[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Аппарель закрывается окончательно, в салоне становится тише. Кто-то садится и пристёгивается, а кто-то, как Шейл, стоит у переборки. Мастер сперва не отвечает, потому что занят пилотированием, но после выхода из слоя облаков коротко делится соображениями: «Выстрела не было. Взрывчатка. Закладка граммов восемьсот. Либо имперцы заложили ее еще в точке вылета, либо кто-то подсуетился, пока спидер стоял на точке встречи. Так сразу и не поймёшь. Может, кто-то не любит губера. Кто-то у них там. Может, хотят, чтобы все считали нас уродами, с которыми даже говорить не о чем... Поди пойми... Девку жалко».

— Переключи на меня вызов, — просит его Ретт, когда понимает вдруг, что дальше тянуть нельзя. Он поднимает руку с наручем комлинка, и в воздухе появляется маленькая голограмма.

Губернатор для своих пятидесяти выглядит молодо. Подтянуто даже. У него военная стрижка и военная выправка.

Ретт знает, что собеседник не увидит его лица и даже голос услышит через вокодер — так настроена связь — но все равно морщится.

— Я свои обязательства выполнил, — говорит имперец. Отец Лиры. — Деньги переданы, поставки топлива пойдут по графику, как только моя дочь окажется дома.

Ретт молча смотрит на фигурку имперского наместника.

Такая простая человеческая уверенность — дочь окажется дома. Последние секунды незнания.

Они на войне, но когда ты легко можешь представить себе чувства врага, все усложняется в разы. Особенно когда у тебя были совершенно другие планы, и ты не хотел так, и собирался сдержать слово, но...

— В спидере была взрывчатка, — говорит Ретт. И его ровный голос очень контрастирует с тем, что у него на лице. — Мне жаль. Ваша дочь... Мертва. Вы найдете ее к западу от точки передачи. Полторы мили, я думаю. Мне жаль, наместник.

Тишина висит почти минуту. Долго. Каменно.

— Ты больной ублюдок.

— Это не...

Мастер вдруг бросает шаттл в сторону. Машина не очень предназначена для таких маневров. Ретт падает на колено, хватается прямо за пол, потому что поручень далеко.

— Держитесь, нас гасит ПВО, — вопит интерком голосом Мастера. — Эй, Мрак, этого не было в моем контракте!

Это у него шуточки такие. Ретт дотягивается до кресла, цепляется за него вместо поручня.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

На базе Ретт собирает всех в брифинг-зале, то есть в комнате с креслами, столом и голопроектором. Мастер садится рядом с Кассианом, косится не без интереса.

— Думаешь, сможем что-то узнать? — наконец шепотом спрашивает он, пока Гарм роется в настройках голопроектора. Он ищет канал планетарных новостей Имвура, но первым находит секторальный и больше не ищет — информация о том, что террористическая группа Мрака уничтожила молодую девушку, образцовую выпускницу академии на Кариде, со всех сторон положительного человека, льется на уровне сектора.

Гораздо хуже, что есть ещё видео.

Ретт сидит на краю стола, мрачно трёт подбородок, как никогда сильно оправдывая свой позывной.

На видео капля спидера, снятая издалека. Вот он взлетает. Вот он разлетается на куски. Вот огонь и дым над лесом.

— Снимал тот чел на байке, точно вам говорю, — Акк-пес прислонился спиной к стене возле выхода и стоит там, скрестив руки, с самого начала «брифинга», который больше похож на клуб мрачных любителей молчания. — Надо было его грохнуть.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

— Один раз, — говорит Ретт. — Все прошло хорошо. Но там совсем другая история. Он был с Куата и не очень хотел воевать, к тому же служил когда-то вместе с Гэлом, ну и... Можно сказать, звёзды сошлись. Его просто выкупила семья.

Райвор молча кивает.

— Ладно, — Ретт отлипает от стола и по тяжести этого движения сам чувствует, как сильно устал. Больше морально, чем физически.

