База Старкиллер за их спинами расходится в пространстве, расширяется солнечной плазмой, а потом вдруг в полной тишине схлопывается в себя, внутрь. Как бы там ни было задумано все первоорденскими учеными, какие бы стабилизаторы они там ни ставили и как бы славно эти стабилизаторы ни полетели к хаттовой матери при взрыве, что-то явно идет не так. По предупреждали, что база может превратиться обратно в звезду, поэтому по завершении миссии нужно быстро улетать из той зоны, которую займет плазма. Но никто не предупреждал его о том, что эта звезда может решить схлопнуться.
    По переключается на гипердвигатель, Биби-8 выставляет координаты, и впереди уже прыгают остальные пилоты — Снап, Йоло, вот сейчас и они с Джесс прыгнут. Но вместо привычного звездного коридора По чувствует, как крестокрыл зависает неподвижно, и Биби-8 за его спиной начинает взволнованно рапортовать о том, что все идет не так, как задумано. Впереди с крестокрылом Джесс происходит что-то похожее. У По все немного замирает внутри: неужели не успели? Что будет теперь?
    Крестокрыл резко дергает назад, как будто какой-то гигант замахивается, чтобы кинуть его далеко вперед, и у По темнеет перед глазами от перегрузки. Он едва чувствует, как ремни удерживают его от встречи с приборной панелью, а потом как с силой ударяется спиной о кресло, и тут перед глазами темнеет совсем, и сознание покидает его.
    По приходит в себя от воплей Биби-8, явно начинающего понемногу впадать в панику.
    Несколько мгновений взгляд фокусируется. Перед глазами мелькают снега — неужели опять Старкиллер? Но он же сам видел, как тот взорвался. Биби-8 продолжает что-то ему говорить, пока до По не доходит, что астромех повторяет одну и ту же фразу: «Мы падаем. Мы падаем!» По встряхивает головой, руки на автомате находят тумблеры на приборной панели, переключаются с гипердвижка на обычный двигатель, благо, топлива еще предостаточно. В лобовое стекло видно белую землю планеты, куда они устремляются прямо носом, но в последний момент По выкручивает штурвал, и Черный взмывает вверх, посылая снег в воздух следом за собой.
     — Где мы? Биби-8? Что случилось?
    Биби-8 молчит какое-то время, прежде чем выдать ему координаты: Рен-Вар, сектор Таниум, Внешнее Кольцо. Что случилось — на это у него ответа нет. Зато, по мнению Биби-8, По стоит обратить внимание на то, что происходит прямо по курсу.
     — Где Джесс и остальные? — спрашивает он, вглядываясь вдаль по настоянию Биби-8.
    Разобрать, что именно там происходит, оказывается не так-то просто, но в одном По уверен точно: во все времена и во всех уголках галактики он готов заступиться за того, кого обижают первоорденские TIE. А уж в том, кого именно защищает, можно разобраться и потом.
     — Джесс, если ты меня слышишь, прямо по курсу первоорденские истребители нападают на кого-то — надо разобраться, — говорит он и пускает свой крестокрыл вперед, наперерез вражеским истребителям.
    Опознать другой корабль самостоятельно ему не удается, поэтому он перепоручает этот вопрос Биби-8. У того и обзор лучше. Заодно, может, они сейчас помогут незнакомцу и тот расскажет им о том, как они тут очутились. Может, гипердвижок что-то учудил? Но на гипердвигателях не заходят в атмосферу, это По знает точно.
    Ладно, потом. Сначала — TIE.

Отредактировано Poe Dameron (06-09-2017 18:01:10)

