По торжествующе поворачивается к Рою:

— Я же говорил, что попаду.

Транспаристил в кабинете директора школы ломается... ломается... ломается... сломался.

По и Рой сидят на ветвях раскидистого дерева во дворе и только что поспорили, сможет ли По попасть камнем отсюда в окно директору. Пари было абсолютно безопасным ровно до тех пор, пока не выяснилось, что транспаристил отнюдь не так прочен, как хотелось бы, и его можно разбить даже небольшим, но метко кинутым камнем.

— Наверное, там точка закаливания, — предполагает Рой.

По серьезно кивает: он без понятия, что такое точка закаливания, но в жизни в этом не сознается, — и они торопятся слезть с дерева, когда над школьным двором разносится громогласное:

— Дэмерон! Снайдер!

Тридцать минут и одну большую выволочку от директора спустя По сидит в пустом классе, куда его отправили «подумать над своим поведением», и развлекается тем, что пытается приманить попугая. Попугая зовут Джо (сам попугай об этом еще не в курсе, но это неважно), и он сидит на самом подоконнике, но пока не решается зайти внутрь кабинета, только разглядывает По одним глазом, смешно и странно дергая головой. Такого попугая он видит впервые: большой, с красивым разноцветным оперением, острыми когтями и клювом. По, затаившись у края парты, на которую выложил печенье, терпеливо ждет, пока птица соизволит купиться на его подношение.

Где-то там вне этого кабинета директор уже наверняка настучал про все родителям, а в кабинете за стенкой сидит точно так же наказанный Рой, и поначалу По даже пытался достучаться до него, и даже из окна высовывался ради этого, но все зря. Зато вот — на открытое окно приманился Джо. Возможно, По даже успееть наладить с ним сейчас контакт до того, как сюда ворвется мама или папа — или оба, что еще страшнее — и ему хорошенько влетит за окно.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

    Попугай оказывается чудовищно упрямым. Но и По не лыком шит. Затаившись на полу за партой, он выжидает, пока птица сделает следующий шаг. План у него простой. Как только попугай Джо потеряет бдительность, он также потеряет свободу и автономность. Главное только дождаться хорошего момента. С выжиданием у По не очень, но зато с целеустремленностью все отлично, а потому, когда попугай все же рискует приблизиться к печенью, он тут же вскакивает из-за парты и, буквально в один прыжок оказавшись у окна, захлопывает его.

Завидев, что путь на свободу отрезан, Джо тут же теряет всякий интерес к печенью. По замирает, прислонившись спиной к окну, когда попугай расправляет крылья — кажется, такие огромные, что почти как у крестокрыла — и поднимается под потолок. Оттуда достать его будет сложно! Значит, нужно чем-то сбить. Или еще лучше — поймать. По быстро рыщет взглядом по кабинету и, не найдя никакой опции лучше, стягивает с себя футболку и лезет на парту.

Нет, ну а что делать?

Джо явно нужна помощь в принятии его новой семьи!

Попугай носится достаточно высоко под потолком, но По, сложив из футболки некое подобие сачка, не унывает: перепрыгивает с парты на парту в попытке нагнать своего будущего лучшего друга. Все тревоги сегодняшнего дня вылетают из головы. Какая разница, что там с окном и родителями, когда тут попугай! По загоняет Джо в угол и, прицелившись, запускает в него своим сачком-футболкой, а следом прыгает и сам.

Парта с грохотом летит на пол.

На пол летит и сам По в обнимку с вырывающимся попугаем.

С молча вырывающимся попугаем, который недооценивает всю мощь цепкой хватки По, который задался целью завести себе попугая во что бы то ни стало!

В этот момент, конечно же, открывается дверь.

Попугай замирает. По замирает тоже.

Но только на мгновение.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Стоит маме засмеяться, как попугай под По вновь начинает дергаться, словно только того и ждал. Однако это никак не способствует его освобождению. По придавливает его к полу всем своим весом, так что из-под него раздается только звук скребущих по полу попугаячьих когтей. К маме По даже не поворачивается, только радостно смеется вместе с ней. Во-первых, всем известно, что если мама смеется, значит, все в порядке. Во-вторых, у него тут по-пу-гай!

.....— Наш! — сгребая попугая в охапку, провозглашает По.

.....Через примерно минуту борьбы с неугомонной птицей, По удается замотать его в свою футболку так, что торчит только голова да хвост с лапами.

.....— Его зовут Джо, — поясняет По, крепко прижимая Джо к себе. — И он будет жить с нами!

