[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

На Джеде жарко. И сколько ни повторяй эту банальщину, прохладнее здесь не станет и в зеленую Кореллию она не превратится. 

Еще жарче на Джеде, когда у  тебя в трюме имперский кайбер, но немедленно унести ноги ты не можешь.

Ведж прячет корабль под тентом на пустыре, избегает людных мест. Его хватает на целых несколько часов благоразумия. Потом он решает, что ему нужно собрать информацию. Самое простое – пройтись по местному рынку, послушать, что говорят разумные. А то Ведж даже не знает, насколько сильная поднялась тревога, ищут ли его всерьез.

Вообще похоже, что ищут. Нельзя рассчитывать на что-то другое.

У него, как он думает, не слишком примечательная внешность. Другое дело, будь он под два метра ростом и патлатый, как вуки. А так – кореллианцев полным полно в любом уголке Галактики, особенно если он мутен, далек от правосудия и похож на жуткую дыру.

Поэтому Ведж не слишком заморачивается с маскировкой. Набрасывает плащ с капюшоном, спасающий заодно и от жары, и топает на местный рынок. Останавливается то у одного прилавка, то у другого, покупает фильтры для воды, приценивается к плодам пустынных кактусов, покупает упаковку засахаренных орехов. Продавцы охотно болтают. Досадуют на блокаду, ругают всех подряд – имперцев, мятежников, погоду. Сразу почему-то вспоминается Кассиан. Это его Восстание. Кому они вообще способны помочь?

Ведж бродит между навесами, привычно избегает патрулей и всего, что напоминает об Империи. Может, когда-нибудь она сделает эту планету почище и поцивилизованней, но пока что-то не стремится. А может, и здесь все будет, как на Гас Тэлон. И однажды песок будет заносить обгоревшие тела.

Но это вряд ли.

Пока Империя ведет на Джеде дела, вряд ли.

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

Ведж слышит знакомый голос и оборачивается, машинально придерживая капюшон, но поздно – такое вдохновенное «ты» можно услышать только, если тебя уже узнали. Но миг спустя он и сам выдыхает:

— Все звезды Галактики!.. Ты откуда здесь?!

Это несвоевременная встреча, не стоило бы ей радоваться, но он рад. Эта девушка обладает каким-то особенным даром оставлять ему воспоминания, следы грифеля на пальцах, чужих детей, множество раздумий и беспокойные сны – иногда, под утро. И загадки, в которые он до сих пор не лез.

Эта их встреча – такая загадка?..  Может, и станет. Каждый раз, когда они встречаются, что-то да происходит.

— Подумать только, Джен! Крифф…

Антиллес осторожно протягивает руку, осторожно увлекает ее за ящики, на одном из которых она сидела. Ему кажется, что им лучше не стоять вместе у всех на виду.

— Жалко, что это не лучшее время…

Куда уж лучше.

— Я тут… По делам. А ты? Путешествуешь? У меня для тебя новости, про Моригу и вообще, но я…

Ведж вздыхает и признается:

— Меня  тут немного ищут, а попадаться я не хочу. Тут есть какое-нибудь укромное место, где можно потрепаться? Ты ведь еще не уходишь, Джен? Не торопишься?

Даже глупо, как сильно ему хотелось, чтобы это оказалось так. Нет, ну надо же, именно сейчас, когда ему надо думать только о том, чтобы уносить ноги.

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

— Заказ, — Ведж улыбается и чуточку разводит руками, мол, что возьмешь с кореллианца. Заказ это святое, а хорошую контрабанду откуда только не возят. Главного он не говорит, что это за груз и чей, а остальное – почему бы не рассказать.

Он позволяет Джен себя вести, и совсем не боится отравиться не только паленым кортигским, но и паленым вирренским, а то и местным ламом, где наша не пропадала. А думает о том, что если Джен тут случайно, то может, он бы мог снова забрать ее с собой.

Ему почему-то нравится эта мысль, он украдкой смотрит на девушку и улыбается снова.

— Если застряла… Знаешь, ты могла бы полететь со мной.

Безопасного перелета он не ждет, но собирается сделать все, чтобы он был как можно более спокойным, а Джен никогда не была похожа на человека, которого сильно смущают дорожные неприятности, даже если такими окажется боевой имперский челнок на хвосте.

Летает Ведж хорошо.

— Я заброшу груз и отвезу тебя, куда ты хочешь. Хочешь повидать Моригу? Она будет рада, все время просит передать тебе привет. У нее семья. Нормальная, ты знаешь, как у нас принято. Она нарисовала тебе пару открыток, я обещал передать… Звезды, да где же они.

Антиллес хлопает себя по карманам и наконец находит аккуратно сложенные листки, уже потертые по краям и на сгибах.

— Извини, возил. Она сама рисовала, держи. Как ты в целом? Хорошо выглядишь.

Впрочем, ему кажется, что Джен всегда хорошо выглядит. Даже когда спит в трюме или подставляет ему руку для перевязки. Или когда стреляет в негодяев на далекой, повернутой на религии планете.

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

Джен кажется… другой. Может, это игра теней и белого джедского света так меняет ее, а может… Она кажется не такой уставшей. Но озабоченной. Или собранной. Наверное, действительно дела.

Кто бы не хотел улететь с Джеды, если у него или нее нет здесь дел?

— Хочу убраться, как только откроют небо, — признается Антиллес. – Может, пара дней.

