Это уже третья столица на его памяти. Люк думал об этом по дороге из космопорта на сенатскую площадь — очередную, пока мало чем напоминавшую другие. Потом, если где-то не соберут новый Старкиллер, может, перестроят во что-то более похожее на корусантский сенат.

Заявлять о себе во всеуслышание Люк сегодня не планировал, по-прежнему скрывал себя в Силе, но теперь, по крайней мере, не выглядел отшельником с какой-то окраинной и дикой планеты: подстриг волосы и бороду, оделся прилично. Визит хоть и был неофициальным, но нужно произвести впечатление здравомыслящего и вполне цивилизованного человека. Даже у наиболее лояльного первого администратора Новой Республики снега на Хоте не допросишься, если будешь с видом безумца рассказывать о Силе.

В приемной было тихо, за стойкой его встретила приятного вида секретарь.
— Вам на какое время назначено, сэр?
Люк с задумчивым видом взялся за подбородок, смотря на хронометр за ее спиной, словно в попытке вспомнить:
— Мне не назначено, — наконец, сказал он, и незаметно для нее повел второй рукой, — но я хотел бы попросить, чтобы вы сообщили обо мне Нанаоду Энгу, мистрисс… Телвани. Это не займет много времени.
Секретарь моргнула. Кажется, получилось. Люк давно этого не делал, но сноровки не растерял.
— Конечно, я сейчас ему сообщу… сэр?..
— Люк Скайуокер, — отозвался он со слабой улыбкой. Для всей галактики уже не секрет, что он жив, и здесь его тоже могли ждать. Должны были.
— Подождите минутку, Люк Скайуокер.
Она отошла, что-то сказала человеку в форме, и они дружно посмотрели на него. Люк не изменился в лице и спокойно выдержал взгляд. Таких неудобных ситуаций предстояло еще много.
Мистрисс Телвани не обманула и вернулась через минуту:
— Первый администратор ожидает вас.
Люк кивком поблагодарил ее и великодушно позволил проводить себя до лифта, а оттуда уже и к Нанаоду.

Отредактировано Luke Skywalker (08-02-2020 16:22:00)

Первый администратор его уже ждал — и ждал так сильно, что стоял на ушах. То есть, конечно, не на ушах, а на голове, опираясь о шкаф.

Люк не то чтобы удивился, но встал в дверях, потому что пытался вспомнить свой прошлый опыт общения с Нанаодом Энгом. Он ведь был таким уже тогда? На память Люк не жаловался, но прошло совсем много времени, и тогда он сам был другим, может, более увлеченным своими идеями, которые позволяли не заморачиваться на таких пустяках. А встречать посетителя, стоя на голове, это, конечно, ерунда, почему нет, Нанаод вполне может себе позволить.

В порядке ли вещей делать подобное там, откуда Нанаод родом, Люк вспомнить не смог, да и не важно это. На Орд-Мантелл он все-таки прибыл не для таких философских бесед — может, у него будет время выяснить все потом.

— Пришлось злоупотребить гостеприимством сразу же, — отозвался Люк с почти виноватым видом, мол, жаль, что пришлось, потом отвлекся на вопрос, нужно ли ему здоровье. Вообще-то ему было нужно много чего, кроме этого самого здоровья, здоровьем он вполне готов пренебречь, что и делал большую часть своей жизни. Люк посмотрел на свою механическую руку, новую, похожую на живую так, что человеческим глазом не отличить.

Нет, здоровье его волновало меньше всего.

— Добрый день, — выбрал он более нейтральный ответ, — рад нашей встрече.

За жесты, не имеющие за собой никакого видимого сакрального смысла, Люк тоже зацепился взглядом, просто как очень внимательный человек, который часто одним этим и спасался — чем выше внимательность, скорость реакции, тем больше шансов хотя бы не умереть. Само сохранение жизни волновало больше здоровья, хоть смерти Люк, в общем-то, тоже не боялся. Просто всякий раз, когда он был готов умереть, находились еще дела.

Дела были и теперь.

— Я слышал про президента, но пока не было шанса с ним познакомиться, — сказал Люк, послушно занимаясь чаем. Президенту, наверное, тоже будет интересно узнать, почему вернулся Люк Скайуокер и что забыл в столице. Вернее, все ведь прекрасно знали, что, осталось только выяснить, как им прийти к соглашению.

— Возможно, это то, чего Республике не хватало.

Не чая, конечно, но чего именно Люк уточнять не стал.

Разливая чай по чашкам, он хмыкнул. На очарование секретарши ушло бы куда больше времени, а до Хана с его умением заговаривать зубы ему всегда было далеко.

