На пороге кантины она оказалась вместе с хлынувшим ливнем.

Очень странно за долгое время было ходить в человеческой гражданской одежде: странно, нелепо, раздражающе. Последнее шло по адресу туфелек на шпильке, жутко жмущих и оставляющих в недоумении: как нормальные девушки на них все-таки ходят. Шпилька, етить её! После пяти лет практически без перерывов и выходных прошедших в казенных форменных сапогах! Она даже на Императорский бал пришла в балетках! И короткие шортики из категории «одно неловкое движение — и вы отец». И маечка — ах, такие жаркие деньки нынче, ну как выжить на этом острове посреди океана на не самой жаркой на свете планете. Нарушал образ разве что небольшой разноцветный пакет, ибо тащить в руках полотенце и датапад совершенно не хотелось. 

Подругу, вултанку Хеллу, нарисовавшей этот образ, Шара чуть было не убила прямо на корабле. Впрочем сама виновата, нефиг было просить помочь ей с более гражданским видом, знала же хеллины вкусы. От макияжа она отказалась наотрез: хрен в нем поплаваешь нормально. Нет, ну можно конечно, но выглядеть потом как клоун с побежавшим напрочь гримом как-то не хотелось. 

Барышня из Шары вышла загляденье: с первого — и хотелось верить второго и третьего — раза и не поймешь, что имперский пилот. Самое то для планеты, где имперские войска не слишком-то привыкли а) видеть б) привечать.

У самой Хеллы вместо долгожданного отдыха случились чума, золотуха и выяснение отношений со второй половинкой. Предложение «послать подальше этого идиота» Шара решила оставить при себе. Давать ненужные людям и не людям советы, как-то так и не вошло у мистресс Бэй в привычку.

Судя по всему что ей до сих пор не звонили, по прибытию на разрушитель Шару ждало либо чей-нибудь труп (главное, чтобы не подруги) либо мирная дружная парочка.

Ливень, загнавший её досрочно с пляжа в ближайшую забегаловку, нарушил все планы дотянуть до нормальной крыши над головой — желательно кантины возле космопорта; а еще желательней самого разрушителя, ибо температура возле воды всё равно резко упала к ночи.   

Кантина оказалась не ахти.

Настолько не ахти, что окружающий мир грозил получить Шару Бэй во всей своей сногсшибательной красе, ибо вежливо отправлять в Бездну пьяненьких мужиков, с вопросом «А что така-ая девица-красавица де-е-елает одна?», надоест уже на втором гордом представителе местного алкогольного заведения. А невежливо — будет ад, угар и джедайские разборки.

Шара вспомнила, что она смелый, ненормальный пилот, который просто не хочет мокнуть, взяла лам и прошла до единственного свободного столика в углу рядом с окном.

Ну-у-у...не совсем свободного, но сидящий там парень вызывал хоть какие-то положительные эмоции.

Улыбнулась.

— Вы позволите?

«Свали в Мрлсст, мудило», — он не говорит, а значит всё более-менее идет нормально. Гм...хорошо. Почти нормально. Ну-у-у...на семерочку по двенадцатибальной шкале. Местным работягам явно как-то не пришлось по-вкусу что она променяла их на какого выскочку. Впрочем, если они обойдутся лишь метанием раздраженно-настороженных взглядов на их двоих, то она думает это как-нибудь переживет. Парень тоже не особенно был похож на местных жителей — так что Шара понадеялась, что после дождя ему не влетит за все хорошее в темном переулке.

Найти приключения на свою задницу — это она может, это всегда пожалуйста. В её случае фразу про то, что душа требует романтики, а жопа приключений можно было смело упростить. Не то чтобы Шара зверски любила приключения, просто к ней их притягивало словно лучом захвата. А в данной конкретной ситуации всё слава Силе явно не выйдет, и даже если использовать свои сильные стороны — на этом мозг, казалось, заскрипел в попытке представить какие они тут могут быть — всё все равно возвратится к заднице. Как и всегда, в общем. Например, та давняя история с пёрргилом и её тайкой: когда пёрргил надежно показал, что умение управлять звёздолетом зависит не от скорости, а от внезапно попавшейся на пути спокойно себе летящей тайки преграды и от того как долго будет орать начальство, если она так глупо раскокает машину в пятьдесят кредитов, и от которого очень хочется спасти свое мягкое место. Да и зверушку жалко. Сейчас её больше заботило нежелание мокнуть и собственная безопасность, ибо если устроить тут драку, то все это привлечет ненужное внимание здешней полиции. А уж начальство потом сделает так, чтобы ей вновь пришлось переживать о собственной заднице. Вывод: всё в мире проходит через одно место.

