Соленый ветер, идущий откуда-то издалека нещадно трепал волосы Тенел Ка, прогуливавшейся по берегу океана. Яркое солнце светило в лицо, но очень скоро его скрыли неприветливые тучки, однако, не обещая проливать на головы путешественников ни капли дождя. Так было даже лучше - хоть Тенел Ка и была вся, будто бы соткана из солнечных лучей, ее глаза не слишком радовались прямым слепящим лучам солнца.
Она была одета в белую кофту и юбку, совсем как те, в которых отправилась на импровизированное свидание с Джейсеном на Чандрилу. Между кофтой и юбкой оставалась полоска светлой кожи, но Тенел не было холодно. Ласковое солнышко на Сивории пригревало в любое время года.
Приподняв юбку до щиколотки, Тенел вошла в воду прямо в сандалиях. Сначала вода показалась ей холодной, даже заставила вздрогнуть, но уже спустя несколько секунд она привыкла и улыбнулась. Слабые волны касались ног королевы-матери и она чувствовала, как успокаивает ее вода.
Все-таки вода была одним из лучших материй во вселенной.
Но не стоило забывать о том, для чего они с Джейсеном прибыли сюда. Каждый на своем корабле - чтобы среди знати на Хейпсе не пошли грязные слухи, какими полнилась к тому моменту галактика и без джедаев из рода Соло-Скайуокеров. Каждый считал Тенел Ка лакомым кусочком политического пирога, да еще и с вишенкой, способной родить тебе ребенка королевской крови. Необходимо было соблюдать осторожность, каждый раз прикрывая эти встречи весомыми и неоспоримыми доводами покинуть дворец фонтанов. К счастью, посещение Сивории входили в обязанность Тенел Ка, так что она с радостью отправилась сюда и прибыла чуточку раньше. Как раз ради океанских вод.
Корабль Джейсена вошел в атмосферу Сивории, заставив Тенел Ка проследить его путь до посадки взглядом. Грядущая встреча с любимым вызывала приятный трепет в ее душе и улыбку на губах, которую она не пыталась скрыть.
Последняя их встреча вышла немного… Тяжелой, но Тенел Ка намеревалась взять с него плату, вместо того, чтобы попусту обижаться за грубость и эмоциональный срыв. Тем более, что от этого все равно не было особенного проку.
Тенел вышла из воды и стала дожидаться прихода Джейсена.
Она планировала встретить его без улыбки. Не потому что обижена, а потому что хотела, чтобы Джейсен понимал, как глубоко может задеть ее. Чтобы он продолжал бороться с темной стороной, держаться и быть тем улыбчивым мальчишкой, с каким ее однажды свела судьба.
А вот и он - неотразимый, как и всегда, в своей уверенности. Шествует от своего корабля навстречу королеве-матери, видимо - по глазам Джейсена видно, - полный новостей и рассказов. Не сумев сдержаться, она улыбается ему. Да, как переменчиво бывает женское сердце, в особенности там, где замешана любовь. Слишком долго Тенел Ка прозябала в одиночестве, чтобы тратить драгоценные минуты времени на глупые шутки вроде той, что задумала: мол, показать Джейсену, что он ранил ее словами. Сколько же времени прошло? Смешно, но Тенел и не помнила. Ту ссору она, разумеется, помнит. Но не то, когда она была. Будто бы все это осталось в прошлой жизни. И случилось вовсе не с ней. Не с ними.
Какой же смысл показывать свой суровый нрав?
И верно. Никакого.

Теплые объятия и не менее теплый, скорее даже горячий поцелуй. Джейсен улыбнулся во всю ширь, которая позволяла ему сделать физическая возможность его организма и Тенел, чего греха таить, подумала, что сейчас он примется отшучиваться. Говорить, что придумал новые шутки и потратит добрую половину отведенного им на беседу времени на попытку донести смысл шутки своей… не слишком склонной распознавать изысканный юмор подруге. К счастью этого не произошло.
