⠀⠀Синдикат Краймора известен своей неоднородностью. Несколько преступных семей — «семей», — которые его составляют, никогда не славились каким-то единым курсом, занятием или постоянным лидером, только фантастической яростью в отстаивании своих интересов. Даже временная, на четыре года, смерть синдиката после уничтожения Империи, которой они то противостояли, то помогали, не остановила их. Краймора воскресла, как ни в чем не бывало, словно брала отпуск, а не была выжжена на корню. Наверное, им стоило бы сделать это одним из своих девизов: они как сорняки — как ни борись, все равно прорастут. Но девизов у Крайморы нет. Только репутация.
⠀⠀Когда в открывшиеся двери кантины заходят шесть Магнастражей — визитная карточка Готры, объединения боевых дроидов, которые зачем-то все еще топчут землю полвека спустя после Войны Клонов, — знающие завсегдатаи притихают. С Готрой шутки плохи. Эти дроиды, перепрограммированные десятки лет назад и не заинтересованные более в служении кому-либо, известны своей жесткостью в решении вопросов. Обычно они не ходят по кантинам просто так. Всегда есть кто-то, кто им должен, кто-то, кого ждет незавидная судьба.
⠀⠀В этот раз Магнастражи не торопятся включать электропосохи, хотя и держат их наготове. Кто-то спешит проскользнуть мимо, пока не началось — дроиды не реагируют. Они сканируют помещение, пока наконец не находят то, что ищут. Ту. Искомой оказывается женщина-человек. Один из дроидов что-то негромко говорит, и шестерка двигается к столу, за которым помимо женщины сидит еще один человек. Они окружают стол, и Магнастраж в черной накидке с синим подбоем опирается на свой посох в жесте, который можно назвать ленивым, расслабленным.
⠀⠀— Вы двое.
⠀⠀Соседние столики очищаются от посетителей как-то сами собой. Дроид — его зовут Сиар, и на его голове видны следы от оружия, некогда вспоровшего дюраний — едва ли обращает на них внимание.
⠀⠀— Не возражаете, если мы присоединимся.
⠀⠀Сиар не спрашивает, он утверждает. Магнастражи плохо умеют спрашивать, интонации вопросов им несвойственны. Ааран, застывший на пороге кантины, хмыкает себе под нос. Время идет, а Готра не меняется. Сколько они сотрудничают с Крайморой, а всё одно.
⠀⠀— Простите моего товарища, он плохо разбирается в органическом этикете.
⠀⠀У Аарана негромкий, вкрадчивый голос, украшенные золотом лекку, белые татуировки на лице и теле. Ничего вычурного: просто линии. Так и одежда его не кажется вычурной, и сам он, когда останавливается рядом с Сиаром и кладет руку тому на плечо, кажется простым, обычным. Таких наутоланцев по всей галактике десятки, сотни. Только что-то в лице все же выдает: таких, как он, всего один. У Аарана Не Даго есть своя репутация. Он ограбил ИнтерГалактический Банк, и вот уж несколько лет его голова стоит пару миллионов кредитов. Левая рука лидера синдиката Краймора — почему левая, никто не знает. Кто именно этот лидер, учитывая все многообразие входящих в Краймору семей — тоже. Когда Ааран дружелюбно улыбается, подцепляя ближайший стул и ставя его рядом со стулом светловолосого мужчины, становится видно, как остры его зубы.
⠀⠀Так улыбалась бы пиранья.
⠀⠀Остальные, пришедшие с Аараном в кантину — трое людей и тви’лек — тоже находят себе места. Два небовика с бластерами останавливаются за его спиной, а Магнастражи окончательно распугивают публику кантины, чем явно приводят в расстройство ее хозяина. Но что тот скажет Аарану или дроидам Готры? Он не самоубийца. Ааран кладет ногу на ногу, переплетает пальцы рук на колене. На него посмотришь — и кажется, что комфортнее этого дрянного кантинного стула нет места во всей галактике.
⠀⠀— Вы начинали представляться, — продолжает он тем же негромким голосом и перестает улыбаться.

