Это были очень долгие десять минут.
Крутясь как жук в вентиляции, лишь бы не дать паре таек сделать из него красивый огненный шарик, Уэс думал про себя, что в жизни больше не сунется на эту криффову Акиву и пристрелит любого, кто его туда потащит, просто чтобы не мучился. То в ПВО у них сидит кто-то способный сбить Антиллеса, пусть даже на взлете, то на ЗРах местных обнаруживаются пилоты, которым хватает умения, чтобы заставить Проныр из шкуры вон лезть. Счет все еще был в пользу "Разбойной", они никого пока не потеряли безвозвратно, но вот уже трое вынуждены были выйти из боя.
Хорошо, что импы не озадачились преследованием бегущих.
Хорошо, что на ЗРе достаточно верили в своих асов, чтобы не высылать кого-то в подкрепление... если было кого, конечно, и Янсон тихо надеялся, что просто некого, но даже те, что оставались, причиняли просто массу головной боли.
В этот раз никто из Проныр не успевал ему помочь, и приходилось выкручиваться своими силами. А шаттл на каждое движение рулей реагировал до отвратительного медленно, и был слишком жирной мишенью, как ты его не крути. И все-таки его еще каким-то чудом не сбили. Кажется, имперский комэск просто отрядил гоняться за шаттлом самых криворуких, к янсонову безмерному счастью.
В какой-то момент Уэс, отчаявшись выжать из несчастного челнока хоть что-то похожее на достаточно быстрый маневр, врубил движки на реверс, понаблюдал, как шарахнулась в сторону одна тайка... В следующую секунду шаттл бросило вперед, как будто в него со всего разгона что-то воткнулось. Не успевший сманеврировать имп, например.
- Ловец, ты что творишь?! - рявкнул кто-то в эфир.
- Сработало же! - огрызнулся Янсон. Он торопливо врубил движки, подхватывая ими полученный от пинка под зад импульс, и успел дернуться в сторону как раз вовремя, чтобы развернувшаяся тайка не попала по шаттлу. Имп, наверно, удивился, а потом Уэс все-таки поймал его в прицел и с непередаваемым удовольствием зажал гашетку.
Полыхнуло красиво.
Шаттл все еще держался одним куском, хотя движки после того, как в них почти запарковалась тайка, тянули так себе. Если бы сейчас еще кто-то из импов решил, что ну их к хаттам, эти крестокрылы, которые криффа с два собьешь, и полез за более легкой добычей...
А потом яхта взорвалась, и Уэс забыл, как дышать.
Это были очень долгие десять секунд.
В голофильмах в такие моменты герои оглашают окрестности протяжным "Нееет!".
Для Янсона мир будто встал на паузу, замер в мгновение, когда мертвая яхта вдруг вспыхнула и брызнула осколками во все стороны. Он не сразу понял, что это просто взрыв отпечатался на сетчатке, потому что если на блистере рубки и было какое-то противобликовое покрытие, то облезло еще при Старой Республике. Не сразу понял, что его вызывают.
- Ловец, уходим. Все.
Тайко, кажется. И голос у него...
- Нет, - хрипнул в ответ Уэс, споря не то с приказом старшего, не то с самой реальностью. Машинально ответил, не особенно понимая, зачем и что говорит. Он все еще всматривался туда, где только что была яхта, а теперь только облако космического мусора, и...
- Нет, подожди! Прикрой меня, я их вижу!
Остальные, кажется, тоже видели, потому что никто не пытался возразить или одернуть его. Никто не сказал, что это может быть просто пустая капсула, их же специально делают достаточно прочными. Уэс был бесконечно благодарен за это молчание, точнее, за привычное, сосредоточенно-сухое переругивание в эфире, пока он ловил капсулу, не обращая внимания, как стучат по обшивке осколки.
- Есть! - выдохнул он в эфир, когда луч захвата завел капсулу в трюм, и где-то внутри шаттла скрежетнуло, когда сомкнулись створки. - Поймал, ухожу.
Движки надсадно взвыли, протестуя против жестокого обращения с техникой. Янсон гнал на форсаже, сколько его там было у многострадального челнока - к точке выхода из системы, лечь на курс, уйти в гипер.
Про капсулу он не думал, пока звезды не прыгнули навстречу, размазываясь в линии. Того, как эти линии сворачиваются в привычный водоворот света и тьмы, Уэс уже не видел, потому что рванул в трюм через секунду после того как дернул рычаг гиперперехода.

Снаружи капсулы что-то лязгнуло, поскреблось, отрывисто выругалось, а потом люк открылся и внутрь сунулась янсонова башка, взъерошенная и с немного бешеными глазами.

Короткое облегчение - не пустая! - испарилось практически сразу.
Уэс рывком втянулся в капсулу, где сразу стало тесно, мазнул взглядом по вымазанному в крови и бесконечно удивленному лицу Теммина.
- Цел? - спросил он, склонившись над командиром. - Если можешь вылезти сам - вылезай.
Искренне хотелось, чтобы хотя бы с пацаном все было в порядке. Впрочем, раз ругается, жить точно будет.
Насчет Веджа такой уверенности не было, и Янсон, отчаянно пытаясь обнаружить хоть намек на дыхание, все сильнее закусывал губы. Казалось, прошла куча времени, прежде чем переломанные ребра под ладонью едва ощутимо шевельнулись.
Мироздание сегодня было чрезвычайно щедро на бесконечно долгие секунды.
Уэс осторожно просунул руки под тело, на котором не осталось живого места. Ему доводилось видеть Веджа всяким, и с битой мордой после безудержной драки в какой-нибудь кантине, и едва живым после того дроида, в которого этот псих несчастный руку сунул, и когда они его из разбитой машины вытаскивали... Но в настолько паршивом состоянии, когда в нем, кажется, не было ни одной целой кости - еще ни разу. И что самое паршивое, помочь ему можно было... да ничем, кроме как не трогать до того как им смогут заняться медики.