Миракс сонно ворочалась, даже не думая скрывать, что она очень рада тому, что Корран вернулся так вовремя и ей не понадобится ехать в космопорт за Сиал, поэтому она вполне может на сегодня ограничиться выделенной для гостьи комнатой со свежим бельём на кровати, причём для этого не придётся выходить из тёплого дома в колючий холод ночи. И даже если Антиллес-младшей захочется устроить поздний ужин, то в холодильнике найдётся не только ужин, но и завтрак, и половина обеда, так что мистрисс Террик-Хорн на эту ночь вполне подготовлена как гостеприимная хозяйка, и ей понадобится встать всего минут на десять. Поцеловать её в ворохе мягких одеял у него всё же получилось, от чего Мири только зафыркала, посмеиваясь.
Впрочем, как Хорн мог предполагать, вряд ли ей будет хотеться есть, и как бы не пришлось ещё кормить её птичьими порциями через силу... Каждый переживал потери по-своему.
Предчувствие чего-то нехорошего, что вот-вот грянет, как чернильно-тёмные грозовые тучи, клубившиеся над горизонтом, он связывал с приездом племянницы. К Веджу оно как-то не липло, по сравнению с тем навязчивым и однозначным в толковании сном, тем более, это должно было случиться здесь, на Кореллии. Всё же эта клятая проверка не удовлетворится его фелинксовыми баснями и наведается ещё раз? Первый Орден, почуяв, как в городах спадает внимание к ним и меры безопасности, снова примется за старое, и это их загадочные морды лиц он порой ощущал на своей спине?
Какое-то зыбкое, нечёткое будущее, в котором неизвестного даже для ещё не случившегося чересчур. Всё равно что жевать траву и пытаться почувствовать какой-то вкус.
Бессовестно много плохого уже произошло за две трети этого года - и никто не говорил, что чего-то ещё плохого не припасено. Сколько не разглядывай, всё равно не угадаешь, да и он умел предсказывать грядущее не лучше любого другого обычного джедая, остро реагируя лишь на судьбу близких.

На этом маленьком фрегате самого Бустера Террика не было - и, если честно, Корран от этого только облегчённо выдохнул. Может пройти сколь угодно времени, ты можешь стать хоть губернатором Кореллианской системы или президентом Новой Республики, но тесть - это тесть. Тем более, такой тесть.
Люди Бустера, видимо, им самим были напуганы достаточно, чтобы ограничиться парой фраз и передать из рук в руки Антиллес, а потом скрыться обратно в брюхо корабля. Он чуть приобнял её за плечи и увлёк за собой.
- Пойдем, кар недалеко. Устала там у Бустера, да, шумно? Ну, ничего, мы быстро приедем, будешь отдыхать, - Сиал, разумеется, прекрасно знала, где был их дом и что её всегда были готовы там принять. Бессмысленная болтовня, особенно такой глубокой ночью - ему бы и самому, по-хорошему, видеть бы десятый сон... Но последнее, что ему нужно было бы - чтобы, возвращаясь на родную планету, она думала и думала о матери, снова оказываясь мыслями на Эндексе. Они, конечно, все будут о ней помнить, независимо от того, где они будут, но для подростка, в её маленькой жизни, этого слишком много.
У Миракс, наверное, получится лучше, но до неё минут пятнадцать пути. Мимо раскинувшихся вокруг космопорта доков и складов в такое время ещё (или уже) нет обычного для каждого дня плотного трафика - редкие кары шли попутно и навстречу, так что ещё и быстрее получится.
Но правила он всё равно не нарушал, а то вот потом будет неловко, все жёлтые газетёнки потом сломают и сожрут свои датапады от таких новостей...

Если честно, Корран ничего не чувствует - ни за минуту, ни за секунду до того, как пули разносят двигатель. Это честно и странно - глухое предчувствие опасности, которое следует за ним день за днём, никак не изменяется собой, будто ничего и не должно случиться прямо сейчас.
Но случается, причём так неожиданно, как никогда не было с ним.
Репульсор ещё держит его над землёй, но без энергии такое продолжаться не сможет долго. Секунд пять - и ещё секунд пять они пролетят по инерции, прежде чем гравитация возьмёт верх.
Хорн сам направляет кар со скрежещущим двигателем, напрочь заклинившим и мёртвым во всех отношениях, вниз - хоть сколько-то пологая траектория не превратит их в лепёшку с начинкой из их свежего мяса.
Только сейчас, кажется, он вспоминает каким-то уголком сознания, что с ним ещё есть здесь Сиал.
То, что это был стрелок, причём очень хороший стрелок - факт. Хотят достать Антиллес-младшую, кто-то из убийц Йеллы решил быстро убрать свидетельницу? Хотят достать его, Миракс, а она просто оказалась не в том месте?
Будем честны, обе версии имели право на существование.
Днище кара стонало в унисон с последними попытками движка работать. В конце концов, покрутив их по настилу, их мягко ткнуло носом в металл двери какого-то склада.
Корран недолго сидит в этой повисшей тишине, прежде чем достаёт из отсека-бардачка бластер.
- Сиди здесь и не высовывайся, - говорит он Антиллес, а сам как раз выходит, снимая с предохранителя оружие.
Выходит, но пригибается пониже с первого шага - и никого, совершенно никого не чувствует. Далёкие живые души космопорта, спящие поближе рабочие... У снайперов теперь новая мода - не существовать даже в Силе, или с давно забытых дроидов-стрелков кто-то стёр пыль и ржавчину?

