"А ситхово предприятие начиналось так многообещающе..."
Суула невольно сжался, стоило теням, заполонившим небольшую подсобку, под завязку забитую ценным хламом, вновь прийти в движение. В голове гудело, зрение упрямо не хотело фокусироваться, превращая двух "гостей" старого тви'лекка в хаттову уйму агрессивных силуэтов. Торговец застонал, морщась от боли, но не забыв в итоге вновь ощериться, в бессильном страхе и снедающей злости демонстрируя острые зубы. Всё-таки основательно его прижали, пытаясь разговорить, только тщетно.
Впрочем, его визитеров это ничуть не смущало.
- Подумай дважды, перед тем как ответить мне, Фрато, - в голосе одного из наемников, явно главаря, прозвучала леденящая душу забота. - Ты ведь знаешь, я не люблю убивать больше четырех разумных в день, а этот план на сегодня уже выполнен...
Проклятый забрак прекрасно знал, как довести вою жертву до состояния тихой паники, тем паче, что Суула прежде не раз пользовался услугами проклятого наемника и успел насмотреться на методы рогатого садиста, демонстративно оглаживавшего массивную рукоять виброкинжала. И гнусно при этом ухмылявшегося.
- Датапад. Инфочип. Листы флимсипласта. Бортовой журнал "Стремительного"... - с каждым названным носителем информации, наемник всё ближе подбирался к попавшему в переплет тви'лекку, сохраняя на татуированном оранжево-желтом лице выражение хищной задумчивости. Забрак словно примеривался, куда нанести следующий удар, сохранив при этом своему клиенту жизнь.
- Говорю же тебе, продал, - лишь врожденное упрямство не позволяло Сууле пойти на попятный. Упрямство исключительное, бравшее верх даже над осознанием патовости ситуации - никто не придет старому Фрато на помощь. Да и ворвись сюда хоть два десятка вонгов, что они смогут сделать с парочкой мерзавцев, играючи расправившихся с бывалыми охранниками тогорианцами? Ни-че-го.
-Про-о-дал, - в голосе бандита прозвучала удовлетворенная издевка, перекрывшая отчаянный всхлип бывшего котрабандиста, ощутившего вибрацию кинжала у левого лекку. - Ты слышал, Красавчик? Он его про-о-дал. И не нам.
Массивные плечи замершего у неплотно прикрытой двери гаморреанца затряслись в немом хохоте. На грубой клыкастой морде, испещренной шрамами, появился недобрый оскал.
- Знаешь, Красавчик, - продолжал издевательский монолог забрак, - я бы начал со ступней. Срезал бы плоть тонкими полосками старого, вонючего как наш друг Суула, мяса. Но, паршивец подсуетился, оттяпал свои тыкалки заранее и пересел в клятое репульсорное кресло. Но ничего, эти его отростки, так ми-ило дрожащие, когда я рядом, тоже сойдут.
Если бы на Нар-Шаддаа царили мир и спокойствие, истошный крик, донесшийся из дома старого тви'лекка, переполошил бы всю округу. Но это ведь была луна контрабандистов, райское местечко для всяческого сброда - забрак-наемник был спокоен и до безумия доволен, предвкушая веселые часы в обществе мучимого им старика. Упрямо гнувшего свою линию.
Что поделать, Суула понимал, что ему не жить, а добить... нет, дневной лимит-то выполнен.

Никто из веселой троицы - загнанного в ловушку тви'лекка и его мучителей-наймитов, попросту не ожидал чужого вмешательства. И если Суула еще мог допустить на краткий (и весьма сомнительный) миг, что его крики были услышаны, то для двоих негодяев бластерный выстрел оказался полнейшей неожиданностью.
- Что за...? - лишь отменная реакция спасла забрака от верной смерти. Впрочем, в этом ему поспособствовал еще и закадычный дружок.
Истый гаморреанец, Красавчик не залег в засаду, только заслышав подозрительный скрип, но в лучших традициях своей расы ринулся в бой. Которого не случилось по причине меткости неизвестного стрелка. Наемник хрюкнул от боли, мешком рухнув на грязный пол.
- Ситх тебя побери, - зашипел взбешенный забрак, только и успевший, что нырнуть за нагромождение сомнительного вида ящиков, по ходу дела убирая виброкинжал и наспех готовясь дать невидимому противнику отпор. Благо бластер всегда был у наймита под рукой, а уж быстро высунуться и пару раз выстрелить в темноту коридора - это уже дело техники, отточенной годами. Выстрелить и вновь нырнуть в укрытие.
А в рогатой голове уже теснились злые вопросы из разряда: "Кто?", "Откуда?" и "Как этот клятый тви'лекк умудрился вызвать помощь?!".
Тем временем, Фрато Суула также времени даром не терял. Неуклюже завалившись на бок (уходя с линии огня, забрак умудрился перевернуть репульсорное кресло), старый торговец информацией, шипя и поминутно выплевывая всё новые ругательства, пополз в сторону так быстро, насколько позволяло измученное годами и ранами тело. Появление нового действующего лица стало для Фрато такой же неожиданностью, но вот в намерениях невидимого стрелка он обманываться не спешил. Тоже охотник за наживой и, наверняка, жаждет достать Тот Самый инфочип. Который мог принести Сууле не одну сотню кредитов (впрочем, ушлый тви'лекк рассчитывал на куда большую сумму), но вместо того обрек старика на пытки и верную смерть.
Нехорошо.
Уж что-что, а кредиты старик любил, потому и упрямился до конца, слишком поздно осознав, что нападавшие не отстанут, успокоившись его отчаянным "продал". Насквозь лживым, как и сам Суула. С трудом верилось, что эти двое уложили охранников тогорианцев... вот только теперь остался один и, с этими мыслями, тви'лекк нехорошо осклабился. Если бы проклятые наемники достаточно шумели, он бы успел подготовиться к встрече, но и теперь появился небольшой шанс сказать своё веское слово.
С удивительной для старого калеки скоростью, Фрато дополз до высившейся у стены груды металла, на пустом ящике подле которой лежал небольшой пульт (торговец информацией давно хотел вмонтировать этот пульт в панель управления репульсорного кресла) и, потянувшись к оному, глухо охнул. Заваливаясь вперед и, в последнем рывке накрывая свою добычу.
Наемник-забрак не терял бдительности, вовремя высунувшись из укрытия, он прицельным выстрелом попал в ретивого торговца, но не учел упрямства Суулы и того подарка, что умирающий тви'лекк оставил после себя.
Прислоненная к стене груда металла завибрировала, оживая и поднимая полу разобранные сочленения, некогда явно бывшие руками древнего дроида.
На краткие мгновения, воздух наполнился озоном и хаотичными выстрелами ожившего реликта времен едва ли не войны клонов, а после - прозвучал взрыв. И в захламленной кладовке повисла тишина, лишь раз нарушенная небольшой покореженной панелью тайника, отвалившейся от стены.