Гунган не только смеется, но и как будто следит глазами. «Твоей лучше убраться отсюдова». Прочь, прочь.
Но странный город заставляет забыть, где был выход, если он когда-то здесь вообще существовал.
Вокруг все еще пустынно. Череп – единственное напоминание о том, что, возможно, здесь жили люди. Что с ними стало? Кажется, что это место покинули совсем недавно.
Звук сигнализации становится громче.
Дуновение ветра бросает в лицо горсть чего-то белого, похожего на снег, но не холодного. Пепел, строительная пыль?
А затем в просвете между домами появляется высокая черная тень. Возникает, будто из ниоткуда, застыв в проходе каменным изваянием.
Тень не шевелится, но почему-то возникает ощущение, что это хищник, преследующий жертву. Стоит отвернуться, а затем взглянуть на него вновь, и вот он уже подкрался на несколько шагов ближе. Бесшумно, как призрак, потому что разве можно расслышать что-то еще за пронзительным визгом сигнализации?
• * *
Кайло отчетливо ощущает в Силе радость и преданность новоиспеченного штурмовика и ухмыляется под маской. Воспитать из шпиона готового броситься за тебя в огонь и в воду союзника – лучшая месть Сопротивлению. Этот метод нравится Рену больше, чем пытки и убийства.
Стереть личность человека, построить ее заново, так, как тебе удобно, гораздо, гораздо эффективнее, чем просто пустить пленника в расход, запрограммировав на какой-нибудь террористический акт. Насколько Рен знал Хакса, скорее всего генерал готовил бывшего техника Уэксли именно для какой-то подобной безумной операции.
— Молодец, — коротко хвалит Кайло Занозу.
Старания надо поощрять.
Рену не нравится, что Заноза слишком непосредственный и еще не знает правил субординации. Он разговаривает с Кайло как с другом, интересуется его самочувствием. И, в отличие от настоящих штурмовиков, не боится его. Он боится только «страшного старика», Сноука. Но Верховного Лидера боятся все.
Магистр медлит с ответом, размышляя, стоит ли поощрять дружелюбность и неумение соблюдать дистанцию, но решает, что на первых порах необходимо завоевать максимальное доверие и воздерживаться от упреков и замечаний.
— Я в порядке, — искаженный вокодером голос звучит бесцветно и сухо. – Проходил тренировки, как и ты. Классом выше, но однажды ты тоже до них дорастешь. У тебя хорошо получается. Мне нравится твоя старательность, Заноза.
