Сойдя с корабля на Комменоре, Селчу добирается до базы Восстания около месяца. Все было бы гораздо проще, сумей он связаться с Биггсом или Хобби, но комлинки обоих молчат – ничего удивительного, вероятно, они избавились от них еще в первые дни после бегства. Он сам тоже бросил свой комлинк где-то в космопорте, поняв, что он бесполезен, и дальше оставалось рассчитывать только на везение.
С одной стороны, ему повезло: сейчас находилось немало сердобольных перевозчиков, которые готовы были предоставить скидку для осиротевших альдераанцев. С другой стороны, он явно не один решил покинуть ряды славной имперской армии, и если раньше на поиски одного дезертира могли закрыть глаза, то сейчас беглецами занялись всерьез. Тайко пытался слиться с толпой, но попробуй с ней слейся, когда ты высокий блондин с альдераанской косой. Косу было жаль. Она оставалась последним напоминанием о том, что когда-то у него был дом.
Долго не удавалось найти никаких контактов со «своими», пока кто-то не рассказал о Дантуине и о том, что там – вроде бы, когда-то, может быть – была одна из баз. Делать нечего: дождавшись попутного корабля и потратив последние деньги, Селчу полетел туда. А там таких, охочих до свободы, уже ждали. Сложно сказать, был ли он первой добычей штурмового отряда, или это дело у них уже было поставлено на поток, но если бы счастливый случай не занес на Дантуин Люка, дезертирство Селчу закончилось бы очень быстро и бесславно.
По дороге к новой базе Скайуокер рассказал ему о Звезде Смерти, о судьбе его товарищей по Академии и еще о многом. Тайко был поражен и сожалел о том, что до последнего верил в возможность изменить Империю изнутри. На базу он прибыл потерянным и подавленным, еще более скверно он почувствовал себя, когда его спаситель умчался по делам и посоветовал «найти лейтенанта Бэй или кого-нибудь из Зелёной, будешь летать с ними, если будет на чем». Как выглядит лейтенант Бэй – осталось для него загадкой. На нового человека мало кто обращал внимание, база жила своей жизнью, где-то суетливой, где-то размеренной, где-то деловито-рабочей.
Заметив у входа в одно из помещений девушку, которая вроде бы никуда не торопилась в данный момент, Селчу решил разузнать у нее об искомом лейтенанте.
- Здравствуйте. Мне нужен лейтенант Бэй, не скажете, где я могу его найти? – интересуется он у лейтенанта Бэй, пока не ная об этом.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:56:18)

- Пожрать – это отличная идея, я бы не отказался! – Тайко немного оживляется, поняв, что перед ним тот самый искомый лейтенант. Вернее, та. Нельзя сказать, что он удивлен: женщины в имперском флоте хоть и были в меньшинстве, но все-таки ни у кого не вызывали недоумения. Даже, он слышал, добивались высоких званий. А здесь, в Восстании, и вовсе должна царить свобода самовыражения. – Тайко Селчу. Я прибыл… да вот, собственно, только что прибыл с коммандером Скайуокером, он велел мне найти тебя, сказал, что я буду летать с Зелёной эскадрильей.
Он пытается перенять непринужденный тон общения, заданный девушкой, но ему непросто. Ему сложно назвать Люка просто Люком, хотя тот сам предложил звать его именно так, ему сложно отказаться от привычного «вы», но тут успокаивает то, что они с ней в одном звании. Хотя нет, не совсем так, его звание осталось на звездном разрушителе, а здесь он пока никто. Может, станет кем-то со временем, если удастся себя показать.
- Он очень выручил меня на Дантуине, без него я от штурмовиков уже не скрылся бы. Я искал новую базу, а они там, наверное, стерегут таких, как я… Покажешь мне, что тут и где? Жилые помещения, столовая, тренировочный зал?
Селчу не знает, есть ли здесь летные тренажеры, но ему хочется надеяться, что есть, иначе тяжеловато будет перестроиться с TIE на крестокрылы, хотя благодаря Биггсу у него и есть уже кое-какой опыт. Еще ему хочется взглянуть на истребители живьем, но он понимает, что ангар – это святая святых для каждого летчика, и первых встречных туда не зовут. Ничего, он еще успеет. Главное – нашел, добрался, смог. Теперь вся его жизнь переменится. Жаль только, что такой ценой.
- И, кстати, тебя зовут?.. – запоздала интересуется Тайко, поняв, что раз уж лейтенант Бэй предпочла неформальный тон общения, то глупо будет и дальше хвать ее лейтенантом Бэй.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:56:39)