Джен красивая. Он смотрит на нее сперва как художник, потом как он сам – ей идет улыбка, а вот Джеда – не очень. Слишком много пыли и песка. Джен подошел бы…

Ведж не знает. Горный ветер. Предгрозовое небо? Свежий воздух с озоном. Прозрачная синева прибрежной воды. Неважно что, но что-то, в чем больше жизни.

— Что будешь пить? – спрашивает Ведж, думая, что ему точно не стоит налегать на алкоголь. Нужна трезвая голова. – Можно тебя угостить?

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

«Не то время, чтобы пить», сказал бы Ведж, но тогда придется говорить еще. А он вовсе не горит желанием рассказывать о грузе. И он заказывает воду, для девушки и для себя.

Хозяин кантины, стопроцентно местный, похож на невозмутимого туземного божка. Словно высечен из камня горячим пустынным ветром. Из песчаника. Он сам приносит им стаканы, берет кредиты, уходит.

Ведж смотрит, какие красивые у Джен руки. Вот их он еще не рисовал.

— Слишком старая, — отвечает он. – Слишком много песка. Ей как будто все равно, кто на ней живет, что они чувствуют и делают. В конце концов песок похоронит все. Кажется, здесь очень трудно жить. А умирать еще хуже.

Его настроение сильно улучшилось от встречи с Джен, но нельзя и забывать о том, что с ним сделают имперцы, если вовремя очухаются и поймут, что именно им натянули на нос.

— Но знаешь, тут есть и кое-что хорошее. С утра я не был в этом уверен, а теперь знаю наверняка, — Ведж шутливо морщит нос. —  А тебе? Как тебе Джеда?

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

Ведж только пожимает плечами. Он романтик, ему многие об этом говорят. Сам он, конечно, предпочитает думать, что ужасно прагматичен. Или практичен. Но ему нравится, как Джен улыбается, и он любуется этой улыбкой, совершенно этого не скрывая. В конце концов, что ему скрывать, когда у них, в некотором смысле, даже общий ребенок завелся.

От этой мысли Ведж улыбается тоже. Но вопрос про Гаталенту заставляет его вернуться к серьезности и покрутить стакан. Стекло твердо шуршит по столу, этот характерный звук ни с чем не перепутаешь.

— Слышал что-то, — говорит он правду. – Какие-то обрывки. Я… Мне было не до сбора новостей.

Наверное, надо было послушать получше. Кажется, Джен до сих пор не интересовала политика. Сам Ведж уловил только, что с Гаталентой что-то случилось. Очень занят был, воруя кайбер.

— Я…

Она сказала, что Джеда – хорошее место, чтобы отлежаться. Ведж думает, может ли спросить. Решает, что да.

— Мне бы спрятаться, — говорит он. – На день-два. Я…

Он трет кончик носа, но решает не врать.

— Имперцам в душу плюнул. Ну так, немного. И…  Может, знаешь такое место? Я тут мало кого знаю.

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

Ведж наблюдает за этим взглядом и снова думает, что Джен надо рисовать часто. Чаще, чем у него получается. Такая она разная.

Уже по ее глазам он понимает, как сильно ему повезло, и только ждет, захочет ли она сделать это везение былью.

Это очень странное чувство, в чем-то зависеть от Джен. Но если он не спрячется, то сильно вляпается, если не сказать – страшно. Можно поискать еще укрытия, чтобы не подставлять ее связью с вором, за которую имперцы точно не погладят по голове. Но он уже все выболтал и поздно включать задний ход.

— У меня есть деньги, — говорит Ведж. – Я заплачу. Если какой-нибудь товар нужно привезти, тоже могу, но после этого рейса. Разумных тоже, если кто прячется. В общем… кое-что могу.

Имперцы наверняка заплатят за него дороже. Но у имперцев нет понятия «помоги мне сегодня и я помогу тебе завтра».

Впрочем, не только у них. У Веджа есть. У Террика вот тоже. Может, и у местных.

[icon]https://i.ibb.co/PzcZTJ0/7.jpg[/icon][status]...а как выйти из пике, читайте в следующем номере[/status][LZ]<div class="lz-container"><a href="https://swmedley.rusff.me">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><p><b>Ведж Антиллес</b>, пилот, контрабандист</p></div>[/LZ]

Ведж не очень любит варианты с неизвестной ценой. Его знание разумных подсказывает, что цена всегда оказывается несоразмерно высока; что назначающий такую цену знает об этом заранее; что его считают дураком.

Кому-нибудь другому он бы сразу отказал. Джеда большая, можно поискать другие варианты.

Но Джен смотрит, и ее взгляд не больно-то похож на взгляд прожженного контрабандиста. А потом к ноге Веджа что-то прикасается под столом, и он знает, что.

При таких раскладах тем более нельзя соглашаться. Это еще опаснее.

Но это Джен?..  Джен, которая, наверное, уже знает, чего захочет от него потом. И выбор – катакомбы без Джен или пара комнатушек и ее компания.

Выбор очень очевиден.

— Второе. И я могу принести что-то с корабля. Еду, выпивку, запасной медпак, — Ведж осторожно улыбается, и в улыбке этой причудливо смешивается приязнь и размышления, во что ему это обойдется на самом деле.

У Джен красивые ноги. Запястья и ладони еще красивее. Пальцы. Глаза. Надо будет сказать ей об этом, но как-то так, чтобы это не выглядело назойливо. Чтобы она не передумала его приглашать.