Отходя (в прямом смысле этого слова) от такого жаркого приветствия, Тенел слегка пошатнулась, но сумела сохранить равновесие. Сложность состояла в том, чтобы не превратиться вдруг в мямлю, потому что близость с Джейсеном и то, что он сразу же потянулся к ней сквозь Силу, передавая невообразимо пьянящие и взаимные флюиды, какие обычно источают влюбленные. Тенел считала себя крепкой девушкой, способной сдерживаться. Поэтому она, хмыкнув для пущей убедительности, но слегка все же растерянно потеребив ткань юбки, ответила:
— Что ж, — хмыкнула вновь. Оказалось, оставаться с холодной головой труднее, чем она думала, как Джейсен так близко. Казалось, будто они не виделись целую вечность. Сдерживать свои собственные чувства с каждым разом становилось все труднее и труднее, хотя между ними не было ничего кроме поцелуев.
Да, ничего кроме поцелуев не было, а ребенок уже появился.
Тенел скривилась, думая о том, как будет рассказывать об этом Джейсену. О том, почему для встречи она выбрала ближайшую к Хейпсу планету, а не Татуин какой-нибудь. В ее голове вдруг ясно промелькнула сцена знакомства мальчика, который попал ей на воспитание и обретший в ее лице новый дом, знакомится с Джейсеном. Как Джейсен узнает, что тот - беглый околит ордена Рен, с которым у Джейсена особенно славные отношения. И вдруг все это начинает смешить ее. Тенел смеется достаточно долго, несколько минут, а когда берет себя в руки, то старается сделать как можно более непринужденный вид.
— У меня… Все хорошо. — Говорит она, потому что до сих пор все было действительно хорошо. Временами. — Побывала в плену у пиратов, которые об этом сразу же пожалели, извинились с радостью отпустили меня домой. Так долго извинялись, что чуть не убились об орбиту какой-то не слишком большой звезды. Но это не главное, — весело щебечет королева-мать, — главное, что вместе с извинениями они отдали мне очередного форс сенситивного ребенка. То есть, не совсем ребенка… Ему шестнадцать! Он замечательный!
Тенел обхватывает рукой локоть Джейсена, который был ближе всего к ней и крепко сжимает. Даже одной рукой у нее это получается сделать отлично - сила, которой она была наделена от природы, никуда ее не покинула. А под воздействием ежедневных тренировок оставалась ровно такой же, как и во время обучения в Праксеуме джедаев.
— Бабуля… — Тенел отрицательно покачала головой из стороны в сторону и взглянула в глаза Джейсену: — Замечательно! Бездействие с ее стороны это ведь тоже отличный результат, верно?
Сквозь Силу она чувствует его любовь к ней, а сама отдает в чувствах свою - ощущения эти сильные, волнующие, как океанская волна бьется от песчаный берег, так ощущается все это в Силе. Иногда Тенел все еще не верится, что они с Джейсеном так близки.
— Теперь твоя очередь, — произносит Тенел, а потом приподнимается на мысочках, чтобы дотянуться до щеки Джейсена своими губами и нежно поцеловать его, задержавшись дольше у кожи, от которой невообразимо пахло. Это был его собственный запах, запах, по которому Тенел с ума сходила. — И я по тебе. Очень сильно, Джейсен Соло.

Приключения. Это то, чего хотелось бы больше всего Тенел в те моменты, когда Джейсена не было рядом. Впрочем и когда он был, королева-мать была совсем не против вместе отправиться навстречу этим самым приключениям. Казалось, что это отправляет их обоих обратно в детство, в котором не было ни забот, ни проблем. Конечно, Тенел Ка не могла сказать это же о себе, но тем не менее. В детстве забот у нее было поменьше.
Она улыбается, глядя на Джейсена.
Говорит, что нашел Кайло и Тенел моментально берет его за руку. Сжимает сильно. В надежде услышать, что все обошлось, что Джейсен смог сдержать ярость и обуздать тьму, которую поселила в нем Верджер. И с облегчением выдыхает, действительно слыша подтверждение этим надеждам в словах.
— Я рада, — а ее глазах искрится хорошо скрываемая радость от новости о том, что Джейна жива. И о том, что Кайло оказался лучше, чем все они о нем думали - даже предупредил Лею и Рей! Сейчас Джейсену обидно, он наверняка обескуражен или, по крайней мере, был обескуражен когда узнал, что от него скрывали все эти вести близкие люди потому что боялись, что Джейсен Соло устроит расправу над всеми кто мог бы быть причастен к пропаже его сестры. Джейна жива. Какое счастье! — С ней все в порядке? Правда? О, какое счастье!
