Сиал не сразу выбирается из-под круглого колпака кабины - она, собственно, и сам колпак отодвигает не сразу, а как только толкает его вверх, то внутрь врывается свежий, немного колкий воздух с мелкой песчаной пылью. Она никогда бы не подумала, что так устанет от того, что она собиралась назвать лёгкой прогулкой - это всего лишь гонка, здесь не требовалось стрелять, только очень, очень хорошо летать. И раз уж ей удавалось неплохо справляться с тем, чтобы хорошо летать и стрелять одновременно, то вполне закономерно было предположить, что что-то одно она будет делать ещё лучше.
И, возможно, она действительно на трассе была лучше самой себя, но как же криффски сложно!.. Перехватчик Фела, кажется, вытягивал из неё больше сил, чем заезд, так и норовя выскользнуть из-под контроля едва знакомой с ним девчонки, выкинуть какие-то фортеля на своё усмотрение и показать, кто тут заказывает музыку. Судя по тому, что она выиграла - им всё же удалось договориться.
Впрочем, радоваться было пока трудно. Она кое-как выбралась наружу, вытерев лицо рукавом куртки, расправила взмокшие волосы, которые немедленно стали ещё более растрёпанными - а при беглом взгляде на плоскости и обшивку Антиллес, в общем-то, убедилась, что обещания Джагу о том, что она не станет даже царапать его дорогую сердцу (хотя, судя по её виду, как на неё озирались здесь гонщики, не только сердцу) машину, она сдержала. Выглядела по-прежнему так же хорошо, как сошедшая вчера с верфей - что выдавало совершенно искреннюю заботу хозяина о её состоянии. Она тоже старалась, даже чешуйки краски с красных полос не сбила.
На голос она оборачивается быстро - только мысль потом догоняет, что голос другой, мужской, не мамин. Его она прежде не видела. Колоритный такой, с приличным ведром. Кто вообще вот так гуляет с вёдрами кредиток? Их обычно носили в более консервативных чемоданах, да и не выставляли напоказ... очень отчаянный и самоуверенный, практически неоновая вывеска для грабителей, а он, кажется, совсем не боялся. Сиал пожала протянутую руку.
- Лайза, - она представилась с коротким кивком. - Если вы агент и пришли предложить мне какой-нибудь контракт, то нет, - хотя, пожалуй, бородач и не был похож на такого. Торгаш из него был бы неубедительный.

Сиал чуть щурится, но больше ничего не спрашивает про контракты - может, этот Мейс годился бы ей если не в дедушки, то как минимум в отцы, но кое-что она знает про разные контракты в этой галактике и те цели, ради которых их заключали, лежали между ремонтом спидеров и охотой за головами. По этому бородатому и не скажешь точно, он мог бы заниматься и тем, и другим, а в свободное время строгать из деревянных палок игрушки детям с Внешнего кольца на благотворительность.
То, что он не станет ей ничего предлагать, всё одновременно упрощало и не упрощало - потому что если не за этим он здесь, то зачем?
- Семнадцать, - кивает она. - Мой отец был пилотом, он меня научил. Вместе с другом семьи - он его лучший друг, а мне он... ну, как родной дядя. А потом я и сама начала подрабатывать на каникулах в грузоперевозках, - Сиал чуть улыбается, так, может, совсем немного неловко, но вряд ли это будет чем-то излишне подозрительным, когда к молодой девушке приходит поболтать незнакомый мужчина. Антиллес, честно говоря, врала плохо и ещё как неубедительно - но тут ни соврала ни капельки. Не признаваться же здесь, посреди Осколка Империи, что она учится в военной академии и через год-другой сама будет полноправным пилотом по ту сторону границы, и это при всей... исторической напряжённости между Республикой и тем, что от Империи осталось?
Кореллианка чуть оборачивается к перехватчику за собой, на него же пялится и Мейс - и даже не пытается побороть желание погладить зубастую птицу по солнечным панелям, проводит пальцами по ещё тёплому металлу. Да уж, хорошо, что Джаг не оставляет на собственном истребителе автографов, вот была бы задачка объясниться сейчас, чья же это зверь-машина на самом деле и как к ней попала...
- Да, папа тоже говорил, что самая важная деталь в истребителе - между креслом и ручкой управления. Вы, наверное, имеете дело с пилотами чаще, чем вам кажется, - она почти смеётся и всё же отворачивается от плоскостей, отнимает от них руку. - Не думаю, что я ещё вернусь сюда - мне просто много рассказывали об этих гонках, я всегда хотела попробовать... Но раз вы не агент, то почему вы ко мне пришли?