Действительно садится спиной в зал в такой момент было бы жуткой неосмотрительной глупостью; хотя вряд ли девочка-блондинка-в-душе об этом задумалась.   

«Да вообще пиздец», — согласно подумала Шара насчет погодных и не только неурядиц, да в образ фраза как-то немного не попадала.

— А, по-моему, дождь — это красиво, — сев, как и попросили, напротив, посмотрела она в направлении сто лет немытого окна, которому, видимо, должно было после ливня хоть немного полегчать. — Вот только не такой проливной...

Задумчиво помотала почти полным стаканом с желтоватой жидкостью, гордо называющейся тут «эль». Паек, Изредка Съедобный и тот вкусней, — заключила, поморщившись, Шара еще после первого глотка. И улыбнулась насчет предложного угощения.

— Нет, спасибо.

Ну да, что ей, на спор пьющей памартское вино, какая-то кислая слабоалкогольная бодяга.   

— Интересно, как долго еще лить будет... — озадачилось её безымянное альтер-эго. — Мокнуть не хочется, а до темноты всего-ничего осталось.

А NA— 433, младший лейтенант имперской эскадрильи «Чёрное крыло», в это время больше переживала за то что ей надо вернуться до одиннадцати, иначе не видать ей потом увольнительных, как своего затылка, весь оставшийся год.

А если еще ввязаться в драку и неосторожно залететь в участок, то как бы не пришлось служить на флоте еще следующие полгода без выходных.

Сила, еще два года обязательной военной каторги и ебитесь как хотите, а Шара Бэй сматывается. Конечно, никуда она с позором не смотается, ибо стоило тогда дома огород городить и заставлять валерьянку всех пить, чтобы поджав хвост вернуться, после обязательных пяти лет службы. Но помечтать-то иногда можно, благо мысли у них еще читать не научились?

«А красивый мальчик» — с интересом стрельнула глазками Не-блондинка. Внимательность и мозги явно никогда не были её сильным коньком. Шара, ужаснувшись всевозможным будущим перспективам, мысленно выматерилась, прокляла Хеллу самыми страшными словами и просклоняла свою глупость на всевозможные эпитеты «высокого языка». Решила, понимаешь ли, сходить на планету не привлекая особого внимания. Вспомнила полуролевую юность. Блин.

Нет, даже is trua liom.

— Шара, — краем глаза следя за залом, представилась она, решив, что от её настоящего имени вреда не будет, ибо Шар в галактике просто завались. Она же не представилась по форме и это вот все.

«Ты сейчас встанешь и уйдешь», — сказала  NA— 433, которой было плевать и на дождь, и на снег, и на апокалипсис, и даже на мятежников, если бы те возникли прямо здесь и которая была менее всего настроена поддерживать беседу.

«Ты останешься и будешь строить глазки, ибо во флоте скоро вообще с нормальными людьми разговаривать разучишься, кроме приказов и пунктов устава», — сурово сообщила младший лейтенант Шара Бэй, которая была родом итак с вечно мятежной Кореллии, не умела прямо врать, кроме как увиливать от прямых ответов или умалчивать и которая все-таки совершенно не хотела быть как идеальный имперский офицер: суров, высокомерен, неподкупен, как чужая совесть и скучен до зубного скрежета.   

«Он такой хорошенький!», — восхитилась Не-блондинка, которой вообще всё было по барабану.

