[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Сообщение о том, что на флагман прибыл Селчу, Антиллес получил прямо перед брифингом, и не прицельно в комлинк, а торжественно через адъютанта. В комм вышло бы толковее и быстрее, но диспетчерская еще не привыкла к Веджу, приходилось мириться.
В первое мгновение генерал не поверил ушам и переспросил, точно ли Тайко. Нет, ошибки не было.
Брифинг ожидался скучным разбором рядовой текучки с учений и Ведж без малейших угрызений совести спихнул его на штабных офицеров.
Нет, ну какой район интересный, сплошные пираты кругом. Вчера Гарик, сегодня Селчу.
Гарику от Хорна прилетело, а Тика от кого спасать, от Гэвина?
По мостику Ведж прошел просто очень быстро, а спустившись на лифте к ангарам - уже почти бежал.
Для начала он хотел увидеть Тайко живым и здоровым. Он помнил голос в шлемофоне после злосчастной дуэли, когда они здорово потрепали друг другу бока, и это тревожило его все время с тех пор, как Гэвин доискался правды. Смерть Йеллы затмила все на свете, но сейчас Ведж снова помнил. Боль от потери не притуплялась, но становилась иной, привычной, позволяла существовать чему-то еще.
Сперва убедиться, что это и вправду Тик, что живой, а потом можно и посмотреть в бесстыжие альдераанские глаза и выяснить, что это был за финт с пиратством.
И узнать, останется ли, раз уж прилетел.
Проныры собрались вместе, пусть и по очень печальному поводу, без которого было бы лучше, без которого лучше было бы буквально все. Не хватало только Селчу.
Как именно не хватало, Ведж осознал, только подойдя к старому другу и молча заключив его в осторожные объятия.
Очень не хватало.

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Вопросы Тика сбивали с толку. Причем не те, которые должны были - про дочек, про самого Веджа - а самые простые.
Антиллес вдруг осознал, что понятия не имеет, где на его флагмане столовая. Вообще столовые, любые. Обычные, офицерские, какие угодно. Где?
С первого дня по прилету не задавался этим вопросом. Каф все время был под рукой, возникал будто сам по себе благодаря адъютанту, Гэвину, Уэсу, случайно обнаруженным под рукой каф-аппаратам. А где каф - там и печенье и энергетические батончики. Но встречать так друзей - не дело, Тик наверняка голоден, пиратствовал там небось без трехразового питания.
- А я думал, ты за обещанным крестокрылом прилетел, - не удержался Ведж от подколки и поднес к губам комлинк. - Декс, а где у нас столовая? Ближайшая к мостику. Отсек два-бэ? Ага, спасибо.
После памятной дуэли прошло достаточно времени, чтобы Тик выглядел лучше, чем опасался Антиллес, и хуже, чем Антиллесу хотелось. Хоть сейчас на плакат "Пиратская жизнь не сахар, проверено ветеранами Разбойной".
- Там и поговорим.
На самом деле, говорить надо в каюте и под вирренское, но не с утра же. Хотя бы, не с такого раннего.
- Я очень рад, что ты прилетел, - сказал Ведж, когда они шли через ангар к лифту. Вокруг царила привычная суета, готовился к вылету очередной патруль, лидер звена о чем-то ругался с механиком.
- Ты ведь уже знаешь, да? Все уже знают. Йеллы нет, ее тело в Осколке и добром его мне не отдают, убийца неизвестен... Или нам об этом тоже не говорят. Девочки были с ней. Мири в Осколке, и меня это совсем не успокаивает, Сиал... Сиал ищем. Гоняет на "тайке" где-то в Галактике и не выходит на связь.
Кратко обрисовав ситуацию, Ведж замолк, но ненадолго. Он повторял это уже не в первый раз. От повторения слова не звучали лучше и ситуация не менялась. Но атмосфера на флагмане напоминала ему, что он делает, что может - от этого становилось легче.
- Как ты сам? Что это ты надумал? Где твой пиратский попугай и повязка через глаз, почему не по форме?
Наверное, попытка разбавить сказанное шуткой вышла неловкой, Ведж не был уверен. Он хотя бы попробовал.

