Наблюдать плод своей работы, сына Леи Органы и Хана Соло, ученика Люка Скайуокера, стоящим на коленях и выдающим высокопарные фразы, которым место где-то под набуанским солнцем, было в высшей степени занимательно. Мальчику было всего четырнадцать, но он был силен, и он мог стать еще сильнее. Если только надломить его правильным образом, так, как никогда не смог бы Скайуокер. Сноук чуть прищурился, привычно залезая в голову мальчишке, неласково перебирая все, что находил там. Все, что ему не нравилось, и то немногое, что все-таки нравилось. То, ради чего стоило тащить Бена Соло сюда. То, что он взрастит, сделает важнее, сделает источником сил еще большим, чем сейчас.
    О том, что причинит дискомфорт или боль, он не беспокоился. Особенно боль. Боль стоило научиться выносить, и Сноук никогда не скрывал, что он может — и будет — делать больно, как не скрывал и того, что это позволит его ученику стать сильнее. Гораздо сильнее, чем тот когда-либо смог бы в Праксеуме под началом Люка.
    — Кайло, — наконец, сказал Сноук, жестом позволяя тому подняться с колен.
    К имени стоило привыкнуть тоже, вжиться в него, научиться отзываться. Смена имени была важной составляющей в отречении от прошлого. Оно только началось, и все же, все же Сноук видел, чем оно может закончиться уже сейчас. Видел и молчал, глядя на Кайло. Почтение ему было ни к чему. Почтение не гарантировало в этой галактике ничего. Вовремя отобранная пешка, грозящая однажды выйти в ферзи — вот, где лежали все гарантии. Но для этого требовалось, чтобы пешка прошла всю доску. Всю доску до конца.
    — Ты все не можешь забыть своё достижение в Праксеуме, — продолжил Сноук, и в его голосе не слышалось ни угрозы, ничего.
    Он называл это «достижением» специально. Это и было достижение, только принадлежало оно не только и не столько Бену Соло — Кайло Рену — сколько самому Сноуку. Это был тонкий и опасный момент, как свежая рана, попав в которую, малейшая инфекция могла разрушить все. Сноук наклонился чуть вперед на своем троне, вглядываясь в фигуру Кайло, рыща по нему взглядом так же бесцеремонно, как только что рылся в мыслях. Дело нельзя было оставлять так.
    — Расскажи мне.

Отредактировано Astromech droid (04-10-2018 20:40:34)

    Пока мальчишка самозабвенно сознавался в собственной слабости, Сноук оставался бесстрастным. Это он и так уже знал и видел — вон как его ученик корчился только что от боли от малейшего вторжения. Но ничего, ничего. Сноук научит его не то что терпеть, но использовать эту боль, как топливо. Всему свое время. Сначала следовало разобраться с тягой ко Свету. Это могло быть опасным, как и то, что Сноук мог разглядеть сейчас в разуме Кайло — остатки Бена, сына и племянника, который всегда так стремился быть хорошим, и так фантастически, так прекрасно провалился.
    — Это страх.
    Сноук отклонился назад, цепляясь руками за подлокотники. Страх, в отличие от боли, был оружием обоюдоострым и непредсказуемым. Справиться с ним было сложнее, чем с болью, но к счастью, в страхе Сноук тоже неплохо разбирался. Во всех его оттенках. Лучше всего Сноук умел его вселять и провоцировать, чем учить кого-то сдерживать и переживать его. Торопиться не стоило, и говорил он медленно.
    — Сколько рамок окружало тебя там, в Праксеуме, и дома тоже, маленький принц, — Сноук жестко усмехнулся. Ласкового в обращении не было ничего. Титул казался ему смешным и неуместным для семьи сгинувшей планеты и сгинувшего  дома. — Как человек, которого впервые выпустили из заточения под небо, испытывает страх и тревогу: больше нет стен, которые могли бы сдерживать его, нет надсмотрщика, диктующего, что делать, что думать, как жить, и свобода неуютна ему. Ты юн, — Сноук протянул это «юн», так что оно повисло в воздухе между ним и Кайло. Юность Кайло он ему в укор не ставил; юность как раз нравилась Сноуку. И весьма сильно. — Юности свойственны сомнения после больших перемен. Хочется назад, в комфорт отчего дома, под крыло дядюшки, к привычному укладу, — Сноук прищурился и подался вперед, мягким тоном искусителя продолжая: — Но подумай, разве это та жизнь, которую ты заслуживаешь?
    Сноук потратил достаточно времени на то, чтобы найти эту маленькую трещинку в душе Бена Соло и расширить ее до провала глубиною с бездну. Недооцененность. Пренебрежение взрослых — особенно отца; даже самое малейшее и обоснованное. Постоянно маячащий за плечом призрак Вейдера, которого велено бояться и ненавидеть. Зависть. Амбиции. Жадность к знаниям. К запретным знаниям — особенно. Бен Соло был лакомым кусочком, и из пары искорок Сноук умеючи раздул целое пламя. Теперь наступил более сложный этап: пламя надо было поддерживать и превращать в вечный огонь.