Тайко как раз заказывает выпивку - что-то из классического алкоголя средней крепости, равно распространенного по всей галактике, - когда в кантине появляются дроиды. Появляются эффектно, с размахом. Сначала ему думается, что их встреча просто неудачно совпала с чьими-то разборками, но нет, дроиды идут к ним. Его конкуренты по заключению сделки? Или дело в этой женщине… как ее?
Селчу внимательно смотрит на Кору Тайнер.
Он ее узнает.
Вот, значит, в чем дело – Республика тоже начала свою игру. Странно, что послали не кого-то из Призраков, но у Призрачной, вероятно, своя игра где-то в другом месте. Ни одним движением он не выдает свое узнавание, но эта встреча теперь выглядит совсем иначе, имеет другое значение. Ему нужно будет поговорить с Алинн наедине, сегодня или в ближайшие дни. Из всего этого может получиться интересное расследование.
Тем временем появляется и хозяин – наниматель? Союзник? – дроидов. Выглядит он так, словно уже купил это оружие, эту кантину и эту планету.
- Ллир Форте, - повторяет Тайко для наутоланца. Свою принадлежность к какой-либо группировке он не уточняет. С одной стороны, команда Ри Яр имеет среди пиратов немалый вес, это он уже понял, но с другой – она отправила сюда его одного, не проявляя к делу значительного интереса.
Он снова смотрит на Кору-Алинн. Не обознался? Да нет, не мог.
- Расскажите больше об этом оружии, пожалуйста. Чем подробнее, тем лучше. Кроме того, интересно узнать, каким образом вы собираетесь определять надежность исполнителя. Осмелюсь предположить, что в этой среде вы человек новый – сейчас тут хватает новых лиц. Не вы нас, ни мы вас не знаем…
Селчу многозначительно умолкает, предлагая «Коре» продолжить свою мысль.
Интересно, а она сможет его узнать? Все же пять лет ей пришлось слушать его голос, может узнать.

Кора кидается техническими характеристиками так, что сразу видно — хорошо разбирается в них. Или долго заучивала текст. Но нет, нет, недооценивать женщин — не в духе Крайморы, и когда она замолкает, Ааран едва заметно поворачивает голову, оглядываясь на Сиара. Тот, выдержав паузу, кивает: описанные характеристики возможны и даже могут быть интересны. Ааран, не столь хорошо разбирающийся в турболазерных установках, поворачивает голову обратно, вновь сосредотачивая всё свое внимание на разговоре.
Ллир задает верные вопросы: откуда им знать, что это не западня? Ааран молчит, предоставляя тому высказывать все свои опасения и тревоги первому, тем паче, что они в целом достаточно созвучны его собственным. Не то чтобы Ааран всерьез переживает за жизни своих ребят, которых пошлет с этой девицей за установками, если решит, что игра стоит свеч. Им хватит ударной мощи встретиться с чем угодно на том конце. Да даже если и не хватит — их всегда можно будет вытащить. В отличие от Кореллии, остальная Новая Республика все еще предпочитает сначала судить, а потом уже казнить — да и то в крайнем случае. Негуманно это.
— Положим, вашу безопасность мы можем обеспечить, — несмотря на дружелюбную улыбку, кажущуюся почти искренней, глаза у Аарана — как черные провалы, червоточины, того и норовящие засосать и раздавить ничего не подозревающих путешественников. — Я не представился: меня зовут Ааран. Моего дюраниевого друга зовут Сиар. Сиар, скажи, что тебе приятно познакомиться? — он оглядывается на дроида.
Магнастраж не делает даже попытки что-либо сказать.
— В любом случае, — Ааран поворачивается обратно. — Сиар — лидер Готры. Думаю, такая осведомленная в технике девушка как вы должна представлять, как хорошо магнастраж может защитить кого угодно от чего угодно.
И как хорошо магнастраж может свернуть шею кому-то, кто рассказал всё, что мог, и больше не нужен для того, чтобы добраться до обещанного сокровища. Или — как хорошо магнастраж может зарезать кого-то, кто привел их в ловушку. Ааран не слишком пытается скрывать, что такая защита — палка о двух концах. Сиара особо не скроешь — вот он стоит. Слушает.
— Но это детали. Предположим, что вы сейчас убедительно ответите на вопросы нашего коллеги, — Ааран чуть качает головой в сторону Ллира. — Тогда возникает следующий вопрос. Сколько этих установок вы планируете оставить себе?

