Алинн даже не сомневалась, что у мироздания очень своеобразное чувство юмора. Но, бездна, почему его все время нужно демонстрировать именно на ней? Женщина возненавидела эту дурацкую планетку еще в тот момент, когда ее военные захватили лучом крестокрыл Варт, тем самым испортив такую отличную аварийную посадку! Экскурсии в казематы Корбеза и знакомство с местным населением очков Кореллии не прибавили. И при всем уважении и симпатии в Йелле, задерживаться тут Алинн совершенно не собиралась. Но, оказалось, что убраться отсюда не так просто. Свой драгоценный крестокрыл она забрала у Корбеза на следующий же день, но улететь на нем не представлялось возможным. Да и ее раны должны были зажить еще немного. Доверять крестокрыл местным механикам, а себя местным медикам Варт не собиралась, а потому дело шло не быстро. Доложив о случившимся, она теперь ждала подходящий транспорт, который сможет забрать отсюда ее вместе с крестокрылом, а после гибели флота с транспортом была напряженка. Так что ожидание затянулось на несколько дней, а планетка от этого лучше не становилась.
Не желая слишком долго оставаться под чужой крышей, Алинн, попрощавшись с Йеллой, несколько дней назад ушла из дома Антиллесов и сняла маленькую комнатку в одном из многочисленных отелей. Комната была сносной, а вот кухня в ресторанчике отеля – не очень. Так что приходилось искать приличную еду где-нибудь на стороне, а при беспокойной обстановке на планете вариантов для поиска оставалось все меньше. Вот и в этот раз летчице пришлось миновать три закрытых кантины, прежде чем она набрела на эту. Зато хоть тут ей обещали ужин и выпивку. Последнее принесли сразу, что даже порадовало.
Услышав голос возле своего столика, Алинн нахмурилась и настроилась было грубо отбрить назойливого желающего пообщаться, но, подняв глаза на собеседника, отказалась от этой мысли. Мужчина действительно показался ей знакомым, и, пусть и не сразу, но она вспомнила, откуда.
- А, парень, который хорошо стреляет! Привет!
Она кивает в знак того, что будет не против, если он сядет.
- Как тебя занесло сюда? 
Алинн снова нахмурилась, пытаясь вспомнить, чем он занимается. Кажется, ей даже удалось.
- Торговые дела?

- И мы оба не оставили чаевых в той кантине.
Алинн улыбается. Хорошо хоть, что за выпивку гости тогда расплачивались наперед, а то потом принести счет было уже несколько трудно…
Женщина отпивает местное вино, не самое дорогое, но все равно на вкус неплохо, а после салютует собеседнику стаканом по своей старой привычке.
Да уж, не заметить напряженность атмосферы на Корелии нельзя, даже если хочется.
- Зато толпы туристов по городу не ходят, - усмехается Алинн и выходит скорее едко, чем весело.
Здешние бунты для нее загадка. Нет, она не имеет ничего против отстаиванья своих прав, даже с помощью агрессивного протеста, раз уж других способов не находится. Но для этого надо четко понимать, чего хочешь. А местные, как ей показалось, гораздо больше ценят сам процесс, чем возможный результат. Варт вспоминает вчерашний разговор с президентом – Новая республика не может вмешаться во внутреннюю политику Корелии, даже для того, чтобы защитить разумных от произвола очевидно виноватого Коррана Хорна. Так о каком давлении с ее стороны может идти речь?
- Похоже, им нравится чувствовать себя бунтарями.
Алинн совершенно не опасается, что местные ее услышат.
- А Корбез, видимо, старательно смотрит в другую сторону.
По крайней мере, она могла точно сказать, что всего несколько дней назад он напал не на тех…
Сделав еще глоток вина, она возвращается в разговоре к жизни своего собеседника.
- Долго ты уже здесь торчишь? Когда планируешь покинуть это удивительно гостеприимное место?
Алинн надеется, что собеседнику понятно, она имеет ввиду вовсе не полупустую кантину, а всю эту беспокойную планету. А еще она надеется, что сарказм в ее словах о гостеприимстве тоже совершенно очевиден.

