Пока корабль летел к Кореллии, Селчу успел задремать. Он вообще спал везде и всегда, когда оставался в состоянии покоя и никому не был нужен, никак не мог отоспаться после юужань-вонгской. Ведь гражданскому лицу можно спать где угодно. Вот даже во время полета можно спать, а не следить за мониторами, не просчитывать следующий шаг. Правда, каждые полчаса он вздрагивал, просыпался и пытался нащупать рукой монитор, но она встречала только спинку стоящего впереди кресла. Это был пассажирский корабль. Он летел на Кореллию.

От идеи просто сесть в крестокрыл и прилететь Тайко хоть и с сожалением, но отказался. Во-первых, Винтер точно сделает с ним что-нибудь, если узнает, что он опять шарахался по Галактике в одиночку. Во-вторых, Кореллия была, как всегда, неспокойна, и что бы им помешало сбить без предупреждения какой-то крестокрыл. В-третьих, он был слишком погружен в себя, чтобы в таком состоянии что-нибудь пилотировать. В-четвертых…

Словом, Тайко осваивает роль нормального человека. Получается так себе, он думал, что будет приятнее и проще. Поэтому, когда корабль приземляется, он едва ли не первым из пассажиров спешит на волю: у него нет багажа, можно не толкаться в очереди, можно сразу сесть в такси до центра Коронета, а оттуда уже прогуляться в какую-нибудь сторону.

Он, как обычно, никого не предупредил о своих намерениях. Не то чтобы он считал, что его здесь будут рады видеть в любой день и час, просто планировать что-то заранее всегда было бесполезно, как только появлялись планы – жизнь торопилась их нарушить. Так что он обычно импровизирует. И вот сейчас идет по улицам Коронета, понемногу расправляя плечи. Ноги несут его к дому Антиллеса, но дом тих и пуст – может, Ведж с семьей отдыхает где-нибудь? Это им всем пошло бы на пользу.

Тогда Селчу поворачивает к дому Хорна. Сворачивает не на ту улицу, дважды проходит мимо, но все-таки извлекает из памяти нужный адрес и останавливается у двери. Смотрит на нее. Смотрит на комлинк. Решает прикинуться приличным человеком и сперва позвонить. Ему, что удивительно, еще и отвечают.

- Корран. Привет, узнал? Ты не будешь против, если я заночую на твоем крыльце сегодня, Хорн? В Коронете теплые ночи? – со всей доступной ему вежливостью интересуется он. Момент немного портит ухмылка, правда. Зато она придает хоть какую-то живость усталому лицу.

- Уговорил, - покладисто соглашается Тайко, пожав плечами. - Жди, скоро буду. Конец связи, - комлинк отключается, а он еще с полминуты смотрит на темные окна. Запоздало думает, что вообще-то припозднился и мог бы найти себе гостиницу, как порядочный человек. Но не хочется, сидеть там одному - просто с души воротит. Прикинув расстояние по карте, он решает, что пеших прогулок с него пока что достаточно, и вызывает такси, которое доставляет его до КорБеза с ветерком.

Он пытается вспомнить, был ли он у Коррана на работе. Вроде нет. Дома - был, со стороны - видел, а внутрь вроде бы не приходилось. У Селчу до сих пор сохранилось некоторое предубеждение по поводу всевозможных сил всевозможной безопасности. Потому что все они, бесспорно, хорошие ребята, но по одному. И во внерабочее время. А то в рабочее начинает казаться, что ты что-то нелегально вывез, даже если ты ничего не вывозил.

На проходной его, как и обещал Хорн, пропустили, сказали этаж и номер кабинета и даже не стали сопровождать. Он пошел по лестницам и коридорам, присматриваясь и принюхиваясь: пахло новизной и было пустовато. Видно, у Коррана куча дел, раз он не только допоздна засиживается на работе, но еще и реагирует на его звонок так, будто они расстались вчера. Совсем замотал КорБез своего директора. Ему бы полетать, как в старые добрые. А Тайко в это время подремлет.