    По замечает, что Джесс нет рядом, только когда садится на хвост одной из TIE и понимает, что его самого прикрыть-то и некому. Но это не так уж важно, с двумя врагами По Дэмерон справится без проблем, другой вопрос, что попавшему в неприятности незнакомцу придется как-то выкручиваться самостоятельно, пока сам По разбирается с более насущными проблемами. TIE пытается скрыться от него, но безуспешно: даже разница в скорости не дает ей достаточного преимущества. По сбивает врага уже через минуту, и Биби-8 сообщает о том, что вторая села на хвост незнакомцу и преследует его.
    Да, будь они здесь вдвоем с Джесс, было бы куда проще и быстрее.
    Незнакомец уходит в крутое пике, и По разворачивается, чтобы догнать и сбить преследователя с хвоста. У него даже задней мысли не возникает о том, что пилоты TIE могут преследовать кого-то неблагонадежного и опасного. Это настолько вошло в привычку, что даже если незнакомец и впрямь окажется кем-то достойным неприятностей с TIE, По ничуть не пожалеет.
    Пока незнакомец разбирается со своим транспортом и выходом из пике, По преследует оставшуюся TIE. Биби-8 с удивлением сообщает, что это старая модель. Очень, очень старая модель. Ей уже больше тридцати лет. По даже не знал, что такие еще выпускают, тем паче — используют в бою! В мире, где все устаревает за год, особенно вооружение, очень сложно представить себе Первый Орден, который не следит за новинками. Впрочем, сейчас это только им на руку: По выжимает из крестокрыла всю скорость, закладывает один вираж, другой — следом за летящей впереди TIE, а после нажимает на курок и резко разворачивается.
    Лишь бы пике того незнакомца не закончилось обломками истребителя в снегах Рен-Вар. Биби-8 достаточно быстро определяет местоположение тяжело севшего на плато незнакомца, и По плавно снижается, аккуратно сажает свой крестокрыл неподалеку. Открыв кокпит, он какое-то время сидит внутри, размышляя, требуется ли ему брать с собой оружие, а потом все-таки решает, что да. Даже если это и враг Первого Ордена, это еще не значит, что это друг Сопротивления.
    Спрыгнув в снег, По зябко ежится, вешает бластер на плечо и идет по направлению к истребителю незнакомца. Биби-8 катится рядом, и они вполголоса беседуют о том, как могли здесь оказаться. Версий у них обоих не очень много. Биби-8 уверен, что вбил правильные координаты базы, да и Рен-Вар находится в другой стороне. Никакая из версий не объясняет случившегося до конца. Но и По, и Биби-8 оба сходятся в одном: во всем виновата база Старкиллер. Не будь того взрыва, они бы уже спокойно сидели в кантине на Ди’Куаре.
    За десяток шагов от истребителя По останавливается, снимая с плеча бластер, но держит его дулом вниз. Биби-8 прячется за его ногой на всякий случай.
     — Эй! — зычно окликает По, вглядываясь в стекло кокпита. Крестокрыл тоже старой модели. Очень старой, хотя такие на вооружении флота Новой Республики По иногда замечал. — Эй, вы там в порядке? У вас была жесткая посадка. Вам нужна помощь?

    «Я в порядке», — говорит очень молодая Лея Органа, и выражение лица По становится сложно описать словами. Как? Что происходит? Это точно она? Может, это ее секретная дочь? Или дальняя родственница? Но По видел достаточно гуляющих по голонету старых фотографий и постеров, чтобы точно знать: это Лея Органа собственной персоной, сошедшая со страниц истории прямо в снега Рен-Вара. Это настолько похоже на нее, что он аж очумело оглядывается по сторонам, пытаясь понять, вдруг это какой-то майндтрик или как там называются эти штучки с Силой. Потом все-таки возвращается взглядом к ней. Все ее дальнейшие вопросы пролетают мимо него, даже не задерживаясь в сознании.
    Биби-8 выглядывает из-за его ноги и озадаченно интересуется, видит ли По то же самое, что регистрирует сам дроид.
    — Да, — негромко отвечает По, невольно совсем опуская руки с бластером. — Это точно она.
    Невозможно представить вселенную, в которой Лея Органа им не друг. Биби-8 выкатывается вперед, пока По продолжает разглядывать генерала — хотя вряд ли она генерал сейчас, сколько ей вообще лет? — и подбирается совсем близко к Лее, сканирует ее и, окончательно признав, начинает радостно тараторить о сбитых TIE, о гиперпрыжке, о радости этой встречи. По запоздало думает, что не стоит выкладывать этой Лее все как на духу, с другой стороны, у дроидов свои методы распознавания людей — и куда более точные, чем у него.
    — Но как?.. — так же негромко продолжает По, вешает бластер через плечо и задумчиво проводит рукой по лицу, пытаясь сообразить, разобраться в случившемся. Улучшив момент, когда осаждающий Лею Биби-8 замолкает, По делает шаг вперед и протягивает ей руку: — Простите! Это Биби-8, мой дроид. По Дэмерон, мэм... как вы сказали, ваше имя?
    Как к ней обращаться? Крифф! По чувствует, как его разрывает между смешным благоговением перед героиней детства, попытками рационально объяснить происходящее и осознанием, что эта Лея Органа — если это действительно она — еще слишком молода, чтобы быть генералом Сопротивления, а значит, не так опытна, а значит, ей действительно нужна помощь. И TIE могут вернуться, если узнают о пропаже товарищей. Бездна побери!
    Если она действительно сейчас представится Леей Органой, где-то на просторах Рен-Вара закончится один По Дэмерон.
    Его придется реабилитировать. Долго. Муторно.
    Потому что если это Лея Органа, то — По замирает и всеми силами старается сделать так, чтобы восхищение не читалось во взгляде так уж отчетливо.
    Он не может даже приблизительно представить, что происходит.