Но вот последовавшие слова ее не радуют. Джейсен допустил мысль, что может присоединиться к Кайло. Пускай и для того чтобы уничтожить Сноука, но все же…
И когда Джейсен признается, что отказался, заметно расслабляется. В Кайло ещё есть свет.
Тенел внимательно его слушает и кивает. У Скайуокеров-Соло была очень сильная тяга к семье, поэтому она подсознательно понимала, что и Джейсен не будет отрицать своего брата. Пусть сейчас он идет своим путём, путем Кайло Рена.
— Простить тебя… — Тенел коротко улыбнулась, и деловито прошествовала вперёд, затем назад. Царевна-лебедь, не иначе. — Что ж, я подумаю. Разрешаю тебе уже сейчас заглаживать свою вину передо мной.
Она шутит. Конечно, она шутит. И улыбается ему сейчас так радостно. Потому что новости, которыми он делится были добрыми.
— Как у нее дела? У Рей. — Спрашивает Тенел Ка. Супрессанты и их действия ей не знакомы, но она может лишь предположить, что дело плохо, раз Рей решила обратиться за помощью к Джейсену. — Ты становишься учителем… Скоро и я буду называть тебя мастер-джедай.
Но все это хорошо до тех пор, пока болезненным уколом в сознании на мелькнёт мысль о том, что она-то не была честна с Джейсеном до конца. Эрис.
Разговор про Эриса вызывает в Тенел Ка исключительно теплые, материнские чувства. С ним, конечно, непросто. Пожалуй, стоит рассказать Джейсену правду… Но как он отреагирует? Во всяком случае, не обнажит же меч…
— Дело в том, что… — Тенел виновато улыбается, прижимает ладонь к груди Джейсена и старается в Силе передать ему свои чувства по отношению ко всему этому. Грусть, трепет и желание помочь мальчику, который так внезапно оказался ее учеником. Ведь так это называется? Хотя Тенел и не могла дать ему того, чего он хотел. Полноценно стать джедаем и обучиться можно лишь у практикующего ремесло. Или у великого мастера, но мальчик почему-то и слышать не желал о Люке Скайуокере… Возможно ли, что он принимал Тенел за кого-то вроде матери? Доверял ей… Она просто не могла его подвести! — Джейсен, только не злись, умоляю. — Говорить правду оказалось сложнее, чем Тенел Ка думала. — Он… Беглый околит.
Кажется, эта новость должна была затмить все остальные, но Тенел Ка постаралась смягчить падение в объятия суровой правды.
— Но все хорошо! — Торопливо заверила она. — Я справляюсь, мы… почти подружились! Знаешь, я думаю, что он видит во мне кого-то вроде матери. Или мне так хочется думать. Но, Джейсен… он так потерян. Разве я могла его оставить?

С глубоким пониманием смотрит Тенел на Джейсена и в его лице читает переживания за брата и за Рей. Да чего таить, за всех кто был так или иначе ему близок. Переживал Джейсен и за Тенел Ка, которая вот решила развлечь себя воспитанием беглого аколита ордена Рен. Наверняка Джейсен переживал и за то, чтобы ребенок, которого Тенел чересчур балует, не причинил ей вред.
Она не отрицала, что возможно его страхи были обоснованными.
Возможно когда-нибудь Эрис Рен, так звали его в Ордене, нападет на Тенел когда та будет наиболее уязвима. Она не знала, потому что не могла видеть будущее и не знала, так ли это сейчас важно. Потому что даже зная она о том, что однажды погибнет от руки собственного ученика, если так можно было его назвать, не изменила бы своего решения приютить его на Хейпсе и от того не стала бы давать ему меньше любви, чем даёт сейчас.
— Понимаешь? — Тенел старалась сквозь Силу передать всю ту ширину и глубину своих чувств. Она была готова стать матерью, только сейчас она, подалуйг, понимала это полностью и до конца. В мальчике Нико Тенел обрела настоящую отдушину. Каждый день с ним был полон самых необычных происшествий: отрицания, гнева, принятия, сопротивления очевидному и отвержение заботы, но Тенел знала, что все это не закончится зря. — Он - мой.