Простая операция. Насквозь провальная.

— Всем отдыхать. Кассиан прав, журналист появился не случайно. Значит, окружение губернатора... Я попробую поговорить с ним ещё раз. Не хочу, чтобы это висело на нас, и думаю, ему тоже интересен настоящий убийца.

Все это придется делать позже и не с базы, конечно.

Ретт ладонями трёт лицо.

Что у имперцев в головах?

Да то же, что и всегда. Убить своего, чтобы сделать шоу, подставить террориста? А почему нет? Разве такого не было раньше? Разве у Варгов не бывало таких миссий?

— Док, ты хочешь вернуть ему деньги? — осторожно спрашивает Гарм, чуть приподняв бровь.

— Ещё не знаю, — Ретт отнимает руки от лица. — Мне нужно все обдумать. Если этот шаг будет оправдан и докажет нашу честность в деловых вопросах... Может быть. Я хочу, чтобы Галактика знала, что с нами можно договариваться.

— Галактика вряд ли узнает, что губернатор получил деньги от террориста. Я бы на его месте никому не говорил, — ухмыляется Мастер. — Зачем.

Ретт смотрит на Кассиана.

— Да я сам скажу. Что нам, трудно захватить вышку вещания?

Это невесёлая шутка, но в ней сквозит что-то серьезное. Ретт щелкает про сенсору проектора, вырубая новостной выпуск.

Он ещё не знает, что делать. Так бывает. Во многих ситуациях он способен разобраться слёту, принять пусть не однозначно верное, но эффективное решение. Сейчас нет. Все было бы просто и понятно, не будь того разговора с Кассианом над рекой.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Кассиан говорит, что Ретт не прав в своих рассуждениях, но он все равно незаметно расслабляет плечи. Кассиан всегда на него так действует. Даже сейчас, когда на него есть, за что сердиться.

Обаятельный, зараза.

Даже Гарм едва заметно улыбается. То ли они с Кассианом безмолвно сошлись во мнениях и Кассиан это озвучил, то ли ему тоже понравилось это короткое «наши». Хорошо, как легко Кассиан становится своим. Хорошо, что был этот вылет. Команда притирается, разведчик из новичка становится своим.

Хоть что-то сегодня хорошо.

Ретт кивает:

— Не без этого. Ладно. Все свободны.

Он первым идёт к выходу, и кивает Кассиану, проходя мимо — не столько приглашает за собой, сколько просит. «Давай уйдем вместе».

Им нужно поговорить, вдвоем. Хотя бы о неуместной смелости.

Интересно, как совмещается такой разговор с желанием зарыться лицом в Каса и закрыть глаза, молча ругаясь про себя на весь сегодняшний день.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

— Может, и моя. Я... Вроде как отвечаю за то, что здесь происходит.

Ретт пожимает плечом, ловит кончиками пальцев очередное прикосновение. Он сердится, но от нежности никуда не деться. Она живёт внутри, тянется навстречу Кассиану, заставляет щурить глаза, когда на миг встречаются пальцы или соприкасаются тыльные стороны ладоней. Случайно. Конечно.

Они знают, что нет.

В комнате Ретт не садится. Едва за ними закрывается дверь, он ловит Кассиана за плечи и всем телом прижимает к стене.

— Этому в вашей разведке учат? — отрывисто спрашивает он, заглядывая прямо в карие глаза. — Рисковать зря? А что если бы спидер взорвался сразу?

В этом есть что-то важное, но Ретту не до того. Он злится, но рядом с Кассианом все равно приходится напоминать себе об этом, удерживать злость на должном уровне, потому что любовь сбивает градус, смягчает голос, смотрит его глазами, а рычать надо, иначе Кассиан, чего доброго, не проникнется. Решит, что он не всерьез.

— А если снайпер?.. Зачем ты?..