- ...Постарел, - открыв нужную дверь, Селчу остановился на пороге, пару секунд наблюдал картину "Ночное бдение директора КорБеза" и вынес неутешительный вердикт. - Подурнел и обрюзг. И стал зануднее протокольного дроида, зуб даю! - но снова все испортила довольная ухмылка, с которой был произнесен приговор. - Рад тебя видеть, Корран. Чахнешь над документами? Или новое поколение контрабандистов расшалилось?

Селчу удивляется тому, что Хорн не реагирует ни на одну из выданных ему лестных оценок, но виду не подает. Только предполагает, что того настолько заела то ли работа, то ли семейная жизнь, что он стал какой-то... спокойный. Ну или правда постарел.

— На вид отлично, — Тайко закрывает за собой дверь и придирчиво оглядывает новенькое кресло. В голове почему-то вертится мысль о том, что сиденье в кабине крестокрыла все равно удобнее. Особенно если крестокрыл твой собственный, чиненый-перечиненый, крашеный-перекрашеный, но все еще надежный, проверенный во многих боях, родной. Но каждому свое. — Но надо провести независимый тест-драйв.

А так как Корран выступать в качестве независимого эксперта не может, приходится все делать самому. Он проходит мимо хозяина кабинета, с деловым и очень серьезным видом садится в кресло, крутится на нем, потом кладет руки на подлокотники, закидывает ногу на ногу и остается так сидеть. Вероятно, оценка кресла как минимум удовлетворительная.

— Нормальное кресло. Не кабина крестокрыла, конечно, но для твердой поверхности хороший вариант. И выглядит представительно. Под стать должности. Я... — Тайко сбивается, когда Корран спрашивает, зачем он прилетел. Трет ладонью лоб, немного молчит, но не дает молчанию затянуться до неловкости. — Не знаю. Не обязательно. Хотел застать кого-нибудь. Просто проветриться. Дома как-то муторно.

Он аж сам поразился себе после этих слов, хотя чувство это преследовало его не первый день. Он столько лет мечтал о доме, одном на двоих с Винтер доме, он наконец обрел его, и вот теперь не мог там находиться. Впрочем, только потому, что у него этот дом опять хотели отобрать. И кто — генерал Органа. Вечный оппозиционер, вот уж действительно. И Винтер не могла ей отказать... а он не мог отказать Винтер. Замкнутый круг.

Отредактировано Tycho Celchu (15-06-2019 16:47:13)

- Так... Ерунда, - Тайко открывает ящик и достает бутылку. У него в кабинете тоже всегда стояла такая "аптечка", как и у Веджа - наверное, от командира он эту привычку и перенял. Может быть, и Хорн тоже, а может, он пришел к этому каким-то своим путем, в любом случае - хорошо, что пришел, вирренское сейчас в самый раз. Невозможно провести столько лет бок о бок с кореллианцами и не полюбить вирренское.

Селчу салютует Коррану стаканом и делает первый глоток. Виски первоклассный, в этом можно было и не сомневаться.

- Ты наверняка слышал, что Лея ушла в отставку, - немного помедлив, он решает выложить все напрямик. Коррану можно доверять, даже если он не получил такое приглашение, как они с Винтер, едва ли кому-то станет хуже, если Хорн узнает. А ему самому, глядишь, станет немного легче. - Но она решила действовать независимо от Сената. Собрать вокруг себя тех, кто согласен с ее точкой зрения, и...

Отмахнувшись от продолжения фразы - зачем говорить об очевидном, серьезно - Тайко делает еще один глоток и подливает вирренского обоим. Сегодня он не в том настроении, чтобы смаковать напиток и любоваться игрой света в бокале. Сегодня хочется хорошенько надраться в ускоренном темпе, и уже потом, когда полегчает на душе, продолжать разговор. Не так трудно будет говорить, не так трудно признаться, что он смертельно устал. Он прекрасно понимает, что это их новое Сопротивление - в сущности, нужная штука. Он не понимает только, почему там нельзя обойтись без них. И как примирить в себе усталость и долг.

- В общем, все по новой. Только нам уже не по двадцать, а по пятьдесят. Но Винтер... Она для Леи как сестра, ты же знаешь.

Селчу, обычно не имеющий никаких проблем с выражением мыслей, изъясняющийся всегда предельно ясно, сейчас еле-еле выталкивает из себя слова, с трудом складывая их во вразумительные фразы. Еще немного виски этому столику.

