Перед тем, как выйти от Кэла, Кей-Ту заматывается обратно, вновь становясь похожим на очень высокого и очень причудливого органика. Именно в таком виде он и следует за Джин, пока она достает им корабль — маленький утлый шаттл, до того неприметный, что даже Кей-Ту не сразу распознает его как способный к полету. Но хозяин уверяет, что летает он отменно, и неожиданно не обманывает. Пускай он и не может пилотировать, но Кей-Ту все еще способен отслеживать показания приборной панели. Все показатели в пределах нормы, и летят они спокойно, тихо.
Путешествовать так гораздо приятнее, чем на попутках, как это делал Кей-Ту.
С Джин он не разговаривает, но не потому, что недружелюбно настроен: просто пытается высчитать, зачем ей это нужно. Она очевидно уже знает, что Со умер. Она должна помнить, что до того, как Со умер, Кей-Ту был его дроидом. Но она не хочет завладевать им, наоборот, помогает — почему? В чем выгода? Выгода должна быть. Если Кей-Ту и выяснил хоть что-то за свой путь до Джеды, так это то, что органики во всем ищут выгоду, и чем она больше, тем вероломнее они становятся. Два раза его пытались перепрошить насильно, но он отбивался. Однако непохоже, что у Джин в планах есть нечто подобное.
Когда они подлетают к Кореллии, Кей-Ту вбивает в навкомпьютер точные координаты кладбища, которые все еще хранятся в его памяти. Они бывали тут с Органиком, и он помнит это место не слишком отчетливо, но достаточно, чтобы быть уверенным в своих словах ранее. Большой кратер, полный остатков дроидов времен Войн клонов, но и новых тоже. Запчасти найдутся. Главное, чтобы вместе с запчастями не нашлись имперцы. У них, как обнаружил Кей-Ту, к нему бывает нездоровый интерес.
— Несколько лет назад на это кладбище регулярно свозили сломанных дроидов. Патрулей нет, замок на воротах был сломан. Были самодельные мины — мы не будем единственными, кто пришел туда поживиться. И еще, — Кей-Ту перерывает логи, — не все местные дроиды так сломаны, как кажутся. В прошлый раз я сталкивался с IG-86. Захвати с собой бластер.

Кей-Ту находит замечание Джин вполне резонным: самоубийцы, которые отправляются на кладбище дроидов без бластера, в популяции крайне редки, просто потому что их предки наверняка поступали именно так, а потому имели меньше шансов оставить потомство со сломанным инстинктом самосохранения. Однако это не повод не предупреждать. Исходя из его данных, центральные процессоры органиков работают самым причудливом образом, иногда приходя к таким выводам, которые абсолютно необъяснимы обычной логикой. Лучше перестраховаться.
Продолжать разговор про бластер смысла нет: Джин явно возьмет свой с собой, своей цели Кей-Ту добился. Поэтому он просто наблюдает за тем, как та паркует шаттл — не слишком близко к кладбищу, представляющему собой вырытый кем-то давно кратер, ныне почти до краев заполненный телами и запчастями от дроидов, но и не слишком далеко. Они успеют добежать, если что-то случится. Кей-Ту по привычке подсчитывает вероятности, но данных о Джин у него не очень много. Встреча в том архиве на Корулаге — и всё.
Поэтому он совсем не ожидает продолжения разговора, тем более такого. Кей-Ту поворачивает к ней голову и несколько секунд молчит, высчитывая вероятность того, что сможет обеспечить ее безопасность в том объеме, который она запрашивает. Наконец он кивает. Но уже у самого выхода из шаттла упирается рукой в дверной проем, мешая ей пройти, и порачивается к ней лицом:
— Ты звучишь удивительно бескорыстно. Как будто я что-то упускаю в расчетах. Что я упускаю? Зачем тебе помогать мне, если не ради того, чтобы я был твоим должником? — Кей-Ту смотрит на нее сверху вниз. — Объясни, прежде чем мы пойдем.
Вероятность того, что Джин начнет с ним откровенничать, Кей-Ту оценивает как максимально низкую, но у нее должна быть какая-то причина, которую она может назвать, даже если она прозвучит нелепо. Ей не нужен ручной дроид и не нужен должник. Из имеющихся данных можно посчитать, что ей не нужна любая форма привязанности: будь она буквальной, фигуральной или даже временной. Кей-Ту это устраивает, но он также хочет понимать, насколько его расчеты верны.