.....К несчастью, По еще не научился просчитывать свои действия наперед в таких ситуациях. Попугай, кажется, не слишком довольный своей новой семьей, с силой ударяет его клювом — да так, что остается царапина — и что есть сил рвется из своего кокона. По от неожиданности выпускает его, хватаясь за грудь, где виднеется длинная царапина, и делает несколько шагов назад. Попугай рвется мимо мамы в открытую дверь, отчаянно хлопая крыльями.

.....— Мам, ну дверь же! — в ужасе кричит По.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Мама срабатывает как настоящий член команды и вовремя захлопывает дверь, так что попугай все еще с ними. Убедившись, что тот никуда не денется, По принимается разглядывать свое боевое ранение. Попутно он вспоминает, что вообще-то оказался здесь не из-за попугая, а потому что должен был думать о своем поведении, ну и потом как-то завертелось — вон парты поопрокидывал, печенье разбросал, в общем, обдумал свое поведение со всех сторон. Царапина вскоре перестает кровоточить, и По заранее предвкушает, как через пару дней уже будет сдирать с нее корочку.

.....Услышав мамин ох, он отвлекается от своей царапины и кидается к ней, чтобы встать между ней и попугаем, который, усевшись на ручке двери, явно не собирается давать кому-либо подступаться к себе. Футболка По так и остается валяться на полу. У мамы теперь тоже боевое ранение. Неодобрительно посмотрев на попугая:

.....— Плохой Джо, плохой! — По оборачивается к маме. — Ну мы же не увезем его далеко. От школы до дома всего минут пятнадцать на каре. Ну ма-а-ам!

.....Возможно, если продолжить отвлекать маму попугаем, то она не вспомнит, что он разбил окно. Не то чтобы По так уж продумывает свою стратегию, но это же попугай! Как его оставлять! Это же их попугай Джо!

.....— Можно он поживет с нами недельку? У него будет отпуск от семьи. Чтобы они хорошо соскучились по нему, как мы с дедушкой по вам с папой, — По разглядывает мамину руку, пытаясь понять, насколько все серьезно, и тут же обеспокоенно вскидывает взгляд на ее лицо: — Больно? Мы будем тебя бинтовать? Джо очень некрасиво поступил, ему стыдно, правда-правда, мам, он больше так не будет, если мы заберем его домой.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Как назло, мама тут же вспомнила про окно. По виновато смотрит на нее исподлобья, но это как-то не очень работает, потому что та продолжает распекать его, словно это первое в его жизни разбитое окно. То есть, конечно, для мамы это первое. Она просто не знает, что то окно в доме разбил тоже он и тоже совершенно случайно. Но во всяком случае, его не отлучали от полетов в а-винге, а это было огромным, огромным плюсом. За это даже можно было простить неясную судьбу попугая.

.....— Я больше не буду, — тянет По, пытаясь всем своим видом показать, насколько он виноват и как ему стыдно (и как обязательно нужно забрать с собой попугая). — Честное слово, мам! У директора всего одно окно, так что бить его второй раз будет не так здорово.

.....Договорив свое «честное слово», По юрко улетает в другой конец класса, чтобы поднять парту там и начать собирать с пола все, что там оказалось его усилиями. Убирать класс откровенно не хочется, но вдруг это приведет к попугаю у них дома? Тот так и продолжает сидеть на ручке двери, вычищая разноцветные перья и поглядывая на них с мамой крайне неодобрительным ярко-красным глазом. Если прищуриться, может показаться, что в глазу у попугая имперская эмблема.

.....Подняв две парты, три стула и все вещи с пола, По кидает быстрый взгляд на маму и становится рядом с дверью. Старательно принимает самый жалобный вид. Игнорирует то, как попугай рядом с ним угрожающе клацает клювом быстрыми очередями, словно из автомата.

.....— Можно мы теперь заберем его с собой? Мы убрались. Я больше не буду бить окна. Мы не будем забирать его навсегда. Мы на недельку — и вернем. Только папе показать. Папа будет рад! Можно? И в а-винге его покатаем. Можно?

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Мама сдает позиции! Уже на комментарии про звездолет По понимает, что ему все же удалось прогнуть дюрасталевобетонное решение мамы ни в коем случае не брать с собой Джо. Вот она уже даже представляет его в а-винге! Ну и пусть, что тут же запрещает его туда с собой брать — ведь точно так же пятнадцать минут назад она запрещала брать его с собой домой, а теперь уже спрашивает, как По планирует его нести.

.....По не скрывает своего ликования и стремительно разворачивается к Джо, отчего тот нахохливается и с подозрением рассматривает его, продолжая громко щелкать клювом. Глупый попугай, кого это когда останавливало! Подумаешь — клюв. У По вот зато две руки и смекалистая голова. Это, правда, пока не помогает ему ответить на мамин вопрос. Какое-то время По просто разглядывает птицу. Джо ведь упрямый и еще не знает своего счастья. И сам, конечно же, никуда не пойдет.

