Вероятно, рано или поздно, так или иначе он попался бы.
И вот это "рано или поздно, так или иначе", наконец, случилось. И вышло, как-то совсем по-глупому.
Проверенный источник сказал, что эта банда была замечена с живым товаром и вот там-то должна была остановиться чтобы распродать остаток рабов. На такие новости Ку-Куинн просто не мог не отреагировать. Каждый освобожденный раб - это радость, а уж когда несколько!  Да и операция у него была, в принципе отработана уже за несколько лет.
Было сложно понять, когда именно все пошло не так, но когда обнаружилось, что трюмы пусты, а пираты возвращаются и нужно срочно уходить, Эш заблудился среди ящиков и клеток.
И не успел.
Столкнулся с хозяевами чуть ли не на пороге. На закономерный вопрос, он представился, выдал им какую-то нелепую историю, почему именно они обнаружили немолодого мужичка у себя в закрытом вообще-то корабле.
Истории никто, конечно, не поверил, но так как ничего из пиратского добра не перекочевало в глубокие карманы нарушителя границ частной собственности, то вопросов становилось еще больше. Еще больше вопросов появилось, когда у так называемого профессора обнаружились подходящие к замкам ключи и коды. Вопросы были заданы, ответов у Эша не было, и гаталентец уже стал подумывать, что сейчас его то ли забьют до смерти, то ли пристрелят, но по какой-то причине пиратам пока было не до него. Поэтому дав пленнику несколько ощутимых тумаков для профилактики, его раздели до белья, еще раз прощупали и осмотрели везде - и в рот заглянули, и пониже спины прощупали и сканером повозили - а потом заковали и засунули в тот самый трюм, который он ранее обследовал.

Оставшись один, Ку-Куинн попытался освободиться от наручников, но пираты посадили их очень плотно - не то что не вытащишь, не провернешь руку внутри даже.
В клетке было холодно. Особенно в футболке и трусах. И хорошо хоть ему носки оставили!
Носки были разного цвета, один оранжевый с каким-то тропическим фруктом, второй синий с фрагментом знаменитой альдераанской картиной из мха времен Старой Республики.
По характерному звуку и скачку перегрузок, Ку-Куинн понял, что корабль взлетел. Вот теперь, хотя он и старался не поддаваться унынию и всячески себя подбадривать, запоздало накатил страх, от которого стало еще холоднее и неприятнее.
Что будет дальше? К нему снова придут вопросами, а если ответов у него не будет, то убьют? Или решат не портить товар и тоже продадут? Кому нужен немолодой профессор? Он маленький и тощий, какой с него толк? Но вон детьми торгуют же, и всеми остальными всех видов и возрастов. Если работорговля продолжается, значит это кому-то нужно.
Он обошел несколько раз свою клетку, потом сел в угол, прислонясь спиной к решетке, и попробовал медитировать. Выходило не очень, страх перекатывался внутри него океанскими волнами, то и дело закрывая с головой. И подняться над волнами помогал скорее гнев. И попытки рационализировать.
Ничего, решил он, зато это возможность посмотреть на путь раба изнутри. Потом будет еще сподручнее противодействовать пиратам.
Потом.
Точно будет.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (07-01-2021 20:38:21)

