Гонщик с интересом наблюдал за шоу, так же неторопливо прихлебывая чай, и чем-то напоминал любопытного туриста на прогулке.
На месте «обороны» он и без всякой форсы почуял бы неладное, но у экзотов, похоже, были проблемы с чтением человеческого поведения. Обычное дело. К сожалению, обычно работает в обе стороны.
Если бы Габриэля кто-то спросил, он бы сказал, что происходящее сильно напоминает стриптиз. «Я медленно снимаю с себя дробовик…»
С каждым новым стволом все труднее было не ржать, пришлось подключить всю гвардейскую выдержку.
«Я беру в руки дисишку и вынимаю батарею… Чувствуешь, как она выскальзывает? Чувствуешь, какая она тяжелая и холодная?..»
Габриэль закусил губу, чтобы не подавиться чаем. Мысленный стеб не мешал ему отслеживать происходящее, и он был готов вмешаться в любой момент, но его чувство юмора иногда было беспощадно к нему же. Но лица у экзотов были соответствующие, даже у келдора под дыхательной маской.
Что поделать, все раздолбаи Галактики, считающие себя ого-ого какими боевиками, начинают сладко облизываться при виде хорошего оружия. Особенно чужого.
- Так мне и отдавать нечего, у меня один бластер, - простодушно отозвался Гонщик и сунул в рот пирог. На фоне Нексу он выглядел почти безобидно, и беспощадно этим пользовался. – Ща.
«Ща» не наступило.
Когда последний труп упал на пол, Гонщик все-таки поднялся, невозмутимо дожевывая еду. Не бросать же, вкусное.
- Я, - сказал он полковнику тихо-тихо, - не буду больше просить тебя сдать лишние стволы. Надо же, как тебя это расстраивает.
Он был убийственно серьезен, но за всем этим все равно прятался смех.
Потом пришлось присесть и обшарить карманы мертвецов. Куски флимси, документы, дата-карты, прочая мелочевка – пригодиться могло все, никогда не знаешь, что именно станет нужной зацепкой. Чужие кредиты Габриэль бросил кучкой на стол, добавляя их к плате «за мусор».
Хорошо еще, что цепляться к ним с Нексу в эти моменты никто уже не хотел.
Только в углу какой-то тип торопливо бормотал что-то в комлинк на запястье.

Только баррадия им здесь и не хватало!
Гонщик проводил взрывчатку выразительным взглядом. Вот же любители…
Мешать клону он не стал, только убедился, что никто не собирается тоже испытать судьбу. Отдельные лица и морды, дернувшиеся было из-за столов, тихо садились обратно. Кто-то поспешил сбежать. Кто-то жадно мерил взглядом расстояние до отброшенного полковником бластера.
Плохой или не плохой, а денег стоит.
- Им понравится, - сказал Гонщик, оценив гранату, и жестом попросил Нексу подождать. С Черным солнцем тот разобрался сам, а вот валяющийся поперек лавки аквалиш, оглушенный станом, все еще мог быть интересен.
Габриэль отошел к нему, не теряя времени, но прихватив с собой чашку и на ходу допивая чай.
Комлинк еще бормотал. Гонщик сдернул его с неподвижной руки и прислушался.
- Сколько их? – добивался комлинк. – Йорр, ответь!
Габриэль выщелкнул батарею из комма и бросил его в карман. Пригодится. Можно было утащить и аквалиша, но вряд ли тот знал что-то полезное. Расписание местных патрулей было не совсем той информацией, которую они искали, и занимать руки таким пленным сейчас не стоило.
Темный прикоснулся к виску алиена.
Обширный инсульт больше не оставлял ему шансов на выживание. Бывает. Не все хорошо переносят стан.
- Идем, тут скоро будет толпа, - сообщил он, вернувшись к полковнику.
Все, что он делал, заняло от силы минуту.
Какой-нибудь Светлый на его месте принялся бы переживать о том, что они оставили ловушку в таком месте, где постоянно ошиваются мирные жители, но Гонщика это не интересовало. Все, кто сидел в этой забегаловке, видели гранату, и не должны были лезть, и если повстанцы уже неслись сюда, а так оно, скорее всего, и было, то и нарваться должны были первыми.