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Ведж не выдержал, улыбнулся и сам ощутил, как отвыкли мышцы лица от этой конкретно улыбки - его прежней улыбки, настоящей, не той, что через силу, не той, что превращается в оскал, обычной.
С Тайко станется. Нет, не кормить его с ложечки, конечно, но навести порядок во всем, что альдераанец считал беспорядком. Он всегда так делал, шла речь об организации службы и быта вечно кочующих Проныр, о налаживании путей снабжения, о разработке боевых операций или о друзьях.
- Не вздумай, - предупредил Антиллес у лифта. - Я просто замотался. Пока приказы на все это оформлял, - он кивнул куда-то в окружающее пространство. - Пока тут разбирался...
Будущий разговор Веджа заранее тревожил. Может быть, потому, что он представлял, что ему может сказать Селчу, а уж его понимание правильного и неправильного Ведж хорошо знал, они всегда легко в этом сходились и поэтому еще, может, так дружили.
Но может, Тик поймет. Конечно, поймет, он всегда его понимал.
Одного только появления Селчу хватило, чтобы он ощутил себя немного более живым. И эта тревога, она тоже была живой.
- Я хочу послушать про пиратов, - сказал он, еще не уходя от разговора, но нащупывая тему, которая могла ему помочь - пространством для виража, если потребуется вдруг уходить от точных выстрелов вопросов. - Потому что меня вызвали из отставки навести порядок на звездных дорогах. И я намерен от пиратов избавляться. Если планируешь летать с ними и дальше... потом... Возьми транспондер, что ли. Не знаю, что там затеяла Лея, но это дурно выглядит.
"Сначала завтрак", Тик сам так сказал. Ведж был с этим очень согласен - ему требовалось немного времени, чтобы собраться с духом и подумать, как именно обо всем рассказывать. Врать Селчу он не собирался, но знать обо всем прямо сейчас Тику... не стоило. Просто не стоило.
И неизвестно еще, будет ли это "потом". Когда в Галактике начинается большая буря, многие расклады меняются, транспондер может и не потребоваться, и не помочь.
В лифте они оказались вдвоем, собравшийся было наверх техник кивнул генералу - мол, что вы, что вы, я подожду, и на приглашающий взмах руки Веджа только смущенно замотал головой.
Антиллес пожал плечами и со вздохом прикоснулся к сенсору.
- Дикие они тут еще, не привыкли. Видишь, какой у меня теперь флот. Собрали по кораблику, слетанность как у белдонов.
Он немного преувеличивал, но после филигранности Проныр ему многое казалось недостаточным. Особенно перед... перед тем, что он собирался делать.
- Но ребята хорошие, тебе понравятся.
Ведж продолжил после короткой паузы, думая, что ему и вправду тошно. Не тошно, невыносимо. Он прикрывал свои планы тонкой ширмочкой учений, в которые никто не верил, и уж Тику-то можно было не вешать на уши гаталентские шарфы.
- Осколок мне не отвечает, - сказал он, вскинув на друга темные, почти черные от бесконечного кафа и стимуляторов глаза. - И я бы не советовал им. Мне. Не. Отвечать.
Ярость прорвалась наружу на миг, Ведж вернул себе контроль почти мгновенно, но было, кажется, поздно. Тик всегда понимал его очень, очень хорошо.

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Вина Тайко в пиратском буме выглядела очень опосредованной, такой опосредованной, что Ведж с сомнением прищурился на друга и на протяжении всего рассказа о пиратах щуриться не переставал.
Но вот то, что у пиратов есть некий центр, вокруг которого все вращается - это была новость. Пираты на то и пираты, чтобы не иметь централизованного командования, а тут...
- Против пиратов мы можем работать вместе, - заметил он коротко. - Сам знаешь, один в поле не воин, а хорошая мишень. Тебе не обязательно разгребать эту историю с оружием в одиночку. Пусть это не идея Леи, но она хоть в курсе?
Всю дорогу до столовой Ведж думал, что не может рассказать про Гарика и его приказ насчет пиратов, потому что про Гарика вообще лишний раз лучше не говорить, даже своим.
- Астероид был великолепный. Я оценил. Я, правда, чуть не поседел, когда мне Гэвин принес телеметрию и сказал, что это ты, но там, в поле, я был в полном восторге. На нормальной машине ты бы меня сделал. Ты хоть в медотсек потом сходил? Есть у твоих пиратов медотсеки?
В столовой неожиданно приятно пахло. Так пахнет горячая еда.
- Думаю, Гэвин когда-нибудь продаст голозапись нашего боя и станет миллионером.
Ведж привычно поставил на поднос чашку с кафом, который сейчас казался топливом, и подумал, что есть, наверное, все-таки не хочет. С другой стороны, пахло аппетитно.
Антиллес положил себе горячий бутерброд, которые, как известно, отлично сочетаются с кафом, собрался было отойти и поймал на себе взгляд Тайко.
- Ты чего?
Взгляд был каким-то укоризненным.