.....— Ну, — тянет По, — в руках? Мы его печеньем задобрим? У меня — вот. Осталось немного.

.....По ныряет к своему рюкзаку и достает оттуда последнее драгоценное печенье. И тут его осеняет.

.....— Мам! А давай устроим ему ловушку в рюкзаке! Тебя учили расставлять ловушки? Папа говорил, что его учили, — папа ничего такого не говорил, но По уже выучил, что иногда это срабатывает как решающий аргумент в уговорах. — Давай? Давай? Давай? Давай, — сам решает По и вытряхивает из рюкзака все, что было нажито за день непосильным учебным трудом. — А книги ты понесешь. А я понесу рюкзак с Джо, да, Джо?

.....У По уходит несколько минут, чтобы раскромсать печенье, положить кусочек внутрь рюкзака и еще несколько снаружи. Рюкзак По оставляет стоять на парте и тянет маму в сторону, чтобы встать чуть подальше в засаде. Приложив палец к губам, он застывает, хотя очень хочется пищать от восторга. Это же будет его первый собственный самостоятельно пойманный попугай, и он же расскажет про него потом папе! Вот папа удивится и обрадуется целому попугаю!

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

⠀⠀Мама чихает в самый неподходящий момент, и затаившийся По испытывает печаль. Даже Печаль с большой П. Такую Печаль, что если поделить ее на всех жителей Явина, еще осталось бы. Вслед попугаю По смотрит сначала почти со слезами на глазах, но постепенно слезы сменяются упрямым выражением лица. Ну это он еще посмотрит, кто тут кого! Нашелся попугай! Еще не было такого попугая, который смог бы переупрямить По Дэмерона!

⠀⠀— Это потому что ты чихнула! — строго говорит По, поворачиваясь к маме: — Не чихай больше, а то никакого а-винга!

⠀⠀«Никаким а-вингом» обычно стращают самого По, когда он плохо себя ведет, потому что всем известно, что плохие мальчики в а-вингах у мамы на коленях не катаются, даже если очень просят. Он не уверен, что устрашение подействует на саму маму, но попытка не пытка, да и к тому же, ему нужна отсрочка, чтобы придумать новый план по ловле и укрощению попугая.

⠀⠀Однако планам не суждено исполниться, потому что дверь неожиданно открывается и на пороге показывается Нона. Нона, дурос пятидесяти лет от роду, примерно так же неотделима от школы, как директор или все эти парты, кажется, она тут живет. По крайней мере, По никогда не видел ее за пределами школы. Отношения с уборщицей у него не то чтобы плохие, скорее периодически натянутые. Когда напакостит — натянутые, а когда нет, то она охотно рассказывает ему истории о Дуро и том, где побывала, пока бежала от Империи. Истории про жуткую Империю и бравый Альянс По любит особенно, хотя от Ноны про Альянс ничего не дождешься.

⠀⠀— По Дэмерон, — упирает руки в боки Нона и только потом переводит взгляд с него на маму. — Задерживаетесь вы что-то, уж сколько время-то!

⠀⠀Именно этот момент выбирает Джо, чтобы коварно спикировать на ничего не подозревающую Нону... и от души получить древком от швабры прямо по своей разноцветной попугаистой голове.

⠀⠀— Джо! — По замирает в ужасе.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

⠀⠀Пока взрослые заняты своими дурацкими разговорами, По во все глаза смотрит за попугаем. Тот, кажется, все же в порядке и не ранен в голову навсегда или даже насмерть. Только взгляд у него какой-то о-со-ло-ве-лый — это новое слово, которое очень нравится По, но которое почти никогда не подходит под ситуацию. Но сейчас оно подходит идеально, потому что Джо смотрит по сторонам так, словно не уверен, как он дошел до жизни такой. По и рад бы ему подсказать, но мама опережает его: садится на корточки и подманивает попугая.

⠀⠀По в это время поворачивается к Ноне, чтобы отвлечь ее светским разговором:

⠀⠀— А вы слышали, как жуки теперь стрекочут по вечерам? Каркады!

⠀⠀Судя по выражению лица Ноны, ни о каких каркадах она слыхом не слыхивала, поэтому По заботливо поясняет:

⠀⠀— Они так зовутся, потому что каркают.

⠀⠀Честно говоря, он и сам не уверен, что зовутся они так именно поэтому (или даже что они зовутся именно так), но это неважно. Светская беседа на то и светская, чтобы быть совершенной чушью! Главное, что Нона отвлекается на целых несколько секунд, прежде чем рявкнуть это свое про уборку и прочую скукотищу. Попугай так и не приманивается к маме, и По падает духом.