Если бы Гонщик был тут со своей группой, он бы сказал – драпаем куда подальше, но не слишком далеко. Это мог быть очень удачный момент, чтобы поймать кого-нибудь рангом повыше, чем уличный бродяга-стукач.
Раз уж мятежники узнали, что патруль расстрелян, и к этой точке сейчас кто-то спешит, у этих «кого-то», наверное, будет с собой командир. Не обязательно офицер, но кто-то. Какие у них тут офицеры…
А командира, вообще-то, можно у них и свистнуть.
Вопросом оставалось количество бегущего сюда народа. Нексу был, бесспорно, крут, но это еще не означало, что нужно глупо положить его во время обычной вылазки. Из-за какой-нибудь идиотской случайности. Просто потому, что он не Тень, а его напарник привык к тому, что у его людей есть сверхспособности.
Свалить было бы разумно, вот что.
Но когда еще подвернется такой случай?
- Найди, откуда мы будем видеть площадь. Лучше где-то повыше.
«И где не видно будет нас», не добавил Гонщик, это было очевидно. Вместо этого он вытащил одну из своих гранат.
- За угол? Вообще не проблема.
Он шагнул из-под навеса и запустил продолговатое яйцо вдоль по улице. Эта выходка вывела его на открытое пространство, но иначе бы не получилось. Для таких трюков предмет нужно видеть.
В нужный момент граната дернулась в сторону, перпендикулярно меняя траекторию полета, и влетела точно в убежище «солнышек».
За углом грохнуло. Кто-то заорал и орал после этого уже не переставая.
С северо-запада накатывала мощная волна крайне целеустремленной агрессии, и Гонщик, бросив короткое «Они там», потянул клона в другую сторону.

«Просто посмотреть» плавно превращалось в «хорошо подраться», но грош цена была бы Тени, не умеющей смотреть и делать выводы на ходу.
Мятежники Невисека работали в тесном союзе с Черным Солнцем. Ни в каком другом случае «солнышки» не потерпели бы вооруженных хмырей на своей территории, и наоборот. Это значило, что…
Что Ксизор в деле и в доле, вот что это могло значить. Или кто-то из его бандитских главарей рангом пониже.
Гонщик взлетел по шаткой лестнице, ожесточенно потер нос перчаткой и пристроился у края крыши с бластером, чтобы Нексу мог спокойно поставить ловушку и подняться.
Чтобы добровольно задерживаться в такой вони, нужно было иметь железные нервы.
- Найдем, - оптимистично сказал Гонщик, когда полковник присоединился к нему. – У тех, кто нас ловит, точно есть старший. Он должен хоть что-то знать. Если сможем взять…  Ладно, давай глянем, как мы будем отсюда уходить, если все пойдет не так. Пара минут у нас точно есть.
Будь Габриэль один, он бы, вероятно, ушел бы из любого окружения, особенно при условии, что у местных нет форсов.
Но он был не один, а Нексу, при всех его достоинствах, на Ускорении Силы работать не мог, и другими полезными трюками тоже не владел. А бросать его Гонщик не собирался.
- Ты видел такое? – он на ходу сунул под нос напарнику голофото символа с подсумка покойного родианца. – Может, это как твой котенок. Они таскают его как знак отличия.