Потому что может. Не самая понятная причина. Сотрудничество, которое Джин называет вторым, уже больше похоже на правду. С вероятностью в 73% такое сотрудничество может оказаться взаимовыгодным в длительной перспективе. Пока Кей-Ту будет изучать Джеду в поисках Органика, ему потребуется иметь какую-то базу операций, место для подзарядки, место, где он может раздобыть оружие и боеприпасы. Если ради этого придется помогать Джин — это не самая плохая сделка. Кей-Ту кивает: сотрудничество.
— Учтено, — только и говорит он, убирая руку и шагая наружу.
В отличие от Джин, сам Кей-Ту бластер не берет. Отнюдь не потому, что оружие ему не нужно, но потому, что управляться с бластером одной рукой и культей — слишком нетривиальная задача, которая рискует понизить его эффективность во всех остальных ситуациях. Лучше оставить эту руку свободной.
До кладбища они добираются быстро даже с учетом того, что Кей-Ту прихрамывает на одну ногу из-за барахлящего сервомотора. Весь путь сюда он анализировал, какие его запчасти совпадают с запчастями других дроидов. Рассчитывать на то, что они найдут целого KX, да еще и со всеми нужными деталями, было бы недальновидно. Теперь у него есть полный список всего, что они могут унести отсюда. Чтобы было проще, с шаттла Кей-Ту берет сумку, куда можно складывать обнаруженные детали. Повешенная поверх всего его одеяния, она придает ему воистину кочевнический вид. Или бомжацкий. Зависит от смотрящего.
Как и в логах, замок на воротах кладбища оказывается сломанным. Если раньше Кей-Ту шел рядом с Джин или на полшага отставая — во всяком случае, старался отставать не больше, чем на полшага — то теперь прытко обгоняет ее.
— Иди за мной. Шаг в шаг. Дроиды, которые нам нужны — охранные модели KX или KY, еще подойдут IG-86, да и все остальные той же линейки.

По кладбищу Кей-Ту идет, как по минному полю. Где-то видны взрывы старых мин, где-то его единственный фоторецептор засекает новые. То, что он идет сюда в таком состоянии, в высшей степени неэффективно: идти приходится медленно, оглядываться долго, ступать осторожно. Если подорвется он — максимум, что им грозит, это еще один пункт в длинном списке необходимых запчастей. Если подорвется Джин, ее ошметки разлетятся по окрестностям, и на этом их славная миссия закончится. Поэтому каждый свой шаг Кей-Ту перепроверяет дважды — и ни разу до сих пор не ошибается.
Остовы дроидов вокруг его не пугают и не волнуют. Это просто неподвижные объекты, которые можно использовать как укрытие или, если так случится, то как оружие — не более того. За эмоциональным состоянием Джин Кей-Ту не следит. Для этого потребовалось бы обернуться, а обернуться значит потерять фокус на потенциальных минах. Их не очень много, но какие-то есть, и их Кей-Ту обходит по широкой дуге.
Когда Джин окликает его, Кей-Ту останавливается и поворачивает голову в ту сторону, куда она указывает. Остов. KX. Корпус достаточно целый, можно забрать целиком. На первый взгляд признаков функционирования нет. Кей-Ту медлит несколько секунд, осматривая остатки дроидов вокруг запримеченного Джин. Только потом он шагает ближе, жестом показывая Джин стоять на месте и быть готовой стрелять. Лишние переговоры привлекают внимание, а жесты в базе Кей-Ту найдутся на любой случай жизни. Они несложные, Джин должна понять.
Подхромав ближе, Кей-Ту касается пластин корпуса единственной рукой. Подойдет. Надо только вытащить его из груды, по возможности не обронив ее на себя. Будь у него две руки, это было бы легко, но у него только одна. Вторую он может максимум использовать как упор. Что Кей-Ту и делает, пока осторожно осматривает остов и то, как его лучше вытащить.
Движение на периферии функционирующего фоторецептора он замечает сразу, но реагирует с небольшой задержкой: вещь, которая вдруг выпрыгивает на него откуда-то сверху и сбоку, не сразу идентифицируется. Это органика? Это механика? Это механика. Рука дроида, если быть точнее, с длинным тянущимся от нее куда-то вглубь кучи корпусов проводом. Кей-Ту культёй отбивает ее в сторону и отступает сам, насколько может. Рука падает, и только тогда он признает в ней относительно нетронутую конечность от собственной модели. С отлично работающей кистью и пальцами.
Остается только поймать ее. Или нейтрализовать ту часть, которая ею управляет.
— Это подойдет.