Вот же... Сиал, видимо, хотела взвизгнуть, но только сдавленно пискнула.
Мало того, что этот кто-то хорошо стреляет, так он ещё и знает об этом, и не стесняется это всем показывать.
- Пригнись, ну, под сиденье!.. - шикает он на Антиллес-младшую, но та и сама достаточно резко соскальзывает в тень - хорошо, что она достаточно небольшая, чтобы туда уместиться. Лучше, конечно же, было бы предложить ей бежать отсюда, потому что спидеры имеют свойство взрываться, если знать, куда стрелять, но убежать под такой точностью можно очень недалеко.
Тем более, раз им нужен был он - а он вот.
Не сводя напряжённого взгляда с густой темноты (не могли фонари развесить поярче, и что, что здесь одни только склады?), он нашарил комлинк - и пары нажатий кнопок было достаточно, чтобы убедиться в том, что дозвониться он никуда не сможет.
Ну и ситх с ними. Хорн включил запись на комлинке.
Спасибо, напарница, что даже будучи недосягаемо далеко - кое-чему ты всё же научила на шестом десятке лет, хотя сама, наверное, единственный раз в жизни и не собиралась. Жаль, что последний, жаль, что учился он так неохотно.
Комлинк он отложил подальше от себя - чтобы достаточно было свободного пространства вокруг микрофона, чтобы записать даже стрелка, а не одно лишь своё эхо.
Корран выстрелил наугад - единственный лазболт срикошетил от дюрасталевого угла склада и быстро погас в темноте. Неизвестного, если уж полагаться на Силу, здесь не было, но он был и даже разговаривал... Не как ржавый дроид, между прочим. Как человек.
- Тебе не кажется нечестным то, что ты знаешь меня, а я тебя - нет? - он вслушивался, всматривался и совсем немного жалел о том, что меч так и не забрал у Веджа - тот бы очень пригодился сейчас. Причём как немного подсветить эту мглу, так и не пропустить очень неожиданный лазболт - а у него они сейчас все неожиданные.

Отредактировано Corran Horn (22-06-2021 11:41:42)

Он почти уходит с траектории лазболта - но почти выходит каким-то неправильным, недостаточно "почти" и тот вгрызается в бедро. Корран стискивает зубы, только шумно дышит сквозь них, отползая назад, чтобы совсем скрыться за своим единственным укрытием из кара. Стрелять оттуда хоть сколько-то прицельно невозможно, но ему нужна минутка побороть боль - перетерпеть момент, пока он станет к ней привыкать, и пока Сила сгладит, оттолкнёт её на задворки сознания. Нога - не самое больное, бластер - не самое страшное оружие... Двигаться ему теперь, конечно, не светит, но он хотя бы не истечёт кровью - брюки не тяжелели от крови слишком быстро, как должны были, если ему грозила быстрая смерть от потери крови.
Такую он уже видел со стороны.
Но всё это никак не облегчало его положение. Ещё и Сиал, затаившаяся под сидением.
- Да что ты? - даже тяжёлое дыхание не скрывает ядовитой сладости в голосе. - Не много о себе думаешь, чтобы я тебя вспомнил? - по-хорошему, половина сидящих и уже освободившихся с Кесселя могла иметь на него зуб, причём ещё с тех памятных времён, когда он был простым рядовым офицером КорБеза.
Да и желания помнить всю эту шваль у него не имелось, у него было куда больше приятных моментов, которые ему больше всего хотелось сохранить в памяти.
А под дверцей покосившегося кара была достаточная щель, чтобы туда поместился ствол бластера. И оттуда вполне можно попортить пятки, если они непредусмотрительно не спрятаны за угол. Два выстрела - на всякий случай, по одному на ступню.

