"Ласточка" — лучший корабль, который Тенел когда-либо доставался по скромным меркам ее не менее скромного опыта самостоятельного пилотирования. Да и то, это было вынужденной мерой. Кроме нее никто на Хейпсе просто не воспринял бы всерьез проблему возникающих детей, чувствительных к силе, и только королева-мать, по очевидным для нее самой причинам взяла над ними шевство, доставляя Люку Скайуокеру. Несмотря на отсутствие терпимости к его странностям - говоря, конкретно, об исчезновениях в страшных пердях галактики, - того, что он был отличным учителем и взрастил ее саму отрицать нельзя. Путь туда и обратно занимал достаточное количество времени, но Тенел никогда не было скучно. Эти путешествия всегда вдохновляли ее. Всяко лучше скучного сидения во дворце и решения государственных дел которых, казалось, не становится меньше.
Привычным движением Тенел пристегнула ремни, нажала необходимые кнопки на консоли перед собой и привычный тоннель поглотил корабль, правда… слишком уж подозрительно быстро выплюнул "Ласточку", сопровождая все это характерным звуком окончательно вышедшего из строя кольца гиперпривода.
— Что за… — Но Тенел Ка не успела договорить. Ласточка, тяги двигателей которой не хватало чтобы противостоять посадочному лучу огромного корабля, в тени которого она оказалась, неистово зарычала, но позже сдалась по ведению королевы-матери. Небольшой хейпанский корабль приземлился в одном из ангаров корабля и открыв дверь Тенел обнаружила, что попала на судно пиратов. Комментарии были излишни.
Единственное, что спасало ее, это отсутствие маскировки. Даже самый глупый обитатель мусорного судна мог бы распознать в гордо шагающей к кают-кампании девушке действующую королеву-мать Хейпанского консорциума. Ее обыскали, но рукоять меча была надёжно спрятана за поясом и тремя слоями одежды, позволив Тенел остаться с оружием. Да и, скажем прямо, ее явно старались не злить, видимо, зная, что могут получить выкуп и поправить свое бедственное положение. Корабль и без того был потрёпанный, народу здесь было немного и королева не переживала. Ее смущало присутствие Силы, которую она не могла распознать. Неужели пираты раздобыли где-то детишек форсюзеров и везли их на этом же корабле?
До одной из аскетичных кают ее сопровождал не слишком умный пират. Он отослал своего напарника проверить что-то, или кого-то, кто находился в этом же крыле и остался наедине с Тенел Ка. Надо ли говорить, что этот его просчет она восприняла как благо, и уже меньше чем через минуту сам пират оказался заперт за стальной тяжёлой дверью в каюте, которая должна была послужить тюрьмой для королевы-матери Хейпса. Стараясь не издавать ни звука, она осторожно двинулась по коридору, навстречу зову Силы, которую удалось почувствовать.

Сила - великий дар.
Тенел Ка принимала ее именно такой, и всегда благодарила ее за то, что она есть с ней и всегда, когда необходимо, может обратиться. Сила никогда не ошибалась, вела верной дорогой и Тенел шла на ее зов и сейчас. В абсолютно пустом коридоре было немного страшно, неуютно, и временами, когда голоса немногих из тех пиратов, которые еще оставались на корабле, доносились до слуха королевы, она останавливалась и прижималась спиной к стене, выжидая.
Пиратов на корабле было немного. Они говорили, что корабль после полученных им повреждений починить вряд ли удастся и такое “ржавое ведро” даже в их флоте вряд ли пригодится. Найдут более хороший вариант. Пираты не слишком ответственные ребята. Но жадные до наживы. Так что заглотили маленький корабль хейпанки с большой радостью. У нее все еще был шанс на побег, так что грусти в ее мыслях не было. Да и какой от нее смысл? Тенел Ка давно знала, что помочь себе может и сама. Люк хорошо обучил ее, даже если больше она не состояла в ордене джедаев, то все еще оставалась рыцарем, форсюзером и невероятно сильной женщиной.
Чувства привели ее к неприметной маленькой двери в подсобное помещение на корабле. Сложно было распознать его - техническая палуба или что-то подобное, она точно знала, что там кто-то есть. И этот кто-то владеет Силой, пусть и не слишком хорошо. Его мысли для нее были недоступны. Но Тенел считала, что встретить на борту корабля заодно с пиратами еще и ситха, или, чего греха таить, последователя ордена Рен… мала. Конечно существует, но невероятно мала.
Она запомнила код, который вводил на панели ключевого замка в прошлый раз пират, чья участь теперь - провести остаток полета за тяжелой заблокированной дверью, и попыталась ввести такой же. Зеленая надпись “открыто” возвестила Тенел Ка о том, что у нее получилось и дверь, издав характерный звук, принялась отходить в сторону.
Внутри было темно. За исключением одного: алый луч, характерный звук, который Тенел Ка узнала бы из тысячи. Световой меч. Красный. Она сжала зубы, готовая вступить в ожесточенный бой, но… Увидев за дверью мальчишку, тут же расслабилась. Однако, не полностью.
Он был слишком худым, чтобы составить ей достойного оппонента, но даже если бы незнакомец был выше и сильнее, она не стала бы биться. Детей она привыкла опекать, порой выбивая из них всю дурь, но никак не биться с ними на мечах.
От ее внимательного взгляда не укрылось, что мальчик стоял в боевой позе, готовый броситься в атаку. Королева-мать Хейпса, по обыкновению, чуть вытянула шею и ее серые глаза заскользили по лицу незнакомца, изучая.
— Не бойся, — говорит она и… улыбается, хотя для Тенел Ка Дьо это было большой редкостью. Всякий, кто знает ее в миру, сказал бы именно так. Чаще всего на лице хейпанки была непроницаемая маска и только некоторым людям удавалось прочитать ее мысли и эмоции по глазам. — Я не причиню тебе вреда. Это твой меч? — Очевидно, нет. Но Тенел все равно спрашивает. Путь к сердцу ребенка лежит через принятие, не так ли?
Тенел стояла на месте, не потому что боялась, а потому что ребенка боялась напугать. Все-таки он не выглядел так, как будто убивал каждый день младенцев на завтрак, обед и ужин. Не выглядел и как тот, кто пал на Темную Сторону Силы. Эти обычно не разбираются, а у этого было множество моментов, которыми он мог воспользоваться и отсечь девушке вторую руку. Или сразу голову - так быстрее.
Тот факт, что он прятался на корабле пиратов там, куда меньше всего могут пойти обитальцы корабля, говорил лишь о том, что мальчишка здесь не пленник, а заяц. Безбилетник на корабле у пиратов, видимо, отчаянно не желающих добираться до дома в целости, раз даже не потрудились по разу обойти все двери на судне.   
— Меня зовут Тенел Ка Дьо. — Говорит она, приветственно кивая и убирая свой меч в набедренный пояс, в крепление на нем. — Как твое имя?