    Мальчишка реагировал на его подачку, словно лакмусовая бумажка: мгновенно окрашивался в оттенки ярости. Сноук наблюдал, улыбаясь. Четырнадцать лет — а уже столько ненависти, столько выжигающего все на своем пути огня внутри. Порой сложно помнить, что где-то там внутри все еще жив Бен Соло. Но это ненадолго; Сноук кивнул своему ученику. Это был хороший момент для урока. Осталось только определиться: истории, человеческой слабости или Силы.
    — Однажды, — поощрил он Кайло. — Но если ты хочешь быть таким же сильным форсюзером, как твой дед, тебе нужно научиться использовать свои эмоции. Не подавлять их, не отгораживаться от них, — Сноук говорил тихо, почти шипел, — не отрицать их, как это любят джедаи — нет, нет. Ты можешь черпать из них силу. Почувствуй, как жжет тебя внутри гнев.
    Он одним движением поднялся на ноги, шагнул ближе к Кайло. Гнев — одна из самых занимательных эмоций. Так сложно поддающийся контролю, и такой разрушительный в руках тех, кому все-таки удалось его приручить. До сих пор Сноук мало показывал Кайло: ждал, когда тот привыкнет к новой обстановке, и наблюдал, пытаясь оценить скрытый в нем потенциал. Сейчас момент настал.
    — Почувствуй, как огонь распространяется по венам, как учащается сердцебиение, как непроизвольно напрягаются мышцы от одной лишь мысли о презрении твоих родителей, об их страхе перед Дартом Вейдером — перед его мощью, его наследием. Перед тобой.
    Сноук замер. Жестом подозвал одного из преторианцев, и тот безмолвно подошел ближе, склонил голову. Понадобится он или нет, Сноук пока точно не знал. Но если Кайло все-таки сорвется, дав себе волю — он может сделать это на преторианце, привычному к любой боли и любым, даже самым необычным приказам.
    — Что ты чувствуешь? Силу? Или такой же страх? Кто ты — испуганный сопляк или форсюзер, который превзойдет своего деда? — Сноук Силой дернул Кайло вверх из этой его уже порядком набившей оскомину почтительной позы и рявкнул: — Отвечай!

Отредактировано Astromech droid (23-10-2018 19:30:02)