Отредактировано Poe Dameron (08-09-2017 23:37:08)

    «Лея Органа», — говорит Лея Органа голосом Леи Органы, напрочь игнорируя руку По. Впрочем, сам По сейчас напрочь игнорирует девяносто процентов окружающей действительности. Он бывал на многих секретных операциях, пару раз проникал в стан врага, умеет хорошо держать себя в руках. Но конкретно сейчас По никак не может совладать с собой. Пялится на нее во все глаза, как на чудо галактики. Потому что прямо перед ним Лея Органа строгим, пусть и чересчур юным голосом Леи Органы устраивает ему серьезный допрос в лучших традициях привычной генерала Органы, и По просто не может.
    Сначала он начинает хохотать. Смех рвется из него, и По просто ничего не может поделать. Он отворачивается от Леи, делает небольшой круг по снегу перед ней, запустив пальцы в волосы, и хохочет, как ненормальный. Когда первая нервная реакция чуть спадает, он замирает во все той же нелепой позе с руками в волосах и смотрит на нее, но обращается к встревоженному таким поведением Биби-8:
    — Я сдох! — радостно констатирует он.
    Тут даже Биби-8 не сразу находится, что ответить.
    — О, крифф! — продолжает По, стремительно переходя из радости в тоску. — Я же умер! Совсем! Да ты посмотри на нее! — он обеими руками указывает на Лею: — Она же как с плаката! О, крифф, о, крифф, о, крифф! Генерал меня убьет. То есть. В смысле, — он принимается ходить туда-сюда. — Что будет с моими эскадрильями? Надеюсь, они найдут толкового коммандера. Мы же только победили! Я обещал отцу не умирать, вот он расстроится. Не представляю, как она ему расскажет. О, крифф...
    По явно мог бы говорить еще много и долго, но подкатившийся к нему Биби-8 ловко ударяет его током. От неприятного колкого ощущения По вздрагивает и замолкает, пораженно глядя на дроида. Тот заходится в длинной тираде, вся суть и смысл которой сводятся к тому, что хрена с два тут кто помрет в ближайшее время, и По пора прекратить вести себя, словно сумасшедшему, и ответить Лее Органе на ее вопросы. Честно говоря, к этому моменту По уже успел забыть, что именно та спрашивала.
    — Да отвечу я ей, отвечу! Прекрати.
    Нет, ну в чем-то Биби-8 прав. Вряд ли мертвые чувствуют, когда их бьют током маленькие шкодливые дроиды.
    Но если он не мертв. То перед ним настоящая Лея Органа. По пытается сложить этот паззл в своей голове и, наконец, поднимает взгляд с Биби-8, все еще держащего наготове разряд электричества на случай нового приступа кратковременного безумия, и смотрит в лицо Лее. Так. У него должны быть сейчас какие-нибудь разумные слова. Объяснения. Аргументы. Как он вообще здесь очутился? Можно ли ей отвечать правду? Да кто его разберет, бездна подери всю эту ситуацию — это же настоящая молодая Лея! По неловко трет шею рукой:
    — Я отвечу на ваши вопросы, но сначала вы на мой: по шкале от одного до десяти, насколько я сейчас похож на сумасшедшего?