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Немного человечности. В этом весь Кассиан. Не за это ли Ретт влюбился когда-то в Джореса? Влюбился по уши, забыв обо всем, навсегда сделав его самой важной частью своей жизни.

Ретт смотрит. Представляет, как закрывает Кассиану рот поцелуем и целует до исступления. За все сразу. Вместо этого он отпускает плечи любимого и берет его лицо в ладони.

— Она боялась, — говорит Ретт отрывисто. — Но спидер мог взорваться сразу. Сразу, Кас. Нет ничего проще, чем заставить детонатор активироваться с запуском движка.

Он гладит скулу разведчика большим пальцем. Просто не может удержаться, раз уж Кассиан в руках.

— Мне тоже было страшно. За тебя.

Надо запомнить, что Кассиан временами рискует зря. Наверное, как все они. Но разведчику положено быть осторожнее, что за криффство.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

— Нужно, — бросает ему Ретт, потому что чувствует желание уступить, а не потому, что Кассиан не прав. — Дело же не только в том, что я боюсь. Ты ещё и единственный человек, способный распутать криффню, которая здесь происходит. Об этом тоже подумай.

Любой солдат знает, что его близкие за него беспокоятся. Это такая плата, которую платят сразу все. И те, кто лезет под бластерные болты, и те, кто остаётся в тылу. Все, кто рискует любить. Но если не рисковать, за что тогда воевать.

Он целует Кассиана — быстро, будто крадёт поцелуй, и отпускает его, но никуда, конечно, не отходит.

— Возможно, детонатор вообще не был привязан к механизмам спидера. Дистанционное управление. Он поднялся, его увидели и взорвали. Может, если бы он взорвался на земле, у прессы не было бы картинки.

Ретт не уверен. В конце концов, головидео тоже можно сделать по-разному.

.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Кассиан бывает совершенно невыносимым, и Ретт не выдерживает — обнимает его за пояс и закрывает руки в замок за его спиной. Так выходит крепче и ближе.

— Если бы я знал, — говорит он. — Давай подумаем.

Он целует Кассиана сразу в шею, как будто это именно то, что улучшает когнитивные навыки.

Зараза повстанческая. Упрямец. Параметры риска у него другие, видите ли. Р-р-разведчик.

Ретт целует ещё. В его хватке и поцелуях сейчас есть что-то собственническое, тихое недовольство хищника, которому сердиться не на что, но есть на что. «Рисковать будешь, когда я скажу». Он не говорит этого. Он Кассиану не старший. Чаще бывает наоборот. Кассиан заботится о нем и вправляет ему мозги. Но за прошедшие годы Ретт привык командовать, и чувствует ответственность за Кассиана — не только как за любимого, но и как за собственного бойца, и надо ещё научиться как-то уравновешивать это в своей голове.

Кассиан прав, у него другие параметры риска. Сердиться неумно, неправильно, надо подходить взвешеннее к вопросу, не связывать ему рук, не связывать его, но...

Страшно за него, вот что.

Ретт зарывается лицом в шею Кассиана сбоку, между головой и плечом, и молчит. Думает.

— Мы получили деньги, но потеряли несколько поставок топлива. Плохо, но не критично. Мы потеряли репутацию. Нас будут особенно злобно искать в ближних к Имвуру системах. Это, наверное, все. Я больше ничего не могу придумать. Остаётся ещё случайность. Кровная месть губернатору. Маловероятные факторы. Слушай, а что если спидер не взорвался сразу как раз потому, что... Потому что ты там был?

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

— Что это значит? — спрашивает Ретт, прислушиваясь к скольжению пальцев по шее. От этого мурашки бегут по спине и затылку. Его тело всегда отзывается на Кассиана мгновенно, как будто у Кассиана есть ключи, правильный пароль, все коды доступа. Когда-то это удивляло, сейчас от этого только хорошо.

Ладно, не только. Очень хорошо. Ни за что бы не отпускал.