Она знает, что Джейсену сейчас сложно, но пожалуй немного проще, чем раньше. Теперь они с семьёй могут надеяться на то, что Кайло Рен снова станет… хорошим, если это применимо к его нынешнему положению. Ему будет сложно вернуть доверие, но на то они и семья, чтобы пройти через весь этот кошмар вместе. И возможно, это было испытанием Бена, Кайло, как бы его не звали в миру.
— Каждому из нас приготовлен свой путь, — глубокомысленно заключает Тенел Ка, поправляя рукав кофты, скрывающей обрубок руки. Белая ткань поднимается вверх, обнажая культю, и Тенел осматривает ее так, словно впервые видит. — Это - мой, и это, — она отпускает рукав, касаясь руки Джейсена. — Тоже мой путь. Сквозь тебя, сквозь этих потерянных детей. А твой в том, чтобы обучать заблудшие души. Таких, как Рей.
Она отстраняется. Уверенная, что Джейсен поймет, но его может шокировать то, как изменилась его возлюбленная спустя такой небольшой период времени. Всё-таки ребенок, даже если он не был кровным родственником никому из них, и сам факт его опеки были серьезными шагами, которые Тенел сделала ни с кем не советуясь. Как королева-мать и женщина в первую очередь, она и не хотела ни с кем советоваться.
— Если ты не можешь принять это по каким-либо причинам, я пойму. — Она наклоняет голову вниз и прикрывает глаза, ожидая решения Джейсена. Она понимает, что такое принять сложно. Да и не собиралась ему навязывать заботы о мальчике, поскольку решение принимала самостоятельно.
Причина, по которой Нико не хотел становиться частью нового ордена джедаев была ему очевидна. Он только вырвался из оков ордена Рен, как его уже пытаются пристроить в новый орден. Скорее всего уровень доверия ко всему, что начинается на "орден" приходит к нему в страшных снах. Ко всему прочему сейчас, в том состоянии, в котором он находился, Нико не мог становиться частью общества. Не мог обучаться со сверстниками. Говорить об этом Джейсену было рискованным мероприятием, но она бы хотела быть с ней честной до конца.
— Он не готов… И вряд-ли скоро будет готов быть с кем-то ещё. Конечно, рано или поздно ему придется стать чьим-нибудь падаваном, но не в ближайшие дни. И боюсь, что даже не в ближайшие месяцы. — Тенел качает головой и улыбается: — Он немного… замкнутый мальчик. И немного агрессивный. И ещё… довольно импульсивный… да. В общем, я борюсь с его темными сторонами также, как борюсь с твоими. Между вами есть что-то общее, Джейсен.
Может быть это станет причиной, по которой Джейсен согласился бы обучать Нико. Правда, для этого им неплохо было бы познакомиться. Узнать друг друга или хотя бы обменяться рукопожатием. Все как у обычных людей.

На лице у Джейсена появляется недовольство, но лишь на краткий миг и какая-то смиренная усталость. Он будто отрицает выбранный Тенел Ка путь, но вместе с тем не желает больше ссориться и потому просто обречен на принятие как Эриса, так и ее решения оставить его на Хейпсе. Хотя бы на какое-то время.
Тенел считает Нико ребенком, который наверняка не оказался бы в ордене Рен, если бы у него были те, кто мог вступиться за него и с пеной у рта, едва не зубами рвать всех, кто подойдет к ребенку. Но у Нико этих людей не было. А Тенел Ка… По правде, она понятия не имела, почему так близко приняла к сердцу проблему этого мальчика. Раньше особенной чувствительности она за собой не замечала.
Когда Джейс говорит с усмешкой о том, что между ним и Нико может быть общим только импульсивность и агрессия, Тенел улыбается - кажется, она слышит в его голосе хорошо прикрытую ревность. А может ошибается… В любом случае, она огибает его, чтобы заглянуть в глаза и сказать:
— Нет, совсем нет, — она прикасается ладонью к щеке джедая и с все той же улыбкой произносит: — Вы похожи тем, что не желаете падать все дальше во Тьму.
Быть джедаем никогда не было просто. Это Тенел Ка знает как никто другой. Скорее уж было бы проще, если бы у нее не было Силы и ее не тянуло на одну из сторон. Особенно сильно она ощущала это, когда узнала о том, что маму отравили. Слишком хорошо она помнит об этом и до сих пор. Как хотелось ей уничтожить все, что имело хоть какую-то связь с Чуме’Та несмотря даже на их прямое родство.