Когда за ним пришли, Эш успел с одной стороны совсем окоченеть, с другой успокоиться. А может просто страх тоже замерз и ушел подальше, ну тем лучше.. Только не было бы так холодно!
Ну конечно, у его тюремщиком какая шерсть, понятно им не холодно, а у него даже на голове - реже и тоньше, а уж в остальных местах и подавно. Сейчас кажется, каждая волосинка топорщилась, пытаясь согреть непутевого хозяина. Ну.. по крайней мере они старались. Вот был бы у него чай! Заварил бы красного пряного, осеннего сбора того года - так и согрелся бы быстро.
Ку-Куинн поднялся на ноги, и послушно пошел за серогривым котом, тот зачем-то прицепил к наручникам что-то вроде поводка, за который и тащил. Его можно было понять, замерзший человек спотыкался и тормозил, не поспевая за быстрым тогорианцем.
В комнате было накурено, но даже если бы и не было, то в полумраке все равно было бы не очень просто все хорошенько разглядеть.
Но тут было тепло, и хотя человека все еще немного колотило, но он постепенно согревался. А еще пол застилали ковры и ноги наконец перестали превращаться в ледышки. Ку-Куинн пытался зарыться ногами плотнее в ковер, чтобы, но серый потащил его дальше и поставил перед небольшой компанией возлежащей на плодах любви подушек и кресел.
Тогорианка ухватила его за ворот и резко подтянула его еще ближе. Ворот такого обращения не выдержал, да и Эш едва не споткнулся. А потом кошка начала его вертеть то в одну, то в другую сторону. И был в этом один большой плюс - горячие пушистые кошачьи лапы.
Подержала бы она меня подольше, подумал Ку-Куинн, так бы и согрелся быстрее.
Вслух же он решил все-таки поздороваться.
- Добрый вече..?
Голос был тихим и сиплым, все-таки он успел замерзнуть, поэтому пришлось откашляться, прикрывшись рукой, и снова повторить.
- Добрый вечер, господа и - он кивнул все еще державшей его за плечи кошке, - леди. Если не угадал, то прошу Вас простить - не знаю, какое сейчас время суток.

- О, спасибо Вам.. Тогда доброго ут.. - Эш не договорил и укоризненно посмотрел на кошку, поливающую его.  - Зря Вы, леди, изводите напиток вот так.. К тому же неумеренность в возлияниях ведет к плачевным последствиям.
А конкретно в его случае - особенно. Но хорошо хоть его самого пит не заставляют.
Эш попытался как-то отжать футболку - с мечтами отогреться приходилось прощаться - но ткань все равно оставалась влажной, и липкой - и довольно эффектно облепляла тонкое, но все-таки спортивное тело регулярно практикующего небохождение гаталенца -  так не сподручнее вообще без футболки?
Танцы? Какие танцы?
- Я бы рад, но не умею танцевать.. - Он повернулся к человеку.- Ну как Вам сказать, петь - не умею, а рисовать - могу. Причем даже неплохо. Массаж тоже умею, Вас интересует спортивный или расслабляющий? Только вот с алкоголем массажные процедуры не очень сочетаются, хотя Вам бы я посоветовал отдельно шейно-плечевой пояс проработать, видно, что там - Эш похлопал себя по шее, - у Вас зажато.. Нервная работа, понятно..
Он замолчал, потому что понял, что перед глазами поплыло, а к горлу как-то резко подступила тошнота.

Было понятно, что про ковер пираты не шутят, а чтобы точно было все понятно - продемонстрировали.
Было больно, но полностью прочувствовать он бы смог это, если бы мутило хоть чуточку меньше..
Эш поднял скованные руки и прикрыл рот.
Сделал медленный вдох, медленный выдох. И еще раз..
Человеку поспешно мотнул головой, выдавил:
- Погодите, пожалуйста, мне надо подышать.. Выкинуть всегда.. успеете, но Вы.. тоже вряд ли от этого выиграете..
И еще вдох, и еще выдох.. В какой-то момент показалось, что все-таки нет, сейчас вывернет, и он даже рефлекторно сложился пополам. Но нет.. Повезло. Или просто нечем было. Когда он там ел в последний раз? Эш еще немного подышал, потом распрямился. Посмотрел на спину человека.
Спина была красивой. Если бы не обстоятельства, наверное он бы решил познакомиться с хозяином спины поближе, а сейчас.. Ну сейчас надо как-то выжить, а там он наверное разберется, как быть.
Конечно, Гаталента с радостью бы выкупила его, как и любого другого взятого в рабство, но пока суть да дело. Да и вляпался - сам..
Ку-Куинн вытер с подбородка кровь, потом вытер руку о футболку, та все равно расцвела по груди таким же красным пятном, где кошка оставила второй порез. Вздохнул, еще раз посмотрел на спину, решительно подошел и положил ладони на шею пирату.
Руки и пальцы у него были крепкие и сильные, как у любого гаталенца, но при этом достаточно чуткие от долгой практики мануальной терапии, да и не только. Эш надавил на сильные плечи, потом убрал руки.
- Да, у Вас действительно зажим, причем не один, и вот небольшой сколиоз, -  он погладил место пальцами, - но со скованными руками, я не смогу ничем Вам помочь.
Он даже показал, что не только двигать, он и вращать руками не может.
- И если делать массаж, то нужно лечь на ровное место.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (06-01-2021 22:08:20)

