Выживать в самых дальних и самых опасных уголках Галактики, свободно бороздить космос на шаттле, а потом затеряться и сгинуть в обычном лесу – вот была бы нелепая смерть. Но природа Миркра особенная. Это мир ворнскров и исаламири. Одни охотятся на тех, кто чувствителен к Силе, другие подавляют Силу.
Здесь легко стать добычей, если утратить бдительность хоть на миг.
Кайло и сам не до конца отдает себе отчет в том, какого криффа его дернуло отправиться на Миркр.
Да, ему не помешает добыть парочку ящериц — в борьбе со Сноуком пригодится любое тайное оружие. Но оправдан ли риск, когда есть все шансы из охотника превратиться в жертву?
Рен наступает на сухую ветку, и хруст ломающейся древесины кажется ему невероятно громким.
Он поспешно принимает боевую стойку, держа наготове световой меч, и осматривается. Если какой-нибудь хищник решится напасть из засады, у магистра есть что противопоставить его зубам и когтям. Но лес отвечает только пением птиц – никаких вонскров и прочих сомнительных тварей. Исаламири, впрочем, тоже не видно – ящерицы не спешат знакомиться с чужаками.
Впрочем, постепенно чувствительность к Силе начинает теряться, и Кайло ощущает легкую тошноту, какая бывает от действия супрессантов. Она быстро проходит, но заставляет Рена насторожиться – теперь он еще внимательнее рассматривает каждое дерево, пытаясь углядеть на нем хотя бы одну рептилию. Они ведь точно где-то поблизости – просто прячутся.
Бесполезно.
Устав от безрезультатных поисков, Кайло решает сделать привал. Сняв плащ и расстелив его на усыпанной пожухлой листвой и сухими иголками земле, магистр усаживается и скрещивает ноги. Выключает меч, но не убирает его далеко – опасность может подстерегать на каждом шагу и лучше быть готовым дать отпор в любой момент. Особенно вечером, а вечер неумолимо близится.
Что-то касается плеча, и Рен невольно вздрагивает, однако это всего лишь лиана – длинная и тонкая, как змея, но безвредная.
Хищники по-прежнему не интересуются магистром, и это можно было бы считать добрым знаком, если бы еще удалось найти хотя бы одну исаламири.
Неожиданно тишину разрывает рокот двигателя, и Кайло мгновенно вскакивает на ноги и включает меч. На секунду прогалину, на которой отдыхал магистр, накрывает тенью от корабля. Он проносится над вершинами деревьев, стремительно снижаясь. Но затем гул стихает где-то вдали.
Укол любопытства заставляет Рена направиться в ту же сторону, куда полетел звездолет. Он не уверен, что транспортное средство вообще где-то приземлилось, но, в конце концов, исаламири можно поискать в любой части леса.
Какая разница.
Спустя примерно полчаса выясняется, что разница все-таки есть. Почва под ногами постепенно становится все более влажной и болотистой. Легкая дымка тумана спускается на лес, ухудшая видимость, и Кайло уже жалеет, что так спонтанно изменил направление и отправился по следам непонятно кого и непонятно зачем вместо спокойных поисков ящериц в безопасной местности.
Болота не выглядят дружелюбно.
Ударивший в нос запах гниения заставляет Рена поморщиться. Оглянувшись, он видит в нескольких метрах от себя полуобглоданный скелет какого-то животного.
Что ж, у кого-то была удачная охота и сытная трапеза. Главное, не стать ее частью.
Брезгливо обойдя труп, Кайло замечает на узкой тропинке, ведущей через болото, что-то блестящее. Наклонившись, он подбирает кусок тонкой металлической пластины.
Плохо дело корабля, если с него сыплется обшивка. Еще хуже — если отказывают двигатели. Угрюмо усмехнувшись, Рен кладет на место находку и внимательно прислушивается.
Присутствия хищников поблизости по-прежнему ничто не выдает. Как и присутствие человека. Но Кайло уверен – звездолет должен был приземлиться где-то неподалеку. И хищник тоже где-то рядом – вряд ли он будет трапезничать на противоположном от его берлоги конце леса.