Плюс ли то, что нападавший изменил тактику и, кажется, решил, что Корран нужен ему живым? Иначе такую смену с боевых лазболтов на стан он объяснить не мог.
И что-то, даже не интуиция, ему подсказывало, что всё это не несло ничего хорошего для него. Его укрытие из кара пока было достаточно надёжным, и стан в него не попал, затух на дюрастали, но вечно надёжным оно не будет.
Нарастающий шум двигателей очень однозначно об этом напоминал - и это вовсе не были машины КорБеза. А ему бы, между прочим, продержаться до них, потому что должен ведь кто-то заметить, спидер, как и всё корбезовское имущество, отслеживался. Конечно, выглядело это всё как обычная авария (что, разумеется, даже немного оскорбительно), так что никакой хорошо вооружённый отряд сюда всё равно не приедет. Приехал бы, работай связь - но работала хотя бы запись.
А запись, как показала последняя неделя - это уже очень много.
- Что, так боишься, что не справишься сам, один на один - позвал дружков? - он продолжил язвить, пока было ещё достаточно тихо.
Потом он сам устроил шумную встречу, щедро осыпав лазболтами дорогу с непрошенной помощью для незнакомого знакомца. В каком именно качестве и месте они были знакомы, Хорн всё также не понимал. Так и любит напустить на себя всякая дрянь побольше тайн и загадки, а как подковырнёшь, так в этой ракушке один ссохшийся мягкий червяк, легко раздираемый в кашу о бетон. Тьфу...

Отредактировано Corran Horn (24-06-2021 21:36:46)

- Друзья? Так теперь у вас называют подельников? - да, он бы меньше болтал, если бы чувствовал его приближение... Корран чувствует, но поздно, когда их разделяют уже считанные шаги. Чувствует так, как, наверное, это чувствовал бы обычный человек, не имеющий ни капли способностей к Силе. Вскинуть бластер, горячо уже жгущий ладонь, он успевает - а выстрелить уже нет.
А такая хорошая возможность была бы разнести ему голову и закончить эту их бесполезную перепалку. Бежать-то или метнуться у него всё равно ни единой возможности, хорошее укрытие зачастую и хороший тупик, и хорошее последнее пристанище.
Короткой вспышки света от стана ему всё равно не хватило, чтобы распознать этого мнящего о себе слишком многое человека.
Земля, кстати, от полёта спидера на пузе ещё тёплая, Хорн отлично ощущает это своей щекой. Или всё же так немного жжёт содранная кожа на этой самой щеке? Голова такая ватная, мысли тягучие, как сахарный сироп - чтобы их собрать воедино, требуется немного больше времени.
Тычки тяжёлых мысков ботинок, впрочем, немного отрезвляют - ему очень хочется выдавить из горла стон после самых размашистых пинков по животу, по едва затянутым ранам, но мышцы совершенно не слушаются.
Человек заглядывает в кар - это видно отсюда, снизу, хотя и не видно совершенно, что он там делает.
С Сиал.
О том, что отморозки обычно делают с молодыми девчонками, если те к ним попадаются, Корран знал по сводкам, заключениям экспертов и собственным закрытым делам.
Его поднимают - скорее, приподнимают над землёй, явно собираясь просто тащить волоком до своего спидера - и один из "друзей" оказывается к его лицу очень близко, заглядывая в глаза. Мельком, на секунду, но Хорну хватает - без стана ему было бы достаточно просто подумать, взгляд сейчас лишь облегчает это касание Силой к чужому разуму.
"Иди и защищай девочку, от любого, кто решит к ней приблизиться".

Сиал не двинулась с места, испуганно глядя на незнакомого мужчину, нависшего над ней - она выглядывала из-под сидения как испуганный кутёнок. И, если честно, именно испуганным кутёнком она себя и чувствовала.
Ужасно, смертельно напуганным и очень маленьким кутёнком, крошечным комочком.
- Но даже если я с вами пойду, вы ведь всё равно его застрелите? - обычно, во всех тех случаях, которые она видела в голонете или о которых читала, всё так и было. Никто никогда не выполняет обещаний. И, кажется, ничего и никогда не становится лучше.