Кей-Ту просчитывает собственные шансы на поимку полубесхозной руки. Затем — шансы Джин. Вторые выше. Но Джин не идет ловить руку, она идет к остову. Это опасно. Кей-Ту делит собственные вычислительные ресурсы пополам: одна половина занимается просчитыванием действий руки, а другая — следит за всеми останками дроидов вокруг того места, где Джин присела на корточки. Очень, очень уязвимая позиция. Кей-Ту обязательно сообщил бы ей об этом, если бы рука не попыталась схватить его за ногу.
Пока он отхрамывает в сторону, Джин уже достает нож и принимается перебирать провода. Вероятность того, что она знает, что делает, Кей-Ту оценивает в 34% — словом, недостаточно высоко, чтобы позволять этому продолжаться. Потому что есть и другой вопрос, который его занимает.
Если центральный процессор этого дроида мертв, то что управляет рукой?
Рука, вновь заинтересовавшаяся было его ногами, дергается, как только Джин перерезает один из проводов. Но не останавливается — цепляет Кей-Ту за ногу. Скрежет он засекает одновременно с тем, как пальцы, которые вполне могут стать его, чиркают по щиколотке. Из-под разбитых тел дроидов начинает показываться чья-то голова, и у Кей-Ту уходит доля секунды, чтобы узнать ее.
IG-86.
Если они смогут обезвредить его, это почти все запчасти, которые ему нужны, не считая внешних — кисти руки, куска обшивки и фоторецептора.
— IG-86! — немедленно сообщает Кей-Ту, хотя тот едва-едва успел просунуть в щель между остовами некрасивую, но очень функциональную голову. — Прочь, быстро!
Наружу показываются плечи, вот-вот просунутся руки.
Кей-Ту оценивает три сотни сценариев развития событий, отбирает наиболее удачные, и еще раз, и еще — пока его пальцы хватают бесхозную руку. Она все еще крепится проводом — как и предполагает Кей-Ту, не к остову KX, а к IG-86. Если натянуть провод достаточно сильно, за счет того, что он просунут через плечевое гнездо KX, это помешает IG-86 высунуться чересчур сильно и достать до Джин. Главное, чтобы во второй руке у него не нашлось рабочего оружия. А под завалами — ног. Ноги у IG-86, судя по логам, никогда не к добру.

Отредактировано K-2SO (13-06-2022 16:13:23)