- Абсолютно верный диагноз ты мне поставил, - Селчу усмехается и временно расстается со стаканом. Проще было бы, в самом деле, просто приложиться к бутылке, а потом отключиться и забыться, но такого обращения с виски Корран точно не оценит, да и сам он пока не горький пьяница. Можно и потерпеть. Тем более, после первых глотков стало легче. В компании Хорна стало легче. Его проблема – уже не вселенская катастрофа, а просто очередной крутой вираж. Выкарабкается. Должен. – Я без нее не могу. И не хочу, и не буду, ну, ты понимаешь. Мне кажется, если бы даже она решила переехать в Осколок, я бы поехал с ней.

Винтер – его семья, она одна. Из той большой семьи, которая могла бы у них быть, если бы не Империя, есть только она одна, и Тайко ценит ее и любит ее, как мог бы ценить и любить большую-большую семью. Так уж вышло, что все это досталось одному человеку. Порой ему снится, что жены больше нет – и это самый страшный сон, страшнее того, в котором он видит гибель всей эскадрильи, или целой планеты, или своих кадетов. Он видел много страшных снов, ему есть, с чем сравнивать.

- Но она ничего такого не решит, естественно. Она всегда все делает правильно. Вот и это их решение… оно правильное, я в это верю. Увы, ситуация в правительстве сейчас такова, что до них не докричаться – вот Лея не докричалась и ушла. Не удивлюсь, если эта организация строит где-нибудь третью Звезду Смерти, пока вся Галактика приходит в себя от юужань-вонгской, пока никто не хочет думать о новой войне. Отличное время, чтобы собрать большие силы, есть неопровержимые доказательства того, что именно это и происходит, но никто не хочет слушать.

Корран снова наполняет бокалы, и Тайко все-таки решается на пару глотков, чтобы говорить стало еще проще. То, что он сказал сейчас – правильно, но то, что он скажет дальше, лучше бы оставить при себе. Оно малодушнное и стыдное, но оно перемелет его изнутри, если продолжать молчать.

- Только, знаешь, я тоже не хочу. Я смертельно устал. Я до сих пор не могу отоспаться за очередные пять военных лет. Но когда сплю, мне снится криффова война, и никакого толку от этого сна. Я не знаю, как ей хватило уверенности и сил согласиться на это предложение, серьезно.

…Но ведь если бы что-то такое сделал Ведж – разве он не пошел бы за ним?..

- Ну, знаешь, - Тайко усмехается и пожимает плечами. – В Осколке тоже люди живут. Так что не знаю, что хуже.

Не то чтобы он ожидал от Коррана чего-то другого. В конце концов, хочешь искренних соболезнований и глубокого сочувствия – заводи себе друзей где-нибудь не на Кореллии, серьезно. У Веджа тоже наверняка нашлась бы парочка едких замечаний, а то и не одна. Ну, что поделать, он заводил друзей в войну, времени под стать. И сейчас, сидя напротив Хорна с бокалом вирренского, нисколько об этом не жалеет.

Просто… наверное, нужен пинок посильнее, чтобы выбраться из этого болота. Потому что пока Лея если и не проигрывает Осколку, то и позади его не оставляет. Там – не та Империя, с которой они боролись, там что-то более адекватное, если судить по тому, что он слышал о Пеллеоне. А Лея зовет их – куда? Там дальше будет – что? Вот этот Первый Орден – опять же, по рассказам – больше похож на то, с чем они боролись и с чем придется бороться снова.

- Думаешь, мне скучно? – долгий прямой взгляд. – Нет. Мне не скучно приходить с работы домой каждый день. Мне не скучно видеть Винтер каждый день. Мне не скучно знать о том, что я буду делать завтра, и послезавтра, и в выходные. Есть, конечно, кто-то, кто не знает, куда себя деть без войны. А я не знаю, куда себя деть от войны. Я, знаешь, за всю сознательную жизнь лет шесть успел пожить без войны, и мне понравилось. Я хочу еще.