    Сноук, словно присосавшаяся пиявка, тянул из Кайло эмоции и разглядывал их. Страх, вспыхнувший на несколько мгновений, сменился гневом, затем — тянущей досадой. То, что происходило в душе ученика, интересовало Сноука куда больше, чем слова. Слова — пустое, их можно говорить какие угодно и в любом порядке, это не изменит того, что таится внутри. Импульсивность, плохой контроль, страх, гнев — так много эмоций. Сноук засмеялся легко и едва слышно, быстро. Так, что можно было подумать, что померещилось. Превзойти — это хорошо. Кайло еще не представляет себе, насколько и в каком именно смысле превзойдет своего учителя. Но не сейчас. Не сегодня. Не в ближайшие десять, а то и больше лет. Сноук был терпелив и никогда не рассчитывал на быстрые результаты.
    Он следил, конечно, и следил внимательно. Промедление беспокоило Сноука не так сильно, как его причины. Будущий магистр Рен — а в том, кого именно и для каких целей растит, Сноук не сомневался — не мог позволить себе испытывать вину. Вина отравляла все плоды его стараний и трудов.
    Преторианец повернулся к Кайло и приготовился обороняться. В его позе читалось напряжение и ожидание. Сноук, наоборот, отступил чуть в сторону, сложил руки вместе, переплел пальцы. Он был спокоен и бесстрастен.
    — Не пока ты думаешь, что виноват. Ты медлишь, — прошипел Сноук. — Промедление может стоить тебе жизни.
    Он замолк. Нужно было сориентироваться в этой вине. Откуда она проистекает. Совестливость? Страх? Невозможность вернуться назад, просто откатиться к нулевой отметке — туда, где путешествие сюда, на Супремаси, еще не началось? Что с ней делать. Давить — бесполезно. Вина, как пружина, будет противостоять. Заставить ее исчезнуть парой слов тоже невозможно. Сноук прищурился, перебирая варианты, выискивая среди них нужный.
    — Как ты думаешь, почему Праксеум нужно было уничтожить?
    Они говорили с тогда еще Беном о джедаях и ситхах, совсем немного, когда касались темы Дарта Вейдера и того, почему его боялись и боятся до сих пор. Галактика видела в нем мучителя, темное знамение, убийцу. Казалось, в Новой Республике все как один были слепы к тому, кто сделал его таким. Никто не рождался — как это принято в сказках? — злодеем. В реальной жизни злодеев вообще не было. Были только люди, их решения и поступки, и последствия этих поступков — расходящиеся во времени и пространстве, как кольца на воде.

    Когда Кайло не атаковал, преторианец просто остался стоять в той же позе. Сноук словно забыл про него; он стремительно перебирал тактики и подходы, искал то, что сработает на мальчишке лицом к лицу, теперь, когда у него есть возможность быть не только голосом в его голове. Однако кажется, разговоры действовали на Кайло лучше всего, по крайней мере, на данном этапе. Аккуратность превыше всего: если давление будет слишком внезапно и велико, есть риск переломить его, а это не то, к чему Сноук стремился. Бен Соло нужен был ему живым, сильным, уверенным, верящим. Верящим в одно и сомневающимся в другом.
    Сноук терпеливо выждал, пока Кайло сориентируется в своих ответах. По его лицу было сложно понять, был ли какой-то из них правильным, существовал ли правильный ответ в принципе. Нужно было отдать мальчишке должное: в чем-то он действительно был прав. Новый Орден джедаев не внушал Сноуку приятных чувств, и его отсутствие или, во всяком случае, замедление его прогресса было Первому Ордену только на руку. Молчание затягивалось. Кайло то ли назвал все, что хотел, то ли не мог найти, что еще сказать.
    — Испытание, — неприятно улыбнулся Сноук. Качнул головой. — Люк Скайуокер должен был рассказывать вам о предыдущем Ордене джедаев, об их порядках и традициях. Должен был учить вас истории, из которой стоит извлекать надлежащие уроки, — Сноук повернул лицо к преторианцу, и тот, склонив голову, вернулся на место. Сноук вновь посмотрел на Кайло — проницательно, внимательно, но с каким-то странным выражением в глазах. Почти сочувствием. — Более важно то, учили ли тебя истории твоей семьи. Не удивлюсь, если ты знаешь ровно то, что пишут в учебниках истории, ровно то, что твои родители — или твой дядя — сочли нужным тебе сообщить. Урезанную, красивую версию событий, которая подходит под их взгляды, под взгляды Новой Республики. Сколько ты знаешь о джедаях, дитя?
    Сноук шагнул ближе к Кайло, положил руку ему на плечо — жест редкий с его стороны и тоже сочащийся странным сочувствием. И вместе с тем рука у него была легкой, прикосновение — почти невесомым, как если бы в противовес тому, как он мог жестко проникнуть в мысли ученика, нарушать личное пространство столь же бесцеремонно Сноук не рисковал.
    — Джедаи всегда были хорошими ребятами, не так ли?