- …Почему Трауна? – это единственное, что может спросить Тайко, когда Шара ненадолго смолкает, остальное несуразным вихрем проноситься в его голове от одного уха к другому и вылетает из нее, как информация, не несущая никакой ценности. Клон Трауна тоже имеет сомнительную смысловую ценность, потому что логичнее было бы прятать клон Императора или Дарта Вейдера, а чисс хоть и известен любому в вооруженных силах Империи – все-таки пока просто чисс.
База Восстания устроена… несколько хаотично. Селчу старается запомнить все развилки и повороты, но понимает, что придется несколько дней поплутать, прежде чем планировка уложится в голове. Академия была устроена не так, и корабли устроены не так, все там из прямых линий и прямых углов, захочешь – не заблудишься. И еще там не курили, он с удивлением понимает сейчас, что за пять лет обучения ни разу не видел ни в стенах Академии, ни рядом ни одного курильщика.  За такое могли забраковать на первом же медосмотре. Империи нужен был расходный материал, но исключительно здоровый.
- Ты куришь? А как же ты тогда… Ну, это не мешает тебе летать? – все же он не может сдержать изумления, и хотя и ругает себя за несдержанность, вопрос уже задан. Какой-то он получился бестактный, но Шара так много и так быстро болтает, что с ней очень сложно остаться в границах официального этикета. Может быть, лучше объясниться? – В Академии запрещали, могли даже отчислить, если поймают за руку второй-третий раз. Да я и сам считаю, что это плохо сказывается на… всём.
Лучше бы не объяснялся. Селчу смолкает, но молчание не длится долго, Шара обрушивает на него новую лавину комментариев и вопросов, и ему кажется, что половину его слов она просто не услышала за своей собственной болтовней. Оно и к лучшему, он пока что чувствует себя абсолютным болваном, еще не проникшимся духом свободы. И едва ли он однажды ею проникнется, ведь это пока не свобода – это война за свободу.
- А коса... - он тускло улыбается, вспомнив свой первый курс и все, что пришлось пережить из-за приверженности традициям родины. - В уставе сказано, что возможно сохранение определенного внешнего вида, если он является... какая-то сложна формулировка... частью культуры, в общем. Но это только сноска в каком-то приложении, если не читать каждую строчку, ни за что не найдешь. А кто же в здравом уме дочитывает это до конца?..

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:57:03)

- Еще бы ты в полете курила! - искренне возмущается Тайко, которого все еще крайне беспокоит это обстоятельство. - Но медосмотры, допуск... Хотя здесь все не так, наверное.
Он с невольным содроганием вспоминает все визиты в медицинскую часть, ведь каждый из них мог оказаться для летчика последним. Что-то не понравится строгой фигуре в белом халате, и на время - или, того хуже, навсегда - останешься на земле. Рассказывали, что тех, кто начинал курить, именно так и отчисляли. Может, врали, живьем он такого никогда не встречал. Но здесь, в Альянсе, наверняка не хватает летчиков, и отбор не такой строгий. Умеешь летать - здорово, не умеешь - научат. Он умеет, он отличник, он уже был в настоящем бою, но будет ли все так же понятно в кабине крестокрыла? Или какая там машина ему достанется... Он согласится на любую. Лишь бы летать.
- Пришлось прочитать, - Тайко равнодушно пожимает плечами. - Это в любом случае быстрее, чем отращивать косу обратно. Нийестре она нравилась. Да вот, считай, несколько месяцев всего. Я не собирался оставаться в армии навсегда, отслужил бы обязательный год и вернулся домой.
Если бы комментарий Шары, он бы точно пропустил нужный поворот, но вместе с ней сворачивает вовремя, вызывает лифт и ждет. Когда лифт приходит, он осматривает его придирчиво и уже почти озвучивает желание прогуляться по лестнице, но лестницы тут что-то не видно. То есть, если эта штука сломается, их никто не спасет. Надо запомнить это и ответственно относиться к своему передвижению по базе.
- Когда-то... ну, на первых курсах, я думал, я думал, что смогу что-то изменить в армии изнутри. Потом уже не думал, но не бросать же Академию. Я познакомился с Биггсом, с Дереком... ты знала Биггса? Он лучший из всех, кого я знаю... Знал. Приехали?
Куда бы не сворачивал разговор, он постоянно сворачивает на какую-то неловкую тему. Биггс, конечно, проще, чем Нийестра, но не слишком. Смерти окружают его плотным кольцом, но вот сам он почему-то жив. И хочет, чтобы это было не напрасно. Но Тайко не позволяет себе показывать грусть слишком явно и старается перевести тему побыстрее. Перед ними какая-то новая часть базы, здесь больше людей и не только людей, здесь интересно и надо запоминать схему переходов, а не грустить о погибших.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:57:26)