- Именно, бестолковое, - Гонщик хмурился. – Это не те люди, что взрывали наши штабы. Настоящие боевые группы мы еще не видели. Разве что большую часть серьезных ребят они положили на штурме дворца…
Полагаться на это не стоило, но чем хатт не шутит.
Пока Нексу возился с картой, Габриэль рылся в карманах, поглядывая на предполагаемый маршрут.
Сантехнические тоннели обещали еще худшую вонь, чем была там, внизу, в переулке.
Надо было брать респираторы.
- Я не думаю, что это их больница, Нексу.
Он думал, на самом деле. Местные наверняка тащили раненых, куда придется. Так что и в больнице нашлись бы какие-то повстанцы… вперемешку с гражданскими.
- Это имперская больница, точно так же, как весь этот район принадлежит Империи. В ней наверняка найдутся террористы, но селекция – не наше дело. К тому же, если мы ее взорвем… Все местные, кто еще не воюет против Империи, тут же начнут. Это, может быть, единственная больница на весь Невисек, не считая туземных знахарей. 
Он протянул руку и на миг сжал плечо напарника.
- Это Корусант, Нексу. Мы не на сраном Дантуине.
Крики внизу Гонщика не смущали, он даже со слова не сбился. Все это было хорошо – пока там разберутся с ранеными, пока начнут прочесывать район… Кто-то им, конечно, покажет, куда пошла странная пара чужаков, но была же еще и растяжка.
- Держи и не расстраивайся.
Он сунул клону в руки свою вторую и последнюю гранату вместо утешительного приза.
Ему самому Сила вполне заменяла средства массового поражения. Хотя и не всегда.

Хочешь порадовать клона – подари ему гранату, так и запишем…
Гонщик едва заметно дернул щекой, скрывая улыбку, и взял перископ.
Долбануть чем-то тяжелым было бы и хорошо, и плохо одновременно. Это отлично решило бы ситуацию в моменте, но…
- Если ты был прав, когда говорил об их сообщниках там, наверху, уничтожение штаба толком ничего не решит. Мы убьем… кого-то. И через несколько месяцев получим ту же проблему с новым исполнителем.
Может, это было то, за что ценил его Вейдер. Привычка думать за пределами рамок. Или привычка к столичным интригам.
Если у всего этого был заказчик, им нужен был заказчик. И то, что во всем этом оказался замешан Ксизор, делало ситуацию только более серьезной.
- Но да… Эту твою точку нужно проверить. Если там есть данные, мы их заберем.
Пейзаж на улице не радовал. Было слишком людно. Даже после баррадия.
- Но аккуратно. Посмотри на этих ребят. Под землей точно будут ловушки. Может, турели. Может, еще и посты. По-хорошему, у нас есть только два варианта. Сначала убить этих. В смысле, всех. Или пробираться к люку так, чтобы никто не понял, куда мы в итоге делись. Иначе мы попадем в еще большее дерьмо, когда спереди будет враг, а сзади – погоня.

Гонщик, услышав знакомое имя, глянул на клона так, словно толпа террористов на улице резко перестала его интересовать.
Конечно, Генриеттой звали не единственную девушку в Галактике, но когда это имя находилось в одной строке со словом «музей»…
Интересно, она сейчас была в Центре?
В последний раз он видел ее в своем сомнительном отпуске, как раз в начале месяца. Она искала старинную джедайскую книжку и они внезапно столкнулись нос к носу над разделанным трупом куаррена, потому что Гонщик тоже искал эту книгу, и… да, как раз тогда он узнал, что она теперь приличная замужняя женщина. Не то, чтобы это был гром посреди ясного неба, они слишком давно разошлись, но ему все равно казалось, что он мог узнать об этом как-то иначе.
Не случайно, пробираясь через кусты Миркра и выслеживая убийцу, а как-то по-человечески.
Ладно, что было, то было.
- А ты расскажи, - всерьез посоветовал Гонщик, не скрывая темную иронию в глазах. – Женщины любят байки…
Тем временем крики на улице начали менять тональность в сторону более осмысленной. Надо было убираться. Желательно не той же дорогой, что пришли.
С другой стороны блока обнаружился балкон верхнего этажа, и Гонщик, выбрав подходящий момент, просто на него спрыгнул.
Дверь кто-то проломил еще до них, оставалось только зайти в пустующую квартиру и тихо спуститься вниз.
- Подстраховать? – поинтересовался он у клона, глядя на него снизу вверх, и показал пустую ладонь.
Для обученного одаренного не было разницы, перемещать силой своей воли гранату, металлический шарик или живое существо, да и Нексу размером был поменьше ранкора.
Загадкой оставалось только, шутит Гонщик или говорит всерьез.