«Заткнулись, блядь, все!», — оситхев, рявкнула кореллианка Шара Бэй, которой не хотелось ни мокнуть, ни общаться, ни думать о том, как это потом будет выглядеть во флоте. Мокнуть — в первую очередь. Если выйти под дождь в её наряде, проблем будет больше, чем какая-то беседа о погоде. Следовало говорить. Ибо если парень уйдет раньше, подвалит кто-нибудь другой и не факт, что этот кто-нибудь будет благостно настроен. А внимание копов, даже со стороны жертвы, ей было ну совсем излишним.     

Ну и окружающие пока сидели смирненько, а пока они смотрят как на картину — это не сильно страшно.

— На Кореллии все-таки теплее, — вздохнула огорченно Шара.

— Внезапно, — кивает она реагируя на это «тоже».

И кто бы мог подумать, что своих можно найти за сотни световых лет.

И своих, любящих банальности.

Пожалуй банальный комментарий «ты такая красивая» Шара слышала немногим больше, чем «А я у тебя который?» в постели. На котором постоянно подвисала как тот древний датапад, подсчитывая точную цифирь, чем изрядно портила всем настроение. А приятели на логичное женское возмущение лишь ржали, как кони ненормальные, и никто так и не сподобился толком объяснить: а какой, к слову, ответ в такой момент от неё вообще ждут? Первый, второй, вошел в первую десятку, не вошел в первую десятку, ша, погоди, подсчитаю? На третьем десятке лет Шара, наконец-таки, смирилась, что постфактум солидному количеству граждан и гражданок за каким-то криффом пухлым всенепременно надо поговорить: это объективная реальность, данная всем в ощущениях. Но тупые и необъяснимые вопросы и комментарии продолжали выводить её из себя.

А почему лишь «немногим»? Просто, потому что, с личной жизнью на службе Империи все сложно и иногда можно днями никого не видеть, кроме своей эскадрильи и койки, на которую сваливаешься, не раздеваясь, даже не в дни дежурства.

— Спасибо, — смущенно порозовела Не-блондинка. Шара Бэй же постаралась не выливать брагу на голову ни в чем не повинного паренька, заявив, что она еще и летать умеет. Судя по его сухой шевелюре каким-то космическим чудом она явно удержалась. Сила и все кореллианские боги, и в какой мелодраме он такое подхватил и почему решил, что самое лучшее, что можно сказать девушке? И вблизи было заметно, что он еще очень молод — Шара даже себя чуть ли не совратительницей младенцев почувствовала.

А ответ на «каким ветром» Шара откровенно слила, решив, что кристально честный ответ никому не понравится, просто загадочно улыбнувшись. Мол мы, не-блондинки, такие загадочные, загадочные, правда дуры, что писец, и о последствиях не думаем.

Последствия, между тем, вопили из каждого угла.

Ксенос с длинными клыками — никак не получалось его определить, ибо она так и не выучила тот толстый справочник «Расы Галактики и как не получить в морду сказав «Алоха»» — даже подмигнул ей из своего угла.

Шара быстро отвернулась к окну. Шоб вас всех!

«И не стыдно тебе мальчика подставлять?» — укоризненно вопросил внутренний голос. Шара немного устыдилась.

— Слушай, я надеюсь, ты тут никому не должен?

Стоит взять слова обратно. Так комментарии ей еще не осыпали.

Хм...походу мальчик все-таки постарше совершеннолетия — лет так двадцать где-то возможно все-таки есть. А может и больше — есть такие люди, сама Шара к ним, увы, не принадлежала, кто довольно младше выглядят.

Шара улыбнулась, будто ей сказали что-то хорошее, а на самом деле, чтобы подозрения не омрачили ту компанию у столика. У самой неё были, к сожалению, только шпильки. Трое против одного, даже вооруженного дистанционным оружием, это скверно.

Взгляд Шары упал на практически полную кружку. Если что, сойдет в качестве отвлекающего момента... Не пренебрегать.

Интересео, стоит ли говорить Веджу, что она вообще-вообще никого не боится, если это не голофильм ужасов на который её как-то привели посмотреть? Смотрела она, помнится, его закрытыми глазами под ехидные комментарии приятеля. Поразмыслив, Шара решила не хвастаться.