Отредактировано Poe Dameron (16-09-2017 19:29:05)

    Разумеется, она считает его сумасшедшим. Если бы на него вывалился человек на незнакомом крестокрыле в незнакомой форме и начал рассуждать подобным образом вслух, он бы тоже посчитал его сумасшедшим. Поэтому первое, что делает По, это аккуратно и максимально медленно берет свой бластер за ремень и, вытянув руки перед собой, роняет его в снег. Затем — отступает назад на несколько добротных, больших шагов, показывая пустые ладони в универсальном жесте мира и добрых намерений.
    — Только не стреляйте. Потому что я сейчас прозвучу как еще более сумасшедший. С чего бы начать.
    По переглядывается с Биби-8, который явно доволен электрошоковой терапией, и тот издает неуверенное «peeeeow?». Да, вот и у него самого никаких идей. Потому что по всему выходит, что если это действительно Лея и По действительно жив, то они — звучит фантастически даже для галактики с гипердвигателями — провалились в прошлое. И сейчас находятся... когда-то. В прошлом. По не может уложить эту мысль в собственной голове — закусывает губу да так и стоит, внимательно глядя на молодую Лею.
    — Меня действительно зовут По Дэмерон, а его действительно зовут Биби-8, — наконец, первым делом решает установить неоспоримые факты По. — Дальше все становится несколько... сложнее. Возможно, кхм. Возможно, вы знаете мою маму, Шару Бэй. Она пилот Альянса. Зеленая эскадрилья. Пилотирует а-винг. И еще, возможно, слышали о таком человеке, как Кес Дэмерон. Он в отряде Хана Соло. Тоже в Альянсе. В общем, эти люди — мои родители. Через. Который сейчас год? — риторически уточняет он, окидывая Лею внимательным взглядом. Ну, сколько ей лет навскидку? — Лет пять. А может и меньше. А вы через лет... тридцать пять. Или сколько там. Вы мой генерал.
    На последних словах По опускает руки и делает глубокий вдох. Перспектива быть застреленным на месте молодой Леей Органой его почему-то не пугает, скорее веселит. Биби-8 рядом чирикает, с готовностью подтверждая его слова про генерала.
    — Я не знаю, делает ли это вас моим генералом сейчас, — задумчиво продолжает По. — В любом случае. Я пилот Сопротивления — это как такой аналог Альянса в будущем — и по вашему приказу мы уничтожали, кхм, аналог Звезды Смерти, только еще больше и еще убойнее, но методы примерно те же. Подорвать систему охлаждения и, — он изображает звук взрыва, — только в масштабах планеты. Я уходил с поля боя последним, и дальше. Хм. Дальше, собственно, я не могу объяснить, что случилось, я не ученый, я пилот. Но я вывалился сюда, увидел вас и TIE, а на TIE у всякого пилота Сопротивления условный рефлекс — сбить. Дальше вы знаете сами.
    По немного растерянно улыбается. И очень надеется, что его триста пунктов сумасшествия не стали только что шестьюстами. А еще пытается смотреть на молодую Лею как-нибудь так, чтобы не совсем явно таращиться с немым восторгом в глазах. Понимая, что с этой задачей как-то явно не справляется, он опускает взгляд вниз, отчего кажется как будто смущенным. Что, в общем-то, недалеко от правды: это ж, бездна побери, молодая Лея Органа. Вот прямо здесь. Вот прямо разговаривает с ним.

