Клоны, знавшие генерала Кеноби лично, уверяли, что авторство фразы "Полёты - это для дроидов" принадлежит именно ему. И сейчас, падая с полуторакилометровой высоты в гостеприимное болото, Нексу мрачно размышлял о том, что рясник и тут соврал. Потому что шаттл типа "Тета", в котором тихо-мирно летел подполковник, управлялся именно дроидом. И гребаный бидон ухитрился подставиться под залп ПЗРК местных борцунов за всё хорошее против всего плохого.
А ведь как хорошо день начинался. Полёт на Дагу в персональной каюте для старшего командного состава, затем - пересадка в шаттл, присланный лично за подполковником Нексу. Впереди - непыльная работёнка в штабе местной войсковой группировке. И в кои-то веки не надо лично шастать по болотам, гоняясь за автохтонами.
И всё это блаженство рухнуло сарлакку в сраку благодаря бидону, не сумевшему уклониться от зенитных ракет. Счастье, что Нексу летел в броне "по боевому" - привычка, над которой посмеивались коллеги-дворняги, - и при разгерметизации фюзеляжа смог надеть шлем и добраться до реактивного ранца. А потом ещё и выбить аварийный люк и вывалиться сам.
Теперь клон стремительно пикировал в болото, глядя на цифры альтиметра.
- Грёбаный Кеноби! - рявкнул клон, включая ранец.
От рывка заболела шея, в глазах на миг потемнело от перегрузки, напоминая, что несмотря на все процедуры, Нексу уже не так молод.
- .... мать! - завершил пламенный спич клон, вертя головой в поисках места для посадки.
Таковым оказалась деревушка в десяток хижин. При виде чёрной фигуры, спускающейся на огненном столбе, туземцы разом вспомнили о неотложных делах и кваканьем сиганули в болото.
Приземлившись, Нексу огляделся. Круглые хижины на сваях, слева - болото, справа - болото... Собственно, как по всей планете. И сети между хижин. Что характерно - сухие. Что местные ими в трясине ловят - неясно. Да и не интересно, если честно.
- Жопа, - ёмко охарактеризовал деревеньку Нексу и показал неприличный жест зелёной морде, опасливо высунувшейся из-под листа водного растения.
Пока морда возмущённо лупала глазами, клон проверил уровень топлива в ранце. Нормально, израсходовал едва ли пятую часть. Хотя сейчас прилетят спасатели, нужно лишь активировать коммлинк, выйти на нужную частоту, подтвердить свою личность... и получить в ответ:
- Подполковник, вы находиесь на территории, контролируемой противником. Повстанцы получили партию современных ПЗРК...
- Дайте точку, где возможна эвакуация, - не стал дослушивать Нексу.
Дежурный, уже настроившийся на объяснения очередной тупой штабной штафирке, аж выдохнул от облегчения. И быстро, словно боясь, что подполковник передумает, скинул точку. Клон посмотрел и огорчённо вздохнул. Без малого сотню километров придётся переть по болотам. Да, совсем тут гарнизон расслабился. Придётся бить местных имперских командиров. Возможно, даже ногами по лицу.
- Ну, счастливо оставаться, - клон помахал морде на прощание. Из болота медленно высунулась зелёная лапка и помахала в ответ. Хотя, может, у местных это тоже был неприличный жест, указывающий незваному гостю путь в сарлачью жопу.
- Ых... Вместе весло шагать по болотам, по болотам, по зелёным... - запел Нексу, шлёпая по тропинке, ведущей в нужном направлении. - И деревни поджигать лучше ротой, или целым батальоном...
Идти было трудно. Местные не особо напрягались строительством дорог и бравому штурмовику то и дело приходилось заходить где по колено, а где  по грудь в мерзкую жижу. Не смотря на беспечную песенку, Нексу не расслаблялся, прекрасно зная, какие опасности таит мутная вода. Начиная от разного рода паразитов и заканчивая агрессивными туземцами. И хищная фауна в середине списка.
Можно, конечно, было включить ранец, но Нексу не хотел жечь топливо без особо веских причин.
Клон прошёл километров пять, когда на тактическим блоке появилась дружественная отметка. Километрах в трёх восточнее куковал среди болот ещё один бедолага. Судя по тактическим значкам - флотский, потерпевший аварию. Вернее, тоже сбитый болотными герильясами.
