Проведя всего сутки в медблоке, Каре напрочь отстает от жизни. Когда она выбирается в кают-компанию поболтать со свободными знакомыми, то узнает от них, что, во-первых, то ли адмирал Холдо улетела на «Сюрприз», то ли к ней кто-то прилетел, причем уже давненько, а во-вторых, учения на границе какие-то слишком подозрительные, и кроме генерала Антиллеса там собралась едва ли не вся старая гвардия, вот и их полковник Селчу, кстати, тоже там.
Слухи во флоте традиционно распространяются со скоростью хорошей новенькой «ашки».
Слухи не приносят новых тревог: она на стороне тех, кто отмахивается «да не будет ничего», потому что ну а что может пойти не так, когда в одном месте собрались такие люди. Ну, да, попугают немного имперцев, но и правильно, они охренели там убивать новореспубликанских граждан, еще и таких. Но люди, у которых за плечами две войны, не станут развязывать третью, они же видели, как это бывает. Да и флот после Хосниана, говорят, еще не вполне восстановился.
Словом, её не пугает и не тревожит война. Возможно, и потому еще, что собственные беды пугают и тревожат её куда больше. То есть, беда. Теммин. Теммин, который опять не выходит на связь, и это не только пугает, но и злит, потому что как можно быть таким упрямым идиотом! И если с ним ничего не случилось – только бы с ним ничего не случилось! – то она сама устроит ему такие неприятности…
Кстати, ведь он рассказывал, что генерал Антиллес – Ведж – ему как отец. И если это так, то, может быть, она могла бы поговорить с ним… попросить помощи в поисках, попросить, в конце концов, вправить Теммину мозги, ведь кто-то же должен. В любой другой ситуации Каре не раздумывая рвалась бы на «Сюрприз», но сейчас не знала, стоит ли. Как разговаривать с человеком, который неделю назад потерял жену, как о чем-то его просить? Если только найти там полковника Селчу и попросить через него…
Занятая всеми этими мыслями, она слоняется в окрестностях главного ангара и уже почти принимает решение поискать кого-нибудь, кто согласует ей вылет на «Сюрприз», когда в противоположном конце коридора появляется очень знакомая фигура. Каре узнает Уэса сразу: и потому что он мало изменился со времен вонгской, и потому что его появление здесь вполне укладывается в логику происходящего.
- Уэс! – окликает она его и торопится навстречу. Запоздало думает, не следовало ли назвать его майором Янсоном, но они здесь вроде бы одни. Еще более запоздало думает, а помнит ли он её. Это она в него почти влюбилась, а он… но ведь и он был рад каждой их встрече! – Привет.
Она не задает дурацкий вопрос «помнишь меня?», но все же с неловким видом замирает напротив, добежав – не знает, обнять ли, пожать ли руку или достаточно будет улыбки.
- Очень… неожиданная встреча.
Лет пять прошло, даже больше, а на ней все еще военная форма вместо платья, и почти такой же усталый вид, и на самом деле проблем стало ничуть не меньше, а из приобретений разве что капитанское звание, да и то не в республиканском флоте.

Помнит!
От этого воодушевляющего открытия лицо Каре озаряется ещё более радостной улыбкой, и она обнимает Уэса в ответ. Когда она на несколько мгновений прижимается головой к его плечу, её неожиданно окутывает тепло тех встреч во время войны, которые с ними случались, и мрак настоящего отступает перед этим теплом.
Тогда всё было плохо, но при этом кристально ясно. А сейчас всё плохо – и ничего не понятно.
- Это не я! – тихо смеётся Каре. Она чуть отстраняется, но не пытается ускользнуть из-под рук Уэса, оставшихся на её плечах. – Это По, мой друг. У них с вице-адмиралом Холдо недолгая, но чрезвычайно насыщенная история взаимоотношений. Когда «Нинка» вылетела громить пиратов, он позвал меня некоторое время полетать с ним. Но вообще-то моя эскадрилья не здесь, и я по ним скучаю.
Но она не могла оставить По одного, потому что уверена, что он все еще не до конца восстановился после встречи с Хорном, и кто за ним присмотрит, кто заметит неладное, если не она? И в то же время, ей и самой нужна поддержка. Вот только рассказывать обо всем этом Уэсу точно не нужно, уж слишком сложное хитросплетение проблем в этом их Сопротивлении.
- Но ты-то здесь откуда? Тоже знаком с Холдо? Или просто с кем-то с «Нинки» и заглянул в гости? Мне вообще-то стоило догадаться, что и ты здесь, хотя про тебя в слухах не болтали, только про генерала Селчу. Тогда бы я напросилась провожать к вам дочку генерала Антиллеса!
По вроде бы летал на «сюрприз» или на какой-то из кораблей сопровождения, но ничего интересного потом не рассказывал – вернее, не рассказывал вообще ничего, потому что вице-адмирал Бусики-Браслетики нашла ему какое-то очередное полезное применение, и его не было видно.

- Я немного надеялась попасть на "Сюрприз", потому что... - Каре смолкает, теряется, немного тускнеет.
Как это ему сказать - "потому что, может быть, генерал Антиллес не настолько убит горем, чтоб отказать мне в разговоре"? Ведь он наверняка убит ровно настолько и даже сильнее. Может, он даже с вице-адмиралом не встретится, а уж с какой-то лётчицей...
- Ты откуда и куда, кстати? - она быстро собирается с силами и почти убедительно делает вид, что ничего такого в её прошлой фразе не было, чтобы её продолжать. - Если не очень торопишься, можно дойти до кантины, или до кают-компании, или хоть до ближайшего пустого брифинг-зала, чтоб поболтать. Как ты, что ты - мне интересно! И у нас, оказывается, столько общих знакомых...
Каре почти пропустила мимо ушей то, что Уэс назвал фамилию По, но потом мысли её вернулись на несколько шагов назад и зацепились за эту мелочь. По, конечно, личность известная, но пока что не всей галактике.
А если так, то вдруг для этого разговора ей не так уж нужен именно генерал Антиллес?
- Не знаю, откуда ты знаешь По, но если расскажешь об этом полковнику Дарклайтеру, который наверняка тоже тут, то можешь поучаствовать в третьем... или четвертом... акте голодрамы "замани коммандера Дэмерона в Разбойную всеми правдами и неправдами". По-моему, это очень успешный сериал и его точно продлят еще на парочку сезонов!
Каре смеется, легко и неосознанно подстраивается под шаг Уэса, как ведомый под скорость ведущего, и ведет его... да крифф его знает, на самом деле, её мысли больше заняты тем, что она хочет спросить, и ноги просто ведут её по коридорам. Коридоры, к слову, до сих пор непривычные и легко заводят куда-то не туда, потому что на базе всё совсем иначе устроено, а от больших кораблей она за четыре года и вовсе отвыкла.
- А ещё... слушай, если уж ты знаешь По, может быть, ты и Теммина знаешь? Теммина Уэксли. Он еще Альянс застал мальчишкой и хорошо с генералом Антиллесом знаком. Может, и с тобой?
"Я вышла за него замуж, представляешь".
Этого она не произносит. Потому что если они не знакомы, то какая разница Уэсу, за кого она там вышла.
И куда он потом делся.