Джин слушается быстро, так что сразу видно: это не первый раз, и ей случалось работать в команде прежде, она умеет это делать. Слушаться приказов. Более того, она просит его отдавать эти приказы. Обычно органики так не делают. Кей-Ту откладывает эту информацию в базу данных. Проанализировать и сложить из этого цельную картинку о том, чего можно от нее ожидать, а чего не стоит, лучше позже. Сначала надо обезвредить IG-86, и им везет, что это уже больше груда металлолома. Вероятно, чип саморазрушения в нем неисправен, иначе он бы самоуничтожился задолго до того, как они с Джин его обнаружили.
Кей-Ту просчитывает, что еще в нем может быть неисправно. Хотя «просчитывает» — неправильное определение. Скорее пытается логически высчитать на грани с банальным угадать, как именно работают чужие внутренности.
— Расстояние между вами должно быть не меньше десяти метров. Дальше целься в фоторецепторы! — выбирает Кей-Ту.
Во-первых, они все равно ему не подходят. Во-вторых, с такого расстояния по ним реально попасть — и это одна из самых эффективных целей. Заодно сразу станет ясно, может ли IG вертеть головой. В-третьих, если IG еще не применил протокол саморазрушения, это не значит, что тот деактивирован. Следовательно, чем дальше Джин от эпицентра взрыва, тем безопаснее для нее.
Сам Кей-Ту продолжает удерживать руку, пока IG силится выбраться наружу, и вполне успешно ему в этом мешает. И достаточно долго, чтобы дать Джин убраться на достаточное расстояние. Потом случается то, что Кей-Ту и так уже просчитал: IG-86 вываливается наружу целиком, с мясом вырывая из своего плеча более ненужную, нефункционирующую руку. Ног у него не оказывается тоже, а с одной рукой он представляет из себя на 58% менее опасного противника. К тому же, нет у него и оружия.
Кей-Ту отрывает взгляд от IG, чтобы поискать что-нибудь, благодаря чему получится отделить голову от остального тела. Однако среди всего мусора кладбища дроидов не обнаруживается ничего на первый взгляд подходящего. Кей-Ту отбрасывает от себя ненужную руку и продолжает сканировать пейзаж вокруг.

Отредактировано K-2SO (13-06-2022 16:55:48)

Отрывать взгляд от IG-86 — это всегда плохая идея, но еще более плохая идея — это пытаться подраться с ним голыми руками. Даже с учетом его очевидных повреждений. Ведь и сам Кей-Ту отнюдь не на пике своих возможностей, иначе не нужно было бы соваться на кладбище.
Однако его поиск прерывается, когда еще один выстрел — несколько предыдущих лишили IG фоторецепторов — прилетает противнику в стык головы и корпуса. Стык хорошо защищен, но этого достаточно, чтобы IG перестал беспорядочно вертеть головой и прохрипел что-то нечленораздельное. С вероятностью в 98% это было предупреждение о самоуничтожении, и Кей-Ту торопится отступить как можно дальше, прежде чем что-то произойдет. С вероятностью в 73% это будет взрыв, но остается шанс, что протокол саморазрушения все же неисправен.
Кей-Ту бросает взгляд в сторону Джин — та нашла себе хорошее укрытие, и ей вряд ли что-то будет грозить. А вот в него самого могут прилететь обломки. Поэтому Кей-Ту выбирает единственно возможный способ защититься: подхватывает ближайший достаточно большой остов дроида, и как раз вовремя.
Взрыв выходит не самый впечатляющий, но достаточный, чтобы опрокинуть Кей-Ту. Осколки и запчасти IG-86 разлетаются в разные стороны, на несколько мгновений оглашая тихое кладбище причудливыми звуками, когда ударяются, впиваются в окружающие металлические останки. Когда все стихает, Кей-Ту спихивает с себя чужой остов, послуживший ему щитом, и садится.
— Теперь мы можем забрать руку, — констатирует он. — Осталось найти обшивку, сервомоторы и подходящий фоторецептор. Твой статус, Джин?