- C Хобби мы вместе учились, только он ушел раньше, - знакомые имена слышать приятно, и особенно - знакомые имена живых. Тайко не говорит больше ни о Нийестре, ни о Биггсе, он еще не привык, не смирился, не осознал до конца, что его родные и друзья смерты. В Академии этому почему-то не учат. Там говорят, что отдать жизнь за Империю почетно, но не говорят, что делать. когда сам ты жив, а близкие твои - нет. Ему бы не помешало это знание. Вот Шара может говорить о мёртвом Биггсе так, будто он живой, а сам Тайко еще запинается, сбивается, не может подобрать слова. Наверное, это опыт. Опыт потерь в том числе. - Что он, всё так же убийственно пессимистичен? Или стал еще более убийственным? Надеюсь не попасть в ведомые к этому зануде, я с ним поседею раньше времени!
Шутить над Дереком - старая добрая привычка. Она на минуту возвращает его на Корусант, в то время, когда всё еще было черным и белым, понятным и простым, учись, слушайся приказов - и будешь молодец. Сбегай в самоволку, если хочешь, но не слишком наглей. Обычная курсантская жизнь. Но в этой жизни однажды появился Дарклайтер и многим и на многое открыл глаза. Ему в том числе. Только он не хотел их открывать широко - до самого конца.
- Спасибо, - он скупо улыбается аскаджийке, накладывая себе ровно то же самое, что Шара - она-то знает, что здесь съедобно. Только стакан молока меняет на стакан чая. - Да уж, с такой едой можно жить, сто лет уже не ел ничего съедобное, когда уходил - прихватил с собой несколько пайков, на них, считай, и дотянул до встречи с Люком. Как ты думаешь...
Тайко садится напротив Шары и делает большой глоток чая, чтобы смочить горло. Ему хочется о многом ее спросить. Не только про устройство базы, но и про устройство мира. Их мира, ее мира, потому что здесь все не так, как в Империи. Он хотел попасть сюда, но сейчас он отчетливо осознает, что не до конца понимает, куда же все-таки попал. И что будет дальше.
- ...что будет дальше? Что вы, то есть, мы будем делать? Вам озвучивают какие-нибудь определенные планы или всё просто идет... как идёт? А еще, прости, если это нетактичный вопрос, но ты была... ты видела Звезду Смерти? Я спросил Люка, но он не очень-то хотел говорить об этом. Я его понимаю. Но, знаешь, я ведь не просто из любопытства. Хочется знать, что... что это было такое, уничтожившее мой дом. В новостях ведь ничего не рассказывали толком. Только про террористов-повстанцев и про мятежников, которые не вняли предупреждениям... и всё в таком духе. Но ведь всё это неправда, ни про Альдераан, ни про вас... нас.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:57:48)