— Чегоо-о-о? «Тоже ничего»?! — возмутилась оскорбленная такой оценкой Шара до глубины души. — Я что, хуже вот его выгляжу?

Вот не зря говорят что эти ксеносы всегда немного того.

Сила ненавидит идиотов — это Шара знала так же твердо как то, что дважды два равняется четырем, а «Защитник» в атмосфере развивает скорость до 1043 миль в час. А она, Шара Бэй, была идиотом записным, первостатейным, таким, чтобы на конкурсе идиотов второе место занять. Так что Сила, насколько лётчица разумела, ненавидела её просто по факту.

С этим приходилось мирится.

Но вот устраивать в её спокойный редкий выходной всеобщий ксенобиологический гомосексуальный аншлаг — это и на непритязательный шарин вкус было как-то ну слишком что ли. 

— Зачем такой красавице какой-то смазливый сморчок? — улыбнулся во все два клыка гуманойдный некрасивый придурок, заявивший до этого что она вообще-то «ничего».   

Шара изменчиво спокойно сняла обувку с одной ноги, а потом второй. Взяла туфельки в руку.

— О, уже и раздевания пошли, — заржало это не самое умное в галактике существо, которому осталось... три, два, один.

— Если верить банальной эрудиции, некоторые индивидуумы способны игнорировать тенденции эволюции и не могут превзойти критерий парадоксальных эмоций в экстренных тенденциях, при неадекватных реакциях мозга на раздражение. Так как ваш потенциальный уровень интеллекта равен нулю и стремится в минус-бесконечность, дальнейший разговор считаю нерентабельным, — давно заученной с юности фразой заявила Шара даже не заговорившись. 

Липкая брага летит в морду аквалиша, заставляя его отплевываться от кислой хрени, шпильки ударяют заодно по лбу, два товарища пока с охренением на всё смотрят. Кончили болтать, господа пилоты.

— Валим, — крикнула парню Шара. — Без прощаний!

Смешались в кучу кони, люди, туфельки...Хорошо, хоть шпильки у последних не сломались, а то бы подруга ей такого не простила бы. Ну, или точнее, простила, но только после того как она притащит такие же туфли. А где она сейчас их найдет? В роли главного жеребца был, конечно, бедняга-ящер. Другой с зубами пока был на поттанцовке, а третий так вообще старался не отсвечивать и делал вид будто очень занят утихшей, было, музыкой. Шаре всегда было интересно: почему на разумных бластер так остужающее действует и зачем его вечно показывать? Неужели нельзя нормально, спокойно, без воплей, криков, перевернутых столов остаться при своих? Впрочем, действительно, кто еще говорит: та которая использовала шпильки как оружие.

Вот так сидишь себе на скучном вечере, а он внезапно перерастает в залихватский вестерн. Не хватает разве что верного спидера под окном для полной картины, веселой музычки в качестве музыкального тона, да взвизгов дам, ибо единственная дама в кантине визжать на отрез отказывалась.

Тай-пилот философским взглядом пажа – в рыцари лицом не вышла – печального образа окинула разворачивающуюся картину. Картина материлась, склоняла на все лады психованного и его бабу, а также пыталась побороть мебель. В этом раунде побеждала явно последняя. 

Боги, храните хозяина — вон он, походу, с открытым ртом пока стоит, или это все-таки бармен — что ему было лень законопачивать окна!

И почему она так долго перелазит, неужели нельзя было заранее потренироваться?!

Позади раздались не очень восторженные и добрые крики. 

— Если ты умеешь взламывать и заводить спидеры — цены тебе не будет, — на бегу выкрикнула Шара. «Водить» она не добавила. Водить она и сама умеет.

Ну хотя бы дождь заканчивался.

Удача у Шары была своя, с прибабахом. Про неё нельзя было сказать наверняка, что вот сейчас она стоит к тебе лицом, а сейчас — задницей; хотя нередко в моменты, подобные этому, сказать так очень хотелось. Они в принципе стоили друг-друга: Шара, явно не пальцем деланная, а вероятно вовсе под мухой — это если еще не вспоминать про отягощенную наследственность — и вот эта дамочка с чувством юмора нажравшегося и случайно вернувшегося с того света мертвеца. У неё были кореллианские корни и тяга к опасным шуткам, поэтому порой было даже лучше, когда она отворачивалась. Как-то... безопаснее. Меньше шансов на очередной хитро сделанный кульбит. Вот и теперь всё говорило в пользу того, что младший лейтенант Бэй оказалась в глубоком...хм...тылу. Вроде бы. Хотелось надеяться.