С неработающим сервомотором в правой ноге подниматься сложно, и у Кей-Ту уходит порядочно времени на то, чтобы вновь оказаться в полностью вертикальном положении. Да, ему срочно нужна починка. Функционировать так и дальше не представляется возможным, если вообще имеет смысл. Кей-Ту сканирует Джин снизу доверху, проверяя на визуальные признаки повреждений: чисто. Он кивает.
— Пойдем в западную часть, там должно быть больше корпусов таких, как я.
Кей-Ту говорит об этом бесстрастно, точно так же, как и использовал чужой остов для своей защиты. С тем же уровнем бесстрастия он бы использовал в качестве щита и вражеского органика, особых различий для него не существует. Все решает вписанная в программу лояльность, определить которую с точностью сейчас не представляется возможным. Странный, внезапный вакуум Кей-Ту заполняет временными решениями. Например, лояльностью Джин.
Она сказала, что помогает ему, просто потому что может, но это до сих пор не укладывается в его модели и системы координат. Как и то, что по возвращении на Джеду они станут квитами. Что-то тут не сходится, но Кей-Ту не может пока просчитать достаточно уверенно, что именно.
Он идет в озвученном направлении, внимательно осматривая каждый клочок земли, прежде чем сделать следующий шаг, что превращает прогулку, в обычное время занявшую бы минут десять, в получасовое развлечение. Периодически Кей-Ту петляет или странным образом обходит кажущиеся пустыми и безопасными участки кладбища. Вскоре им везет: на пути попадается целая гора KX, далеко не все их которых на этом этапе могут представлять интерес даже для мародеров. Но что-то среди них найти наверняка возможно. Фоторецептор, например.
Кей-Ту указывает на достаточно сохранную голову KX, лежащего в странной позе у подножия горы:
— Сможешь отковырять фоторецептор? Правый. Хотя лучше оба, пусть будет один запасной на всякий случай. Я пока поищу сервомоторы.
С одной рукой осматривать чужие внутренности, что-то из них отсоединять и забирать не слишком удобно, но Кей-Ту кое-как справляется. Зато он точно знает, что именно ему нужно.
— Что ты будешь делать на Джеде, когда мы вернемся?

Культей придерживать, а другой рукой — откручивать. Если бы кто-то однажды увидел KX в подобном положении, то в жизни бы не поверил. За прошедшие несколько дней Кей-Ту успел многое узнать о том, как в галактике воспринимают дроидов его модели, и надо сказать, обычно Империя не позволяет простым гражданам видеть своих охранных дроидов в подобном, мягко говоря, весьма плачевном состоянии.
Поблизости от него Джин управляется со своей задачей тоже не без трудностей. Кей-Ту держит ее в поле зрения, справедливо рассудив, что без понимания его цели никакого органика нельзя считать безобидным, даже если он всячески это декларирует. Однако ответ Джин не помогает ему понять о ней больше, чем он уже знает.
Кей-Ту откладывает освобожденный сервомотор к еще одному, который сумел извлечь ранее, и с трудом перемещается дальше, чтобы поискать что-нибудь полезное в следующем давно нефункционирующем корпусе.
— Продумываю варианты своего дальнейшего существования. Я путешествовал по галактике один. Мне не понравилось, — вокодер не умеет воспроизводить интонации, как это делают органики, но в словах почти слышится что-то задумчивое. — Органики не привыкли видеть дроидов, путешествующих в одиночку.
К тому же, он хочет найти Создателя. С вероятностью в 63% он какое-то время пребывал на Джеде, и можно попробовать начать оттуда. Но на это уйдет время. Все это время Кей-Ту потребуется где-то заряжаться, как минимум, и где-то укрываться от штурмовиков и любых иных органиков, проявляющих к нему повышенный интерес.
Об этом он не упоминает.
— Даже в пределах одной планеты. Насколько хорошо ты знаешь Джеду?