⠀⠀Мама почему-то решает, что это удачный момент, чтобы отступить. Сколько По ни смотрит на Джо, тот не меняет своего мнения. Нона уже уходит к окну, чтобы распахнуть его, и По не успевает даже ничего сделать, как его прекрасный, необыкновенный, самый любимый попугай оказывается на улице. Только летит почему-то зигзагом. Наверное, это меткий удар Ноны виноват.

⠀⠀По догоняет маму в коридоре печальный, как все имперцы в день смерти Императора. Такой печальный, что аж нижняя губа вперед выпячивается сама собой. Мама ушла из класса, как ни в чем не бывало, а между тем попугай потерян отныне и навсегда, и ничто больше в жизни никогда не принесет По радости, потому что какие тут радости, если лучшего друга можно потерять так легко и просто из-за какой-то уборщицы и распахнутого окна.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

⠀⠀По плетется за мамой точно так, как и полагается самому несчастному человеку на Явине, а может и во всей галактике: с неохотой, понурившись и еле волоча ноги. Но мама двигается вперед неумолимо, как какой-нибудь имперский танк, готовый задавить на своем пути все живое, и По ничего не остается, кроме как поспевать. Остаться без мамы после того, как он уже остался без попугая, было бы совсем чудовищно.

⠀⠀В аэробусе По устраивается у окна. Во-первых, в окно можно смотреть, во-вторых, когда он устраивается не у окна, взрослые обычно просят его не приставать к другим взрослым, а чтобы не приставать к другим взрослым, нужно быть чем-то занятым, а заняться в аэробусе, прямо скажем, нечем. Вот был бы с ними попугай!.. Но Джо улетел, и По тяжко вздыхает. Даже рассказ про прадеда звучит не так интересно, как в любой другой день. И мороженое — какой-то мелкий утешительный приз для упустивших попугаев!

⠀⠀— Не хочу я твое мороженое и слушать про твоего деда, — обижается По. Однако, подумав и посидев в своей обиде несколько мгновений, добавляет: — Но ты все равно расскажи.

⠀⠀Нельзя отказываться от всего, что предлагают в качестве утешительного приза, а то потом предлагать перестанут. Знает По этих взрослых. С ними всегда нужно быть начеку! Да и про прадеда мама прежде не рассказывала, ну или По уже забыл. Взрослым кажется, что он постоянно просит их рассказывать одни и те же истории, потому что они сильно ему нравятся, но на самом деле в его жизни просто происходит столько всего интересного, что невозможно столько всего запоминать. Приходится какие-то воспоминания выкидывать! Да и зачем хранить воспоминания об историях, которые всегда можно попросить маму с папой рассказать заново?

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]

⠀⠀Мама как-то хитро выставляет его злодеем, так что По еще больше надувается и конечно же ни о чем таком не думает. Вместо этого он разглядывает дома, крыши, припаркованные спидеры и в некоторых случаях даже звездолеты: космопорт тут, конечно же, есть, но все всё равно предпочитают хранить свои корабли у себя под боком. Мама вон тоже а-винг во дворе держит, а не на парковке в космопорту. А держала бы в космопорту — летать бы на нем было нельзя. У взрослых вечно сложно с тем, что можно, а что нельзя, и По всё никак не может разобраться.

⠀⠀Дома По тоже делает вид, что все еще обижен на маму за то, что сравнила его с имперцем, и что мороженое ему совершенно неинтересно, а первая ложка оказалась в его рту абсолютно случайно, и он никоим образом к этому факту непричастен. Как и ко второй ложке. И к десятой. Если мама и не верит, то в любом случае слишком занята рассказом про деда, чтобы напоминать ему про вселенскую обиду и отказ от мороженого. По пользуется моментом, пока нёбо не начинает ныть от количества съеденного мороженого.

⠀⠀Историю про деда По впитывает жадно. Все такие истории он старается как следует осмыслить и запомнить. Многого он еще не понимает, но родители всегда рады объяснить.

⠀⠀— Он принес им чей-то язык? — спрашивает По и пытается представить, как дед среди дня подходит к кому-то из спящих врагов и отрезает тому язык. Картина выходит жуткая, и он таращится на маму глазами круглыми, как блюдца. — Настоящий? А что они с ним делали?

⠀⠀По знает, что некоторые языки любят есть. И даже считают очень вкусным блюдом и подают в ресторанах. Но зачем деду было нести этот язык, ему не очень понятно. Дед свой добытый язык тоже съел? Или отдал повару? Продал? Обменял? С каждым мысленным вопросом дедушка становится все более загадочной личностью.

[icon]https://s33.postimg.cc/b7x4n055r/4-8yo.jpg[/icon][sign][/sign]