Хорн слышит, как его новообретённый посыльный действует - и даже немного, зло радуется. Пусть, пусть сами, своими руками своих же калечат, хватит смертей хороших и честных людей ради того, чтобы остановить такую дрянь!
Его ноги перестаёт драть сквозь брюки земля, теперь холодом обжигает свежие ссадины металл. Голове плохо - мысли плывут, внимание плывёт, но ему очень, очень хочется, чтобы они сами друг другу порвали глотки.
Не то желание, которое могло бы быть достойно джедая... но достойны ли вообще эти разумные чего-то достойного? Достойны ли те, чьи жизни и судьбы они ломают по своей прихоти и алчности, чтобы их бросили на произвол судьбы, чтобы с преступниками обходились добро и достойно?
Ему не хватило бы своих сил - он уже потратил их с лихвой, а последствия стана медленно, но верно брали своё. Те двое, что его тянули, были рядом - и их разум был близко.
"Идите! Идите и остановите его!"
Корран уже никого не просил защищать - и это было отчаянно Тёмное желание, которое он насильно вкладывал в чужое сознание, выметая беспощадным вихрем все собственные мысли. Никаких страхов и привязанностей - вся его ненависть и мстительная злоба была в их разуме, их руки - его руками, которыми он сам сейчас не мог свершить такое желаемое правосудие. Пусть самосуд, но всё же... пусть первые порицающие бросят в него камень, пусть попробуют осудить.
Хотя, наверное, даже хорошо, что это не он - было бы жаль пачкать собственные руки об эту грязь из подворотни.
Мешок, натянутый на голову, оказался чрезмерно пыльным, только закашляться при всём желании было невозможно.

Хорн не видит, но слышит - и радуется этим знакомым звукам ударов и выстрелов. Он бы даже посмеялся, но, увы, не вся дрянь сама себя со свету сжила... Потом он обязательно, как только все они исчезнут как зараза галактики, как вообще сможет смеяться, не запятнав при этом чужих рук. Хорошо бы вообще дожить до этого момента, если честно.
Учитывая, какой тяжёлый удар пришёлся ему по голове - и это было ужасно, знать о том, как тяжёлая рука замахивается и целится в висок, но не иметь никакой возможности уклониться - с жизнью у него будет складываться трудно.
Он вкладывает всю свою Силу, какая осталась - Светлую и Тёмную, чтобы всё же позвать на помощь - всё равно она бесполезна, расплывчата, утекает из рук. По крайней мере, позвать того, кто сможет больше, нежели обычный человек - и связь учителя с учеником, неразрывная нить, даёт ему шанс не пропасть бесследно, даже если их разледяет вся галактика. А ещё Корран хочет выжить, выбраться - и упрямится, даже если это бантово упрямство перед смертью.
"Люк! Люю-юк!"
Мысль, брошенная далеко, за звёзды - срывается, кулак вышибает последнее из головы в этом пыльном мешке.
Хорошо, что комлинк ещё там, ещё пишет, очень хорошо...

Сиал уже не издаёт ни звука - только дёргается немного, хотя мешку на голове это никак не мешает. Даже не дрожит, ей просто страшно - за Коррана, за себя, за отца и сестру. Антиллес думала, что её теперь мало что может напугать, но, оказалось, могло. И уже ужасно пугало - неизвестностью и темнотой перед своими глазами. И то, что "девку" надо было кому-то беречь (этому шерстистому?), никак не могло уменьшить её страхи.

Двое патрульных из района космопорта свернули со своего запланированного маршрута к неподвижной точке маяка директора КорБеза - так им передали по комлинку. Они застали только разбитый пустой кар и мощный гул уходящего между складами спидера - и тоже свернули в узкие лабиринты.
- Немедленно остановитесь! - голос, усиленный комлинком, отражался от металлических тонких стен, дробился, остановился одновременно тише и громче в этом эхо. Потом эхо ещё подхватило звуки предупредительных выстрелов из бластера - вспышки красиво сверкнули в темноте.

Отредактировано Corran Horn (05-08-2021 21:36:29)

Все похитители так говорят - и ни у кого никогда не хватает духу исполнить обещание. Потому что кишка тонка, руки дрожат, и вообще не надо. Для убийства существует множество других способов, причём куда менее затратных и рискованных. Будет вовсе смешно всерьёз верить в этот блеф!
Патрульные стреляют ещё раз, ещё - и это очень даже неплохо получается, совсем чуть-чуть ещё и спидер с места не сдвинется - а с такими виражами тем более. Впереди возникает транспортный шаттл, куда больше размерами, чем тот, о котором можно было бы подумать, если кто-то сказал, что это шаттл похитителей. Должно ведь быть что-то маленькое и манёвренное?
Правда, бластеры во второй раз они отложили. Рисковать ещё и ребёнком, даже если это тоже блеф и ложь - слишком. Падение на высокой скорости, скорее всего, обернётся для ребёнка неминуемой смертью.
Корабль, видимо, был уже готов - корбезовцы провожают его взглядом, остановившись рядом с импровизированной взлётной площадкой. У них спидер - и всё, летают повыше другие.
- Похитители скрылись на транспортнике, опознавательных знаков на нём нет. Один из них, кажется, действительно подтвердил, что директор Хорн у них - и ещё ребёнок в заложниках, - проговорил полицейский в комлинк. Оттуда отозвались быстро, едва выдержав паузу в пару секунд.
- Спасибо, мы их проводим, - отвечали теперь уже голосом майора Джулиана.