Отредактировано Astromech droid (19-01-2019 00:52:48)

    Кайло вздрогнул, и Сноук убрал руку, как будто это был именно тот эффект, которого он и добивался. То, что мальчишка говорил вслух, радовало его, и Сноук лишь легонько коснулся его мыслей, чтобы проверить, насколько одно соответствовало другому. Удовлетворившись увиденным, он отступил, засмеялся.
    — Люк Скайуокер, — медленно произнес Сноук, и что-то в том, как это имя звучало в его устах, выдавало, что насчет Люка у него есть вполне определенное мнение. — Многие забывают, что свет и Светлая Сторона Силы, а вместе с ней и джедаи — это не добро. В конце концов, стал бы добрый человек обрубать своему другу все конечности? Оставил бы друга умирать на огненной планете? Разве добрые люди предают? Вряд ли он беседовал с тобой об этом. Учитель, ограничивающий своего ученика в знаниях, потому что не все из них так однозначны, как ему хотелось бы, жалок и недостоин зваться учителем.
    Сноук покачал головой и пошел обратно к своему трону, чтобы легко опуститься обратно. Иногда начинало казаться, что он так стар, что уже почти ничего не весит. А в следующее мгновение — что старость будто и не тронула его силы вовсе.
    — Однако и его можно понять. Историю пишут победители. Твой дядя, Кайло, — победитель. Конечно, он не стал бы рассказывать вам о том, что и среди ситхов были те, кто отнюдь не интересовался порабощением галактики. Что ты знаешь о Дарте Вективусе?
    В том, что о Дарте Вективусе Кайло вряд ли что-то знает, Сноук не сомневался: он бы и сам не знал, не будь у него таких хороших источников. Тех, кто предпочитает изучать галактику вместо того, чтобы покорять ее, история склонна забывать. Хорошо, что не до конца — иногда они становятся полезным учебным материалом. Рычажком. Примером.

    Реакция Кайло была как раз такой, какой и добивался Сноук; все хотят быть если не добрыми, то хотя бы хорошими — по отношению к остальным или к себе уже зависит от отдельных персоналий и их ценностей. Сложно и страшно разочаровываться в людях, которых всегда представляли как добрых, как правильных, как тех, на кого стоит равняться; но история, увы, такова, что даже у самого доброго существа галактики непременно сыщется какой-нибудь досадный недостаток, проступок. А джедаи, о, джедаи были просто кладезью этих проступков. И очень, очень не любили их признавать.
    — Мы исправим это. Не бывает света без тени, как не бывает и тени без света; все они — ситхи, джедаи, многочисленные рассыпанные по галактике ордена и учения — могут быть полезны нам своими знаниями. Знания не бывают добрыми или злыми, Кайло. Добрыми или злыми бывают только люди — и только в глазах тех, кто или согласен с ними, или не согласен.
    Сноук замолчал, всматриваясь в лицо мальчишки. Он был юн, а юность всегда жадна до знаний. Что ж, ограничивать ученика в них Сноук не планировал; все эти знания однажды пригодятся ему. Он просто еще не знает, к чему его готовят, для чего он нужен кому-то вроде Сноука.
    — Дарт Вективус — один из старых лордов ситхов, живший задолго до Империи и нас с тобой. Он владел шахтой на астероиде, который был средоточием Темной Стороны Силы, и она сводила с ума его работников и его самого. В конце концов, поняв, в чем дело, он закрыл шахту, чтобы не допускать более смертей и сумасшествия среди невинных, и отправился изучать Силу и галактику вокруг; он был одним из лучших исследователей своей эпохи. Он противостоял соблазнам и амбициям с легкостью, показывающей всю силу его характера. Умер от старости в окружении семьи и друзей — лорд ситхов и такая миролюбивая и показательная смерть. Возможно, будь он заинтересован в политике, ты бы знал о нем больше. Видишь, как все зависит от человека, — Сноук тонко улыбнулся. — На ближайшие несколько лет Дарт Вективус будет твоим примером и идеалом. Я заинтересован лишь в том, чтобы дети вроде тебя получили достойное образование: всестороннее и лишенное цензуры. Твое дело — быть любопытным и задавать вопросы обо всем, что тебя интересует. Когда ты будешь готов, мы поговорим о том, что ждет тебя дальше, как ты можешь раскрыть свой огромный потенциал на благо галактики, если захочешь. Или стать отшельником вроде Вективуса, не войти в историю, но быть великим исследователем. Выбор всегда за тобой. Все еще чувствуешь сопротивление избранному пути?
    Голос Сноука стал вкрадчивым, убаюкивающим, но лицо его оставалось все таким же жестким, взгляд — острым,  и не стоило обманываться: знания не будут поднесены Кайло на тарелочке с белой каемочкой, за них придется попотеть, их придется выцарапывать, выбивать, заслуживать. Но каждый их кусочек будет бесценен, и нигде нет рамок тому, что Кайло дозволено узнать о Силе. Сноук — не джедай, не ситх, Сноук — это кто-то другой. И, возможно, это единственное, что так и останется навсегда в тайне.