Было громко.
Гонщику даже показалось, что с ног его сбил именно звук.
Он кое-как поднялся, сперва на одно колено, потом на ноги, кулаком протер глаза и выплюнул горсть штукатурки.
Дом подозрительно трясся, словно рядом продолжалось небольшое землетрясение.
- Твою ж!..
Физиономия клона, выглядывающая из-за парапета, выглядела подозрительно довольной. Гонщик, стряхивающий пыль с куртки, очень, очень сильно боролся с желанием влепить ему тяжелый подзатыльник. Силой. Потому что иначе с балкона не дотянуться.
Спидер! Обязательно было взрывать террористов вместе со служебным транспортом?! А уходить теперь как, на своих двоих?
Тихий мат гвардейца очень сюрреалистично примешивался к веселенькой мелодии из ларька.
Не думал он!
- Я тебе калькулятор подарю, - зло пообещал капитан, принимаясь отряхивать брюки. Дело шло ни шатко, ни валко. Пыль размазывалась по одежде белыми, серыми и ржавыми полосами.
- Вот с ним в следующий раз и пойдешь, - пообещал он, имея в виду неведомого мужа Генриетты. – Его нервы тебе дороги…
«А гвардейца любой обидеть норовит», так и просилось на язык, но Гонщик, продолжая выплевывать бетонную крошку, только ткнул Нексу кулаком в плечо.
- Бегом, пока они не очухались! Ну, я тебе это припомню…
В ушах звенело. Или это был ларек?
Оказавшись на улице, Габриэль еще раз обернулся на клона и покрутил головой – не то от возмущения, не то не находя слов. И канцлер еще!
А что, с Нексу взятки гладки, не ему теперь за это отписываться.

Отредактировано Gabriel Gaara (30-12-2024 21:04:28)

- В долг не даю, - отозвался Гонщик, тоже переходя на повышенную скорость. – Дворянин с Сарта не может быть ростовщиком, чтоб ты знал…
Приверженность традициям родной планеты вместо Имперского Порядка тоже была поводом для тех еще разговоров с КОМПНОР, но в случае с Гонщиком это была безнадежная история – где сядешь, там и слезешь. Его неуставная прическа проходила по тому же разряду, и даже Вейдер ничего не мог с этим поделать (или, что вернее, смотрел на это сквозь пальцы)*, потому что на каждое «Гонщик, и постригись уже наконец!» тот говорил «да, милорд», но потом неизменно оказывался слишком занят. Может, ему и влетело бы за это, но занятость была настоящей, и как-то это до сих пор прокатывало…
Ладно.
Оказавшись на улице, он вынужден был признать, что решение со взрывом было не худшим в этой их жизни. В конце концов, сюда мог свалиться весь Сенатский. Или любимый бассейн Пестажа.
Но слова клона про «только начало» не обнадеживали. Похоже, дело могло дойти и до бассейна.
Люк вонял на отличненько, и только это помешало Гонщику облить напарника новой порцией сарказма насчет запятых.
Техническая подсветка туннеля, судя по всему, давно сдохла на всем его протяжении, и только изредка взблескивала огнями на каких-то далеких участках, создавая неподражаемую атмосферу голофильма ужасов из жизни корусантских сантехников.
Только хищники на Нижних уровнях водились самые настоящие.
- Идет.
План был и вправду неплох.
- Я иду первым.
Почему, тут же стало понятно – темноту с тихим шипением прорезало красное лезвие светового меча. Света больше не стало, но в туннеле в руках Гонщика меч мог оказаться эффективнее бластера.