    Генерал Органа берет небольшой тайм-аут на то, чтобы подумать, и По понимающе молчит и увлеченно разглядывает ее ботинки и корпус Биби-8, который заглядывает ему в лицо с тихим «peeew?», в ответ на что он шевелит бровями, мол, сейчас увидим. Когда эффект лицезрения молодой Леи воочию немного спадает, и ему в голову приходит мысль о том, что он, вообще-то, может тут и умереть, По становится как-то горько. Помри он здесь — или даже просто застрянь — и отец никогда не узнает, что случилось.
    А еще, наверное, стоит перестать разбалтывать информацию о будущем. Иначе эффект бабочки — или целой Леи Органы — такого натворит, что вернувшись в настоящее, По вполне может обнаружить, что галактика сильно изменилась за время его отсутствия. И не факт, что в лучшую сторону.
    По поднимает взгляд, заслышав свое имя, а несколькими секундами спустя с облегчением видит, что молодая Лея убирает руку с бластера. Убедил? Вряд ли. Но выиграл немного времени, чтобы как минимум доказать, что не желает ей зла. Правда, чтобы доказать ей свою безграничную верность в прошлый раз, ему пришлось отслужить во флоте, а потом еще пару лет — под ее собственным командованием.
    — Не то чтобы мне есть, куда от вас бежать, — чуть более расслабленно усмехается По и тут же вытягивается по стойке смирно: — То есть, разумеется, нет, мэм. Я и не знал, что вы умеете так пилотировать.
    Его взгляд скользит мимо нее на крестокрыл; По быстро оценивает повреждения и то, насколько велика вероятность, что их с Биби-8 знаний и умений хватит, чтобы починить старую модель крестокрыла. Впрочем, не то чтобы его родной Т-70 сильно отличается от Т-65. Биби-8 вновь пиликает целую цепочку вопросов. Про крестокрыл, про прошлое, про молодую Лею. По кивает на каждый из них — после чего Биби-8 с восторженным «pweeeo!» укатывается сканировать крестокрыл на предмет поломок и знакомиться с чужим дроидом.
    По не очень представляет, как себя вести с будущим генералом в прошлом, которая, к тому же, не шибко-то ему доверяет — это он видит. Но и бластер оставлять в снегу нельзя. И торчать тут, в общем-то, тоже, в этом молодая Лея права, как никогда. TIE он сбил, но кто знает, сколько их тут и когда прилетит подмога.
    — Можно я возьму свой бластер? — По кивает на оружие, лежащие между ними в снегу. — Ну или вы можете взять его на хранение, только верните потом, он казенный. И давайте посмотрим ваш крестокрыл. Вы, хм, вряд ли вы скажете мне, что делаете здесь и как далеко вам отсюда лететь до вашего пункта Б?

    По подбирает бластер, перекидывает ремень через голову, и высчитывает: двадцатый год от основания Империи — это, получается, первый год после битвы при Явине? Это они только-только разрушили Звезду Смерти? И генералу Органе — вот этой вот девушке лет двадцать? Хорошо, что его взгляд устремлен на крестокрыл, а потому не так заметно, как вся эта информация обрушивается на него и давит на плечи. Он еще даже не родился!
    Надо что-то придумать. Но сначала — починить крестокрыл Леи. Генерала. Крифф, как ее называть-то теперь?
    Крыло погнуто — это заметно сразу, но это не смертельно. Во-первых, вмятина небольшая — разве что слегка повлияет на аэродинамику, в остальном жить можно. Во-вторых, помятое крыло лучше оторванного, потому что на одном крыле далеко точно не улетишь. А улететь им надо отсюда далеко-далеко. По старается не думать о том, что будет делать со своим чудесным перемещением во времени, и вместо этого концентрируется на щебечущем дроиде.
    Пока будущий генерал лезет в крестокрыл за инструментами, По нагибается и проходит под корпусом, чтобы найти вышедший из строя репульсор. Это не самая страшная поломка на свете. Мешает разве что при взлете и посадке — приходится более чутко прислушиваться к крестокрылу, а в остальном неудобств не доставляет. Но проверить все равно стоит, потому что если репульсор не просто вышел из строя в гордом одиночестве, но еще и грозит утянуть за собой все остальные — тогда это будет проблема. На первый взгляд, По не находит ничего, что может говорить о том, что поломанный репульсор замкнет все остальные.
    Тогда он идет прямиком к задней панели, лихо запрыгивая на крыло крестокрыла и заглядывая за стекло кабины пилота. Вот здесь ему понадобятся инструменты.
    — Дайте, пожалуйста, глок-отвертку и плоский наконечник к ней. Левее. Еще левее. Да, вот этот. Спасибо. Биби-8, я думаю, вам с твоим другом пока лучше заняться репульсором — если там что-то замкнуло, то это точно по вашей части больше, чем по моей. А я здесь посмотрю.
    Сняв панель и аккуратно отложив ее в сторону, По растирает руки и греет их дыханием, прежде чем залезать во внутренности. Он уже видит, что проблема есть, но пока не может разобраться, в чем именно она заключается. Для этого придется залезть внутрь, проверить плату и чип, затем трубки и газ, может, прогнать цикл охлаждения в тестовом режиме. Убедившись, что его руки больше не пытаются умереть от холода, он лезет в хитросплетение микросхем, плат, процессоров и проводков.
    Периодически По спрашивает у молодой Леи тот или иной инструмент, бормочет себе под нос названия чипов, почти бесшумно шмыгает носом от холода. Наконец, через минут десять копаний, он отсоединяет одну из плат от шлейфа и вытаскивает ее на свет. Повертев ее в руках и хорошенько к ней присмотревшись, По цокает языком и поднимается на ноги, чтобы размять затекшие за время сидения на корточках рядом с открытой задней панелью конечности.
    — Все не так уж и плохо. Сейчас подпаяем тут кое-чего, и все нормально будет с вашей системой охлаждения. Хотя по такой погоде я бы предпочел систему обогрева, — он улыбается. — У вас среди инструментов должен быть паяльник и моток проволоки. Передайте, пожалуйста.
    По замолкает, вновь вертит в руках плату, оглядывается по сторонам, а потом вновь возвращается взглядом к молодой Лее.
    — Как вы думаете, вы знаете кого-нибудь, кто бы мог помочь мне вернуться обратно?