Для того, чтобы описать все интересное, что случилось с ней за эти четыре года, а также и за все прошлые годы, Алинн хватило бы одного слова – Служба. Или Работа. Для нее они все равно были синонимами. Просто так уж вышло, что объем у этого слова получался очень большим. Он умудрялся вместить в себя полет, азарт битвы, друзей, которым не страшно доверить прикрывать тебе спину и еще целую кучу всего, что было важно… Но болтать о своей службе вот так просто, в какой-то кантине, с практически незнакомым разумным, она бы не стала. Алинн Варт, конечно, была человеком импульсивным (хотя, если бы ее саму решили спросить, она бы со всей страстью утверждала, что она самый дисциплинированный пилот в этой галактике), но она очень четко видела границы, точно знала, о чем стоит болтать, а о чем – нет. Потому на предложение собеседника летчица только смеется.
- Вот ты хитрый! Может, у меня там был роман с каким-нибудь знойным красавцем и теперь мне пришлось бы раскрыть тебе слишком личные подробности! Так что давай ограничимся тем, что все мои яркие события все-таки не вытеснили из моей памяти нашу маленькую акцию по защите закона на забытой всеми планетке.
Она делает еще пару глотков. Такими темпами вино закончится быстро. Хорошо, что ей как раз принесли еду – что-то из местной кухни, выбор был невелик, но пахло вкусно.
- И что ты успел увидеть на Корелли за пару дней, кроме таких вот кантин? Есть ли среди твоих новых знакомств кто-то, кроме суровых торговцев деталями? Может, я тоже начну думать, что эта планета не так плоха.

Алинн пожимает плечами.
- Не такая уж и загадочная.
Вообще, занятно все-таки выходит -  она хранит целую кучу чужих секретов, больших и маленьких, и делится ими вовсе не намерена, однако в ее собственной, так сказать личной, жизни, роковых тайн и загадок вовсе не наблюдается.
- Да и вряд ли я смогла бы тебя удивить подробностями какого-нибудь романа, романы во взрослой жизни, они ведь, по сути, всегда одинаковые – знакомство, первые впечатления, эйфория, страсть, осознание непреодолимых разногласий, расставание.
Алинн смеется, хотя и думает, что кое в чем недалека от истины. По крайней мере, в ее взрослой жизни романы обычно выглядели короткими яркими вспышками. Вот сейчас все прекрасно и вам хорошо вместе, а потом вдруг оказывается, например, что у тебя совершенно нет времени на свидания, да и переселяться куда-то с военной базы сейчас не время…
При упоминании президента Варт на мгновение посмотрела на собеседника серьезно. Даже очень серьезно. Мог ли он действительно знать об их встрече? Может, Корбез, на всякий случай следит за ней? А, может, он и вовсе какой-нибудь провокатор? Вряд ли звезды сложились настолько странно, что ее эпизодический старый знакомый успел сменить род деятельности с торговли на слежку. Но даже если и так… Своему нанимателю он сможет пересказать только самую, что ни на есть, беспечную и пустую болтовню.
- Если я была бы заговорщицей, так наоборот не пожалела бы для тебя ярких подробностей из выдуманной биографии. Зачем же быть слишком скрытной и вызывать лишние подозрения?
Да уж, если ей придется задержаться здесь еще, пожалуй, со скуки надо будет действительно посетить зоопарк. Конечно, если до того времени местные бунтари не решат освободить оттуда всех существ.
- Была бы я местной или не местной, а хотела бы одного и того же – свободы и равных прав. Вот только никак не пойму, что же мешает местным бунтарям их иметь.
У Алинн начало складываться впечатление, что процесс бунта кореллианцы любят гораздо больше, чем его результат.
- С таким напарником, как я, ты быстро разоришься, - летчица допивает вино и дает дроиду знак принести еще. – Я редко возвращаю корабли целыми.
Чистая правда, хоть это и не совсем ее вина.
- Так значит, даже зоопарк не улучшил твое впечатление от бунтующей Корелии?  И местные золотые пляжи не помогли? Куда планируешь дальше? Конечно, как только получится отсюда выбраться. Или, может, все-таки осядешь? Прикинешься местным?