- О, простите..
Осколки - это дело такое, что с ними нужно аккуратно. Только вот странно, что пират все еще не нашел способ удалить из спины осколок, не похоже, чтобы она не очень сложная операция оказалась человеку не по карману. Впрочем, это не его дело да?
Размышляя и растирая красные запястья Эш проглядел момент, когда кошка снова оказалась рядом, и вздрогнул, когда она лизнула его по шее - порез на подбородке был не маленький, кровь все текла и текла. Язык у кошки был шершавый и горячий, и Ку-Куинн по аналогии вспомнил, как когда-то встречался с катаркой. Морда у неё была более плоской, чем у тогорианки, целоваться с ней было в целом неплохо, хотя она и предпочитала кусаться. Гаталентец чуть мотнул головой, что это ему вспомнилось..? Обстановка ленной пьяни, конечно, способствовала, но он-то здесь не в качестве гостя, а в лучшем случае - кошачьей игрушки.
Так. Спина.
Ку-Куинн обошел кошку по дуге, мало ли, она снова решит лизаться или резаться, или всё сразу, сел на корточки рядом с человеком, и снова засмотрелся на его спину. Эстетика и красота атлета, хоть скульптуру из него лепи..
Так.. Спина..
Сперва он начал с разогрева, пока её еще разомнешь всю. Пальцы пока не очень слушались, Эш поднял голову и спросил главного кота. Кажется его назвали Мяури? Или Маугри? Ох, с запоминанием имен, если это не касалось истории, у него были огромные сложности.
- А нет у вас масла? Или там.. смазки?  - Спросил, и только потом подумал, используют ли коты смазку.  - И можно я на Вас сяду? Так будет удобнее дотянуться.
Так было бы удобнее и что-то сделать, но не нужно было быть профессором, чтобы понять, что при попытке нападения или еще чего-то, он даже не успеет мяукнуть. Ладно, массаж - это даже неплохо, он это делать умеет, и к тому же точно согреется.

Когда все заржали, Ку-Куинн напрягся. Но нет.. Кроме веселья ничего не последовало. Однако, стоило запомнить, что кошкам нравятся грубые шутки, мало ли пригодится.
- Нет, так нет, - пожал он плечами и пересел чуть поудобнее.
Пират был теплый,  почти горячий, а тренировонное тело довольно крепким. Что же, потребуется время, чтобы его разобрать. Он принялся круговыми движениями массировать кожу, разгоняя кровь. Хотя в комнате жарко, но без разогрева мышцы лучше не трогать. Ну то есть можно, но вроде пока никто никуда не спешит, а в комнате хотя бы теплее и определенеее, чем внизу в холодном темном трюме.
Пальцы тянули и мяли кожу, проминали мышцы. Сперва, очень тщательно с одной стороны, потом с другой. Потом шея и плечи. Плечи были словно литые.. Нет, это эффектно конечно, но совсем не ведет к здоровью.
- Можете, пожалуйста, руку вытянуть? Вот так, да.. Да, спасибо. И еще вопрос.. Кроме осколка с вонгской, есть еще что-то, что мне нужно знать о Вас, чтобы не навредить?
Он спустился по руке до кисти и некоторое время её мял, пытаясь по пальцам, по ногтям, по мозолям, по каким-то возможным отметинам угадать, чем этот человек еще занимается. Ну не круглосуточно же он - пират с самого рождения? А так можно было бы найти общую тему, хоть что-то чем можно было бы заинтересовать человека, который в плане адекватности явно выигрывал у кошачьих.
Эш вспомнил, как когда-то одна твилечка показывала ему массаж рук, да такой, который не спортсменам делают, а дорогим любовникам..  Ну, если нужно расположить к себе этого человека, вероятно, это тоже выход.  Оргазм, конечно, не вызовет, но очень и очень приятные ощущения гарантированы.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (07-01-2021 19:43:48)