Конечно, никто ничего не собирается ему рассказывать вот так, за чашечкой чая. Наверное, будет какая-то проверка. Тайко не знает, как это делается, никогда не интересовался, и Люк ничего не рассказывал, но это и не их ума дело, для этого найдутся специальные люди. А что тогда его дело? Летать. Воевать. Делать это по возможности хорошо.
- Ну, знаешь, если уж я выжил на имперских пайках, чтобы попасть сюда, я, может, и предатель и изменник, только с другой стороны. Предать тех, кто предал тебя - это нормально, по-моему, - Селчу, конечно, улавливает ироничные нотки в голосе Шары, но сам остается умопомрачительно серьезен. - Ладно, что скажут, то и будем делать, да? Наше дело - летать.
С этими словами Тайко налегает на еду и слушает короткий рассказ Шары о Звезде Смерти. Ведж - это имя он сегодня слышит второй раз, Люк тоже говорил про какого-то Веджа и говорил, что они обязательно поладят. Сам он не настолько в этом уверен, не каждый захочет ладить со вчерашним имперцем, если только сам через это не прошел. Вот Шара как-то сразу приняла его за своего, это приятно, это обнадеживает. А как будет с остальными?.. Эта Варлейн - альдераанка - что она скажет про него, узнав про имперскую академию?
- Люк тоже говорил мне про этого Веджа, похоже, он знаменитость не меньше самого Скайуокера. Посмотрю на него как-нибудь, может, и полетам вместе. Надеюсь, я быстро освоюсь с новыми истребителями. У тебя быстро получилось? У Биггса откуда-то была программа, мы тогда взломали один тренажер и загружали в него этот диск временами, он иногда глючил, но в целом получался настоящий икс-винг. Так что я кое-что знаю и надеюсь скоро уже в полную силу присоединиться к эскадрилье. Какой-нибудь. Наверное, твоей, раз Люк сразу сказал про Зеленую. У тебя сейчас есть ведомый?
На роль ведущего он претендовать не пытается, хотя в прежней жизни сразу после выпуска получил нечетный номер. Но так то - тайки, а с истребителями Альянса еще предстоит разобраться.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:58:12)

Тайко хочет ответить, что вообще-то да, спрашивал, но сперва жует, а потом решает, что это не так важно. Все равно на то, что он спрашивал, ему не отвечали, и это он тоже хотел поменять в имперском флоте, если бы только мог. Оетчик должен знать, куда он летит, для чего, и что его там ждет. Возможно, во флоте Альянса это тоже не практикуется, но флоту Альянса он пока готов это простить, уж очень хочется найти в нем свое место.
- Ладно, хорош меня интриговать, я же только полтора часа назад прилетел, ты помнишь? Это как первый курс в Академии или даже хуже.
Вслед за Шарой Селчу налегает на обед и сметает с тарелки все подчистую, только сейчас понимая, насколько же он оголодал за последние дни, когда пришлось особенно много прятаться от патрулей. И пайки у него к тому моменту закончились, пришлось питаться подножным кормом, а зеленые дантуинские фрукты – это грустно и невкусно, даже грустнее, чем имперские пайки, хотя Шара, наверное, не поверит, если рассказать.
- Пошли? Ну, скажешь им, что привела новичка, который ни разу не видел живьем крестокрыл, и будет весело, ради зрелища кто-нибудь да подвинется.
Он допивает чай и, оглядевшись, несет свой поднос туда же, куда сгружают грязную посуду остальные. Потом они снова ныряют в лабиринт коридоров и переходов, Тайко снова пытается их запомнить, потому что дорога от столовой к тренировочному залу – это, наверное, основная его дорога на ближайшие недели, пока не почувствует себя за штурвалом уверенно. Метод Шары тоже неплох, но… нет, честно говоря, ему не хочется осваивать новый тип истребителя таким экстремальным способом.
- В новостях всегда говорят, что у Восстания никудышная техника и летчики, но иногда они неосмотрительно показывают фрагмент какого-нибудь боя. И тогда любому понятно, что какие бы ни были старые машины, а люди в них летают здорово.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:58:40)