— Спецгруппа с Корусанта?

До сих пор ему казалось, что они не настолько эффективны, чтобы за ними устраивали централизованную охоту. Это, кстати, огорчало. Как будто они недостаточно хорошо устраивают свои налеты.

Ладно, в любом случае надо лучше.

Но засада... На кого? На девушку? На местных повстанцев? Бред, их там не предполагалось.

— Может, наша обманка насчёт твоего Восстания наконец пошла в дело и они там в центре решили, что пора нами заняться. Все равно странно, тогда засада была бы на нас.

Что-то не клеится. Ретт прикасается губами к теплой коже, гладит языком точку, где бьётся пульс. Сонная артерия. Стук любимого сердца на кончике языка.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Ретт внимательно слушает, а то, что при этом он ласкает шею Кассиана языком и не думает останавливаться, так на то и спецназ, чтобы уметь разделять внимание.

Ощущения у него при этом очень двойственные. Мысль о том, что его группой может играть Империя, бесит. Чувствовать на себе руку Империи... Это сродни изнасилованию. Империя, будь она проклята, хуже капкана. Зверь хотя бы может отгрызть себе лапу и уйти свободным, а он, потеряв так много всего и ещё больше обретя, никак не окажется на воле.

Ретт повинуется нажатию на затылок, он любит, когда Кассиан его держит, будто указывая, где целовать, и он целует крепче. Вот-вот останется след, но не остаётся. Ретт зализывает засос возле ключицы, выбирает место ближе к уху.

— Там был Пёс... Теоретически у него было время, но... Я ему верю. Нет, крифф, я... Я, наверное, всем своим верю. Это неправильно. Я стал плохим дознавателем, видишь? Но нас так мало. Все на виду. Только не Пёс, нет. Он чудила без камня за пазухой, мозги не те.

Ретт осторожно расстёгивает на Кассиане ремень. Он держит штаны, прижимает одежду, пряжка жёсткая, совершенно лишний предмет одежды.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Шепот Кассиана растворяет тревогу, окутывает как мягкое одеяло. Ретт чувствует, что не должен терять нить рассуждений. Слишком важное дело. Но замок ремня наконец поддается, и он вдруг подхватывает Кассиана на руки.

Ретт сильный, но они почти одного роста, и фестец далеко не девушка, которых таскать легко. Нет, весит он как положено, так что Ретт перемещается к койке очень быстро и почти роняет его на мягкий матрас, чтобы упасть сверху, рядом, запустить руки под одежду, нетерпеливо снять ее, целуя куда попало, хаотично и крепко.

Разведчик криффов. Параметры риска у него.

Ощущение прошедшей мимо угрозы остро горячит кровь. Ретт прижимает Кассиана к постели. Чуть сильнее и жёстче, чем всегда. Ощутимо. Потом прижимается лицом к его обнажённому животу.

— Мне нельзя не думать, Кас. Я бы хотел. Но мне нельзя.

Да он и не сможет. На краю сознания всегда будет висеть тревожный флажок — что-то не так, помни, что-то не так. Когда речь шла только о его собственной судьбе, он поверил Кассиану безоговорочно, даже зная, что он что-то скрывает — что-то.

Он тогда даже не вникал, что. Любил и верил.

И сейчас любит и верит, но вот теперь есть ещё разумные, за которых он... Они оба в ответе, вместе, потому что Кассиан сказал «у тебя есть я». Хорошо не быть одному. Конечно, есть ещё Варги. Но это другое.

Ретт вдыхает запах горячей кожи, целует ее, щурится от удовольствия. Гладит Кассиана по бедру.

Это другое.

— Всякое бывает, Кас... Если что-то со мной... Ты заберёшь их? Ребят? Туда, к вам. Куда-нибудь. Чтобы...

Чтобы они не остались одни, не попали в руки импов, не использовались втёмную. Что угодно лучше этого.