Отредактировано Astromech droid (22-02-2019 16:32:07)

.....Похоже, он нашел ключик. Было видно, как напряжение уходило из Кайло. Удивительно, как порционно поданная правда могла повлиять на человека, особенно такого юного. Сноук не стал говорить о том, что Вективус был скорее исключением, нежели правилом. Пусть лучше Кайло узнает об этом сам и составит свое мнение об остальных известных ситхах, о том, кем они были, чего они достигли — хотел бы Кайло достичь того же и сам. Хотел бы, конечно, хотел бы, все хотят — все алчут власти, просто кто-то менее амбициозен, но Бен Соло был амбициозен ровно настолько, насколько было нужно.
.....Сноук следил за лицом мальчишки пристально, почти видел, как новые знания укладываются в его голове, теснят то, чему учил его дядя столько лет до этого. Правильно. Хорошо. Нельзя зацикливаться только на одной стороне Силы, это непродуктивно. Люк Скайуокер просто боялся призрака своего отца, но Бен Соло — Кайло Рен не будет бояться его. Он будет уважать его. Почитать, возможно. Но не сейчас. Вективус был хорошим примером для начала; Сноук планировал погружать Кайло в историю ситхов постепенно. У них было время.
.....— Тайное всегда становится явным. В галактике еще достаточно ситхских голокронов, чтобы утолить твою жажду знаний. Вот увидишь. Однажды мы отправимся на Дромунд-Каас. Тебе понравится это место: столько истории, столько ценнейших знаний, сокрытые от ока общественности джедаями с твоим дядей во главе. Не удивлюсь, если он ничего не рассказывал тебе об этой планете, — Сноук тихо хмыкнул, словно в этом было что-то смешное. — Он знал так много, но делился с тобой столь малым. Увы, педагогические таланты некоторых... сомнительны.
.....Педагогические таланты Люка Скайуокера впечатляли, но Сноук не собирался сообщать об этом Кайло. В том смысле, в котором он имел это в виду сейчас, Люк и впрямь был крайне плохим учителем. Скрытным. Жадным.
.....— Им мешает жадность. Но это в прошлом. Не сомневаюсь, что ты достоин всех этих знаний и многих других, — Сноук поднялся с места, переплел длинные пальцы рук. — Но не прямо сейчас. Ступай. Я слышал, Като организовывает спарринги для вас всех по вечерам. Я бы не хотел задерживать тебя.