Прекрасное время, когда все его проблемы начинались и заканчивались курсантами. Этого вполне хватало, чтобы чувствовать себя полезным. Тогда ушли и страшные сны, и тревога, и даже дурацкий страх оставаться одному в темноте. Но потом все началось заново. По-другому, но заново. И теперь – в третий раз?..

- Но, наверное, нет смысла говорить об этом, да? Чего бы я ни хотел для себя, одному мне все это не нужно.

Тайко слушает очень внимательно. Корран говорит правильные вещи, конечно. За исключением того, что на стенку он полезет на второй день: скорее всего, на первый, если только в этом дне будет хоть одна свободная минута, чтобы подумать о ней. Он знает, он испытал это на себе. В остальном у Хорна всё так же, как у него. Когда Винтер рядом, он успокаивается, его жизнь становится проще, лучше, даже самые безвыходные ситуации находят решение. Остаться без нее или ввязаться вместе с ней в сомнительную авантюру - не одно и то же. Остаться без нее гораздо, гораздо хуже.

- Ладно, я что-нибудь придумаю, - в конце концов договорившись о чем-то с самим собой благодаря советам Хорна, Селчу делает вывод. - Не хочу уходить из Академии, только туда вернувшись. К тому же, я обещал Сиал учить ее. Но возьму поменьше часов, это не проблема... - голова становится легче и яснее. То ли благодаря вирренскому, то ли благодаря рассуждениям Коррана, в любом случае ему хочется позвонить жене прямо сейчас и сказать ей, что он последний дурак и скоро прилетит обратно. Протрезвеет и прилетит.

Но трезветь рано, пока они недостаточно пьяны. Прежде чем сделать еще глоток. Селчу долго рассматривает оставшееся в бокале вирренское, ему уже достаточно спокойно для того, чтобы наблюдать за тем, как играет свет в янтарном цвете напитка. Когда-то он казался ему чересчур крепким. До сих пор кажется, но пить это уже не мешает. Похмелья зато не бывает почти никогда.

- Скажи мне только вот что. Если мир там, где она, то какого крифаа ты тут сидишь и протираешь дырку на новом кресле, а не идешь домой? Не рассказывай мне только, что работы невпроворот, когда я пришел, тебя интересовало исключительно оно, - Тайко стучит пальцами по подлокотнику. Нет, кресло удобное, нечего сказать, но дома все равно лучше. - Пошли, я отведу тебя к жене и детям. Повторишь ей вот это самое про мир в окопе, ей понравится.

- Я уверен, мы поссоримся, если я уйду или даже если стану уделять ее группе меньше времени, - со вздохом Тайко ставит свой стакан рядом со стаканом Коррана и медленно, аккуратно поднимается, помня о том, что ясное сознание совсем не гарантирует твердость походки.  Мир немного плывет и теряет резкость, но стоит сделать пару шагов – и становится полегче. На свежем воздухе хмель и вовсе выветрится, даже обидно. – Это же женщина, пусть еще и девочка. Знаешь, в целом я привык к тому, что Винтер логичная, что ее можно понять или хотя бы спросить, и с большой вероятностью она объяснит, в чем проблема. Но с любой другой эта штука, в смысле, логика, не работает вообще!

Он жалуется так, словно вот уже много лет силится понять какую-то другую женщину и не может. Правда, не какую-то, а любую другую – коллег, кадетов, знакомых. Вот, например, Миракс он понять не смог бы. Так что стоит еще раз поблагодарить Силу, звезды, кого там еще, что свели его с его единственной и неповторимой женой.

- Вот ты, например, понимаешь Миракс? А, чего я спрашиваю, конечно не понимаешь. И насчет отсутствия угроз – ну-у, знаешь, это как посмотреть! – Селчу останавливается у двери, ожидая, пока Хорн уберет все, что надо убрать, и закрое все, что надо закрыть. Потом выходит в коридор. – Если ты не будешь ни во что соваться, то так и будет, но зная тебя… через месяц побежишь задерживать каких-нибудь особо опасных преступников лично! Но твоей жене мы об этом, конечно же, не скажем, пусть хоть немного поживет спокойно. Нам в этом плане проще… или сложнее. Если уж мы суемся в пекло, то вместе, и спокойно жить тоже пытаемся вместе. С пеклом как-то лучше получается.

