Она успела обрадоваться. С тех пор, как открылась дверь и послышались шаги. В этом смысле приезд точно был в радость. Пусть было сложно освоиться на новой планете, пусть были предостережения о безопасности и гипотетических коварных намерениях, пусть мама, и Вайлет, и Гладиолус оставались далеко, но последние несколько лет Айрис так редко видела отца вживую, что сейчас даже простое чаепитие по вечерам или скромный ужин вполне оправдывали все те недостатки. Голосвязь это, конечно, прекрасно, но все-таки людям нужно быть рядом, физически рядом.
- Добрый... Вечер, - откликнулась Айрис с улыбкой, но пока закончила эту фразу, улыбка сползла и превратилась в озадаченное выражение. Впрочем, она не растерялась. - Разумеется, давай поговорим.
Несмотря на тон отца, Айрис, тем не менее, закончила разливать чай, и вежливо поблагодарила дроида за компанию, после чего тот поспешил ретироваться и закрыть за собой дверь.
В какой-то мере, Айрис была готова к непростым разговорам, к такому выражению лица Яссена, с такому его голосу, и больше всего она беспокоилась за него самого. Он поздно возвращался, рано уходил, честно вкладывался в свою работу - так же честно, как делал все в жизни, и теперь вот, у него есть повод для такого тона голоса. Конечно, должность президента не может быть легкой и радужной, но Айрис хотелось как-то поберечь отца. Это было как-то даже эгоистично, но она ничего не могла поделать.
К разговорам же она была готова еще с брифинга о безопасности и особенно - после встречи с Нанаодом. Большой политикой маленькая Айрис почти не интересовалась, то большая политика могла заинтересоваться ею. Возможно, об этом будет разговор. Возможно, о безопасности, и самым страшным в таком случае была бы инструкция вернуться домой, на Гаталенту, бросив отца здесь. Она не думала, что сама что-то натворила - никуда не совалась, не растрачивала казенные кредиты, не ходила в опасные районы, не говорила на запрещенные темы, не попадалась на фотографии в непристойном виде просто потому, что еще ни разу не была в непристойном виде.
Айрис не хотела гадать заранее, вдохнула поглубже, и отнесла поднос с чаем и чашками на стол. Затем уселась, будто школьница, готовая слушать.

Сложно было ожидать, что такое выражение отца вызовет чайный блог. Айрис следила за тем, чтобы даже близко не касаться политики, и самыми мягкими фразами обходить экономические ситуации, когда писала о чайных традициях других планет или гаталентских поставках. Пока отец не начал говорить, она успела подумать, что могла появиться не в том месте в последние дни, или что-то пошло не так с открытием Центра, и Айрис готова была принять к сведению, извлечь урок, ответить за последствия, но блог стал сюрпризом - она вскинула брови.
Впрочем, сразу стало понятно, о ком речь. У нее было уважительное количество читателей, но только одна приглашала на встречу, куда Айрис и собиралась со дня на день. Осколок формально был мирным союзником, и как она ни собиралась научиться хитрости и осторожности со знакомыми, но позабыла ожидать подвоха от товарки по увлечению чаем.
- Потам Ят, - произнесла Айрис то имя, с которым у нее была назначена встреча, - Она ничего не рассказывала о своей работе. И мы не говорили о политике.
Это было не жалобой или извинением, но отец не был в курсе их переписки. То есть, Айрис не скрывала, что ее читают в Осколке, но ведь и там обычных людей должно было быть больше, чем политиков, или тех, кто влияет на политику как-то еще.
- Я сделаю все, что ты считаешь нужным, чтобы я сделала в данном случае, - Айрис смотрела лишь немного встревоженно - больше за отца, чем за предстоящую встречу, - Если нужно, я перенесу встречу, или поеду с кем-то из безопасности... Думаешь, она знает мое настоящее имя?

Айрис не стала говорить, что ей теперь уже тоже было бы спокойнее с охраной. Не потому даже, что она боялась за свою физическую сохранность, к такому опасению она еще не привыкла, ей скорее хотелось страховку - как себя вести и как общаться с такой собеседницей. Подошел бы даже карманный словарик. "Разговор с инопланетными представителями - о чайниках и для чайников." Не может же она всю беседу с Потам оставаться на связи с отцом, чтобы он ей надиктовывал, как именно налаживать государственные отношения, как один знаменитый поэт налаживал отношения между двумя влюбленными знакомыми, нашептывая одному из них прочувстованные стихи (одна из великих траги-комедий Гаталентскогй драматургии.
Птичка, будто уловив, что ответственое поручение распространяется теперь и на нее, подскочила поближе и к Айрис на плечо.
- Конечно, возьму, - Айрис улыбнулась и поглажила округлый бочок, - Она не любит долго без меня, мы уже такие неразлучные. Интересно, как бы они с Гладиолусом поладили.
Теперь следовало посерьезнеть вновь. Айрис посидела, глядя в свою чашку, собраясь с мыслями. Это было нормально - сперва хоть немного вот так помедитировать, а потом честно выразить свои мысли ппо теме.
- Я беспокоюсь, что я не лучший кандидат для такого ответственного тайного задания, я пока еще так слабо ориентируюсь в политических тонкостях. Ты уверен, что я не сделаю хуже, даже если ненароком? Я не отказываюсь лететь, ты же понимаешь, просто... О чае я могу говорить гораздо свободнее, чем... О тех вопросах, которые могут повлиять на наши отношения с Осколком. Я даже почти ничего не знаю про Осколок... Мне следует называть ей свое настоящее имя, как ты считаешь?

- Конечно, люди, - с улыбкой согласилась Айрис, - И вам, быть может, больше других иногда нужно выделить время для полноценных чайных церемоний, или хотя бы разговоров о них.
Она недавно на Орд-Мантелле, но с первого же дня увидела, сколько Яссен работает, как задерживается, как выглядит и разговаривает в конце дня. Конечно, Айрис и раньше представляла, что президенты, должно быть, очень загружены, но тут ситуация отягчалась еще и тем, что Яссен был хорошим президентом и еще лучшим человеком. Не относился к своим обязанностям легкомысленно, не выполнял дел спустя рукава, не отмахивался от мелочей, и не требовал роскоши вроде бесконечных ассистентов.
Иногда Айрис думала пойти еще поучиться, чтобы иметь возможность помогать ему, вот как Хани. А что? Усидчивости бы хватило, и сразу укреплять все знания на практике. Вот даже увеселительная поездка превратилась в полу-деловую. Что бы они сейчас ни говорили, но Айрис собиралась, все же, как дочь президента, и к влиятельному лицу союзника. У нее вообще закрадывалось подозрение, что политике не бывает не-деловых встреч. Так или иначе даже фривольная беседа может отразиться на событиях.
Этот вес несколько придавил хрупкие плечи Айрис, но она храбрилась и даже расправила их, выпрямляя осанку. На официальных встречах, где ей теперь доводилось бывать, нельзя было свернуться в кресле удобным узелочком или калачиком, и она теперь при любом удобном случае напоминала себе об осанке, как перед экзаменом по чайно церемонии.
- Тогда, я думаю, я справлюсь. Но я же могу писать тебе в случае сложных моментов, правда? - Айрис улыбнулась и встала, - Да, и как насчет ужина?