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Тайко ничуть не изменился. В последние дни Ведж не раз ловил себя на мысли, что все они остались прежними. Как бы ни бросала их жизнь по разным флотам, эскадрильям, должностям, тихим гаваням семейной жизни, в конечном итоге, собравшись вместе, они оказались теми же - с поправкой на опыт и возраст.
И никому не стоило забывать о том, что все они приобрели этот опыт и возраст в профессии, где большинство умирает молодыми.
Ведж утешил себя тем, что Селчу не сгрузил на его поднос половину всех съестных запасов ИЗРа и направился к столу. Но на звон обернулся.
Две неудачных драки подряд, при Гонморе и в астероидном поле - не слишком ли много?
Тик всегда думал о друзьях, но крайне редко о себе. Его самоотверженность легко доходила до самопожертвования, и сейчас в его рассказе легко читалось что-то похожее. Он винил себя в том, что пиратам попало в руки оружие из тайника Бейла. Он, правда, говорил о Винтер, но здесь никакой разницы не было. Ведж знал, как Тайко любит жену. Он наверняка принял происшествие близко к сердцу и теперь скорее загнал бы себя до полусмерти, чем остановился, не дойдя до цели.
- Тебе не нужна Лея и республиканская разведка, чтобы прийти ко мне и сказать: Ведж, вон там сидят пираты, которые мне очень не нравятся.
Неужели об этом теперь надо было напоминать? Ведж понимал, что виной всему, наверное, тот самый его отказ вернуться под руководство Леи, но все равно посмотрел на Тайко с укоризной. В конце-то концов, он тоже умел так смотреть. А еще на "Сюрпризе" прекрасный медосек. И если нужно будет пойти туда вдвоем, чтобы Селчу отдался в заботливые руки врачей, Ведж не постеснялся бы его отконвоировать и сдать как ценный груз.
Антиллес глотнул кафа, первым делом заливая топливо, поковырялся в яичнице, под взглядом Селчу отправил еду в рот.
Сложный разговор. Тик невольно сделал его легче, задав несколько вопросов сразу. Так у Антиллеса вдруг появился выбор, на какие отвечать. Вот хатт, почему их только два, даже увильнуть некуда.
- Я начал с учений. Я отправил сюда корабли в ту же ночь. Я...
Ведж положил вилку, взялся за каф. Подумал, посмотрел, как пляшет темно-коричневая жидкость и чашку тоже поставил, сцепил пальцы в замок. У него не дрожали руки, но когда он мысленно возвращался к той ночи, его тело снова требовало немедленного действия.
Прыгнуть в крестокрыл, найти цель, вкладывать в нее протонные торпеды одну за другой, пока не станет легче, пока не отпустит тьма, пока боль не выйдет наружу яростью и огнем.
Он до сих пор этого не получил.
- Я бы сошел с ума, если бы не сделал этого. Я не прощу этого. Я не оставлю этого.
Сидеть, ждать и надеяться, что кто-то сделает за него то, что он должен был сделать сам, Антиллес никогда не умел и учиться не собирался.
- В РУНР сказали, что работают. Это все.
А вот про Гарика рассказывать было нельзя. Ведж верил Призраку, и верил в то, что он был на Эндексе независимо от Йеллы, но он был на Эндексе. Это значило, что нити интереса РУНР тянулись к этой планете, и... Никто не сказал, что РУНР не имеет отношения к смерти Йеллы. Прямого или косвенного, какого угодно.
Ведж поднял голову, посмотрел Тайко в глаза.
- Я выслал разведку. Не все мои разведчики вернулись. Двое пропали без вести, третий сейчас в медотсеке, по уши в бакте. Но оперативные данные у меня есть.