Тайко ловит себя на том, что не в меру разболтался, но что поделать, алкоголь – такая штука, что теперь ему хочется говорить и не хочется оставаться одному. Поэтому над предложением Коррана он не раздумывает долго.

- Я б остался, если Миракс не против твоего друга-алкоголика.

- А, ну да, ты ж КорБез, твоя жизнь невозможна без расследований и тайн! – Тайко смеется, заодно вспоминая Коррана молодым, еще до вонгской, еще даже до мира с Империей. Вот уж кому было дело до каждой загадки, каждой нестыковки, каждой непонятности. «Есть у кого-нибудь вопросы, кроме лейтенанта Хорна?». Все они тогда были моложе. Но, в сущности, остались такими же. – Ты куда? Не, к ситхам лифт, где у тебя тут лестница?

По ступенькам Селчу сбегает легко, да не сбегает – слетает, потом довольно скалится, стоя уже на проет ниже друга и задрав голову вверх. Пару пролетов он вообще съезжает по перилам, и если тут есть камеры, то это восхитительно идиотский компромат на генерала Новой Республики, преподавателя корусантской Академии, но ему плевать – зато как хорошо!  К последним этажам голову ведет немного сильнее, чем до этого экстремального спуска, но это тоже так, допустимые перегрузки. А он все еще в состоянии выдержать перегрузки предельные.

- Короче, я все придумал. Есть у тебя по дороге домой цветочный магазин? Заедем. И не спорь, купишь букет Миракс, а я Джизелле. Нет, для Миракс я тоже могу купить, но потом не обижайся, если она скажет, что ты не уделяешь ей внимания. У дочки уже есть цветочные предпочтения? Или ты пока отстреливаешь всех кавалеров со ста шагов, и она не знает, есть ли они у нее? Тогда придется положиться на мой дурной вкус. У, вызывай такси, я, что ли, ориентируюсь в этом твоем Коронете?

Когда они, миновав проходную, наконец-то выходят в ночной город, Тайко вдыхает воздух полной грудью и улыбается фонарям, заменяющим горожанам звезды. Он думает, что домой тоже вернется с цветами, с самым большим букетом, какой только сумеет найти.

- Ух, малышка Джизелла выросла! – Тайко смеется громко, от души, и по пустой площади его смех разносится эхом. – Но вообще-то, слушай, этот парень должен быть счастлив, что ему досталось только цветами, он просто не в курсе, с кем связался! – и снова хохочет, уже садясь в машину и крайне отчетливо представляя себе гремучую смесь из Хорнов и Терриков. Ну и достанется же кому-то счастье!

Темные улицы Коронета с миллионами огнкй выглядят красиво. Тайко всматривается в эти летящие навстречу огни и молчит, ловя момент абсолютной безмятежности, которой с ним не случалось уже давно. Хороший виски, хороший разговор и хорошие планы – и вот он снова чувствует себя живым. Здорово чувствовать себя живым.

- Ладно, слушай, меня-то она не отметелит букетом за то, что давно не приезжал? Надо быть предусмотрительным и выбирать букеты без шипов!

Когда они тормозят у большого цветочного магазина, работающего круглосуточно, Тайко мигом сбрасывает с себя налетевшую было задумчивость и энергично выскакивает из кара первым. Ночную смены в магазине работают дроиды (хотя, может, и дневную тоже, кто их знает) без предустановленного навязчивого сервиса, так что можно таращиться на витрины сколько угодно без назойливых предложений помощи.

Хотя Селчу время от времени и покупает цветы для Винтер, он все равно в них не разбирается. К тому же, большая часть меняется от планеты к планете, и попробуй угадай, какие стоят дольше, какие пахнут лучше, здесь все они пахнут каким-то одним ароматом свежести. Приходится выбирать наугад, но вот этот букет, например, с желто-оранжевыми, и сине-фиолетовыми цветами выглядит жизнерадостно, празднично, легко, ему кажется, в нем есть какое-то юное озорство, как есть оно и в Джизелле. Тайко аккуратно достает букет из витрины и показывает Коррану.

- Как думаешь, годится?