцев по замкнутым помещениям дома, и когда они вновь едут, но теперь уже по названному Мао адресу. Вопрос Дюка вырывает его из размышлений, и Кей встряхивается, обращает на него внимание в полной мере. Теперь, когда у них у обоих на лицах следы недавних драк, они должны выглядеть еще карикатурнее, чем раньше.
— Лучше, чем рассчитывал, что буду. Не хочу думать, что еще поплачусь за это, — Кей фыркает, но тут же улыбается, касаясь пальцами виска: — Но Иви права, нужны еще тренировки, и много. Ну или практика. Очень странное чувство, когда понимаешь, что способен на большее, чем можешь сейчас. Наверное, если бы кто-то изобрел машину времени и переместил меня в мое тело, когда я был только кадетом — я бы как-то так же себя чувствовал, — Кей откидывается на спинку сиденья и хмыкает. Описание донельзя точное. Он поворачивает голову и смотрит на Дюка. — Ты выглядишь так, словно тебе нужно ведро кафа.
Когда-то давно за этой фразой привычно последовало бы предложение забрать остаток работы — допрос — себе, но сейчас Кей не предлагает. Он вообще не уверен, что способен кого-либо допрашивать теперь. Или что это будет хорошей идеей. Или, справедливости ради, что Дюк согласится.

Отредактировано K-2SO (13-09-2022 00:34:11)

Кей бросает на Дюка взгляд, по которому сразу становится ясно две вещи: в каком гробу он видал это его «отдыхай» и насколько маловероятно, что тому удастся свинтить с обязательного восьмичасового сна. Но спорить с ним сейчас бесполезно, это Кей по опыту знает, поэтому даже не пытается. Раньше бы еще попытался что-то доказать, а сейчас выбирает другую стратегию. Зачем спорить, если можно просто поступать так, как считаешь нужным? Это он у Кассиана нахватался. Тот умеет так иногда.
Так их спор благополучно завершается, даже не начавшись.
Автомастерская на Корусантской, 4 ничем не выделяется из окружающего пейзажа. Если бы им не сказали, что это та, которая нужна, Кей бы и не обратил на нее внимания. Это скорее хорошо.
Негромкий комментарий Дюка заставляет Кея тихо посмеяться, перекинуть руку тому через плечи и на несколько мгновений притянуть к себе, чтобы тут же выпустить. Чандрильский шкаф. Думать о том, что когда это дело закончится, какое-то время он не сможет так делать, Кей не хочет. Вместо этого он сосредотачивается на поиске хозяина, который находится у стены в гараже за просмотром Новостей ГолоНета.
— Здравствуйте. Мы ищем стабилизатор. Нужен не дороже трехсот кредитов, лучше местного производства. Есть у вас такие?
Хозяин, немолодой мужчина косой сажени в плечах, отрывается от ночных новостей и окидывает их цепким взглядом. Кей как-то невольно подмечает количество предметов на верстаке рядом с ним, которые возможно использовать в качестве оружия. Что-то подсказывает ему, что этот человек или служил, или в свое время подрабатывал наемником. Уж больно выражение лица характерное.
Наконец, хозяин машет рукой в сторону неприметной двери в дальнем углу гаража:
— Там поищите.
— Спасибо, — Кей кидает взгляд на Дюка и идет в сторону двери, очевидно, на задний двор, о котором говорила Мао.
На НГН в очередной раз крутят сюжет о террористических угрозах и их подавлении, вероломстве повстанцев и доблести имперских военнослужащих, рекламу с предложением записываться в штурмовики и обещанием стремительного карьерного роста в военных силах Империи. О том, как легко этот карьерный рост способен закончиться на первой же миссии, реклама умалчивает. Оно и логично.

Мао ждет их со стороны подъездной дороги, но вместо этого открывается задняя дверь гаража. Она поворачивает голову, но не перестает лениво облокачиваться о свой спидер — одноместный гоночный, пусть и не самой последней модели, но все равно впечатляющий. Во всяком случае, вышедший во двор первым Кей окидывает его взглядом и тихо хмыкает себе под нос.
И это всё?
Имперцев с собой не захватили?
Мао досадливо морщит нос и прячет маленький, с ладонь размером датапад во внутренний карман кожанки. Место выстрела она уже обработала, поэтому шевелится без проблем, но аккуратно и стараясь не поднимать лишний раз раненую руку. Запахнув кожанку, она опускает руки вниз и сцепляет пальцы, словно какая-то дипломатка.
— Вот там хорошо, — говорит Мао, когда Кей не доходит до нее нескольких шагов. К ее радости, тот послушно останавливается, принимая правила игры. — Что вы сделали с имперцами?