Отредактировано Poe Dameron (30-12-2017 13:22:54)

    По принимает ручной паяльник и моток проволоки из рук будущего генерала, усаживается на крыло, свесив ноги, и тихо разбирается с платой. Под крестокрылом Биби-8 о чем-то переговаривается с чужим дроидом, но По не вслушивается. Думает об ответе будущего генерала. Она не знает, но кто-то может знать. Людей много. Кто-то точно разбирается в прыжках во времени. Пусть даже это первый и единственный такой прыжок в галактике — и повезло с ним именно По. Или не повезло, смотря как посмотреть.
    От хлопка по плечу По невольно улыбается: время идет, а некоторые вещи не меняются. Конечно, в его времени такие хлопки по плечу были редкостью — все-таки, они оба уважают субординацию, но тем ценнее каждый из них. Не каждый день тебя хлопает по плечу герой твоего детства. Не каждый день герой твоего детства делает это во времена твоего еще-даже-отсутствия-в-проекте.
    — Разберемся, — легко отвечает По. Он очень старается не унывать, и у него даже получается. — Я выпутывался из передряг и похлеще этой, — переводит взгляд на будущего генерала на пару мгновений: — Меня с первоорденского флагмана — это как имперский для вас — однажды спас штурмовик-дезертир. Шанс — один на миллион, — он широко улыбается и возвращается к своему занятию. — Впрочем, кому я рассказываю. У вас и своих историй достаточно. Про всякие уплотнители для мусора и прочие шансы на миллион.
    Плата вскоре приобретает надлежащий вид, и По откладывает в сторону паяльник и проволоку. Самое время поставить ее на место и проверить, как работает система охлаждения. Выправить крыло они не смогут, а репульсор, судя по щебету Биби-8, скоро будет в полном порядке. Ну или настолько в порядке, насколько два дроида на заснеженной планете могут заставить его быть в порядке.
    Вернув плату обратно, По подсоединяет шлейф, проверяет, чтобы все было на своих местах, а затем машет рукой в сторону кабины:
    — Ну-ка давайте тестовый круг системы охлаждения. Если ничего не отвалится, то можно лететь, — По на несколько мгновений отвлекается от созерцания внутренностей крестокрыла и смотрит вниз, на землю: — Биби-8, дружище, там порядок?
    Биби-8 выкатывается из-под крестокрыла, чтобы быстро протараторить ответ. И в самом деле, если у По получилось починить систему охлаждения, то можно хоть сейчас прыгать в крестокрылы и лететь... куда-то. На базу Альянса, видимо. По вдруг вспоминает про маму, ее Зеленую эскадрилью. Мама еще жива здесь.
    Он бы мог ее увидеть.