* с игроком на роли Вейдера согласовано

- Да, - коротко отозвался Гонщик, коротким взглядом проверяя, где именно обосновался Нексу и что у него там с дробовиком.
Хорошо все-таки, когда напарник умеет работать с боевыми форсами.  Ни возражений, ни прочей суеты.
- Только я не «сиятельство». Потому что не граф.
По центру туннеля тянулся ручеек нечистот, по краям поросший плесенью и тускло фосфоресцирующими грибами. Единственными сиятельствами здесь были они.
Снова смотреть на карту Габриэль не стал. Он и так держал ее в голове, но больше, чем на карту, он полагался на Силу и чутье.
Одной из главных проблем Невисека было, пожалуй, то, что «передок» у него был какой-то невообразимой формы. Учитывая, что сам вечный город Корусанта представлял собой систему связанных между собой зданий и этажей, линия столкновения тянулась и изгибалась как в наркоманском сне.
И первым делом они с Нексу все равно наткнулись на группу диверсантов, явно спешащую куда-то с самыми недобрыми намерениями – возможно, в тыл имперской линии там, наверху.
Кто на кого наткнулся, тоже оставалось вопросом. Гонщик, ощутив неподалеку живых существ с таким набором эмоций, свернул в боковой проход почти не задумываясь.
Окликать их не стали, предлагать остановиться и поднять руки тоже. По ним сразу открыли огонь, и Габриэль крутнул рукоятью меча, отправляя подарки обратно.
Просто отбить бластерный болт – половина дела, гораздо веселее отбить его прицельно.
- Ситх! Здесь ситх! – донеслось среди криков.
-  Как вы меня достали… - с мечом пришлось прерваться, потому что в них летела граната. Какая именно, Гонщик не рассмотрел, было не до того – пришлось перехватить ее в полете телекинезом и с половины пути отправить обратно.
- Уши! – понял ли его Нексу, оставалось загадкой. Но жахнуть должно было хорошо.

- Цел?! – Гонщику тоже прилетело по ушам, но он, в отличие от обычных людей, снимал такие эффекты быстро. Но не мгновенно, поэтому тоже перешел на повышенные тона – чтобы слышать хотя бы себя.
От напарника болью не тянуло, но это еще ни о чем не говорило.
- Шли к нашим в тыл!
«Кажется».
Об этом Гонщик говорить не стал, потому что уровень точности у бытовой эмпатии все же поменьше, чем у прямого чтения мыслей.
Все равно надо было прикусить язык, потому что в этом случае у этих парней с собой была взрывчатка, а Нексу и взрывчатка представляли собой корусантоопасное сочетание.
В остальном было не до юмора.
История с зачисткой таких коридоров всегда очень плохая, когда противник впереди не один, и успел, скотина такая, хорошо засесть.
И не обойдешь, и не бросишь как есть, потому что зачем они тут тогда.
Гонщик впервые прикоснулся к сознанию напарника так, чтобы четко и внятно передать мысль.
«Ложись! Сейчас будет дичь. И ничего не бойся. Ничего! Если сможешь…»
Он физически не мог не зацепить Нексу. И лучше было не оставлять сейчас клона с дробовиком за своей спиной, потому что ни один магистр не предскажет, как Нексу поведет себя, впервые попав под Волну Ужаса, не нацеленную толком ни на кого, в абстрактное «вперед». Даже если зацепит только краем – кто знает?..
Время сомнений было коротким. Гонщик погасил меч и опустился на одно колено, чтобы не маячить живой мишенью. Всем, кто стоял сейчас рядом, могло показаться, что воздух стал гуще и тяжелей. Иллюзия, конечно. Ничего такого с воздухом не происходило. Но с сознаниями живых существ – да.
В тоннеле сгущалась Тьма.
Волна чистейшего, первобытного ужаса покатилась вперед, вытаскивая из глубин разума всех, кого ею накрывало, самые жуткие кошмары. В её потоке исчезали все мысли, все иные чувства. Остатки здравого смысла растворялись в этом мраке, и кто-то закричал, пытаясь хотя бы криком защититься от того, что невозможно было даже осознать, но что было теперь таким реальным.
У каждого свои страхи. Волна тащила их наружу и делала осязаемыми. У мятежников впереди никакой другой реальности больше не было.
У Гонщика с Нексу была, но и у самого Габриэля сердце билось под горлом. В основном из-за того, что на удержание эффекта он тратил много сил, и его собственная психика должна была оставаться в полном равновесии.
Впереди началась хаотичная стрельба. Болты летели в потолок, в стены, куда угодно, включая самих же мятежников. Пришлось упасть прямо в грязный ручей и все равно оставаться наготове, на тот случай, если сейчас придется ловить напарника.
Вот к этому Гонщик был полностью готов. Он очень старался не задеть Нексу, но когда работаешь с пространством, по нему неизбежно идет эхо.