Ничего.
Мао склоняет голову к плечу, пристально разглядывая Квинту. Сложно не отметить, что с ней вообще больше говорит он, а второй подозрительно молчалив. Этот Квинта — начальник, что ли? Непохоже, что между ними есть какая-то четкая иерархия. Больше смахивает на партнерство. Мао одергивает себя: не затем они встретились, чтобы она пыталась понять, что это за ребята.
Но ей нравится, как Квинта переходит с ней на «вы». Вежливый такой стал. Заглядение.
— Мои планы — вещь переменчивая, Квинта. Давайте к делу. Альдераанцы, — она говорит так, словно не причисляет себя к их числу, — позвали вас, чтобы помочь им расследовать смерть Матиуса Ориса. Я хотела посмотреть на вас, чтобы понять, стоит ли вам доверять. Мои инструкции говорят, что стоит. Но оставившего их человека недавно убили, поэтому вы простите мне некоторую подозрительность.
Мао холодно улыбается. Надо отдать ей должное: если не знать, что Матиус — ее отец, догадаться об этом из того, как она говорит о нем, практически невозможно.
— Стоит ли нам доверять? — наконец подает голос второй, Кей. Мао переводит смешливый взгляд на него:
— Или вам — мне, смотря как посмотреть. Но вы ведь клюнули на труп, полезли в дом. Возможно, даже догадались, что стоит искать то же самое, что ищу я.
Из смешливого ее взгляд делается кокетливым.

Мужчины переглядываются. Мао терпеливо ждет, какое решение они примут. Нападать станут вряд ли — для этого не нужно было бы так долго ждать, да и в том, что это повстанцы, она убеждается с каждой секундой все больше. Не местные, да. Но повстанцы. Вон как Квинта улыбается, говоря это свое «возможно».
Мао чуть морщит нос от обращения.
— Морис. Меня зовут Морис.
Она выдерживает краткую паузу, словно взвешивает ответ. Он у нее всего один, и предугадать, насколько он понравится повстанцам, сейчас сложно. Даже не этим конкретным — их мнение не столь важно, — сколько тем, которые стоят над ними. И над теми, кто стоит над ними. Одно только непонятно: это кореллианцы или чандрильцы? На рожах не написано.
— Всё просто: я собираюсь следовать инструкции, пункт, — она зажмуривает один глаз, глядя куда-то вверх, словно реально пытается что-то припомнить, — восемь «А».
Правильнее было бы говорить «завещанию». Но слово «инструкция» нравится Мао больше. Не такое заряженное. Меньше ранит.
Папа всё расписал, даже время на поплакать, и оно еще не наступило.
— Поэтому я предлагаю вам договориться. Видите ли, в чем дело. Моя инструкция заключается в том, что ни одно из Восстаний не должно получить эту информацию, — Мао переводит взгляд с одного на другого, ожидая, что сейчас те напрягутся, — целиком. Три больших Восстания — три части. Если вы унесете ее отсюда целиком, это будет лишь тактическая победа. Он мыслил стратегически. Просто не успел довести свое дело до конца, всё случилось слишком быстро. Поэтому, — Мао мягко улыбается Квинте, — боюсь, я буду вынуждена настаивать на том, чтобы мы договорились. Вы... не альдераанцы, но помогаете местным. Вы должны не хуже него понимать выгоды такого сотрудничества. Даже когда оно лишь очень локальное, что уж говорить о чем-то более, — она стреляет глазами в Кея, — сплоченном.

По одному вообще ничего не прочитаешь, а второй только бровью ведет. Мао прикидывает, существуют ли в галактике такие сдержанные кореллианцы. Должны, наверное. Не все же они сумасшедшие сорвиголовы, кому-то и дома надо строить, и переговоры вести, и прочими вещами заниматься, где ценятся холодная голова, ясный ум и умение не браться за бластер, чуть что. Было бы куда проще, если бы они просто сказали, чьих будут, конечно, но Мао нравится пытаться угадать.
— Он никак не собирался. Он не подозревал, что умрет сейчас.
Иначе он бы не умер.
Она отворачивает голову в сторону, неслышно выдыхает — выдох долгий, пока в лёгких не начинает жечь. Было бы лучше, если бы подозревал. Еще лучше — если бы правда не умер. Сложно доводить до конца дело, которое начал кто-то значительно умнее и проницательнее тебя. Если смогли добраться даже до него, в какой опасности находится она?
Не время думать об этом. Мао берет себя в руки и возвращается взглядом к повстанцам.
— Общий сбор — нет, не думаю. Вам не стоит об этом беспокоиться. Это моя головная боль, и я ее решу через свои контакты, — «его контакты» было бы честнее, но это детали. Мао знакома с кореллианцами, некоторые из которых даже будут ей рады. Но его контакты надежнее. — Когда вы найдете убийцу — что с ним будет?
— Хотите знать его имя? — в голосе Кея слышится сочувствие. Когда он смотрит на нее, в те редкие моменты, когда на нечитаемом лице вообще что-то показывается, ей кажется, что он видит не совсем ее. Или не только ее.
— Это было бы полезно.
Она может сильно сократить им дистанцию, но пока еще не решается.