"Это что, какая-то шутка?".
Этим вопросом задается Тайко, когда впервые видит Фела в расположении эскадрильи. Этот вопрос задает он Веджу - и получает отрицательный ответ, разумеется, но его не устраивает такой ответ. Даже от Веджа.
Нет ничего удивительного в очередном имперце в их рядах. В конце концов, четыре года назад он сам вот так же оказался в Восстании - и на него смотрели почти так же: ага, мол, очухались альдераанцы, надо же, для этого всего-то потребовалось уничтожить их планету, а так бы и сидели в обнимку со своим пацифизмом! И он когда молчал, а когда и отвечал...
Теперь Империи осталось уже недолго. Теперь она трещит по швам, и те, кто поумнее, предпочитают быть с Новой Республикой сейчас, а не тогда, когда она победит окончательно и начнет отлов последних террористов.
Но Фел?! Нет, дураком он никогда не был, фанатиком - тоже, но все-таки он был имперцем до мозга костей.
Поэтому вопросов остается много, а сам Сунтир отвечать на них не торопится. Держится в стороне, не противопоставляет себя другим, но и сближаться не торопится. Это Тайко тоже может понять - если бы тогда, в первый его час на базе, он не встретил Шару, он бы тоже не знал, куда себя деть, и долго бродил бы неприкаянной тенью. Да, он может это понять, но это никак не приближает его к получению ответов на вопросы.
Поэтому в свободный час, снова споткнувшись мыслями об Сунтира, он ищет встречи и узнает, что их новый, кхм, коллега пропадает на тренажере. Тайко направляется туда же, тихо проходит мимо закрытой капсулы и занимает место за инструкторской панелью управления, откуда можно наблюдать за всеми тренировочными капсулами, переключать программы, вмешиваться в бой и заниматься прочими увлекательными вещами, которые зачастую (почему-то) страшно бесят новичков.
Можно подумать, имперцы в бою будут действовать строго по учебному сценарию.
Несколько минут Тайко просто наблюдает за тем, как Фел раз за разом старательно вгрызается в целую эскадрилью таек и старается не умереть как можно дольше. Увлекательное зрелище и, к слову, не такое удручающее, как бывало у других новичков, как бывало когда-то у него самого.
Но он переключает сценарий.
На миг экран перед Сунтиром гаснет, а потом перед ним возникает только один имперский истребитель, стремительно идущий на сближение для первого выстрела.

Истребитель у Тайко стандартный - TIE/ln, он летал на таком кадетом, потом - недолго - в имперском флоте, и вот теперь - на тренажере. Живьём потрогать такую машинку ему теперь удается нечасто, но он старается не терять сноровку. Многие, переучившись на крестокрылы, ашки и костыли, больше и слышать не хотели об имперской технике: зачем это нам, мол, только с толку сбивает - столько всего держать в голове! Но Селчу держит, больше того - с интересом следит за новшествами. Всегда полезно знать, чем может удивить тебя враг.
Крестокрыл уходит от него в сторону, попутно прощупывая первым огнём. Тайко уворачивается легко и грациозно: отворачивает влево будто бы совсем слегка, но выстрелы совсем не задевают машину. Она легкая, быстрая, после крестокрыла - вообще невесомая и слишком вёрткая, об этом нужно постоянно помнить, чтобы тебя не носило по космическому вакууму как сухой листок на ветру. Тайко помнит.
Он лихо разворачивается, углядев на экране крестокрыл, и быстро сближается с ним, стреляя сразу из двух пушек Фелу в бок, по плоскостям, и одновременно присматривая себе траекторию для нового маневра-разворота. Подскочил-ужалил-отлетел - одна из успешных для выживания тактик, когда ты одноразовый пилот в одноразовом истребителе и почему-то остался один, без своих одноразовых товарищей.

Фел уходит резко вниз - Тайко довольно улыбается, в то время как имперский пилот помянул бы тихим недобрым словом эти их кресты.
Улыбается, а потом ловит себя на том, что, похоже, автоматически считает Сунтира за своего: отмечает его удачные маневры, доволен ими, в принципе доволен его успехами и готов учить. Учить, чтобы что? Чтобы через некоторое время он вернулся назад к своим, принеся с собой несколько отличных тактик против "крестов"?
Так это надо было делать раньше, лет пять-шесть назад. Теперь-то уже чего? Какой-нибудь недобитый гранд-адмирал хочет начать все сначала? Или что?
Он отвлекается на эти мысли и дает Фелу оторваться от себя довольно далеко, но успевает вовремя опомниться, чтобы вынырнуть из-под огня. На этот лазер едва-едва чиркает по правой панели, не повреждая ее, а лишь слегка подпортив внешний вид. Порой рефлексы действуют лучше разума.
Хотя бой для Селчу всегда больше точный и молниеносный рассчет, математика, шахматы на скорость, а не пыл и жар схватки. Вот Фелу, например, нужно бить не туда, где он сейчас, а туда, где он будет в тот момент, когда до него долетит лазер. Нужно строить другой вектор. А еще предугадывать, и это ему должно быть легко, ведь он столько лет учил пилотов именно тому, что они потом применяют в бою.
Объяснить ли ему это? Или пошел он к ситхам?
Тайко заходит наверх не стремительной свечкой, а с широким разворотом, и уже на середине дуги начинает расстреливать крестокрыл одной пушкой, чтобы не отъедать мощность у двигателя и не сбавлять скорость. Он стреляет беглым, не прицельным огнем, но стреляет постоянно и всё приближается к крестокрылу.
А когда подбирается достаточно близко и заходит в хвост, врубает обе пушки на полную мощность.