По-крайней мере, стоя с бластером в руке и нервно оглядываясь, никаких бегущих хозяев честно тыренного транспортного средства она не замечала.

Мы потом его вернем, — попыталась успокоить собственную совесть Шара. Ну...наверное.  Веджа она все-таки не знала столь близко, чтобы уверенно об этом заявлять. 

В голове шустро рисовались темы объяснительной.

«Как я провела выходной».

«Как я угнала спидер и устроила драку в кантине».

«Как я обрушила реноме вышколенного имперского офицера в глазах аборигенов».

«Гауптвахта: что делать, если вам скучно и нечем заняться».

Посетители кантины до них тоже пока не добрались, но это точно было вопросом времени: пяти минут максимум, если там у кого-нибудь найдется свой собственный спидер.

— Как у тебя там? — оглянулась она на спутника.

И действительно: чего она не пошла в контрабандистки? Ежедневное веселье и никаких занудных высших офицеров. Впрочем да. Никто же не приглашает.

— Думаешь, там за сотни прошедших лет что-то еще осталось? — секундное замешательство — её сейчас обозвали рыцарем бластера и спайса? — тут же исчезло окончательно, растворилось в прохладном врейском морском воздухе и скользнуло по губам, оставляя на них широкую белозубую улыбку, совершенно не похожую на те, которые обычно можно увидеть на лицах светских дам. 

М-н-да...Образ тупенькой брюнетки-которая-блондинка-в-душе явно растаял без следа, как мираж под жарким татуинским солнцем.

— Да лааадно...— обернулась Шара назад, нагло устроившись на водительском сиденье и не заставив просить себя дважды. Четверка как раз впихивалась в чей-то спидер. На их с Веджем беду четверка была слишком пьяной, чтобы думать головой, хотя бы одной на четверых. Хотя это могло быть и их всегдашнее состояние. — Хорошая новость: скорей всего, они врежутся в ближайший столб; плохая — а могут и в нас... Пристегнись! — предупредила она. 

Почему стоит пристегнуться, пассажир увидел в следующую секунду. Почему Шару Бэй не пускают за руль – тоже. Какой кореллианец не любит быстрой езды? Тот, который сидит в этот момент на пассажирском сиденье!

Десять секунд, и вот угнанный лендспидер двух неудачников летит на таран. В самый последний момент, когда столкновение казалось неизбежным, пилот быстро свернула в тихий переулок. Кажется даже не со встречным движением.

Упс. Ан нет. Таки со встречным.

С аэробусом они разминулись с трудом.

— О. Точно,  — потянулась Шара на полном ходу к ремню. Сама сказала и сама забыла.

Признаваться, что в имперской академии у неё были уроки по низковысотной технике не хотелось в первую очередь из-за нежелания расписываться в том, что нежная девочка цветочек-на-шпильках из флота. Признаваться что до этого её учил брат — не раз участвующий в имперских гонках — не хотелось из-за желания не подставлять так брата, а то у сообщника по краже чужих спидеров какой-то тон недовольный.

— Жизнь, — наконец гордо заявила Шара найдя золотой компромисс.

Хатты зеленые! Шпильки, которые она не осознано закинула в салон, но не надела, — вспомнила, матерясь на собственную девичью память, Шара. Будут тут еще летать по салону...

Пытаясь на ходу влезть ногой в шпильку, Шара чуть было сама не влетела в столб. Помянула собственную забывчивость еще раз вслух. Включила автоматику — умная машина резко сбавила ход и вспомнила про существующие даже в таком захолустье правила ППД — нашарила обувь и влезла в неё.

Оставалось решить насущный вопрос: как женщины управляют в них спидерами? Неудобно же!