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Полузабытый вкус еды неожиданно превратился в настоящий удар по рецепторам - Ведж осознал, насколько на самом деле голоден. Как будто одно только присутствие Тика позволяло сбавить обороты, немного сбросить безумное напряжение последних дней, которое он даже не осознавал.
Он взялся за вилку. Ел и слушал.
Они с Тайко спланировали вместе не одну сотню операций. Нередко бывало так, что альдераанец принимался проверять на прочность очередной план и громить его в пух и прах, разбирая все слабые места, делая их тем самым лучше и прочнее. И сейчас за этим столом как будто происходило то же самое.
Спокойствие Селчу, действительное или мнимое, его привычная честность и знакомая манера аккуратно раскладывать самую сложную ситуацию на составляющие как будто игнорировали сковавший душу Антиллеса лед, без труда проходя насквозь. Прошивали, как прошивает мертвую глыбу льда солнечный луч.
Но внутри бились ярость и боль. Танцевали тени сомнений. Слова Гарика. Взгляд Хорна. Тихая отстраненность Гэвина. Теперь Селчу. Бывший заместитель, ведомый, напарник, знакомый голос в наушниках, спасающий Проныр там, где спасения не предвидится, всегда - друг...
Он ломал этот лед, державший Веджа в последние дни единым целым. Как будто голыми руками разбирал, ни секунды не сомневаясь, что имеет на это право.
И говорил, что понимает. Правду говорил.
Антиллес положил вилку на опустевшую тарелку, поставил локти на стол, зарываясь пальцами в волосы и опуская лицо. Хорошие слова, хорошая клятва. Мог бы и не клясться, кстати. Тику Ведж всегда верил.
Все, что до сих пор скрывалось подо льдом, страшно болело.
Втянуть Галактику в новую войну. Он отлично это понимал.
Когда-то они все мечтали закончить войну. И Йелла тоже - они вместе мечтали обо всем, что будет после. Больше не будет. У него - больше не будет никакого "после".
- Они и есть угроза, Тик, - проговорил Ведж, поднимая на друга теперь уже живые, карие и совершенно больные глаза. - Мои разведчики и есть угроза. Только войну начинаю не я.
Антиллес говорил уверенно, но в то же время он знал, что Тайко прав, и эта правота как будто пробовала его на излом. Нет, не его - но все тот же лед.
- Они убили Йеллу. Кто-то в этом долбаном Осколке заказал мою жену. Кто-то ее убил. Видит Сила, это был первый удар в этой войне. И начали ее они. Мне нужна моя дочь. Мне нужно тело моей жены. Мне нужен заказчик, мне нужен убийца, мне...
Ведж задохнулся, фраза оборвалась.
...мне нужно что-то, чтобы не было так больно.
Он всю жизнь воевал, это он умел по-настоящему хорошо, а вот говорить почти не умел. Тик хотел, чтобы он говорил, но верхом его ораторского искусства был отправленный в Осколок запрос, и короткого "Нет" в ответ хватило, чтобы в переговорах - в таких - он больше не участвовал. Но это дело такое, это мирные переговоры.
Бывают другие. И в них Антиллес кое-что понимал.
Выражать чувства он тоже умел не блестяще, а в таких случаях и вовсе не знал другого способа, кроме как ответить ударом на удар. Он всю жизнь так поступал и становилось немного легче. Когда убили его родителей, он убил виновника, когда убивали его друзей, он убивал в ответ...
Тогда это не грозило войной. Тогда это вело к окончанию войны. Йелла не хотела бы новой, это он знал точно.
Но ему было так больно.
- Помоги мне, Тик, - прошептал Ведж, глядя на друга остановившимся взглядом, пытаясь справиться с той бурей, что сам же Селчу в нем и поднял. - Пожалуйста. Или я разнесу там все, что смогу, я оставлю там пепел. Столько пепла, что им не хватит места для посмертных алмазов.
Это тоже звучало как клятва.
Беззвучный крик иногда звучит очень похоже.