Фел творит с крестокрылом какое-то непотребство - это Тайко видит даже со стороны. Он слишком быстро отрывается от него, слишком быстро заходит в хвост, слишком быстро сближается - это как будто вдруг становится учебной дуэлью двух TIE, такие у них в Академии тоже случались, хотя некоторые преподаватели и считали, что это не имеет практического смысла.
Нет, любое изучение способностей и пределов истребителя имеет практический смысл.
Тайко тоже мог бы нарастить скорость до предела и оторваться от Сунтира, но не делает этого. Лазерный огонь идет на него широкой плотной волной, изо всех четырех пушек, от него не оторваться и не свернуть в сторону, но вот теперь Селчу роняет истребитель вниз, уходя под идущую на него волну, и лишь несколько лазболтов задевают верхние края солнечных панелей.
По его расчетам, еще несколько секунд крестокрыл будет беззащитен, в то вемя как его тайка не вышла за пределы своих возможностей и по-прежнему ему послушна. Довольно быстро остановив свое падение, одним крутым поворотом Тайко разворачивается в противоположную сторону, потом еще раз - поворачивает кабину почти под прямым углом к брюху крестокрыла и сдвоенным выстрелом пушек расстреливает незащищенную дефлекторами машину.
- Ты мёртв, - говорит Тайко темноте. - А мог бы выжить.

Тайко не очень-то напрягался, и по нему это видно - ни прическу не испортил, ни рубашку не помял. Некоторые особенно впечатлительные говорят, что он и из боев точно так же возвращается, но нет, врут. Из боев - бывает по-всякому.
- Я не о том, - отмахивается Селчу. - Сейчас-то уже ничего было не сделать. Я о бое в целом. Ты обращаешься с крестокрылом, как... - он закатывает глаза и изображает рукой какой-то непереводимый жест, то ли сворачивая кому-то шею, то ли открывая бутылку. - Как с тайкой. Так нельзя. Ты же не ковыряешься в зубах глок-отверткой и не убиваешь мух из бластера. Каждое орудие должно применяться определенным образом и в соответствии с возможностями, которые у него есть. Ты же не будешь обгонять спидер на банте. Так почему ты думаешь, что обгонять тайку на крестокрыле - хорошая идея?
Тайко ловит себя на том, что говорит с Фелом так, как говорит с любым новичком не эскадрильи даже, а вообще - их стороны. В Разбойную все-таки попадают не те, кто первый раз в своей жизни видит крестокрыл в ангаре, а не в прицеле. А вот на стороне Новой Республики - Альянса - Восстания - оказывается кто угодно. И для большинства из них он не против быть помощником и наставником, объяснять им все с самых азов, как когда-то объясняли ему.
Но объяснять что-то своему бывшему учителю - странно. Не так много лет прошло с тех пор, чтобы Тайко забыл себя в роли ученика.
Объяснять что-то барону Сунтиру Фелу - и вовсе сомнительно.
- У тебя нет скорости - это правда. Но у тебя, во-первых, есть дефлекторы - грамотное распределение энергии и своевременное ее перераспределение позволяет тебе не ощущать большинство попаданий... до определенного момента. Во-вторых, у тебя больше вооружения, чем у противника. В-третьих - и это самое главное - ты не должен за противником гоняться, ты должен просчитывать его ходы. Зачем ты бьешь по TIE там, где его уже нет? Тебе нужно бить туда, где он будет. Ты инструктор, ты закладывал в головы пилотов все те стратегии, которые они используют. Ты как никто должен понимать, что станет ответом на твой выстрел и где имп окажется через полторы секунды.
"Имп"... а сам Фел разве не имп?