- Эскадрилья - это не слишком много...
Селчу произносит это скорее как мысль вслух: это одновременно и некоторое сомнение в том, что сведения об охране верны, и демонстрация того, что у группировки, которая стоит за его плечами, достаточно ресурсов для того, чтобы противостоять ему-то посерьезней, чем одна эскадрилья.
Вот только - если это не Разбойная эскадрилья.
Тот бой все еще не хочется вспоминать.
Да, это были пираты, да, он никого из них не успел толком узнать, а только когда Тайко отчитывался перед Ри Яр об исходе боя - потому что больше было некому, - ком в горле стоял по-настоящему, изображать горечь ему не пришлось. Он не мог сказать им: лучше сдайтесь, это бесполезно, вы не понимаете, с кем связались. Во-первых, кем он был для них - седьмым летчиком в пятом ряду, во-вторых - каждый решает для себя сам... А все-таки жаль. Не были они отпетыми негодяями, исправить которых способна только смерть. Был ли другой способ? Он думает об этом всегда - и когда был командиром, и сейчас: был ли другой способ?..
- Впрочем, смотря какая эскадрилья. Не в моих правилах преуменьшать возможности противника, всегда стоит готовиться к худшему. Пока что все ваши ответы кажутся мне достаточно убедительными, но самой убедительной, разумеется, станет демонстрация. Вы хотите себе десяток единиц вооружения - а сколько при этом составляет вся партия?
Тайко ловит себя на том, что слишком входит в роль и беседует с Алинн действительно с позиции представителя пиратской банды. Все бы неплохо, но ему придется поговорить с ней совсем иначе, когда разойдутся все его "коллеги". И надо бы сделать это так, чтобы не навредить ей, пираты - народ по большей части нервный и горячий, в их встречи особо заинтересованные в сделке личности могут усмотреть что угодно.
Ладно, подумать об этом он еще успеет до завтра.
- Когда и как мы получим точные координаты места встречи? Будут ли какие-то дополнительные условия?
Новая Республика все еще могла иметь в планах накрыть этот кружок по интересам в лице представителей разных банд и вытянуть из каждого из них сведения про его товарищей. Было бы смешно оказаться за решеткой опять.

Отредактировано Tycho Celchu (13-09-2020 13:40:45)

Ри Яр. Это многое объясняло: деловой подход разумных этого человека ни с чем не спутаешь, но до того, как Ллир назвал ее имя, Ааран об этом не задумывался. Флот у Ри Яр действительно был достаточно внушительный, чтобы исполнять подобные заказы. И достаточно внушительный, чтобы суметь отбиться, если, скажем, кто-то захотел бы перехватить заказ. Хотя, вполне возможно, не теперь, когда часть этого флота болталась обломками где-то в космосе, а другая часть отправилась на Кессель радоваться жизни.
Ааран откладывает эти размышления на потом, вместо этого едва заметно улыбаясь уголками губ от новости про страховку. Так вот, значит, как. Хорошо, это чуть меняет дело. Придется поделиться добычей, если они вообще ею заинтересуются. Ааран не любил слова, за которыми ничего не стояло.
— Если бы я не мог выполнить заказ, я бы не пришел. Двадцатое число — хорошо. Место? Время? — как ни в чем не бывало спросил он, почти полностью проигнорировав шпильку его антуражу.
Антураж, в конце концов, был здесь не совсем по его выбору.
Нет, с Сиаром можно было работать, как и со всей остальной Готрой — иначе они бы не работали, — но иногда Ааран предпочел бы работать с кем-то другим. С кем-то, у кого были органические мозги, а потому чуть лучшие представления о том, как вести дела. Сиар вел дела, как и все дроиды, так, что порой хотелось выть. До того, как они зашли сюда, чтобы провести деловую встречу, Аарану пришлось десять раз повторить ему, что на деловой встрече собеседников не убивают и в плен не берут. Это попросту невежливо.
Ну и что, что так можно наиболее эффективно добыть из них любую необходимую информацию?
Дроиды.
Тем не менее, в некоторых вещах Готра играла ему на руку. Если девочка действительно хотела удостовериться в том, что они могут выполнить этот заказ и не попасться после, она поищет в голонете информацию о Готре, название которой Ааран так аккуратно обронил в разговоре, а когда найдет — найдет и информацию о том, что Готра сотрудничает с Крайморой, а может, заодно отыщет и его собственную морду лица на каком-нибудь вшивом постере от ИГБ. Награда в миллион кредитов — шутка ли.
Может, конечно, после этого Кора Тайнер решит бросить всю затею с оружием и попытается сдать его властям, и такой вариант Ааран тоже рассматривает. Заодно она найдет информацию о том, что за последние три года еще никому этого не удалось. Одумается. Или нет. Ааран любит некоторую неопределенность даже там, где исход известен ему заранее.