Порой новости настолько нетривиальны, что удивляют даже Сноука. Взлет и падение Галактической Империи, дрязги Новой Республики, очередное принцесскино восстание, падение Бена Соло — ничто не становилось сюрпризом для Сноука, до этого дня. Падение Бена Соло не было сюпризом для Сноука — до этого дня. А так ли далеко мальчик пал? А было ли оно — падение? Или самоуверенный мальчишка решил, что можно упасть на полшишечки, одной половиной себя, а другую приберечь до лучших времен?
    Сомнения Сноук не любил; не любил он и секреты, которые ложились поперек его планов, секреты, которые брали поводья в свои руки и управляли событиями; людей, которые держали эти секреты, Сноук не любил особенно. Хорошо, что у генерала Хакса от него секретов нет. Вероятно, у генерала Хакса есть голова на плечах. Хорошая, крепкая голова, которая милостью Сноука не проехалась по полу — хотя могла, найдись в генерале хоть толика, хоть искра знания этого секрета до недавних событий.
    Помимо сомнений, Сноук также не любил шансы — первые, вторые, любые. Но ему было интересно. Интерес Сноука — единственное, что отделяло его ученика от крайне неприятного жизненного поворота: его могли бы доставить сюда насильно, их разговор мог бы не задаться с самого начала, но Сноук предпочел позвать. А когда Сноук звал, сколь скупа ни была бы формулировка, Кайло Рен должен был приходить.
    А когда Кайло Рен приходил, его драгоценный приз, эта девочка, которую он бережно укрывал на Финализаторе, оставалась одна.
    Девочка тоже была Сноуку интересна — и это единственное, что отделяло ее от не менее неприятного жизненного поворота: ее могли бы убить прямо там, но вместо этого просто доставят сюда насильно. В нужный момент, в нужном состоянии.
    Сноук не любил ни сомнения, ни секреты, ни шансы. Но он любил смотреть.
    И он терпеливо ждал, что же покажет ему любимый ученик сегодня.

    В первую минуту зал утонул в напряжении: любимый ученик всегда входил так, будто ждал немедленной казни, а она все не случалась. Затем напряжение по знакомой дуге спало, но Сноук знал, что это лишь видимость. Точно так же, как и девственно чистый, совершенно лишенный эмоций разум Кайло — не более чем видимость, создавать которую он приучил мальчишку сам. Можно было бы похвалить ученика за старательность. Свой страх, если тот был, он прятал если не на отлично, то на крепкую четверочку.
    В конце концов, чего ему бояться за жизнь какой-то малознакомой девчонки, не так ли? Что такого страшного может случиться с ней здесь, на Супремаси, где каждая техническая панель до последней дрожит в ужасе от одной тени Кайло Рена?
    Сноук поднял руку и медленно сжал ее в кулак; ничего не произошло.
    Казнь не торопилась случаться и сегодня.
    — Я очень стар, — неторопливо сказал Сноук, разжимая пальцы. Как будто это должно было объяснить, почему ничего не случилось ни в Силе, ни в миру, нигде. — Но у меня хорошая память.
    Где-то этажом ниже у персонала был единственный приказ: когда голограмма Сноука подаст знак — причинить их гостье боль. Любым способом — ранить, сломать ей что-то, дать разряд тока — Сноуку было все равно, по какой конкретно причине девчонка по имени Рей огласит тронный зал своим воплем; персонал не подвел; Рей не подвела.
    В тронном зале была прекрасная акустика.
    — Голос звучит знакомо, — заметил Сноук.
    Наклонился вперед.
    — Припоминаешь?

Отредактировано Astromech droid (15-06-2018 01:43:01)