При упоминании пиратов Алинн барабанит пальцами по столу. Негромко, но с ощутимой такой досадой. Опять невольно вспоминается проклятый Корбез, так не вовремя влезший и сорвавший им с По импровизированную облаву. Этим самим-то хоть удалось захватить тех пиратов? Сколько их было и кто они? Куда корбезовцы их потом дели? Напрямую у местных не спросишь. Точнее, спросить-то можно, да вот толковый ответ вряд ли получишь. Достанется тебе только какое-нибудь «Не ваше дело» от Хорна или красивая и очень дипломатичная формулировка от Йеллы. Форма разная, суть – одна, полезной информации – ноль.
- Или наоборот – здесь им гораздо проще затеряться среди местных. Особенно, когда на планете беспорядки. Вообще много чего можно сделать, пользуясь тем, что на планете беспорядки.
Можно под шумок ограбить какую-нибудь местную шишку, можно попытаться освободить заключенных ранее товарищей, можно разжиться оружием… Впрочем, и для местных беспорядки могут стать поводом. Например, чтобы ужесточить меры контроля.
- Ну вот, даже беспокойный парень, вроде тебя, не хочет здесь обосноваться. Плохо дело. Считаю, жителям этой планетки пора задуматься над своим поведением.
С появлением на их столе новой порции вина персонал не затягивает. Тем более, что по нынешним временам посетителей у них немного.
- Что и пиратство тебя не манит? Там, говорят, свобода и приключения. Многие склонны идеализировать. Девушки, вот опять же, говорят, пиратов любит.
Алинн довольно ехидно хмыкает. Ну, да, некоторые были склонны идеализировать пиратскую преступность. Правда, ровно до того момента, как вдруг встречались с ними лично на просторах галактики. Тогда вдруг оказывалось, что эти люди понимают свободу как собственное право сделать с тобой все, что захотят. А это очень и очень паршиво. Для тебя, конечно, не для них.

- А я просто неправильная девушка, - тут же отвечает Алинн на замечание о том, что романтический флер пиратства не производит на нее должного впечатления. – Полеты всегда нравились мне больше, чем парни.
Что ж, вполне себе честно. Занятно выходило -  за время их разговора она не сказала ничего лишнего и при этом множество раз была честна и даже откровенна. 
- Это ты, видать, давно во Внешнем кольце не был, раз думаешь, что безумие покинуло этот мир и все научились жить по правилам и законам.
Далекая-далекая галактика огромна, а возможности тех, кто защищает закон, ограничены. И им, кажется, никогда не дотянуться везде.
- Там люди до сих пор живут с размахом и каждый раз придумывают себе новые правила, если что-то перестает влезать в старые.
Вот уж, где можно было разыскать великое разнообразие проблем и самые неожиданные способы их решения. Если начинаешь думать, что из мира что-то исчезло на совсем, поищи хорошенько на задворках галактики, наверняка, местные жители припасли немного для себя на черный день.
- А если и Внешнее кольцо для тебя слишком скучно, может, тебе на Гаталенту в отпуск слетать? Вот уж где жители знают толк в широком взгляде на жизнь в галактике!

Кажется, посетителей в кантине становится все меньше. Покончив с выпивкой, они постепенно уплывают куда-то восвояси, в свой внешний мир.
Хозяин, занимаясь делами, растерянно поглядывает то на этих двоих, то на дверь. Возможно, он размышляет теперь, уравновешивает ли доход от последнего занятого столика потенциальную опасность, что в кантину нагрянут какие-то припозднившиеся и чересчур разгулявшиеся бунтари. Однако дроида с выпивкой хозяин к ним отправляет регулярно, плюсуя новые и новые позиции к их раздельным счетам.
- Тут дело не в широте, пожалуй. Скорее, в хаотичности. Кажется, местные настолько не знают, чего хотят, что ты можешь вписаться в их бунты с любым своим пожеланием. Ну, либо же никто из кореллианцев просто не пожелал поделиться со мной какой-то внятной программой.
Алинн хмыкает.
- Занятно, как быстро мы с тобой дошли до той стадии опьянения, когда начинаются разговоры о политике.
Что ж Гаталента ему по душе не пришлась, а жаль. Сама Алинн временами подумывает, что именно там проведет свой отпуск. Если, конечно, когда-нибудь у нее случится этот самый отпуск. И если он не будет похож на вынужденное сидение на земле, вот как сейчас.
- Я там родилась, - отвечает она на вопрос о Внешнем конце. – Но, к счастью, не задержалась. И ты не прав, оно вовсе не одинаковое. Скорее, там на каждой крошечной планетке и даже астероиде свой отдельный мир и свои правила. А то, что бунтов там нет… Скорее, есть маленькие разборки, внутри планеток и их отдельных миров, а замахиваться на что-то большее местным обычно просто не интересно. Хотя я не стану расписываться за все Внешнее кольцо, там слишком много разных разумных с самым разным укладом.
- Ну, а ты где родился и откуда сбежал? Ты мало походишь на человека, который с комфортном обосновался в доме своих предков.