Отредактировано Wedge Antilles (02-11-2020 06:16:23)

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
Тик сказал много такого, с чем трудно было согласиться, но Ведж честно выслушал его до конца, борясь с самыми разными желаниями - от желания обнять друга до желания опрокинуть стол, прыгнуть в любимый крестокрыл и скомандовать Уэсу "Понеслись!"
С каждой новой фразой этот цикл запускался заново, и вместо того, чтобы что-то делать, Ведж смотрел то в стол, то на руки Селчу.
Понятно, что у Сопротивления свет клином сошелся на Первом Ордене. Хосниан показал, что его нужно было принимать всерьез, но приплетать его к любому преступлению...  Антиллес только головой покачал.
- Уезжая, она сказала Хорну, что в Осколке происходит что-то такое, что может отразиться на всех, и ей нужно туда. Йелла взяла с собой девочек, потому что меня не было, я как раз вернулся во флот, а на Кореллии разгорались беспорядки.
Ведж нервно откинул челку с лица.
Вот именно - его не было рядом. И что толку гадать, как все повернулось бы, будь он на месте.
- Фел нам, к сожалению, не поможет, у него большие проблемы. На него покушались в Осколке. Если сложить все в одно целое... Я не вижу следов Первого Ордена, но что я знаю? Я не разведчик. Просто не хочу искать черную нексу там, где хватает других хищников. И знаешь... Я извиняться ни за что не буду.
Ведж глянул на Тайко упрямо и виновато одновременно.
- Боюсь кого-нибудь пристрелить прямо в процессе, - пояснил он. - Ты слишком хорошего мнения о моей выдержке. Но если ты возьмешь на себя переговоры... Тик, не знаю, что у нас получится, но я очень благодарен даже за то, что ты прилетел. А уж за то, что ввязываешься во все это...
Ведж осторожно улыбнулся и только рукой махнул, слов у него пока не было. Он чувствовал неловкость от того, что не обо всем рассказывал Тайко, но иначе было нельзя. Козыри нужно иметь во всех рукавах, и он просто отдаст их Селчу, когда придет время.
- Если нам нужно первое лицо с прямым характером, то одно такое у нас тут через границу висит, прямее некуда, и тоже из старых знакомых. Осколок решил прикрыться от нас адмиралом Даалой, можем поговорить с ней. Зачем далеко ходить. Я и сам уже собирался, но раз ты здесь...

Отредактировано Wedge Antilles (14-12-2020 14:18:04)

[icon]https://i.ibb.co/q08xB32/15.jpg[/icon][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Ведж Антиллес</b>, легендарный пилот, генерал НР, отец Разбойной эскадрильи, заноза в заднице командования[/LZ]
- Ну есть там... - уклончиво отозвался Ведж. И признался: - Зрителей хватает.
Он помолчал, покрутил в пальцах вилку. Что может быть важно и не опасно одновременно?
Да ничто. Похоже, Йелла недооценила угрозу. Но может быть и так, что ее предали. Не ее ошибка, чужая. Ясно одно, Тик прав, это было что-то, чего она не ждала.
- Я сброшу тебе разведданные по Осколку.
Еще одно нарушение, не положено такую информацию передавать всяким гражданским лицам, отставным офицерам, но тут одним нарушением больше, одним меньше. Кто это здесь гражданское лицо, Селчу?
- Я поверю во что угодно, Тик. В Первый Орден, в общество Последнего Дня, в ожившего Палпатина, в возвращение Вейдера, в бритых вуки и эвоков-модельеров. Если буду видеть доказательства. Ты прав, они нам очень нужны, они...
К столу неслышно подошел Декс, протянул датапад.
- Это адмирал Даала, - тихо сказал адъютант. - Она хочет встречи. Простите, что прерываю, сэр, но это срочно.
- Куда уж срочнее, - пробормотал Антиллес, прочтя сообщение. Он протянул деку Селчу, с силой взъерошил себе волосы.
Надо лететь. На ловца и зверь...
- Завтра. Передайте на "Химеру", я с ней встречусь.