    Сноук смотрел на Кайло, но внешние проявления волновали его мало: балахон, маска, искаженный вокодером голос — это все карнавал для техников, для штурмовиков, для кого угодно, но не для него. Внутренности, суть ученика — вот, что было ему интересно. Вот, что было интересно ему всегда. Сноук слушал внимательно, но не слова.
    Мельчайшего просчета, мельчайшей эмоции было достаточно — и эта секундная вспышка — чего? тревоги? — не прошла мимо него. Кайло решил играть в смирение и подчинение, и Сноук отклонился обратно. Лесть про мудрость он пропустил мимо ушей; мысли ученика про Темную Сторону — рассмотрел и отложил. Кайло показательно предполагал допрос, предполагал, что Сноук заинтересован в том, чтобы эта девчонка пала.
    Сноук был заинтересован совсем не в этом, но не хотел торопить события.
    На Темную Сторону приводила не боль — на Темную Сторону приводило обещание контроля над болью. Еще на Темную Сторону приводили люди.
    Или их отсутствие.
    — Прошлый ее допрос не увенчался успехом, — Сноук усмехнулся, прищурил глаза: — В этот раз у тебя получится лучше.
    Он не спрашивал, не надеялся, не предполагал. Он приказывал.
    Сноук подал еще один знак — и через несколько минут через двери лифта в зал толкнули Рей, не особо заботясь, получится ли у нее устоять на ногах и как она будет балансировать в тяжелых энергокандалах. Входить внутрь штурмовики не рискнули, лифт тут же захлопнул двери и отправился обратно вниз. Сноук, словно тяжелую плиту, передвинул взгляд с Кайло на Рей.
    — Мусорщица с Джакку. Какая интересная, забытая всеми планета — Джакку, — сказал он. — Подумай над первым вопросом хорошенько, Кайло. Что нам стоит знать об этой девчонке?
    Ломать комедию — занятное упражнение, когда оба они знают, что Рей попала на Супремаси не с Джакку. Разве что Кайло в приступе гостеприимства натащил в свою каюту песка и обломков имперских кораблей. В прошлый раз девчонка сбежала, и в этот раз Кайло подобрал ее где-то еще. В одном он прав: она удивительно способна. Сноук вернулся мыслями к расшифровке.
    Было здесь что-то крайне любопытное, что ускользало от него. И в расшифровке, и в девчонке, и в том, что Кайло зачем-то вновь притащил ее в Первый Орден — видимо, не ожидая, что дотащит аж до тронного зала. Сноук наблюдал — глазами и в Силе — и картинка медленно складывалась.
    В основном неприятно.
    В основном для Кайло и Рей.
    Рей-с-Джакку.

Отредактировано Astromech droid (19-06-2018 23:15:37)

Кайло не оглядывается на Рей. Боится. Боится, что это будет слишком невыносимо. Гораздо невыносимее, чем криффова боль в руке. Нет, нельзя допустить, чтоб Сноук заметил эту слабость. Только не сейчас… Кайло, наконец, заставляет себя поднять взгляд на Верховного Лидера. Всегда одинаково уродливое перекошенное лицо, сморщенная кожа, глубокие морщины вызывают непроизвольную ассоциацию с хаттами, но магистр Рыцарей Рен давит эту мысль в зародыше. Ни единым словом, ни единым помыслом нельзя оскорбить того, в чьих руках сейчас не только твоя жизнь. К глубочайшему сожалению, не только твоя.
Что от него хочет Сноук? Кайло не понимает, пытаясь уловить скрытый смысл в словах Верховного Лидера. «В этот раз у тебя получится лучше». Он приказывает Кайло пытать Рей?
- Она должна выдать всю известную ей информацию о Сопротивлении. И еще она должна встать на нашу сторону или… умереть, - Кайло запинается лишь на секунду, но знает: этого достаточно, чтоб для Сноука стали очевидны его сомнения. И это скверно, очень скверно. А еще неизбежно.
Кайло стискивает зубы: не сдаваться, не сдаваться, не показывать страха. Ни-ког-да.
Он старается думать и говорить о Рей отстраненно. Так, словно ее нет в этом зале. Нет Киры, его кузины, а в энергокандалы закована некая малознакомая мусорщица. Ее судьба безразлична Кайло, но как сделать так, чтобы Сноук поверил в это?
- Я жду ваших указаний, Верховный Лидер. Я не подведу вас.
Новая вспышка боли в руке, и с губ едва не срывается стон, но все же Кайло удается подавить его. Как же трудно дышать, к горлу поступает паника. Чья? Проклятые Узы! Это неприятно - каждой клеткой тела ощущать чужие эмоции. Как будто своих мало.
И нельзя обнять, защитить, успокоить. Ничего нельзя, пока ты точно знаешь, что преимущество не на твоей стороне.

