[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Над Амбером разгорался закат. Белые облака на горизонте казались подсвеченными снизу алым, багряным, оранжевым пламенем. На фоне этого пламени золотисто-зеленые шпили домов выглядели как острия колдовских шпаг, устремленные в небо.
Профиль Дейдре на фоне окна тоже казался колдовским.
Корвин возник на пороге, не скрипнув дверью, и остановился там, чтобы смотреть в свое удовольствие. Несколько шагов вперед и Дейдре его заметит. Может быть, предложит убираться, потому что ей вздумалось побыть одной. Недаром же она ушла от всех из главного зала в тишину библиотеки.
Убираться так быстро в его планы не входило.
Огонь в камине едва слышно потрескивал, вгрызаясь в свежую горку поленьев. День не задался у всех, и у некоторых из них больше, чем у остальных.
Корвин оперся рукой - предплечьем - о дверной косяк. Так смотреть было удобнее. Так он загораживал собой вход в библиотеку.
- Сложу ли я песню о синих твоих глазах, - пробормотал он негромко, разбивая окружающую их глубокую тишину. - Скажу ли я правду в том дне, что уже сгорел?
Если бы она захотела, чтобы он продолжил, он бы дочитал до конца. Взял бы строчки из воздуха, из закатных лучей, из треска в камине.
Стихи для Дейдре Корвин часто складывал на лету.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
- Ты ждала кого-то еще, сестричка? - Корвин оттолкнулся от дверного косяка и тоже подошел к окну. Ее улыбка, пусть и слабая, говорила о том, что он сейчас не будет лишним; впрочем, когда его это заботило? Он хотел быть здесь. Сейчас.
За окном, далеко внизу, расстилался город. Закат ложился на темные реки улиц, придавая им акварельно-розовый оттенок, такой прозрачный и одновременно грязный, будто кровь развели в воде.
Не стоило Дейдре смотреть на это. Такие пейзажи никому не улучшают настроение.
Корвин любил город, но, кажется, не сегодня.
Он обнял сестру, привлек к себе и сказал:
- Это значит только, что ты хорошо гадаешь. Лучше видеть и знать, даже если это что-то дурное. Ты скажешь мне, если моя карта выпадет из колоды?

Отредактировано Wedge Antilles (05-11-2020 01:48:59)