Вздыхает. Она совсем не хотела, чтобы Джейсен подумал, будто она считает его агрессивным и импульсивным, недостаточно работающим над собой.
— К сожалению, какие есть, такие и рассказываю. — Смеется Тенел и отходит от джедая немного в сторону.
Она смотрит вперед, туда, где горизонт соприкасается с линией сиворианского океана, поглощенная картиной безмятежности и ощущением полного расслабления. Если бы она принимала близко к сердцу все, что случается с ней каждый день, то ей не хватило бы отпущенных создателями дней, чтобы наплакаться. Намного проще принимать реальность с незамыленным эмоциями сознанием.
Тенел приподнимает подол юбки и входит в воду. Вода вновь касается ее ног и она улыбается, подставляя лицо ласковому ветерку и солнечному теплу.
— Успокойся, Джейсен Соло, — смеется Тенел, слыша вопрос Джейсена и ощущая в Силе его сомнения. Он не боится, но и как любого смертного его вводит в состояние размышлений неизвестность, которая повисает над их головой с появлением беглого аколита рядом с Тенел Ка. Она оборачивается к нему, стоя по щиколотку в воде: — Он не кусается, как и я. Помнишь?
Ей хотелось бы сказать, что Джейсен вовсе не должен взваливать на свои плечи очередную головную боль в виде этого ребенка, тем более, когда в его собственной семье творится настоящий локальный апокалипсис из смертей и похищений, приправленных свернувшими на темную сторону братьями. Но она промолчала. Отчасти из-за того, что какая-то часть ее разума думала, что таким образом она может обидеть Джейсена, который, как она считала, никогда не хотел огорчить ее. А другой - что рано или поздно он примирится с мыслью о присутствии этого мальчика и может быть даже встретится с ним. Когда-нибудь.
— Его зовут Нико.
В ордене у него было другое имя, но Тенел предпочитает не упоминать его. Вероятно, и самому Нико это неприятно, ведь он хочет стать… другим. Не тем, кем его хотел сделать Като Рен.
— Он был учеником Като Рена, ты знаешь что-нибудь о нем? — Спросила Тенел Ка Дьо и вернула свое внимание океанскому дну под ее ногами. Маленькие разноцветные рыбки плавали, совершенно не боясь ни ее присутствия, ни шевеления ее ног под водой. Иногда они подплывали слишком близко и тут же отпрыгивали назад, рассыпая мелкие пузыри, как стаи маленьких медузок.

Оказывается самым близким людям бывает тяжело нас понять, если чувства которые испытывают близкие не похожи на наши собственные. И, наверное, это эгоистично, но Тенел Ка хотелось бы в тайне, чтобы Джейсен понял ее чувства такими, какие они были. Теплыми и крепкими. Любовь… но любовь другая, не похожая на ее любовь к нему. Крепкая, и в тоже время не такая необузданная, а скорее мягкая и принимающая. Такими мы принимаем детей - с недостатками, с трудностями понимания, с проблемами, которые они приносят из соприкосновения их детской жизни с миром взрослых. Дети… Дети, которые теряют детскую непосредственность, самые тяжелые пациенты для клиники любви. Их тяжелее всего приучить доверять, и именно таким был Нико. Тенел мало знала о Като из ордена Рен, но совершенно понятно было то, что он не жалел мальчика никогда, добиваясь от него лишь одного - результата.
Тенел не имела опыта возни с маленькими детьми. Она никогда не видела себя той, кто в принципе возится с детьми, вытирая им слюни и подавая очередную, только что выброшенную погремушку. Ей казалось невообразимым искренне заботиться о ком-то кроме себя, хоть она и сталкивалась с практически ежедневной заботой о хейпанцах. А уж они-то были ей, в самом деле, как родные дети. Или даже без “как”.
