Пронзительный вой сирены был знаком, что что-то случилось. Каре спрыгнула со второго яруса – койки в казарме двухъярусные, а ей нравился второй этаж. Противный механический голос занудно повторял одно и то же, то, что она уже успела выучить за те дни, что провела тут с момента выпуска из Академии и распределения на одну из баз Новой Республики, раскиданных чуть ли не по всей галактике, что сейчас являлись чуть ли не единственной надеждой на выживание.
Юужань-вонги, пришедшие откуда-то извне, несущие с собой только смерть для всей обитаемой галактики, захватывали один мир за другим. И Каре искренне не понимала, почему их флот не оказывает сопротивление, почему оставляют врагу одну систему за другой.
«Фиолетовая эскадрилья, сбор в третьем ангаре» - снова повторил голос из динамика, а следом продолжил, называя другие эскадрильи и сообщая точки сбора. Все это было неинтересно Каре – она была как раз в фиолетовой эскадрилье, как и По, и еще пара человек, учившихся вместе с ними в Академии.
Командир Таллер, средних лет мужчина с сединой на висках, уже поджидал их в ангаре, а Каре была последней, ждали явно только ее. Кинув на Кун неодобрительный взгляд, от чего девушка приняла максимально покаянный вид, он заговорил, активировав голокарту галактики.
- Наблюдатели заметили корабли противника  в секторе N6, регион Экспансии. Не так много мест, куда они могут направиться оттуда. Учитывая, что у нас под боком Хайдианский путь, именно мы отправляемся к Корсину, перед выходом из гипера основного состава проводим разведку и или вступаем в бой, или прыгаем к нужной планете и вступаем в бой. Ясно? – Судя по его виду, лишние вопросы сейчас были не к месту. Спустя пару минут фиолетовая эскадрилья поднялась в воздух и ушла в гипер, равно как и несколько других.
- Как думаешь, Фиолетовый-три, как быстро мы надерем задницы этим ублюдкам? – Весело поинтересовалась Каре. Полет до Корсина занимал еще полчаса, так что было время поболтать в общем канале. Да и вообще, первый бой – это же так круто! Кун намеревалась доказать, что она достойная дочь своего отца, да и вообще, ведь это было именно то, о чем она столько мечтала.
Но Дэмерон не успел ответить: в канале прозвучал голос Таллера.
- Отставить разговоры, Фиолетовый-шесть. Это тебе не вечеринка с алкоголем, девочка. Тут ты можешь погибнуть. – Отключившись, Каре высказала все, что думала о всяких старых занудах, не стесняясь в выражениях, после чего, вновь подключившись, коротко буркнула.
- Есть, сэр. – Оставшееся время она мысленно представляла, что и как нужно делать в бою. Астродроид периодически пиликал, внося свои комментарии.
Выйдя из гипера у Корсина, эскадрильи тут же прыгнули к Плу, где и разворачивались корабли юужань-вонгов. И Каре, не сдержавшись, пискнула.
- Ой! – И было отчего. Взгляду представлялось множество, огромное множество биокораблей юужань-вонгов – их странных истребителей, выглядящих хоть и непривычно, но опасно.
- Напоминаю, все оружие у них спереди. Постарайтесь не оказываться у них под брюхом, иначе вашим щитам хана. Вперед, фиолетовые. – И иксвинг Таллера первый сорвался с места, мчась навстречу противнику.
- По, тебя прикрыть? – Поливая лазерными зарядами оказавшегося как-то очень неожиданно возле нее корабль вонгов, поинтересовалась Каре, бросая свой истребитель вверх, чтобы уйти от залпа огня. – Жаль, у меня не бомбардировщик, сбросить бы на него бомбочек «От Новой Республики с любовью», сдох бы как миленький, - и она нервно захихикала.

Каре беззвучно поминает сарлачье брюхо, резко закладывая вираж и бросая свой истребитель на помощь Дэмерону. Справа по борту один из иксвингов исчезает, на его месте – огненный шар, и девушка отчаянно надеется только на то, что это был кто-то из незнакомых ей пилотов. Их, конечно, тоже жаль, но не так, как тех, кого знаешь лично, с кем еще вчера вечером или сегодня утром болтал о какой-нибудь малозначимой ерунде.
- Ничего, По, мы их и так сделаем, - бодро выдает она, поливая выбранный истребитель вонгов лазерами. То ли ей кажется, то ли тот и правда стал немного менее вертким и маневренным. – Вот хаттова отрыжка, этих тварей вообще реально подбить тем, что есть у нас? Интересно, а прямое попадание луча Звезды Смерти они б смогли выдержать? – Стремясь болтовней заглушить собственную панику, выдала Каре и услышала отчетливый вздох. Кажется, это был командир эскадрильи. И ей стало бы стыдно, если бы только они не были в каком-то явном избиении младенцев, причем в роли именно младенцев.
- Вижу, у кого-то проблемы? – Вклинился в их диалог, судя по голосу, Фиолетовый-два. Его иксвинг вынырнул практически из неоткуда и принялся заливать огнем корабль противника перед Дэмероном. Какой-то истребитель, не из их эскадрильи, тоже присоединился – и случилось невероятное, истребитель вонгов взорвался.
- Да ладно? – Неверяще завопила Каре, - вы видели, видели это?!  Их можно, можно замочить-таки! Ой, хатт! – Взвизгнула она и резко вильнула в сторону. Залп расплавленного камня прошелся мимо, самым краем практически задев левое крыло – на что астромех тотчас разразился целой кучей неодобрительно-протестующих писков-пиликаний.  – Да знаю, знаю, - отозвалась, немного рассерженная тем, что какая-то консервная банка смеет читать ей нотации. Для этого есть, в конце концов, командир. И вообще, щиты ж в порядке, чего беспокоиться? Заложив дугу, она принялась вертеть головой, пытаясь в этой мешанине из кораблей – своих и вонгов – найти иксвинг По. Но это было непростым делом. Да и поливание истребителя противника огнем, снова, как в тот раз, ничем не помогло.
- Ну, не приснилось же мне это, - буркнула Каре, решаясь попробовать стрельнуть в брюхо ближайшему вонгу. А вдруг сработает?
Не сработало. Более того, все системы истребителя засигналили о проблемах, выбрасывая алые сообщения на аурбеше одно за другим. Беззвучно выругавшись, Каре попыталась уйти в сторону, но ей на хвост уже сел истребитель вонгов. И несмотря на все попытки, стряхнуть его не удавалось. Странно, что не стрелял – точно ждал чего-то.
- Я не паникую, но, кажется, у меня тут поклонник появился, - нервно пошутила Кун, - да еще и назойливый-то какой. Влюбился, не иначе, в мой иксвинг. Или в астромеха.
Дроид в ответ на последнюю реплику снова запиликал, и не нужно было знать бейсик, чтобы понять: астромех категорически против подобного варианта.