И чтобы что-то осталось у Кассиана, кроме воспоминаний.

Ретт целует ещё, чтобы не грузить любимого этой темой, чтобы отвлекать — это просто вопрос, он ничего не значит, они оба знают, что так бывает, и лучше хоть мимоходом что-то набросать и на такой случай, хотя никто тут не собирается в Силу.

Вовсе даже наоборот.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

— Никакой честности, — соглашается Ретт и втягивает палец Кассиана в рот, чтобы тут же отпустить и втянуть снова. Чуть горьковатый вкус он чувствует сразу небом и языком. Что это? Каф? Остатки оружейного масла? Пыль с той планеты, где взорвалась Лира?

Неважно.

Ретт слизывает ее до тех пор, пока на языке не остаётся только знакомый вкус чистой кожи.

Говорить о делах во время секса — это суперсила, которой у Шейла нет. Может, появится, если они проживут вместе хотя бы несколько месяцев.

Эта мысль заставляет улыбнуться прямо с пальцем Кассиана во рту. Ретт удерживает его, слегка прикусив, и шутливо рычит. Дурачится.

Он любит смотреть на раздетого Кассиана. Начать раздеваться самому — значит, отвести взгляд.

В другой жизни он бы подумал, что может значить отсроченный взрыв. Тот, кто нажимал на кнопку, мог сознательно беречь Кассиана. Мог... Принадлежать к его Восстанию. Если бы в этом был хоть какой-то смысл. Если бы Кассиан мог обойтись с ним так и ничего не сказать.

Нет. Райвор зря говорил об этом в санблоке перед брифингом. Но хорошо, что сказал. Хорошо, что они там пересеклись, и Гэл поделился мыслями. Можно было объяснить ему, что он зря так, и вот, на брифинге Гэл промолчал.

Ретт разжимает зубы, опускает голову, лижет Кассиана в живот. И тут же быстро, хулигански, пониже живота. И наконец тянет с себя футболку.

— Гэл спрашивал, не могло ли твое Восстание устроить взрыв, — говорит он из-под ткани, потому что не сказать об этом — ошибка. Хотя говорить и не хочется. Хочется, на самом деле, чтобы Кассиана никто ни в чем не подозревал.

— Я сказал ему, что это бред.

[nick]Rhett Shale[/nick][status]You gave me the reason why[/status][icon]https://i.ibb.co/18wHVRV/39.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Мрак</b>, лично свой человек капитана Андора[/LZ]

Ретт улыбается.

Кассиан зачем-то принимается объяснять, как будто он мог всерьез его заподозрить. Нет. Кассиан агент своего Восстания, был, есть и будет, но во взрыве Лиры и так нет никакого смысла, а если бы был, Кассиан наверняка сказал бы ему.

Вряд ли он смотрит на своего парня, надев розовые очки. Диверс, заляпанный чужой кровью по самую макушку, Ретт бы не выступал против не совсем честных дел, если бы видел в них смысл и цель. Это Кассиану известно ещё по Мизеру. Белый плащ — это не про них.

Воздух холодит кожу.

Месть отвлекает от главного — это правда. Но самое главное в жизни, сейчас и всегда, вот оно. Смотрит, трогает.

Красивое.

— И ничего не вредит, — Ретт весело морщит нос. — Это психологическая разгрузка. Очень важное дело.

Очень.

Особенно важным оно становится, когда он скользит по Кассиану обнаженным телом, опускаясь ниже, и берет его в рот. Один стон — слишком мало. Нужно больше. Хорошо, когда знаешь, что и как нужно.

Ретт заранее кладет ладони на бедра Кассиана, заранее крепко держит, потому что сейчас это пригодится — когда все чувствительные места будут найдены и заласканы, когда чувствительной станет вся кожа.

Кассиан любит, когда он ближе. И Ретт берет его в рот так глубоко, что приходится задержать дыхание. Близко? Ещё?