Мейс в общем-то выглядит вполне обычным человеком (или кем-то очень на него похожим) - ничего выделяющегося, даже эта его борода. И всё же было в нём что-то странное.
Хотя бы потому, что разумные вообще редко и совсем не так охотно расстаются с деньгами, особенно крупными суммами вроде тех, что насыпаны в ведёрке. Сиал не без осторожности взяла его за ручку, кажется, незатейливо скрученную из проволоки, и металл чуть врезался под тяжестью содержимого в пальцы - кредитные чипы, хотя бы те, что лежали сверху, были на большой номинал. Можно было бы прикинуть, сколько здесь насыпано... Она, впрочем, всё равно не слишком добродушно воззрилась на этого неожиданного благодетеля. Хотя бы потому, что в таких неожиданных благодетелей не очень-то верила.
Но ведро на тонкой ручке вполне себе намекало, что один вот, нашёлся, хотя это не отменяло его странности, как и странности ситуации вообще.
- Вы... необычный человек, люди обычно поступают с кредитками как раз наоборот. Откуда вы родом? - протянула Антиллес, подбирая слова как можно аккуратнее, но всё ещё не определившись, смотреть на Мейса или на содержимое ведёрка, и насколько вообще неловко это выглядело. Да, наверное, никому не понравится, если его вдруг станут называть странным, хотя, возможно, он просто был с какого-то такого мира, где подобные поступки были обыденностью.
Интересно, бывает ли благотворительность чьей-либо национальной чертой? Но даже если нет, Сиал могла предложить разрешить проблему ведёрка с деньгами куда честнее, чем просто забрать всё это в свои руки. В конце концов, ей причитался ещё и вполне себе официальный выигрыш.
- Если я возьму у вас всё это, пообещаете мне кое-что? Вы наверняка знаете город лучше меня, да и задержитесь здесь дольше, - она снова чуть прищурилась без капли хитрости в голубых глазах, чтобы и не заподозрить её в каких-то неприличных желаниях. У неё и в самом деле не было никаких сомнительных мыслей.

Сиал слушает - и прищуривается с некоторой долей подозрения. Наверное, кто-то считает истории про звёзды и свободных галактических путешественников романтичными и красивыми, но она смотрела на это куда более прагматично и, вероятно, приземлённо, как для таких возвышенных и тонких материй. Эти самые материи, кстати, Мейсу тоже были как-то не к лицу - хотя всякие древние философы вроде как такими и были, бородатыми и обросшими.
Антиллес ещё раз взвесила ведёрко с кредитами, потом запустила в пластиковые чипы рвуку и выудила объёмную пригорошню - как по номиналу, так и внешне, которую и протянула этому "философу".
- Здесь готовят очень вкусные вафли - начинок для них, наверное, больше сотни. Обязательно попробуйте столько, сколько сможете, - она повела плечом. Странное обещание она просила, конечно, но и весь этот их разговор - одна большая странность. - А на то, что останется и не понадобится вам, купите их другим, - а это, наверное, уже как раз болоее ожидаемо. Как ожидаемо и то, что в местных вафельных ларьках на все эти кредиты можно питаться если не год, то как минимум месяц - как на беглый взгляд Сиал, каменистый и не самый дружелюбный от природы Эндекс не мог похвастаться и дружелюбием к своим немногочисленным местным жителям.
То, что здесь пекли эти толстые, пышные вафли и начиняли их всем на свете - выглядело почти как случайность.