— Хм… — Задумчиво хмыкнула Тенел, слушая рассказ о том, что знает Джейсен про Като Рена. И недоумевает - зачем она вообще спросила о нем, будто бы что-то изменится, знай она, насколько тот жесток и ужасен. Словно она сможет сказать Нико “Като был ужасным человеком, но ты не такой” и он по щелчку пальцев изменится, становясь белым и пушистым. — Нико сейчас тяжело. Его всего переламывает изнутри. Привычные для него порядки изменились, жизнь стала другой. Ему поможет время, терпение и принятие. Не знаю, насколько сообразно отдавать его мастеру Люку. И… боюсь, что мальчик подумает, будто я трусливо открещиваюсь от него после всего, что сказала. А сказала я уже немало.
Это был ее выбор. О котором Тенел пожалеть так и не успела. Не потому, что она хотела ребенка и у нее не было того, о ком можно было бы заботиться и воспитывать, как собственного сына. Да и какое понятие она могла иметь о воспитании, когда была старше Нико всего на девять каких-то там лет. Если бы судьба сложилась иначе, они могли бы знать друг друга по обучению в Праксеуме джедаев или… как-то еще, будь он на светлой стороне. А он… и не на светлой и не на темной, он застрял где-то между, отчаянно борясь с тенями и демонами, которые будто нарочно никак не хотели отпускать.
Пожалела ли его Тенел? Разумеется. Но с тех пор не жалела ни разу. Все самое страшное в его жизни закончилось с тем, как он оказался у нее. Теперь он должен был помочь себе сам.
Из размышлений ее аккуратно выуживают ласковые объятия Джейсена. Он зарывается носом в ее медные волосы и Тенел Ка улыбается, накрывая его руки своими, поглаживая пальцы джедая и думая о том, как же с ним ей повезло. Джейсен был более иных знакомых ей людей и нелюдей чувствителен к чужой беде. Возможно потому, что он как никто другой знал о том, с какими демонами боролся все это время ее юный падаван. Она кивает в ответ на его слова - да, она правильно сделала, что забрала Нико. Чужих детей ведь не бывает, верно?
Но вот он задает свой вопрос. И слова эти будто пронзают ее грудную клетку насквозь, разрывая легкие и сердце, потому что смущение и неловкость от его вопроса, которые начали накапливаться где-то внизу живота, тяжелым камнем сдавили и легкие. Дыхание стало прерывистым и частым, словно она бежала и сердце забилось, как раненый птенец в тесной клетке, в которой и крылья-то не расправишь.
— За вопросы, Джейсен Соло… — Ее голос, вопреки ожиданиям, прозвучал глухим и губы стали сухими от волнения. Тенел постаралась прочистить горло, прокашливая небольшое першение в сторону, а затем постаралась добавить, придавая своему голосу больше уверенности: — Ты же знаешь, что весь Хейпс это мой ребенок. И… И не целуй меня там! Это влияет на мою способность изъясняться! — А еще вгоняет в краску и вызывает учащенный, почти бешеный пульс, - но об этом Тенел Ка Дьо ему, конечно же, не расскажет.

Она ощущает его переживания даже не обращаясь к Силе в данный момент и понимает - это нормально. Нико - аколит, пускай и беглый, и над его характером и привычками придется поработать, прежде чем можно будет выпускать его на вольные хлеба или к нормальному учителю, обучаться контролю Силы и джедайским штучкам. Сама Тенел может научить его такой капле, которая будет соизмерима со слезой в масштабах океана. Стоит признать правду - во многом она просто бесполезна. Вот, к примеру, Джейсен. Они одногодки и стали рыцарями-джедаями едва не в одно время, однако Соло мог бы дать юному падавану намного больше, чем сам подозревал.
— Учителя? В моем лице? — Тенел Ка вновь смеется. Его слова звучат невообразимо и королева-мать в последнюю очередь думала о том, кем она может стать для Нико. Это правда. Она вообще не задумывалась о том, что может ему дать и чему научит, если заберет с собой на Хейпс. В первую очередь она думала о том, как скрыть его от любопытных глаз и пришла к выводу о том, что лишь держа его рядом с собой и своей божественной репутацией среди Хейпанцев, сможет по-настоящему скрыть мальчика от посторонних глаз тех, смог бы ему навредить. — Нет, это не про меня. Вот ты, — Тенел накрывает ладонь Джейсена своей и мягко проводит ноготками по пальцам к запястью с обратной стороны, до тех пор, пока рукав его плаща не остановит это легкое движение. — Ты больше похож на того, кого можно звать учителем. Я не говорю о сейчас, — поддразнивает она и лукаво улыбается своим мыслям. — Потом.