— Да ладно — у нас уже автопилот... — начала она, но улюканье за спиной заставило её замолкнуть и посмотреть назад.

К ним быстро приближался спидер преследователей.

— Нет, вот почему бы не влететь им в столб?! — искренне возмутилась несправедливостью мира Шара, бросая взгляд на часы. — Я что, теперь всю ночь так буду?! 

Часы между тем показывали, что младшему лейтенанту Бэй можно еще гулять не больше часа, а точнее — минут сорок, ибо еще возвращаться потом. И прощаться с Веджем рядом с военным космодромом — занятие в вышей степени неосмотрительное; он и так слишком подозрительно коситься начал, а Шара на сегодня все-таки простая гражданская баба-на-шпильках.   

— Вот же козлы – не отрываются, — пробормотала себе под нос лётчица, она же сегодняшний гонщик на полставки. И процедив: «Ну, держись!» заложила такой вираж, что зритель мог уже начинать голосовать, с кем пассажир в большей опасности: с водителем или же с «козлами».

Дома, люди и не люди, огни — лендспидер петлял по улицам города. 

Шара только наслаждалась: азарт захватывал, а скорость дарила, практически, ощущение полета. Можно было еще быстрее, но бросив взгляд на нового знакомого, Шара поняла, что Веджу хватит и такой.

Вот только почему тут нет орудий?!

— Слушай, их больше за нами нет, надеюсь?

Надежды в голосе хватило бы на целый флот.

— Я-я-я-я?! Да из этих самоубийц-психов?! — изумилась Шара.

Вполне искренне, между прочим, изумилась — иногда понимание, что у неё получилось стать неплохим тай-пилотом, поражало её саму. Да и вообще была ерунда, а не скорость, чтобы восторгаться её летными умениями. Не так уж стремительно они летели. 

Проехав немного дальше, ибо зачем светиться перед полицией, они остановись где-то возле моря.

— Мне было пятнадцать. Я была молода, наивна и имею крутого старшего брата.

Бэй нередко задумывалась – что ему стоило не посидеть раньше срока с такой любопытной сестричкой. По всем расчетам выходило, что брат ей дан в качестве награды за что-то хорошее. А ему Шара досталась наказанием за что-то плохое.

Увидимся... Имперский пилот и — теперь Шара в этом не сомневалась — контрабандист. А то и пират, с которыми она сражалась. Упаси их Сила от повторной встречи, наивное создание. 

Про угнанный совместно спидер скромненько промолчим.

— Будем считать, что я просто таинственная незнакомка, — весело подмигнула парню Шара, бросая взгляд на часы. — И у меня есть еще полчаса на ломин-эль. Надеюсь там, в кантине, ты не друзей-приятелей ждал?

— А ты, кстати, молодец, — хмыкнула она. — Даже не орал матерно по пути.

Парень, по мнению Шары, действительно заслуживал уважения: при учете той внезапной мясорубки, в которую его ничтоже сумняшеся засунула судьба в лице случайной девицы, вел он себя безупречно. «Или нервы у него дюрасталевые, или выдержку натренировал за штурвалом», — ехидно заметил внутренний голос.

— Да без проблем, — пожала плечами Шара и продиктовала номер отличающийся от её собственного лишь на одну цифру.

Не встречаться же пирату-контрабандисту с имперским пилотом — их иначе обоих на работах заругают.

А что у неё сделают, если узнают, про нагло позаимствованный спидер и драку в кантине — лучше вообще не думать. Штраф и полгода условно, как минимум.

И, пожалуй, пора все-таки сматывать удочки, а то как-то слишком близко к личным темам начал подбираться разговор.   

А немного жаль.

Но что поделаешь — выходные всегда быстро заканчиваются.

Шара сделала вид, что бросила взгляд на часы, о чем-то задумалась и нахмурилась. 

— Что ж, пожалуй, я несколько погорячилась со свободным временем и мне все-таки пора. И я тебе должна эль, — подмигнула она Веджу в полной уверенности того, что они никогда больше не увидятся. — Запиши на мой счет. Бывай, пилот.

И чисто из хулиганских побуждений она его легко поцеловала в щеку.