Кроме того, Нанаод несколько раз назвал его мифом. Если бы он не стоял на голове с закрытыми глазами, Люк с самым невозмутимым видом предложил бы себя пощупать.

— Я пришел, чтобы вы поверили в кое-что другое. Но для начала сойдет и это. Чаю?

Эту непробиваемую невозмутимость Люк помнил хорошо. Нанаода Энга нельзя было поставить в неудобную ситуацию, потому что когда-то, возможно, с рождения, задался целью делать это самостоятельно. Люк и сам так делал, и тут они уже столкнулись лбами — лоб Нанаода оказался крепче.

Думая об этом, Люк запил все чаем. Если в нужные моменты молчать, можно и за умного сойти, он сам неоднократно повторял это ученикам в Праксеуме. У себя бы поучиться.

Рука Нанаода на его голове тоже не стала для него неожиданностью, понятие о личном пространстве у него заметно отличалось. Жертвовать им, впрочем, Люк не вполне готов, но не отодвигаться ведь. Еще это напоминало его интенсивный курс обучения на Дагобе, манеру общения мастера Йоды. Видимо, мудрость приходит со странностью. Интересно, Люк тоже казался кому-то странным? Мудрым он себя особо не ощущал.

— Я старался, — со смешком отозвался он, почувствовав какое-то отеческое поглаживание по волосам. У Люка не было отца, который мог бы чем-то таким заниматься, ему не с чем сравнивать, но так делала Мара, когда Люк делал глупости. Возможно, он и сейчас их делал.

Нанаод не сел, и Люк последовал его примеру, сидеть одному было бы неудобно. Он мог бы пробормотать, что Касси чудесная, выше всяких похвал, умолчав о том, что у нее не было шанса ему отказать — разве что Сила отказалась бы помогать, но это не то, с чего стоит начинать разговоры о джедаях, если хочешь убедить кого-то, что они безопасны.

Люк представил Касси с черным поясом по бою без правил и вздохнул. Было бы обидно, если бы пришлось сражаться с ней в приемной.
Он стоял на месте со своей чашкой чая, запивая молчание, пока Нанаод ходил по кабинету, словно что-то искал. Должно быть, искал вопрос — и когда нашел, Люк слабо улыбнулся ему.

— Это так. Я еще не теряю надежды выкроить время, но позже. — Чашка со стуком коснулась блюдца, Люк сложил руки в замок. — Вы знаете, зачем я здесь. Я вернулся не для того, чтобы взмахом руки со светошашкой быстро решить все проблемы или устроить новые.  Речь о том, чтобы восстановить орден джедаев. И я не могу пойти с этим сразу к президенту, не после того, что случилось, понимаете? Мне нужна ваша помощь, у кого еще я мог бы узнать, как именно отнеслись к моему возвращению в Сенате. И как могут отнестись, если я скажу, что намерен возродить Орден.

Люк мог только догадываться, о чем думал Нанаод, когда смотрел на него. Но интуиция — Сила — в этом его не подводила, Люк понимал, что меньше всего сейчас похож на кого-то, кто был способен что-то там возрождать. Он мог отоспаться, отъесться на базе Сопротивления и выглядеть отдохнувшим, тем более со своей новой стрижкой, новой рукой, в цивильной одежде, но взгляд так просто изменить нельзя. Он видел себя в зеркале.

Как всегда проницательный, Нанаод бил не в бровь, а в глаз. Вернувшись, так скоро уходить снова Люк действительно не собирался. Как и выслушивать протесты сенаторов, с которыми так неплодотворно пообщалась его сестра. Лея не отказалась от своих убеждений и идей, покинув Сенат, Люк в этом отношении от нее не отставал — он хотел только поставить их перед фактом, раз уж реальная помощь ему не светит. Но так, чтобы не заиметь с этого еще больше проблем.

Люк молчал, пока Нанаод продолжал говорить, молчал и после — было над чем задуматься. Что с ним случилось? О, с ним много чего случилось. Как уложить это «много» в пару слов, не растеряв смысла, он так и не знал.

Он мог быть наставником своим ученикам и с высоты своего опыта говорил о сложных вещах так, что ему верили. С Нанаодом такой фокус не пройдет, не говоря уже о тех, кто вовсе его слушать не станут.

— На самом деле я здесь не для того, чтобы чинить то, что не сломано, — наконец, сказал Люк, все-таки присаживаясь. Он не сломан, может, был сломан, но это время прошло. — Орден, может, и не нужен больше Сенату, но это сила, с которой придется считаться — не Республике, джедаи не враги ей, если она не станет мешать. Орден решал такие задачи, которые не мог решить кто-то другой. И будет лучше, если эти задачи решатся, пока Сенат не считает их серьезной угрозой. Иначе станет слишком поздно. Вам все еще интересно, какой мой любимый фрукт, первый администратор?