- У меня есть теория о том, что как только кто-то становится комэском, у него моментально портится характер, - Тайко хмыкает и мимолетом думает о том, а станет ли он сам когда-нибудь. Может и станет, если не умрет раньше. Тогда и проверит теорию наверняка. – Кажется, я никогда не запомню все эти коридоры! Если услышишь чей-нибудь отчаянный крик, знай, это я заблудился.
Но пока что, к счастью, он не один, и можно не опасаться случайно забрести куда-нибудь в женскую спальню, например, или в медблок, или в штаб командования. Сложно определиться, что хуже. Зато их долгие блуждания вознаграждаются свободными тренажерами. Селчу взмахом руки приветствует единственного занятого тренировками летчика, но представиться или о чем-то заговорить не успевает, потому что Шара тянет его за собой в бой.
Ладно, он готов. Ну, насколько вообще можно быть к этому готовым.
Кабина крестокрыла на первый взгляд напоминает кабину TIE, но только на первый взгляд. На панели управления здесь полным-полно дополнительных кнопок, рычагов и экранов. Так, ладно, это похоже на гипердрайв – это нам пока не надо, а вот это должно выпускать протонные торпеды, а вот переключение с лазерного на ионное, а вот так переводить плоскости в боевой режим… ну, вроде все понятно?
Все да не все. Тайко для начала пробует сделать несколько несложных фигур вроде петель и бочек, но машина – ладно, тренажер, но вряд ли это неисправность тренажера – какая-то неповоротливая и неторопливая, он, привыкший к верткой тайке, мыслями уносится уже на два маневра вперед, пока крестокрыл переваливается с плоскости на плоскость. Сперва он просто барахтается в безвоздушном пространстве, потом, не уследив за намерениями норовистого истребителя, дергает не тот рычаг, и симуляция вовсе гаснет. В темной капсуле слышится тихая неинтеллигентная ругань.
- Еще раз. В целом я все понял.
Да, он понял: здесь нужно быть аккуратнее, внимательнее, расчетливее, здесь все зависит не только от того, как быстро ты летаешь, стреляешь и убираешься с дороги лазерных снарядов, но и от того, как ты чувствуешь поведение машины и как ты думаешь. Крестокрыл помедленнее, зато дает шанс выжить: вот панель управления дефлекторным полем, кстати, не забыть, что у него теперь есть дефлекторное поле.
На этот раз простой вираж не уводит его в неуправляемый штопор, и бочка не выглядит как нервные конвульсии, и петля выходит что надо. Теперь, когда он сориентировался, можно усложнить задачу.
- Теперь можно поискать здесь каких-нибудь врагов. Или они уже умерли от смеха?

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:59:08)

Тайко поздновато думает о том, что с врагами он погорячился. Его крестокрыл только что перестал болтаться в космосе беспомощным коттенком, не стоящим на четырех лапах, а ему уже врагов подавай. Но отказываться поздно. И, может быть, получится.
- Ведомым, - коротко отзывается он, занимая место чуть позади и сбоку истребителя Шары. - До ведущего пока нос не дорос.
Когда появляются первые противники, Селчу чувствует себя... странно. Нет, конечно, их учили тактикам боя против различных видов кораблей, TIE против TIE тоже нужно было знать и уметь, потому что никогда не знаешь, какой транспорт раздобудет себе предполагаемый противник. И все-таки он чувствует себя странно, потому что тайки из категории вероятного - маловероятного - противника перешли в категорию безусловного врага.
Может быть, ему мешают эти мысли, может быть все еще не хватает уверенности, но держится он еще хуже, чем при попытках совладать с крестокрылом в первые минуты. Условный противник приближается, Тайко держится за ведущим как приклеенный, повторяя фигуры и направления, но вот у него появляется возможность выстрелить, он стреляет из лазерных пушек - не попадает, второй раз тоже не попадает, потом приходится защищаться и отступать, потом он вспоминает, что дефлекторы так и не включил и выкручивает полную мощность на правый борт, к которому цепляются сразу две тайки, но поздно - метким выстрелом противник разносит ему незащищенную кабину. Симуляция гаснет.
- Лидер, твой ведомый всё, - сообщает Селчу темноте и тишине в наушниках. - Ладно. Пара ночей и я освоюсь. У вас же тут нет любителей тренироваться ночами?
Ему нужно больше, судя по всему - значительно больше времени в этой капсуле. И он готов пожертвовать сном, едой и здравым смыслом, чтобы стать полезным в кратчайшие сроки.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:59:31)