Хотя нет, «хочет» — неправильное слово. Ему необходимо найти Создателя, чтобы понять, что было в тех пробелах в памяти, которые у него есть. Их слишком много, что создает ощущение — или иллюзию — важности утраченного. Обрывки по отдельности не складываются ни во что, но стоит нанизать их на правильную нить, на личность Создателя, и всё встанет на свои места.
Всё стремится к гармонизации, и его системы тоже.
— Ты поможешь мне, я помогу тебе. Это ведь так работает? — Кей-Ту отвечает, не поворачивая головы к Джин. Он не очень понимает, почему она улыбается, но на всякий случай фиксирует это.
Кей-Ту находит корпус с не слишком потрепанными деталями обшивки и аккуратно вынимает его из груды других, чтобы она не посыпалась. Внутри наверняка найдутся и нужные ему провода. Вот теперь полный комплект. Как они потащат это все к кораблю — хороший вопрос. Он может понести корпус и ту самую руку, а Джин — сервомоторы. Они не настолько большие и тяжелые, ей будет не так сложно. В случае чего она сможет воспользоваться бластером.
Кей-Ту поворачивает к Джин голову. Она согласится? Откажется? Ему придется объяснять свои цели?

Ему придется объяснять свои цели.
Зато мелкие детали вроде фоторецепторов отлично помещаются в сумку. Один сервомотор тоже, но остальное придется нести в руках. На какое-то время Кей-Ту сосредотачивается на этом, давая себе шанс просчитать наилучший возможный ответ. В сущности, маловероятно, что Джин сочтет его цель неприемлемой. Всего каких-то 14-23% вероятности.
— Я хотел бы найти своего Создателя. У меня есть несколько вопросов к нему. Или к ней. Но с вероятностью в 66% это все-таки он, — просто говорит Кей-Ту, осторожно ведя Джин обратно к шаттлу. Иногда честность — лучшая тактика. — Я не думаю, что он все еще на Джеде. Но это хорошая точка для старта. Раз на моем плече имперская эмблема, значит, я должен быть как-то связан с Империей. На Джеде есть имперский лагерь. Дальше я пока не продумывал свой план.
Кей-Ту останавливается, внимательно осматривая землю. Непонятно, есть ли тут мины и где они. Тогда он просто делает жест рукой, чтобы Джин отошла назад, и, выхватив первую попавшуюся деталь из мусорной кучи рядом, кидает ее туда, куда собирался пойти. Ничего. Затем берет вторую и кидает подальше. Вновь ничего. Третью. Ничего. Четвертая все-таки попадает в мину, заложенную совсем близко к основанию одной из груд дроидских тел, что вызывает сход небольшой технолавины.
Когда все затихает, Кей-Ту продолжает свой путь.
— Кроме того, я никогда не оставался один. Одному, — несколько мгновений он ищет слово, — странно.

Кей-Ту резко останавливается и разворачивается к Джин, оказываясь прямо перед ее носом. В плаще и со спины он может походить на какого-то высокого органика малоизвестной расы, но стоит ему развернуться, и весь его металлический корпус, его горящие под капюшоном фоторецепторы, смотрящие сверху вниз, выдают дроида. Среди сотен, может, даже десятков сотен остовов на кладбище дроидов это выглядит особенно зловеще.
Учитывая, что один из таких остовов он удерживает в руках, словно какого-то несвоевременно погибшего товарища.
— Я обладаю вычислительными мощностями и боевыми способностями, недоступными органикам. С моей помощью можно вскрывать имперские системы, не оставляя и следа. Не говоря уже о том, как легко можно обвести вокруг пальца патруль с моей помощью. Ты же наемница. Достаешь документы из архивов. Наверняка, делаешь не только это. Уверен, — Кей-Ту пока что оценивает вероятность в 61%, но не говорит об этом, идет ва-банк, — что рано или поздно у тебя найдется дело, в котором я могу стать полезным напарником, а то и не одно. В моих поисках кредиты пригодятся тоже.
Он чуть склоняет голову к плечу — явно копирует чей-то чужой, подсмотренный жест.
— Я не собираюсь становиться ничьим ручным дроидом. Тот, кто сунется ко мне с новым ограничителем, уйдет со сломанной рукой. В лучшем случае, — он делает короткую паузу, словно давая угрозе как следует улечься в чужой голове. — Считай это сделкой: ты помогаешь мне с поисками, я тебе с работой, вырученные в это время кредиты — пятьдесят на пятьдесят. Можем выполнить тестовое задание, проверить условия, прежде чем договариваться окончательно.