Ну, да.. Вряд ли бы пират стал рассказывать, где у него что болит первому встречному. Но спросить все-равно стоило, ну вдруг сработало бы? Но нет. Так что профессор только пожал плечами и продолжил с рукой, тем более его манипуляции, кажется, приносили желаемый результат.
А потом они начали говорить о стоимости, и Эш навострил уши. Вот как это происходит - раз, и тебя купили. Тысяча кредитов - это много или мало? За некоторых пленников, Ку-Куинн знал, приходилось выкладывать в разы больше, а на упоминании дочки президента коротко улыбнулся. Знали бы эти пираты, что эта дочка писала диплом под его руководством! Но да, о таком, лучше помалкивать..
Тысяча кредитов! В хороших барах на столько можно купить полтора литра кортигского. Что еще, некоторые наркотики столько же стоили. Или стандартная бластерная винтовка. Впрочем, у пиратов цены вряд ли как-то коррелируют с рыночными. Но тысяча - это подъемно. Деятельность по спасению требовала вложений, поэтому деньги у него были. Вот только он никогда не думал, что придется покупать самого себя. Но пришлось притормозить рассуждения, он пока даже близко не спасся, а глупо стараться наслаждаться чайным вкусом, когда листья еще не собраны.
Пират похлопал его по колену, и Эш остановил массаж. Странно вышло, конечно, если подумать. Зачем этому мужчине покупать такого раба себе? Разве что, действительно, массаж оценил. Но ведь есть много салонов, где куда более профессионально сделают. И это не будет стоить тысячу кредитов.
Сложно..
Кажется, пока нужно просто реагировать по обстоятельствам.
Он тоже поднялся, неловко потоптался на ковре, а потом все-таки заметил, обращаясь не то к человеку, не то к коту.
- Я был бы Вам очень благодарен, если бы Вы, если Вас это не затруднит, вернули мне мою одежду.
О возвращении содержимого карманов речи и не шло, но одежду было скорее жалко. Да и отправляться куда-то в мокрых футболке и трусах вызывало уныние, хотя скорее вызвало бы простуду.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (07-01-2021 23:16:12)

Пока его оставили одного, профессор попытался открыть дверь, осмотреть, что еще в каюте есть и что открывается, но оставалось только ждать. Аптечки в каюте не нашлось, но царапины вроде как затянулись и перестали кровить. Чтобы как-то отвлечься Эш принял душ, отмыл с себя кровь, шерсть и пот с алкоголем, а потом все-таки простирал белье и оставил сушиться в санблоке. Комбинезон висел на нем мешком, но это были совсем уж мелочи жизни.
Когда к нему пришли Ку-Куинн сидел на кровати и размышлял. Он вежливо поднялся, а потом снова сел на краешек кровати, аккуратно сложил на коленях руки и внимательно посмотрел на развалившегося в кресле пирата.
- Спрашивайте - отвечу, - мягко улыбнулся. - Что Вас интересует?
Неконвенционных мер однозначно не хотелось, но с другой стороны не открывать же свою бурную деятельность? Да и вряд ли это поможет. Добавляло неопределенности и то, что он пока не совсем (ладно, ладно, совсем не) понимал, как себя следует вести.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (08-01-2021 16:45:35)