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Корвин улыбнулся, повернул голову и поцеловал мягкую ладонь сестры. Даже эти ее слова звучали пророчеством, но Дейдре была верна себе. Она не хотела знать, и потому не слышала в своих словах никаких предсказаний. Но она хотела предупредить его и поэтому он услышал.
-  О тебе я предпочитаю знать наверняка.
Белая кожа женских рук на черной ткани казалась живым теплым серебром. Но Корвин пришел не за тем, чтобы стоять у окна.
- Чтобы успевать к тебе, пока я жив и способен держать клинок. Я взойду на трон и ты будешь рядом, Дейдре.
Он прервался, чтобы поцеловать ладонь еще раз.
- Однажды.
В зеленых глазах Корвина блеснула лукавинка. Говорить об этом сегодня, сейчас, после казни было рискованно вдесятеро. Но кто, если не он?
- Ты не хочешь взглянуть на другой город? Этот меня сегодня не забавляет. Давай сбежим отсюда и я найду для тебя закат получше.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Будучи амберской принцессой, одним из прекраснейших созданий Оберона, Дейдре искала свободы от жизни у престола. Корвин ее понимал, и, бережно сжимая тонкие пальцы, полностью одобрял, что не мешало ему смотреть в будущее.
- Может быть, потом ты будешь думать иначе, - улыбнулся он, увлекая сестру к выходу из библиотеки. - Когда на троне будет кто-нибудь другой. Сегодня я и сам не хочу.
А потом - кто, если не он. Не Эрик же.
Корвин повел Дейдре не наружу, к конюшням и прочь из замка, прочь от Колвира, а вглубь дворца, через широкий коридор к лестнице, которая вела к его покоям.
- А что, если башни будут какими-нибудь другими? - спросил он, лукаво глядя на сестру. Легкий аромат ее духов достигал его носа, тихий шелест платья заставлял думать о том, что скрывается под ним, и вспоминать запрет отца.
Если бы Дейдре не была ему родной, все было бы куда проще. Но будь все так, разве любил бы он ее столь же сильно? Дарил бы ей доверие, привязанность и заботу?
Может, и так.
Интересно, пожелает ли она знать, куда они идут. Или последует молча, доверив ему и выбор, и вечернюю прогулку?
Там, куда он собирался, сейчас не было амберитов. Никто не смог бы переместить их по Карте. Но это и к лучшему, потому что видеть других братьев и сестер Корвин совершенно не хотел. Третий лишний, знаете ли.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Замок был тих, как будто сегодняшняя казнь приостановила бег крови во всех живых существах в округе. Не в Корвине; он знал это наверняка, но все равно не сказал "Сестренка, я всегда веду", не рассмеялся беззаботно и легко. Что-то помешало ему. Взгляд Дейдре.
Он переложил ее ладонь из руки в руку, обнял за талию, чтобы амберская принцесса, его сестра, не оступилась. В его планах всегда было двойное дно, в этом тоже. Корвин совершенно не хотел, чтобы она отстранялась. Ему нравилось ее беззаветное доверие, исключительно редкое, невозможное в их буйной семейке.
Но Дейдре всегда была особенной. А для него и подавно.
- Пока я жив, - сказал Корвин, - с тобой это не случится. Ни так, никак иначе, здесь или где-то еще.
Обещания он всегда старался держать. Конечно, в тех случаях, когда не думал тут же, как будет их нарушать. Сейчас он думал об узкой ладони сестры. Она казалась холодной, ее нужно было согреть.
Нет, смерть давит всегда. Ее тень, накрывая жилище, даже такое роскошное, как королевский дворец, висит грозовой тучей, не прогонишь.
- Не думай об этом, хватит. Слышишь, Дейдре?
У лестницы Корвин подхватил ее на руки.
- Думай лучше о том, чтобы я не споткнулся.
В его голосе едва слышно звучал смех, и в этом смехе скрывались упрямство и вызов самой смертной тени. Корвин поцеловал сестру в чистый красивый лоб и шагнул на первую ступеньку.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
К сожалению, многие хотели бы этого - чтобы он оступился, ошибся, упал, а лучше пропал навсегда. Одно желание, разделенное на всех, усиленное личной мощью каждого, могло обрести кровь - пролиться кровью, и Корвин думал об этом. Только не сейчас.
Никогда он не мог точно определить, чем пахнут духи Дейдре - весенним дождем, ее улыбкой, ночными звездами над Колвиром, ветром в парусах, свободой под птичьими крыльями или блеском самоцветов в украшениях дам во время вечернего бала, и сейчас забавлялся, вдыхая запах, идущий от ее волос и теплой нежной кожи, такой удивительно сложный, открытый, обманчивый, искренний и чарующий, как она сама.
Лестница слишком быстро кончилась.
Корвин пошел дальше, не разжимая рук, не отпуская сестры.
Он шел к старой картине, висящей в одной из комнат его покоев. Огромный городской пейзаж с готическими особняками и замками не слишком украшал стену, но служил иной цели.
Когда-то Корвину пришлось уговорами и лестью затащить Дворкина в одно из Отражений, чтобы затем тот нарисовал вид на город с королевского моста, и дело того стоило.
Возле картины Корвин остановился и уставился на пейзаж, и смотрел до тех пор, пока он не обрел нужную глубину. Едва ощутимо потянуло реки, где-то вдалеке послышались крики птиц.
Он шагнул вперед, аккуратно развернувшись боком, чтобы не задеть своей драгоценной ношей раму картины.
Под ногами оказалась крупная брусчатка моста. Ночь была светлым-светла - и далеко впереди, на другой стороне реки, и позади, у начала моста, до небес поднималось зарево пожаров, подсвечивало даже нижний край облаков, и от этого казалось, что город залит поздним закатом, хотя на самом деле закат уже отгорел.
- Ты только посмотри, - прошептал Корвин, осторожно поставил Дейдре на ноги и расстегнул застежку своего плаща, чтобы тут же накинуть его сестре на плечи. - Смотри, какой вид.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
- Ты не туда смотришь, - промурлыкал он и шагнул сестре за спину, чтобы обнять ее за плечи. - Смотри выше.
Нижний край неба светился красным, желтым, его щекотали сполохи огня, рвущиеся вверх с остроконечных крыш. Но выше небесная синь становилась сапфировой. Так бывает, когда смотришь сквозь камень на пламя свечи, и сапфир кажется подсвеченным изнутри, прозрачным, колдовским.
Еще выше были звезды, хотя увидеть их сейчас могли, наверное, только дети Оберона.
Ветер приносил жаркое тепло огромной топки.
- Это жизнь. Огонь... очищает. Спасает город. Он исчезнет к утру, но город будет чист.
Корвин усмехнулся и тут же поправился:
- Насколько это вообще возможно, учитывая, что в городе чума. Но посмотри, как красиво.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Огонь отражался в глазах Дейдре. Корвин не видел этого, просто знал. Так же, как знал их цвет, и знал, с каким выражением она сейчас смотрит на пламя.
- Потом он оживет.
Сестра гладила его руки; у нее всегда были нежные, чувствительные, чувственные пальцы. Этими пальцами она прикасалась к Картам и картам, к чужим судьбам, к его судьбе.
- Жизнь побеждает всегда.
Корвин опустил голову, глядя, какие тени и полутона рисует пляшущее над городом пламя на шее Дейдре, на пряжке его плаща, на их руках.
Оберон очень хорошо знал своих детей. Знал, что запрещать.
Но жизнь побеждает всегда.
Он прикоснулся губами к обнаженной коже у самого края ткани, где платье Дейдре и его плащ накладывались друг на друга у ее шеи.
- Как феникс, - прошептал Корвин. И прикоснулся еще. - Всегда.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Дейдре тоже не боялась запретов, и если бы Корвину нужны были еще какие-то причины, чтобы ее любить, эта была бы в списке.
Он теснее сомкнул объятия, целуя сестру и не испытывая больше никаких сомнений.
Не сейчас.
Не тогда, когда вся их жизнь - любовь во время чумы посреди городского пожара.
Поцелуи отлично отвлекают от дурных мыслей, и Корвин очень старался отвлечь Дейдре. Осторожно, потому что в первый раз целовал ее так. Властно, потому что кто бы ни попробовал ему это запретить, расстался бы с жизнью (пусть и не Оберон, потому что с отцом пришлось бы тягаться, они все еще не были на равных). И наконец, горячо, потому что мысли об этом поцелуе владели Корвином слишком давно, чтобы сдерживать их теперь.
Город горел, до них то и дело доносились крики кружащих над шпилями птиц, хруст валящихся прогоревших балок, призывы о помощи.
Корвин только прижимал Дейдре крепче. Скользил ладонью по ее спине, прикрытой плащом, вниз, к талии, и еще ниже.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Об этом не стоило просить, останавливаться Корвин не собирался, не желал и едва ли умел. Он забывал само это слово, терялся в его значениях, когда пальцы Дейдре скользили по его коже, такие же горячие как сполохи пожара, как порывы ветра над мостом, как запах пепла.
- Никогда, - пообещал он, жадно целуя губы сестры и ее шею, вынуждая поднять подбородок, чтобы целовать еще и грудь, все те места, что не прикрывал корсаж.
Разве недостаточно здесь было уединения?
Они стояли вдвоем на длинном мосту, разделившем смерть и смерть, пока еще чужую, и что за дело им было до тех, кто умирал на берегах?
Под пальцы попался край шнуровки платья, шелковый шнурок, и Корвин осторожно потянул за него, распуская тугие оковы из ткани, стянувшие Дейдре, мешавшие ей, должно быть, дышать полной грудью.
Из него всегда была плохая горничная. Снимать платья он умел куда лучше, чем помогать одеться. Но разве мало у нее платьев? Разве обязательно им возвращаться во дворец, когда можно уйти еще глубже в Тени? В прекрасный Авалон, где у нее будет все, чего бы она ни пожелала, так долго, как оба они хотят?