- Я заметил.
Тайко говорит это спокойно, но с легким нажимом, достаточным, как ему кажется, для того, чтобы Сунтир принял к сведению, что он действительно всё заметил и ничего не пропустил.
Он не может ненавидеть этого человека - слишком хорошо он его знает. Слишком хорошо помнит занятия в Академии - действительно толковые, помнит и то, как Фел вступился за него. "Он адекватный вообще-то, просто... имперец" - так ему приходилось характеризовать некоторых людей времен своего обучения, так характеризовал он и Фела. Нет, не житель Империи, именно имперец, это разные вещи, разные по... вовлеченности в процесс.
Но и с легкостью принять его он тоже не может. Ровно по той же причине - по причине слишком близкого знакомства.
- Думаю я тоже достаточно быстро. Это полезный навык. Только ты думаешь не о том. При той скорости крестокрыла, которая ему дана, ты имеешь право только на одно перемещение в то время, как тайка делает три бочки и пять виражей. Я утрирую, но у тебя, кажется, именно такие ощущения сейчас. Поэтому думай и за себя, и за противника, скорость мысли тебе позволяет. Еще раз говорю тебе: думай о том, где он окажется, когда ты завершишь свой маневр, и бей туда.
"Я покажу тебе, если захочешь" - хочет добавить он, но останавливает себя. Это такая же рефлекторная фраза, как слово "имп", которое, вероятно, не следовало произносить при импе.
- Ты быстро научишься. Я только не понимаю, зачем, - Тайко резко разворачивает свое кресло так, чтобы смотреть на Сунтира прямо, глаза в глаза. - Все, кто уходил от Империи по идеологическим соображениям, уходили задолго до Явина. Для того, чтобы ушел я, потребовалось уничтожить планету. Что потребовалось для того, чтобы ушел ты?
Пауза.
- Или, может, ты не ушел?

Отредактировано Tycho Celchu (30-01-2023 21:54:38)

Можно было бы поспорить о том, кто и что потерял. Больше четырех лет прошло, а ему все еще хочется время от времени при виде какого-нибудь импа об этом поспорить. Но спорить не о чем, либо бей, либо молчи. Тайко больше многих здесь верит в силу слов, но не в этом случае.
- Чтобы убраться из всего этого живым, ты выбрал странный способ, - он качает головой, и в его спокойный голос даже прокрадываются едва уловимые ноты сочувствия. - Чтобы убраться из всего этого, нужно улетать на край Галактики или за край, в Неизведанные Регионы, или на затерянную планету из числа независимых. Там ты уберешься из всего этого, но как бы избито это ни звучало, от себя ты никуда не уберешься.
Сам Тайко переживал это иначе. Он не хотел никуда убираться, он, наоборот, хотел в самую гущу событий, в сердце боя, он хотел мести, у него не было смысла жить, но был смысл умереть - просто так вышло, что он не умер.
В чем смысл для Сунтира сейчас?
И какое ему до этого дело?
- Будет сложно. Ты попал в компанию разумных, которая слишком хорошо знает, кто ты такой, что ты можешь и чего ты стоишь. Я долго думал над своим отношением и пришел к выводу, что уважаю тебя больше, чем ненавижу, но ненавижу больше, чем доверяю. Но я знал тебя как наставника дольше, чем как врага, мало кто здесь может похвастаться тем же. Будет сложно.
Тайко вздыхает. Молчит. Будет сложно не только Фелу - им всем тоже. Станет ли он своим? Или всё-таки предаст их в выгодный для себя момент? Можно бесконечно строить догадки и ни разу не угадать.
- По моим наблюдениям за пару-тройку вылетов новичок становится своим, если выживает и показывает себя хорошо. У меня тоже так было, но я был рядовой летчик, каких много.
"Может быть, я тогда еще никого не убил. Я не знаю".
- У тебя вряд ли так получится. Но ведь ты этого и не ждёшь.

- Ладно, - Тайко вздыхает в ответ сразу на всё, - я тебя понял.
Не то чтобы он действительно понял Сунтира, он скорее понял то, что понять ему будет сложно. В его окружении давно не было таких людей: до определенного момента Альянс совершенно точно не привлекал разумных, ищущих выгоды или безопасности. Но всё меняется, и теперь - так.
- Я посоветовал бы тебе выбрать любую другую эскадрилью, но другая тебе, очевидно, не подходит. Значит, тебе стоит научиться летать на крестокрыле, а не плеваться ядом всякий раз, как ты оказываешься в тренажере. Сунтир Фел, сбитый вчерашним импом-кадетом в первом же бою - это будет смешная шутка, конечно, но, подозреваю, комэска такой расклад не устроит.
Значит, и его тоже. Он может сколько угодно спорить с Веджем, но если тот упрётся в каком-то своем решении, Тайко всё равно останется на его стороне.
Просто потом будет говорить "я же говорил!" с еще более убийственной интонацией, чем это обычно делает Хобби.
- Могу научить тебя, если хочешь и если будешь слушать меня, а не дёргаться и нервничать, как сегодня.
Странное это будет дело - учить своего учителя. И дело явно неблагодарное - учить того, кто, как наёмник, просто уйдет в какой-то момент, когда выгода снова будет там, а не здесь. Он же сам так назвал себя только что.
- А потом выведу в первый бой, если Ведж не будет возражать. В конце концов, если твои кадеты научились, значит и ты способен.