— Войдите.

Поднимать глаз от стола Дэвитс и не подумал: до него уже дошли новости о том, что сержант Андор вернулся с задания, а отчет о задании еще не дошел. Зато дошел сам сержант, что могло значит только одно: случилось что-то из числа вещей, о которых стоило бы предупредить юного разведчика, но никто не сподобился. Тем не менее, Дэвитс не считал это достаточной причиной для того, чтобы отрываться от расстеленных по столу карт. Карты были самые обычные, бумажные. Небольшими разноцветными точками на них были отмечены системы вокруг базы. Некоторые из них соединялись тонкими линиями, которые чертил Дэвитс, в чьих руках был двусторонний карандаш. Синий с одной стороны и красный с другой. Вполне вероятно, этим карандашом расчерчивали штабные карты еще во времена Войн клонов. Или расчерчивали бы, если бы у них не было голостолов и прочих прелестей цивилизации, которых Восстание было лишено.

Единственными словами, на которые Дэвитс хоть как-то среагировал, были «мы убили очень много людей»:

— Хм.

Всё так же не поднимая глаз от карты, он прочертил еще одну аккуратную линию. Чертил Дэвитс без линейки, рука у него была твёрдая, а линии такие же четкие, как взгляды и приказы. Несмотря на кажущееся равнодушие к речи Кассиана, Дэвитс слушал его внимательно, уже давно научившись делать два, три, десять дел одновременно, если того требовали условия. Условия только и делали, что чего-нибудь требовали. Сейчас, например, условия требовали отложить вопрос с выстраиванием цепочки проверенных аванпостов вокруг базы и посвятить всё свое внимание сержанту, который с каждым следующим словом все меньше напоминал сержанта и все больше — обыкновенного подростка, впервые слетавшего на миссию, где кто-то умер. Очень много кого-то.

— Мы в ответе за тех, кого украли у Империи.

Отдельные слова, поставленные вместе, выглядели как шутка, но они не звучали как шутка и не предполагались как шутка. Дэвитс имел в виду ровно то, что произносил: Кей-Ту, согласно их уговору, был личной ответственностью Кассиана, и каждое его действие было практически действием самого Кассиана. Так это выглядело в глазах командования, так это выглядело даже в глазах самого Дэвитса, хоть он и понимал, что кассианово беспомощное «я не успел» было самым искренним во всей его речи, было тем, ради чего он и пришел сюда лично, вместо того, чтобы прислать эти слова на бумаге и забыть о них. Некоторые вещи не так-то просто забыть. Воображения Дэвитса достаточно, чтобы представить, как могут выглядеть двадцать три убитых дроидом за восемь с лишним минут органика.

— А ты должен был что-то сделать? Или не ожидал, что стандартный протокол имперского дроида будет без проблем предписывать ему массовое убийство всех, кто выглядит достаточно подозрительно?

[LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=438#p29855">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Дэвитс Дравен</b>, майор разведки Восстания[/LZ]

Синим концом карандаша Дэвитс обвел одну из систем ровным кругом, постучал рядом кончиком и сдвинул карту ближе к себе. В записной книжке рядом он записал что-то быстрым, но безукоризненно ровным почерком, прежде чем вернуться к карте. Кассиан говорил. Кассиан говорил и говорил, и говорил и говорил. Дэвитс более ни о чем его не спрашивал, каждая следующая фраза сержанта разбивалась о него, словно самонадеянная волна о прибрежные скалы, и не вызывала, казалось, никакой реакции. Только когда Кассиан вдруг заговорил про ячейку, рука Дэвитса с карандашом замерла на карте на долю секунды. Но с тем же успехом она могла замереть потому, что он думал, где еще у них есть шанс разместить аванпост, как-то договориться с местными, выиграть их лояльность.

— Это имеет значение? Чей протокол, — уточнял Дэвитс сухо, на сержанта не смотрел.

Возможно, другой человек бросил бы карандаш, карту и аванпосты, уделил бы все свое безраздельное внимание Кассиану, с которым произошел травматический и неожиданный для него опыт. Однако Дэвитс не был каким-то другим человеком, Дэвитс был Дэвитсом и позволить себе подобных послаблений не мог. Тем более майор Дравен не мог позволить себе нянчиться с подчиненными, даже когда слова про Фест задевали что-то и в нем тоже. У него внутри были свои прибрежные скалы и свои волны, бессильно бьющиеся о них уже много лет.

— Если бы он был наш, что бы ты сделал? Ушел из Восстания? Бросил своего дроида? Говори, как есть, не юли. Вот это всё про ячейки и переживания про судьбу Восстания. Юн ты еще лапшу мне эту на уши вешать, — последнее Дэвитс добавил тихо, больше сам себе. Когда идеалистические взгляды на Восстание в его сознании превратились в лапшу, он не смог бы ответить и сам.

[LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=438#p29855">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Дэвитс Дравен</b>, майор разведки Восстания[/LZ]

— Хм, — только и сказал Дэвитс на все кассиановы «нет».

Словесные «нет» ничего не значили, как бы твёрдо их ни произносили. Дэвитс мог точно так же твердо сказать, что нет, он никогда и никого не убивал. Нет, никогда и никого не подставлял. Нет, не лгал, нет, не саботировал, нет, не сделал бы это всё ещё раз, если бы потребовалось. Но в этом заключалась разница между ним и Кассианом: Кассиан еще ничего толком не сделал. Он только начал свой путь, и это начало вышло не самым удачным, как это часто бывало с началами юных повстанцев. Мало кто приходил сюда от хорошей жизни. Мало кто выживал, потому что оставался благородным и добрым. Добрые герои жили в сказках, в реальности они умирали первыми, и Дэвитс не хотел видеть Кассиана в их числе.

— То есть, ты предпочтешь свою смерть смерти имперцев? А если вдруг это не имперцы, то пусть лучше умрешь ты, чем кто-то невинный? Я правильно тебя услышал?

Это были не единственные вопросы, которые Дэвитс мог задать. Дэвитс вообще умел задавать массу вопросов, когда ему это было нужно: он спросил бы о том, чего еще Кассиан ожидал от имперского охранного дроида, он спросил бы, с каких пор жизнь повстанца менее важна, чем жизнь кого-либо еще, он спросил бы, как долго Кассиан планирует продержаться в разведке с таким мировоззрением, потому что те, кто не готов сталкиваться со смертью невинных ради высшего блага, им не были нужны. Во всякой войне будут смерти невинных, смерти побочные, которых никто не ожидал, не прогнозировал и не хотел, но они будут, потому что война беспощадна, потому что сейчас, в этом году и в этих условиях, жизни повстанцев ценнее жизней невинных людей. Не настолько, чтобы становиться радикальными террористами, но достаточно, чтобы не оглядываться дважды на имперскую засаду. Даже если опасность в ней представляло всего двое или трое имперцев, а остальные пали жертвами слепого случая и очень эффективного дроида. По крайней мере, теперь Дэвитс мог хоть как-то обосновать для себя, почему этот дроид может быть полезен.

[LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=438#p29855">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Дэвитс Дравен</b>, майор разведки Восстания[/LZ]

В жизни случались разные разговоры, и не все из них хотелось разговаривать. От некоторых хотелось сбежать в отчеты, в голозвонки, в обед, в перерыв, еще куда-нибудь, главное, чтобы далеко; Дэвитс не сбегал. Он оставался на месте и созерцал, как лицо Кассиана сменяет оттенки, из летнего все больше превращаясь в осеннее. Однажды это лицо станет зимним, и тогда разговоры более не потребуются, потому что он всё будет знать сам, вполне возможно, что и на своём нелёгком опыте. Дэвитс не мог этого предотвратить, да и не хотел. Предотвращать стоило то, что лежало в его власти, а жизнь, которая случалась с Кассианом каждый день, была вне его власти с того момента, как тот стал разведчиком.

— Умереть можно только один раз, а не иногда.

Слова прозвучали отстранённо: Дэвитс не то подумал о чем-то своем, не то скрывал что-то от Кассиана. Лицо его оставалось таким же невозмутимым и спокойным, как и обычно. Иногда умирать и впрямь не получилось бы. Если бы Кассиан умер, то умер бы раз и навсегда, и Дэвитс жил с этой мыслью относительно легко, как начальник, и чудовищно тяжко, как человек, который вывез малолетнего мальчишку с ледяной планеты. Где-то между этими двумя ипостасями лежал баланс, в котором можно было существовать и функционировать.

— Прежде, чем выбирать умереть, убедись, что это единственный и последний выход, и другого нет. Дроид сделал ровно то, что и должен был: сослужил тебе хорошую службу. Иногда, не всегда, но иногда твоя жизнь будет самой ценной в том помещении, где ты находишься. Среди сотни разумных. Среди тысячи. Мы — в затяжной войне, где шансы не на нашей стороне, и в ней ставить благополучие сотни разумных, по случайности оказавшихся в одной комнате с тобой, выше своей жизни — непозволительная роскошь, которой мы лишены. С каждым потерянным так агентом мы становимся слабее, хотя и выглядим донельзя благородно. К сожалению, благородство — это не то, что выиграет нам войну. Твоя жизнь дорого стоит, дороже, чем ты думаешь. Если ты не готов принять это и жить с этим, протокол в дроиде оградит тебя от лишних переживаний. По крайней мере, так ты сможешь считать, что твоя совесть чиста, ведь ты ничего не мог сделать, и это был не твой выбор.

Дэвитс помолчал, а потом добавил:

— Ты все еще хочешь выбирать?

[LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=438#p29855">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Дэвитс Дравен</b>,<br>майор разведки Восстания[/LZ]