Ей кажется, что дразнить Джейсена становится ее любимой забавой. Наблюдать за тем, как он, как ребенок ведется каждый раз на ее шутки и подтрунивания - лучшее, что есть у нее в этих отношениях, помимо вселенского терпения Джейсена, разумеется. И его безмерной любви. Пока, уж по крайней мере, безмерной. Разговор о детях выводит их на другой уровень общения. Тенел это пугает. В основном из-за того, что она видела реакцию Джейсена на появление у Тенел чужого мальчишки. Технически чужого, разумеется. Тут не играют роли эмоциональные привязанности - возможно когда-нибудь и сам Соло привяжется к Нико, но то, как он отреагировал в самый первый раз… Смятение, некоторая доля испуга - причем, непонятно из-за чего, - и растерянность. Тенел логично предположила после, что Джейсен просто не рассматривал себя в роли отца. По крайней мере в ближайшие годы, уж точно. Разве что когда-нибудь их вынудила бы к близости политика на планете Тенел и то, она не была уверена, что это все-таки произошло бы. В конце концов, он когда-то даже не смог поцеловать ее первый. Стеснялся или… боялся… Потерять ее.
Следующий поцелуй еще ниже. Где-то между шеей и плечом, в ложбинке от которой волнами идет холод и жар, опускаясь вниз по рукам и ногам, вызывая слабость в коленях, дрожь в руках. Тенел непроизвольно вытягивает шею, не понимая, почему тело реагирует не так как ей приказывает (а приказывает ли?...) хозяйка, подставляясь губам Джейсена только сильнее. Ее тело, как тело куклы, становится мягким и пластичным, а ведь это просто два поцелуя, но взгляд королевы уже затуманен. Дыхание сушит и обжигает губы.
— Прошу, Джейсен, не надо… — Умоляет Тенел Ка, что не свойственно ей в принципе - просить; и хочется высвободиться, но джедай не дает. Он прямо за спиной, крепко держит ее за талию и шепчет прямо в ушко такие вещи, что Тенел не остается ничего, как ослаблено прижаться к нему спиной еще сильнее. А возможно ли было сильнее? — Джейсен, ты… Ты просто… Как ты можешь спрашивать о таком!
И после он застывает, пресекая своей силой и непоколебимостью еще одну слабую попытку освободиться от рук Соло, а потом - говорит, - говорит такие важные вещи. Вообще-то Тенел уже слышала от него это, но каждый раз когда он говорит, как любит, ей хочется согласиться на все и со всем. Летать на Татуин, Оссус, неважно зачем и куда - с ним, куда угодно. Даже если бы была дверь в иные миры, Тенел без раздумий пошла бы, если бы Джейсен был рядом с ней.
Наконец ей удается воспользоваться секундным замешательством и развернуться, не выходя из объятий Джейсена Соло. Они почти одинаковы ростом, и Тенел без проблем смотрит ему прямо в глаза, держа ладонью щеку. Он так вырос. Стал мужчиной. И конечно Тенел соврала бы, если бы сказала, что он совсем ее не привлекал и по ночам она не грезила о том, как могло бы быть с ними, если бы не сотни тысяч “если”.
Она подается вперед, совсем близко. Касается кончиком носика его носа, а губами - губ джедая. После чего шепотом выдыхает в них самое главное, не нуждающееся в громкости или крике. Это то, что называют счастьем, которое любит тишину.
— А я люблю тебя, — ее взгляд искрится сотнями залпов ракет, таких ярких, как само солнце. И все эти искры дело рук Джейсена. Она давно не была так счастлива. И не позволяла себе такого, что позволяла себе с ним наедине. Как сейчас: она касается кончиком языка его губ и смеется тихо, приглушенно и почти не слышно. От своей игривости Тенел уже даже не бросает в жар - она будто вся горит. И в этом пожаре и стыд и страсть, все смешалось в ней в один огромный всепоглощающий огонь. — И разумеется хочу детей. Как минимум двоих, Джейсен Соло.