    Кайло говорил то, что и должен был: про прощение, про слабоволие, про то, что Джакку было равносильно смерти. Реальность опровергала его слова вполне конкретным образом — Рей стояла рядом, живая и здоровая. Ничто из слов Кайло не грозило принести ему освобождение от боли; Сноук не стал бы убивать его — это было бы недальновидно и попросту глупо: растить кого-то, чтобы потом отказаться от всех далеко идущих планов только из-за одного проступка — но его определенно требовалось наказать. Даже если предположить, что на этот раз ученик говорил правду — отчего тогда скрыл? И скрыл не один раз, не два. Скрывал всё это время. Много лет.
    Это было непростительно и очень, очень интересно. Мальчишке было четырнадцать, когда он попал в Первый Орден и встретился со Сноуком вживую. Четырнадцать лет — это не так уж много, поэтому это не мог быть опыт, это талант к Силе. Сноук никогда не сомневался в том, что Бен — Кайло Рен талантлив, но сейчас с мрачным удовлетворением подметил, насколько. Не зря именно на него из всех детей Соло-Скайуокеров пал выбор.
    Сноук резко повернул голову к Рей, выпуская Кайло. Молния не испугала его — удивила, но не испугала; преторианцы ступили вперед, держа оружие наизготовку. Они никогда до конца не знали, когда им стоит вступать, и ждали какого-нибудь приказа. Приказа не следовало. Сноук поглощал молнию, а вместе с ней будто и гнев девчонки, и от этого старое тело наполнялось совсем новой энергией. Ему нравилась эта связь между ними. Интересно. Сноук прищурился. Молнию можно было бы тут же пустить обратно, но вон как Кайло пытался защитить девчонку, которая только что точно так же нелепо пыталась защитить его. Нелепо и показательно.
    Хлестким жестом Сноук отбросил Кайло в сторону — озаботившись тем, чтобы силы удара хватило на то, чтобы ученик сломал как минимум одно ребро. Вторым жестом — парализовал Рей и притянул ближе к себе. Молнии — это хорошо, они мурашками разбегаются по коже, когда поглощаешь их, но они собрались здесь не для того, чтобы напитать Сноука энергией и развлечь зрелищами.
    Мусорщица с Джакку.
    — Впечатляюще, — засмеялся Сноук. Преторианцы, оценив ситуацию, выпрямились обратно. — Очень впечатляюще. Столько эмоций, столько ненависти, что хватает даже на такую сильную технику. Кайло зря прятал тебя от меня. Он прав. Ты могла бы стать прилежной ученицей, достичь больших успехов, — он вновь вторгался в ее разум, рассматривал все, до чего мог дотянуться.
    Пески Джакку, черточки на дюрастали, сотни их, мусор, скудный паек, улетающий вверх корабль, какая-то темная и неприятная кантина, маленький круглый дроид, «Тысячелетний Сокол», которого было достаточно и в голове Бена Соло в свое время, майндтрик, вновь палящее солнце и голод — воспоминания перемешивались, соединялись, расходились в стороны, словно причудливый калейдоскоп. Наконец, Сноук выцепил то, что искал. Конечно.
    — Но ты уже нашла себе учителя, — негромко протянул он: Люк Скайуокер, отчего твои ученики продолжают оказываться здесь? Отчего твои родственники продолжают оказываться здесь. — Знает ли он, что ты так умеешь? Одобрит ли? Старый джедай, — Сноук потянул губы в едва заметной улыбке: — Где он был все это время, пока ты сидела в песках? Неужели ты веришь, что какой-то мальчишка, даже такой талантливый, смог бы спрятать тебя от Люка Скайуокера. Наивное дитя.
    Сноук чуть ослабил хватку, чтобы девчонка могла ответить. Краем глаза он следил за реакцией Кайло, не в силах выбрать, кто ему интереснее. Сегодня Первый Орден сорвал большой куш, и никто на этом корабле даже не подозревал, насколько.

Сноук, видно, удивленный реакцией девчонки, прекратил хлестать Кайло молниями и Рену удалось выдохнуть. Но совсем ненадолго. В следующую секунду Верховный Лидер отшвырнул ученика в сторону с такой силой, что в боку что-то предательски хрустнуло.
Магистр не сумел сдержать стона и с ненавистью взглянул на учителя. Тот, впрочем, был увлечен Рей и как будто не обращал внимания на провинившегося Рена.
Кайло попытался подняться на ноги, но безуспешно. Любое движение вызывало страшную боль – казалось, что еще чуть-чуть и  внутренности лопнут и вывалятся наружу, стертые в кашу.
Кое-как приняв сидячее положение, Рен мрачно наблюдал за происходящим.
Горячие струйки стекали по лицу. Кровь, много крови. Кажется, при падении он разбил себе лицо. Об этом Кайло подумал мельком, общее состояние тела его беспокоило больше. Он чувствовал себя беспомощным, и это ощущалось хуже ожидания смерти.

Рей была в смятении: Сноук затронул ее больное место. О, это Верховный Лидер умел воистину мастерски.
Рен мрачно усмехнулся и  снова предпринял попытку сдвинуться с места. Тихо выругался, чтоб подавить крик: от боли мутило, но магистру все же удалось поднять и выпрямить правую руку.
Рей что-то кричала Верховному Лидеру, но Кайло с трудом разбирал слова. В ушах противно звенело и пульсировало.
«Сила… окружает нас везде»…
Вытянутая ладонь дрожала, но резким движением Рен все же сомкнул ее. Плотно сомкнул поток Силы на шее Рей.
- Не смей, мусорщица – он не был уверен, что сумел произнести эти слова вслух и достаточно громко (и она бы все равно посмела: слишком глупая и своевольная!), но это не имело значения.
Сейчас было важно «отключить» девчонку.

Отредактировано Kylo Ren (08-06-2019 11:02:32)