В Сенате, казалось бы, всё было по-старому - что в хорошем, что в плохом смысле. Если сначала идея сменить высшее командование Новой Республики на Великий зал созыва казалась ему ничем иным, как данью неизвестно откуда взявшейся ностальгии, то теперь, чуть погодя, Гарм понимал, что не изменил он в своём обыденном течении жизни ничего существенного. Здесь всё также были недовольные новым старым кореллианским сенатором, находились и старые знакомые, и почитатели, и даже та же форма - в некотором роде... соотношение умных, толковых и думающих к разного рода идиотам тоже примерно совпадало и было, вероятно, наиболее постоянной величиной в галактике.
Словом, то же самое, только в профиль.

Он по привычке было пропустил мимо ушей приветственные слова и бесолезные мелочи, перебрасываясь о ближайших планах с Миданил и отвлекаясь на датапад со списком ужинов, поездок и прочих Очень Важных Визитов, которые откуда-то появлялись в его расписании, причём не слишком жалея хозяина этого графика. Где-то после пункта про обед через три дня с губернатором Комменора Иблис наконец вслушался в то, что давно перестало быть приветствием, судя по всему - по крайней мере, редко когда Сенат можно довести до такого единодушного молчания.
Выборы? Преемники? Сейчас?
Сенат проводил главу Республики с трибуны осторожными аплодисментами - ну, можно понять и нерешительность, и приятную удивлённость, галактика успела забыть, как это - когда правители уходят со своего поста, добровольно складывая с себя полномочия, не превращаясь в диктаторов... Кореллианин аплодировать не спешил - наоборот, скорее хмурился с каждым разом всё больше.
Нет, совсем не потому, что все его прежние прогнозы о стремлении Мон к единоличной власти с каждым годом рушились один за одним, до мелкой пыли безосновательных подозрений. Нет, не потому, что он планировал всё же за это извиниться.
К тому моменту, как заседание закончилось, Гарм был хмур сверх всякой обычной меры - журналистов, собравшихся пёстрой стайкой у выхода, чтобы выщипать хоть крошки новостей у сенаторов сразу после трансляции, не удостоил ни единым словом и с тем же молчанием сел в аэрокар, который свернул к Дворцовому району.
В самом же бывшем Императорском дворце охрана на его быстрый и чёткий шаг, что даже полы вышитого плаща не касались каменного пола, выдававший в нём абсолютную уверенность в правильности пути к этажам резиденции президента - ещё бы не знать, если прожил в её гостевых комнатах не один месяц - не купилась.
- Сэр, извините, но у главы государства сегодня нет аудиенций. К тому же, вы не записаны ни на одну последующую, так что вам придётся подождать... - незнакомый ему, какой-то из новых помощников, кажется, этим же тоном собирался зачитывать ему ещё пару положений, предписаний и прочей бюрократической чуши, созданной специально для усложнения жизни и обитателям, и посетителям.
Иблис, впрочем, и так проявлял сегодня чудеса терпения.
- Так идите и спросите, примет ли она меня сейчас. Скажите, что я хочу поговорить как друг, а не сенатор - и не уйду отсюда, пока мы поговорим, - такая безрассудная и бесстыдная наглость, пожалуй, прошибла этого любителя инструкций - главное, чтоб достаточно и надолго, а не для вызова более вооружённой охраны. Вот тогда выйдет всем скандалам скандал.
Интересно, конечно, были ли они когда-нибудь теми друзьями, какими обычно бывают друзья... но в данный момент как никогда всё же хотелось быть. Не то придётся перед сном снова любоваться резным деревом на стенах.