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Мало кто мог его остановить; немногие рисковали его останавливать. Еще меньше было тех, кто не поплатился за это.
Корвин обнял сестру, прижал ее к себе, кутая в плащ и в объятия.
Что-то удерживало ее, и был ли это страх или чувство неправильного, поди угадай. В списке мог быть и холод камней моста. И примесь запахов хорошо прожаренного мяса, временами долетающая с берегов. И крики птиц.
- Идем.
Никого не носил он на руках так часто и с таким удовольствием. Подхватив Дейдре, Корвин сделал шаг, и еще шаг, и еще, пока брусчатка не сменилась глинистой, мокрой от грязи дорогой, а потом дорога уступила место лесной тропе, а ночь - теплому летнему дню.
Это был еще не Авалон, Корвин чувствовал это, но какая-то близкая Тень. Еще немного, но он задержался, чтобы поцеловать Дейдре еще раз.
Ночью ее красота была поистине колдовской, днем - чарующей.
- Авалон - мечта об Амбере, - сказал он после. - Он прекрасен. Но Истинный город один.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
- Кровь есть и в Авалоне, - справедливости ради заметил Корвин, хотя кому как не ему было в высшей степени плевать на справедливость, если речь шла о высоких ставках.
Надо было позаботиться о том, чтобы их не выследили, и он снова сделал шаг, и еще, и еще, намеренно делая путь длиннее.
Дейдре...
Будет ли она с ним, когда начнется?..
Или тоже станет высокой ставкой?
- Но для тебя, - он улыбнулся, целуя сестру, на этот раз действительно по-братски, в высокий красивый лоб у края волос, - я, может, мог бы постараться, чтобы ее было меньше. Для тебя.
В следующей Тени шел дождь. Ровно пятнадцать шагов. Из дождя в солнце, из перелеска в пустошь с пыльной дорогой и парой деревянных домов впереди. У коновязи ржали кони. Корвин направился к ним.
- Ты можешь жить в Авалоне, сколько захочешь, - предложил он сестре. - Бывать там, когда хочешь. Если тебе нужно убежище... Пусть им будет Авалон.
Высокий вороной конь шумно тянул воду из поилки. Корвин поставил сестру на ноги и шепнул с видом записного разбойника:
- Давай угоним его. Он идет к цвету твоих волос.
Он опустился на колено, подставил ладони, чтобы Дейдре могла наступить и подняться в седло.
Хозяин сейчас выйдет из дома... наверное. Но не успеет.
Дейдре устала от крови, и крови не будет, амберит может легко обойтись без нее.