Впереди плескался океан крови, смерти и чужого безумия. Тьма бесновалась в тоннеле, это было ее время и ее мир, освещаемый короткими вспышками выстрелов.
Море Силы, море чужой боли – бери не хочу, пей как воду, хоть залейся.
В такие моменты Тьма бежит по жилам вместо крови. Очень легко шагнуть на пик своих возможностей.
Очень легко.
Главное, помнить, что, если ошибешься, Тьма с той же легкостью оставит выжженную оболочку от тебя.
Ловить Нексу не пришлось. Он работал так, как Гонщик мог бы ждать от Тени, так четко, словно они успели сработаться сто лет назад. Нексу знал, что делать, и делал именно то, что было нужно.
Гонщик с огромным трудом сохранял голову трезвой посреди захлестывающей его совершенно наркоманской эйфории, и даже успел пожалеть, что раньше не имел дела с первым поколением клонов. Или просто не знал об этом. К современному 501-му он с вопросами не приставал.
Когда впереди воцарилась в буквальном смысле мертвая тишина, Габриэль поднялся на ноги и встряхнулся всем телом, как большая собака. Энергии было даже слишком много.
- Хорошо, - сказал он напарнику, и в его голос невольно прорвалось неподдельное уважение. – Очень хорошо.
Он прикоснулся к плечу клона и на миг прикрыл глаза, снимая с того усталость и перебрасывая ему излишки чужих награбленных сил. Тьма не любит делиться, и можно было оставить все для себя, но ходить под этим кайфом Гонщик не хотел. Клон же форсом не был, и ему это не грозило.
- Ты хочешь их взрывчатку или я заминирую это мясо и мы пойдем дальше?
Идти-то оставалось всего-ничего.

Нексу явно предпочитал максимум возможного делать самостоятельно, и Гонщик не стал ему мешать. Только задался вопросом, что было тому причиной – не привык, что форсы что-то могут делать руками (ну, после джедаев оно и не удивительно), или…
…Или Тагир в чем-то был прав?
«…надеется, что его не выбросят, если он будет работать изо всех сил. Он хочет тебе нравиться. Пользуйся»
Габриэль передернул плечами в темноте.
Нет. Все не так. Просто у Шаха слишком много личного.
- Если ты свалишь еще одну статую, она тебя убьет, - тихо сказал он. Почти беззвучный смех не отражался эхом в туннеле, но все равно странно звучал над разбросанными телами. – Генриетта.

Ксеноархеолог. Все-таки та.
- Да у нас и здесь как музей, - Габриэль проводил взглядом пистолет. Именно о таких вещах говорили ему когда-то, еще до армии, ребята из отцовской охраны. Мол, не пытайся убить противника из его же оружия, ты не знаешь, когда этот засранец в последний раз чистил свой ствол. Побереги руки. Бей железкой, а не стреляй из нее, пока не проверишь.
Нексу, похоже, слышал когда-то похожие советы.
У самого Гонщика под ногами валялось нечто, напоминающее кусок трубы с прикрученной к нему рукоятью, но подбирать эту поделку он не рисковал.
А еще он думал, что за ними обязательно пойдут. Потому что они сделали все, чтобы раздразнить это гнездо гандарков как следует.
Если они нашли хотя бы одного свидетеля там, на улице, а они точно нашли, они знают, что чужаков всего двое. И пока не знают, что один из них «ситх».
Значит, с планом Нексу им лучше поторопиться. Пусть и вправду думают, что это серьезная атака, попытка прорыва. Пусть занимаются этим.
- Идем. Время.
Отвечать он не хотел. Как и говорить о том, что военных она не особо жалует, вероятно, из-за него.
Интересно, она и с Нексу успела поссориться? Когда?
Тут непонятно, когда они познакомиться-то успели.
- Как вы познакомились? Она подошла к тебе и стала рассказывать, что быть военным нехорошо? – все-таки не удержался Гонщик, когда они двинулись прочь.