Люк дернул краем губ в невеселой улыбке.

— Сибаль. Растет на Явине-IV. Давно там не был и вряд ли вернусь. Найду место получше.

Уже нашел.

Понять Нанаода было слишком сложно даже для Люка, который порой искренне считал, что повидал достаточно эксцентричных личностей, чтобы быть готовым ко всему. Нанаод определенно не издевался над ним и даже не шутил, когда говорил все эти вещи, почти во всех, кроме тех странных жестов, был определенный смысл, который до ума Люка все же дошел. Но он жил как-то... по-другому, относился ко всему проще и легче, что ли. Люк бы и позавидовал, да только не мог представить, как это — привык к весу чуть ли не всей галактики на своих плечах. Привык, а потом чуть не был раздавлен ее весом. Слишком много на одного человека. Люк джедай, даже гранд-мастер, но все еще человек. Осознавать это когда-то было обидно, когда-то очень давно, когда он только открыл в себе Силу и думал, что это делает его особенным, дает ему возможность творить вещи, которые сделают галактику лучше. Да, ему это удавалось. Две Звезды Смерти ему вспоминают все до сих пор, еще огромную кучу вещей тоже не забудут. Люк Скайуокер герой для одних и бабайка для других, вот только смысла в этом ноль. Он все равно человек, которому временами сильно нужна помощь.

И Нанаод сейчас — первый, кто может эту помощь ему оказать. Очень странную, но помощь.
Люк рефлекторно откинул голову назад, почувствовав движение в свою сторону — форс-сенситивность редко его подводила, он мог уловить любой потенциально опасный жест за самое короткое время. Нанаод не опасен, и все же Люк сощурился, вдыхая запах так и не коснувшегося его носа листа. Расвянка. Должно быть, Нанаод хотел его каким-то образом вдохновить этим, он не знал, но расвянка, конечно, это прекрасно. Напоминала ему раннее утро в Праксеуме, когда приходила пора будить учеников и начинать тренировки. Старое, полузабытое чувство вернулось, будто не уходило никуда.

Люк вздохнул. Что это за растение он прекрасно знал, но не стал с Нанаодом спорить — это в любом случае было бессмысленно, тот задавил бы его своими сложными логическими цепочками, если в них вообще была какая-то очевидная логика. Люк был джедаем, но все равно во многом мыслил как человек. Как человек, который все пытался зачем-то уследить за быстро сменяющимся настроением Нанаода и не успевал.

Он ему нравился. Страшно нравился. И почему-то это было "хуже" — можно было бы подобрать огромную кучу причин этому, но Люк не стал, зная, что все равно вряд ли попадет.
Интересно. Люк улыбнулся, вполне искренне:
— Это взаимно. Поэтому я и пришел.

Нанаод и правда нравился ему больше всех остальных надутых и важных сенаторов вместе взятых. О президенте он пока ничего сказать не мог, потому что еще не видел, но Нанаод отзывался о нем хорошо — наверное, Люк готов поверить ему на слово. На какое-то время.

Слабый запах расвянки усилился, окутывая его с головы до ног, нос зачесался, и Люк не отказал себе в этом скромном желании.
Нанаод говорил правильные вещи, ничего из того, что Люк не знал бы сам.
Но это были важные вещи — которые нужно услышать от кого-то, чтобы в них поверить. Люку слишком долго было трудно верить даже себе самому, а Нанаод его подкупал этими своими странностями и причудливой... искренностью. Да, наверное, так. Он вел себя так, будто ему совершенно нечего было скрывать — возможно, так оно и было, проверять это Люк не собирался.

Вопрос тоже был правильным, но мгновенно на него ответить Люк опять не смог. Отправляться в ссылку на Гаталенту в его планы, разумеется, не входило, а Нанаод, скорее всего, шутил. Что же ему делать, действительно?

— Наверное, будет проще начать с того, что я умею лучше всего. С тренировок с детьми, которым я нужен.

Люк Скайуокер был нужен много кому, но детям, неспособным контролировать Силу, постоянно находящимся на грани риска из-за Ордена Рен, из-за Черного Солнца, из-за всей остальной враждебно настроенной к форсам галактики, был нужнее всех.

— А пока можем просто допить этот потрясающий чай. Я слишком давно не был на Гаталенте и уж тем более успел забыть этот вкус.

Что-то внутри неуловимо поменялось, малоощутимо, но Люку стало как будто легче. Как будто галактика потеснилась, дав ему глоток свежего воздуха, которого не было даже на Эч-То.