Отредактировано Wedge Antilles (22-03-2021 00:30:08)

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
Корвин взял другого коня, догнал Дейдре через несколько мгновений и дальше они скакали бок о бок, меняя Тень за Тенью. Неизменным оставалось только одно – солнце в глазах сестры, в ее волосах, в ее улыбке, под белоснежной кожей.
- Это не то, о чем я стал бы жалеть, - рассмеялся Корвин. – Зато из тебя прекрасная разбойница, сестричка.
Он придержал коня, подтянул поводья, заставляя зверя опустить голову к передней ноге, отдать честь лихой красавице.
- Из тебя вышла бы прекрасная королева… - сказал он чуть погодя, когда башни приблизились настолько, что закрыли собой часть неба. – И здесь, и…
Корвин не договорил.
Оберон знал его своеволие, но что он сказал бы об этой новой выходке? Напрямую нарушить запрет сразу же после казни братьев.
Да ко всем демонам Хаоса!.. Не хватало только оглядываться.

[nick]Corwin[/nick][LZ]первый из девяти[/LZ][sign]Мечтай об одном, делай совсем другое, и тогда, в любом случае, останешься в выигрыше.[/sign][status]делай что должен[/status][icon]https://i.ibb.co/wdKVLFC/10.jpg[/icon]
- Тогда я должен сделать все, чтобы тебе довелось радоваться за меня, - рассмеялся принц,  любуясь грациозной фигурой всадницы. Небо над Авалоном сегодня было исключительно чистым. Они ушли из кровавого амберского заката через пражскую чумную ночь к солнечному летнему дню – это ли не предсказание? Так почему сестра все время думает о худшем из возможного?
Корвин ощутил тень раздражения. Разве он так же слаб как близнецы или так же самовлюблен как Эрик или Джулиан? Кажется, он мыслит трезво, ему хватает как коварства, так и сил – и хватит впредь. По крайней мере, до тех пор, пока Бенедикт не смотрит в сторону трона.
- И за себя, Дейдре, - добавил Корвин. – Хочу, чтобы тебе не приходилось больше плакать на закате. Я преисполнен глубокого почтения к отцу…
Тон его был так безупречен, что заподозрить в этом сарказм было исключительно сложно – или исключительно легко.
- Но скольких из нас он убьет только потому, что ему не нравится, что его дети выросли? Может… Может, стоит поговорить с Бенедиктом. Это были его кровные братья, - Корвин потрепал коня перчаткой между ушей. – Не то, чтобы он любил их так же сильно, как я тебя, но кровь все же не вода.

Отредактировано Wedge Antilles (21-07-2021 14:11:12)