Алинн понимающе кивает, когда он заговаривает про нижние уровни.
- Приходилось бывать, - честно признается она, вспоминая свои похождения на нелегальные гонки. – К счастью, недолго. Но хватило, чтобы оценить общий уровень жизни и особую атмосферу.
Что ж, у всех свои края галактики, а иногда они находятся в самом ее центре. Правда, все равно продолжают оставаться далекими от цивилизации…
- А теперь, где обосновался? Куда прилетаешь отдыхать, когда все редкие детали, наконец найдены и выгодно проданы? Не переживай, наведываться в гости и слать открытки не буду. Просто любопытно, где люди потом находят дом.
Вопрос о том, где был ее собственный дом, как ни странно, все еще оставался открытым. Точно не на Руне, хотя там все еще жили самые дорогие для нее люди. Увы, но все же не на базе Разбойной, просто потому, что там ни ей лично, ни другим пилотам ничего не принадлежало. Погибнет Проныра или уйдет в отставку и его место должно достаться другому. Как и его комната. Как и его машина, если цела, конечно. Такова уж армия, и все они это понимали. Где еще? Кто его знает. Может, со временем она осядет где-то на Корусанте. На средних уровнях, конечно. Этот огромный муравейник все еще импонировал ей больше других планет в галактике.
Вместо утвердительного ответа на предложение выпить по последней, Алинн просто в очередной раз подзывает дроида, чтобы тот наполнил их стаканы. А в ответ на предложение проводить ее смеется – совершенно искренне и без желания кого-то задеть или обидеть. Просто слишком давно ее не провожали домой. В том смысле, что давненько никто не предполагал, что с встреченными по пути опасностями она не справиться. Действительно, хорош бы был боевой офицер, которого могут напугать припозднившиеся хулиганы! Тем более, после казематов Корбеза точно можно сказать - самое злачное место на этой планете она уже посетила.
- Думаешь, я потеряюсь? – весело интересуется она у своего собеседника. – Остановилась в небольшом отеле. Подальше от туристических мест, конечно, а то слишком большое скопление беззаботных людей вокруг меня раздражает.

- Мне нравится твоя формула дома, - через какое-то время Алинн тоже поднимается и добавляет к счету свои чипы. – Главное – завести побольше тех, «кто тебе хоть как-то дорог». Тогда едва ли не в каждом секторе галактики у тебя будет дом.
После выпитого Варт чувствует себя расслаблено. Напряжение последних дней временно отпускает ее, раздражение от задержки на Кореллии становится меньше. Принимать предложенные судьбой обстоятельства теперь как-то проще.
- Угу, любезный и славный человек, который хорошо стреляет. Мне кажется, в этой галактике в принципе как-то проще быть милым и добрым, если ты еще и хорошо стреляешь. И нет, не думаю…
Алинн делает паузу, чтобы демонстративно окинуть его оценивающим взглядом.
- Стреляешь ты хорошо, но с разумным твоей комплекции я, пожалуй, справлюсь.
Ей кажется, что это звучит достаточно иронично, и собеседник не решит, будто она и правда прикидывает, насколько он может быть опасен. Конечно, жизнь научила ее, что у разумных может быть двойное дно, но сейчас ей совсем не хочется это самое дно предполагать и искать.
- Но если сидеть в своем отеле тебе скучно, а кантины уже закрываются, можешь прогуляться со мной.
Хозяин торопливо запирает двери на электронный замок, едва они выходят. И можно даже расслышать щелчок второго замка. И третьего. Местные бизнесмены, похоже, переживают за свою собственность во время противостояний.
Улица оказывается довольно пустынной. Видимо, бунты отложены до утра, а поздние романтические прогулки – до конца бунтов.