Вздохнув, клон развернулся и потащился на восток: как говорится, сам погибай, а товарища выручай. Тем более что и на имперской базе проснулись, выйдя на связь с просьбой помочь бедолаге. Получив в ответ, что клон прям горит желанием спасти коллегу по опасному бизнесу, дежурный радостно скинул частоту коммлинка потерпевшего и отключился.
- Нашли героя боевика, - буркнул клон, переключаясь на собрата по несчастью. - Говорит ЭРС-Три-пять-два-восемь-один-три. Как слышите меня...

"Охрененно" - слушая женский голос, мрачно подумал клон, которому и до этого не особо улыбалось переть через болота, напичканные вооружёнными жабунятами. А сейчас вовсю корячилась перспектива стать героем второсортного боевика, причём со всеми шаблонами: прекрасная дама в опасности, окружённая, врагами. Хорошо хоть дама - пилот истребителя и как минимум знает, куда и каким концом тычут бластером. А, ну и чтоб не заскучать, имеется покойник в звании полковника, с которым тоже надо что-то делать. И чутье подсказывало Нексу, что усопшего тоже придётся тащить с собой. Как-никак, целый штаб-офицер, а это вам не хухры-мухры.
- Ожидайте, - вслух коротко оповестил он пилота и, мысленно костеря на чём свет стоит эту клятую планету и её зеленожопых обитателей, почапал к месту аварии.
Оставшийся путь занял почти час. Грязь работала не хуже инженерных заграждений, налипая на ботинки, цепляясь в ноги мёртвой хваткой. Выбравшись наконец на пятачок с рухнувшим шаттлом, клон с трудом подавил искушение тоже рухнуть рядом.
- Ну, и что у нас плохого? - поинтересовался он у лейтенанта.
"Ляп!" - жизнерадостно поддержал штурмовика кусок грязи, отвалившийся от ранца.

- Приземлили, - задумчиво повторил клон. - Гляди в оба, лейтенант, я сейчас вернусь.
Сбросив ранец под ноги лётчице, он полез в упавший шаттл. Инструкции Нексу получил по дороге, причём к его облегчению, весьма даже толковые. Эвакуацией покойника не заниматься - изъять кейс (инструкции по обезвреживанию взрывного устройства прилагались), ранговые цилиндры, жетоны погибшего, после чего постараться уничтожить тело.
Осмотрев погибшего, клон сначала обезвредил встроенный в наручник детонатор, передающий сигнал к заложенной в чемоданчик бомбе, затем перекусил дублирующий проводок. Чуть задержал дыхание и осторожно разомкнул наручник. К счастью, удача была на стороне клона: в кои-то веки штабные бездельники не напортачили, передав верную информацию.
Положив чемоданчик на палубу, майор вынул из карманов кителя покойного ранговые цилиндры, снял с его шеи цепочку с жетонами и спрятал в свой утилитарный подсумок. Затем вскрыл ящик с НАЗ и вынул ранец с набором для выживания и карабин. Пилот ждала эвакуации по воздуху. Придётся её разочаровать перспективой пешей прогулки в романтической обстановке болот, кишащих местными герильясами.
То ещё удовольствие, даже для видавшего виды клона.
- Грёбаный Кеноби, - вздохнул Нексу, хотя уж кто-кто, а мерзкой памяти генерал-джедай тут был вообще не причём.
Прикинув расположение отсеков шаттла, подполковник взялся за сюрпризы для жабунят и их друзьяшек, которые непременно нагрянут. Минировать тело - слишком очевидно. А вот оставить милые презенты в лакомых кусочках оборудования, что непременно полезут снимать - это можно и нужно. Главное, чтобы любители помародёрить не заподозрили неладное. А уж что-что, а маскировать ловушки клон умел прекрасно.
Превратив погибший транспортник в большой взрыв-сюрприз, клон подхватил свои трофеи и вернулся к лётчице.
- Эвакуации не будет, лейтенант, - объявил он, торжественно вручая девушке ранец и карабин. - Двигаемся пешком туда, где нас смогут забрать без риска быть сбитыми. Добро пожаловать в элиту имперских вооружённых сил - Её величество Пехоту.