Тайко некоторое время молчит, разглядывая темноту. Он хочет сказать, что его близкие больше при всем желании не смогут пороть фигню, потому что у него больше никого нет. Но потом он думает об однокурсниках, с которыми пришли служить на один корабль, и не говорит ничего. Они хорошие парни, просто... просто не хотят или не могут понять, ведь он тоже не хотел или не мог, пока не стало слишком поздно. Он хочет спросить Шару, а когда поняла она, но об этом молчит тоже. Когда-нибудь потом. Может быть.
- Еще раз, - когда молчание становится слишком долгим, отзывается Селчу. - Противников не меняй.
Не скажет же он в бою "смените технику, ребята, так мне будет сподручнее вас сбивать". Надо учиться жить по новым правилам с самого начала, дашь себе одну поблажку, и дальше будет только хуже. Он и не дает. Когда симуляция начинается заново, Тайко снова рвется в бой. Пока Шара запросто разделывается с одной тайкой - так спокойно и обыденно, словно она каждый день после завтрака сбивает парочку истребителей, он снова пытается стрелять, но опять только барахтается в невесомости, все выстрелы летят мимо, зато его снова сбивают в первые минуты боя.
- Еще раз, - в хрипящем о напряжения голосе впервые звучит злость. Умом он понимает, что картина для первого раза абсолютно нормальная, что ни от кого в первом учебном полете не ждут чудес, что любой выглядел бы не лучше. Но это умом. А помимо ума в нем есть и упрямство, и даже какое-то честолюбие, хотя вот уж чего он от себя точно не ожидал.
Может, помогает злость, может, упорство и количество сделанных попыток, но в этот раз Тайко не оказывается сбитым после первого же выстрела. Его ведущая в очередной раз красиво разделывается с условным противником, но теперь и он не отстает. Сначала он помогает ей разделаться ей с одной тайкой, метким выстрелом отстрелив е плоскость. Потом нападающих становится больше, и вот уже Селчу остается один против двоих. Пара бочек вправо: оторваться, выиграть себе место для маневра, ударить. Начать закручивать штопор, заставляя противника набрать скорость и отправиться следом, резко развернуться - и пойти в лоб. Расправившись с первым, заложить широкую дугу и зайти второму в хвост, в конце концов получить отличный шанс - и отправить торпеду прямиком в кокпит.
Только теперь, на секунду выдохнув, он понимает, что уже не чувствует себя в крестокрыле как в новой неудобной обуви.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 22:59:56)

Тайко вытряхивается из капсулы тренажера немного заторможено, немного удивленно: мол, это закончилось? Что это вообще было? Где мы и почему вокруг не открытый космос? С ним бывало так после самых сложных упражнений в Академии, потом, к последнему курсу, для него все стало вполне приемлемо, чтобы не слишком увлекаться и не терять чувство реальности. И вот - новая высота, новая трудность. Это даже интересно. Особенно когда стало понятно, что в целом он не безнадежен.
Потом он встряхивает головой, рукавом стирает со лба пот и все-таки приходит в себя. Смотрит на Шару, которой даже и немного не пришлось напрячься, и улыбается ей, широко, искренне, с благодарностью за то, что в его неуклюжем барахтанье она увидела какой-то потенциал.
- Думаю, если бы мне пришлось сразу выйти в бой, на этом моя жизнь и закончилась бы. Спасибо, - еще раз взглянув на Шару, Тайко понемногу стирает с лица улыбку и вместе с ней направляется на поиски новых приключений. Правда, вряд ли что-то здесь будет увлекательнее тренажеров. - Нет, мне пока не назвали номер комнаты, но я могу куда-то сходить его узнать, если подскажешь, куда. А потом я бы занял душевую на пару часов, потому что бродяжья жизнь не предполагает таких удобств, а я уже соскучился по цивилизации и горячей воде. В душевую можешь не провожать, - Селчу усмехается, потом думает, что шутит как-то слишком вольно и следующий коридор проходит молча.
Но Шара с первой минуты располагает к тому, чтобы и общаться, и шутить с ней как со старой знакомой. Это приятно, но все же он к такому не привык.
- Так что с ведомым можем познакомиться вечером, вместе с остальными. Если сейчас найдем мне свободный угол для жизни и горячую воду. Ты давно здесь? - вопрос, который почти с самого первого слова их разговора интересует его, Тайко задает будто невзначай. Так она может не отвечать, если не захочет.

Отредактировано Tycho Celchu (19-08-2020 23:00:24)