Тенел не собирается доставать меч. Ее взгляд спокойный и уверенный, полный какой-то странной горделивости, направлен прямо на мальчишку. Она улыбается уголком губ, ощущая его собранность. Он ждал встречи с врагом, но Тенел Ка Дьо ему не враг. И теперь юный джедай растерян - атаковать ему, или же принять ее руку. Единственную, между прочим.
— Я сказала тебе, кто я такая, а вот ты - нет. — С улыбкой говорит королева-мать. — Стоит сказать, как я оказалась здесь. Верно?
Она делает маленький, микроскопический шаг навстречу. Его меч не отличить от настоящего, поэтому девушка все-таки не решается протягивать руку в прямом смысле - она все еще дорога ей. Но остается небольшая вероятность, что мальчик этот меч украл и едва может справляться с ним самостоятельно, однако проверять не решила. Да и зачем? Она ведь не хочет его пугать.
— Мой корабль попал в притягивающий луч корабля пиратов и пришлось приземлиться. На самом деле я следовала… домой. У тебя есть дом? Хочешь, я “подброшу” тебя туда? Со мной будет безопаснее, чем с пиратами, мальчик. — Уж поверь, хотелось ей сказать, но не решилась. Вдруг он примет ее фразу за агрессию или насмешку. — Мой дом на Хейпсе. Хейпанский консорциум. Слышал про такой?

Тенел ощущает, как мальчик, с которым она разговаривает, почти пал под ее очарованием и спокойным повествованием о таком, что хочется иметь каждому: дом, семью, свою тихую гавань, куда хочется возвращаться снова и снова. Хейпс, учитывая тяжелое положение его последние несколько лет и бесконечные интриги, в которых Тенел привыкла вариться, как рыба в собственном бульоне, был домом для нее, но никогда не был тихой гаванью. Кажется, у мальчика и вовсе не было такого понятия, как “дом”. Иначе, она уверена, он бы сказал ей о нем, а не пререкался с раздражением.
Мысль предложить ему отправиться с ней возникает спонтанно.
У девушки даже расширяются зрачки, когда она осознает всю суть своих мыслей, но прежде чем берет разум под контроль, собеседник наверняка успевает заметить. Все-таки он джедай, наверняка его обучали и обучали неплохо. В конце концов, его умению абстрагироваться можно было бы даже позавидовать.
— Верно. — Спокойно отвечает Тенел, и даже позволяет себе улыбнуться. Она не видит ничего страшного в том, чтобы признать очевидный факт. Она - джедай. Сила и обучение в Праксеуме она все еще считает лучшим из того, что могло приключиться с ней за долгие годы. За исключением, пожалуй, личных побед. Впрочем, сейчас речь шла не об этом. — Я джедай.
Она наклоняет голову, продолжая наблюдать за мальчиком.
— Ты молодец. — Кивает она. — Я чувствую в тебе Силу… — Она замирает. Мысль о том, что мальчик может принадлежать печально известному Ордену Рен, настойчиво стучит в висках, но Тенел будто от назойливой мухи, отмахивается от нее. — Но тебя не знаю. И… — Королева-мать окидывает взглядом алый меч, что в руках мальчика. — ...возможно ли, что ты один из зовущих себя рыцарем Ордена Рен?
Это почти очевидно, но Тенел наивно надеется, что мальчик скажет ей правду.
— Однако то, что ты находишься здесь, также говорит мне о том, что ты больше не относишь себя к ним. — Глубокомысленно заключает она. И вдруг у нее будто вырывается такое очевидное заключение: — Тебе нужен дом.
Дом нужен каждому.