Эш удивился тому, в каком тоне с ним разговаривал пират. Это было очень похоже на разговор двух образованных интеллигентных людей. Может ему повезло, и он нарвался на хорошего человека?
Врать Ку-Куинн не умел и не любил, а если приходилось, то выходило всё настолько шито белыми нитками, что сподручнее было бы молчать.
- Ох, хороший вопрос какой.. Сам им задаюсь, если честно.
Улыбка стала растерянной, Ку-Куинн чуть отвел глаза, но потом снова посмотрел пирату в глаза. Этого человека он не боялся, хотя и опасался того, что он может с ним сделать. И именно это опасение и склонило Эша к тому, что может быть имеет смысл не хитрить, а сказать как есть. А точнее - не врать. Да и попытку врать его собеседник бы увидел сразу, у него в таком наверное опыта побольше..
- Понимаете, тут совсем не в деньгах дело.  - Эш чуть наклонился вперед в доверительной позе. - Мне сказали, что на этом корабле перевозят рабов, и я решил проверить.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (08-01-2021 17:28:17)

- Как видите, - Эш развел руками, словно бы очерчивая свое положение, и грустно улыбнулся.

- Как я могу планировать что-то в моем положении? - искренне удивился Ку-Куинн. - А про эксперимент, я с Вами полностью согласен.
Он помолчал, что-то в этом было, что дало еще не идею, но зерно, зародыш идеи, которую можно было бы развернуть дальше, если её хорошенько обдумать.. Эш озадачено моргнул на следующий вопрос. Он отвлекся, поэтому воспринял вопрос очень буквально.
- Так я же уже сделал..? Пошел проверять. То есть, можно было бы, наверное кому-то еще рассказать, но если честно, я об этом в тот момент не подумал. - Слабо улыбнулся. - А зря, вероятно.
Профессор покачал головой.

Эш нахмурился и сказал внезапно твердо.
- А вот тут, простите пожалуйста, но я не буду Вам отвечать. Я сам вляпался по глупости, но тащить за собой еще кого-то считаю этически и морально неприемлемым.
Запоздало подумал, что мог бы сказать, что не знает своего информатора, что не видел его, что они переписывались через шедоунэт впервые и с каких-то одноразовых профилей, но.. Раньше надо было думать.

Отредактировано Ash Cu-Ckooinn (08-01-2021 18:05:01)

Ку-Куинн побледнел, сглотнул и посмотрел на свои руки, расслаблено лежащие на коленях. Когда-то из-за травмы кистей и пришлось оставить службу, и хорошо, что только полетами его интересы не ограничивались..
Будут ломать руки. От такого в животе неприятно скрутило. Эш поднял глаза.
- Давайте пока к другим вопросам? Все-таки, если можно как-то отложить насилие.. Вы понимаете.
Или сказать? Но это будет не правильно, товарищ старается во имя свободы и равенства всех разумных, а он тут возьмет и расскажет про него. Ведь скольких тот еще сможет спасти. Так что, нет, совсем не годится. Решение было твердым, хотя было до дрожи в коленях, до душной одури страшно. Но пока следующие вопросы. На него ответ у Эша был, ответ никого не подставлял, поэтому он чуть успокоился.
- О, так это просто. Освобождение рабов - почетное дело для любого гаталенца!

Ку-Куинн, который уже приготовился, что сейчас его начнут бить, теперь растерянно хлопал глазами.
Почему такая перемена? Пират в мгновение ока проникся деятельностью гаталентского народа? А может со здоровьем что-то? Или он - наркоман, и сейчас понял, что вовремя не принял дозу? Да, скорее всего дело в наркотиках. Поведение собеседника было по меньшей мере странно, и что они там пили и курили с котами?
- Вы себя хорошо чувствуете? - обеспокоенно спросил он, потом неловко поднялся, дошел до санблока, вернулся и протянул пирату стакан с водой. - Возьмите? Если у Вас началась ломка, то Вы всегда можете сходить за дозой, а потом вернуться.
Может в этот промежуток времени получится сбежать...?