Она не ожидала такой реакции от Джейсена - он не испугался, как она ожидала, когда разговор зашел о детях и Тенел теперь была совершенно точно в замешательстве. Как вообще должна она реагировать на все происходящее теперь? Как? Кажется Джейсен этим вопросом не задавался или задавался, но в последнюю очередь. Он ждал от Тенел правды, она дала ему ее.
— Что ж… — Чувствуя поглощающую сознание и способность изъясняться как существо разумное и образованное, смущение, Тенел старается спрятать взгляд. Она саму себя не понимает, потому что внутри у нее борьба между уверенной и даже самоуверенной Тенел Ка Дьо и той, кого Тенел Ка Дьо только начала узнавать. Слабой девушкой, возлюбленной Джейсена Соло. Для второй разговоры о детях и любых подобных вещах это такое… смущение, что даже голосок начинает дрожать. — Наверное, теперь нам будет проще… Если вдруг… Знаешь…
Невольно Тенел задумывается о том, как обычно происходит это между обычными людьми? Наверняка это страсть и любовь, которые невозможно контролировать. Тогда мало кто думает о последствиях, хотя они непременно будут. С Тенел и Джейсеном все не так. Они не могут не думать. Потому что Тенел знает, как небезопасно ей будет вдруг забеременнеть, как небезопасно будет открыться знати Хейпса. Пусть они и боготворят ее, стараясь во всем подражать, словно она сошла с вечерней звезды и сияет, затмевая все вокруг, беременность непременно станет проблемой.
Тенел хотела бы сказать Джейсену, как переживает, но не может. Он итак слишком загружен тем, что узнал. И наверняка думает, что зря покидает ее так надолго. А потом, возвращаясь, узнает о столкновениях с пиратами и о подборе чужих детей.
— А ты - прекрасным отцом, — говорит она, стараясь скорее сменить тему с той, которой нечаянно и неумело коснулась. Пусть все эти вопросы относительно механики происходящего лягут на плечи Джейсена. Однажды между ними вновь вспыхнет пожар, накрывший их в песках неизвестного мира, где Сила охраняла голокрон. Однажды они не смогут больше оставаться спокойными и отчужденными. Однажды это случится.
В тайне она жалеет, что Джейсен не сможет быть рядом с ней так часто, как обоим хотелось бы. Они, увы, находятся в таком положении, из которого нет выхода. По крайней мере прямо сейчас придумать что-либо почти невозможно.
— Я думаю, что у нас будет девочка. — Вдруг говорит Тенел Ка, улыбаясь и показывая язык. — Такая же прямолинейная как я, и такая же добрая, как ты. Думаю, она тоже будет джедаем. Представляю себе лицо твоего дяди, когда он столкнется с таким же неукротимым характером, какой был у меня. А еще и твой… Ммм… — Королева-мать смеется, вспоминая их в детстве и какими приключениями они промышляли, пока не стали ощущать себя важными джедаями, отправляющимися на миссии по освобождению целых планет. До тех пор, пока не вкусили ломоть от пирога войны с юужань-вонгами. — Нужно официально организовать на Хейпсе зоопарк. До тех пор, пока еще и дочка не начала свозить домой всевозможных существ.
Тенел Ка шутит. Но ей хотелось бы, чтобы это стало правдой. Она хотела бы, чтобы ее род получил продолжение и со своей стороны она воспитает будущую королеву Хейпса так, как считает нужным, так, чтобы народ который будет принадлежать ей по праву рождения любил свою королеву. К тому моменту Тенел надеется, она сможет найти рычаги давления на совет и его мнение станет не актуальным для королевы-матери. Она хотела бы, чтобы их ребенок - на самом деле, ей не важно, сын это будет или дочь, - был справедливым, терпеливым и добрым, как Джейсен. Если бы не он, где бы они были сейчас?
Тенел смотрит на Джейсена влюбленным взглядом. Она уже не скрывает своих чувств. Особенно тогда, когда никто не может видеть их трепетного отношения друг к другу.
— Ничего, что мы стоим в воде, Джейсен Соло? — Посмеивается королева, потому что уверена, что джедай вошел в нее даже не заметив, поскольку хотел догнать ее. — Кажется желание подшучивать начинает передаваться мне от тебя воздушно-капельным путем. После каждого поцелуя все сильнее и сильнее я хочу шутить, Джейсен. Что ты со мной делаешь?