От его мягкого тона Вианн немного расслабилась. Прислушалась к себе.
- Вот есть пока точно не хочется. Давай лучше просто посидим.
Она решительно высвободилась из полотенца и набросила его на них обоих.
- Я же сказала, что поделюсь, - улыбнулась она Харанду. - И мы вроде договорились, что ты вытираешься первым.
А потом осторожно придвинулась ближе.
- Мужская одежда для плавания более рациональна, - заметила она, ёжась. - Меньше мокрого на теле. И согреваешься быстрее.
Его кожа казалась обжигающе горячей. Или это она так замёрзла? Странно, в воде же было совсем тепло...

Вианн отвернулась, пряча растерянную улыбку. Осторожно положила ладонь поверх его руки, обнимающей её, погладила сильные пальцы.
- Чтобы ты понимал... - медленно, раздумчиво заговорила она. - В кантине я говорила тебе, что не очень-то умею развлекаться и веселиться. Так вот с подарками у меня ещё хуже.
Она поёрзала, устраиваясь поудобнее и теснее прижимаясь к его тёплому боку.
- Мой предыдущий подарок случился лет восемь назад, на Риси, в лагере беженцев - таких лагерей было много после вонгской, на разных планетах... На той же Санбре, кстати. Так вот, на Риси со мной работала доктор Крина Доналл - замечательный психотерапевт и чудесный человек. Жаль, что мы не очень долго общались. Она подарила мне маленький бумажный блокнот со свинцовым стилусом. Но это был... как бы объяснить... не подарок как подарок - для радости и красоты - а ещё одно средство для терапии. В него я должна была записывать свои желания, совсем личные, понимаешь? Не так чтобы "заработать на пять условных кредитов больше и купить ребёнку самую большую и вкусную шоколадку", а что-то, что было бы для меня. Что порадовало бы меня.
Вианн поёжилась.
- Потом Крина исчезла, к счастью, не насовсем, но... Дальше выяснилось, что это не лагерь беженцев, а лагерь смертников - там, видишь ли, испытывали на людях какой-то новый заковыристый вирус... В общем, в том блокноте и по сию пору только одна запись - координаты женщины, с которой мы выбирались из этой переделки. А с желаниями как-то не задалось.
Она посмотрела на Мина - теперь, когда они сидели обнявшись, его лицо было совсем близко.
- Не думай, что я не вижу и не понимаю, как ты стараешься ради меня. Мне очень приятно, я очень ценю это, правда. И то, что я, может быть, не очень правильно на это реагирую - не твоя вина. Не обижайся, ладно? Просто мне нужно привыкнуть... к такому.

- Трудно разучиться, если особо и не уметь. Так что я учусь радоваться с тобой. Здесь и сейчас.
Она потёрлась щекой о его плечо, снова покосилась на шрам - и вдруг рассмеялась:
- Так вот ты какой, главный герой наших приютских страшилок про нижние уровни!. Ну, знаешь, тех историй, которые начинались словами "Один непослушный мальчик однажды...", а заканчивались тем, что мальчик был "весь жестоко растерзат!" - именно так, "весь" и "растерзат". И состроить страшное лицо при этом, чтобы девчонки визжали погромче. У нас такими историями даже воспитатели не брезговали - в педагогических целях, разумеется. Правда, они не особенно помогали... - Вианн усмехнулась. - Оказывается, на самом деле всё сложилось совершенно иначе: мальчик спасся, а когда вырос - стал ксенозоологом и облазил все планеты Галактики в поисках новых растений и животных. А потом его пригласили читать лекции в университете Гаталенты...
Она обхватила его руки своими.
- Слушай... а можно мне прийти на какую-нибудь из твоих лекций? Я, конечно, буду сидеть с таким специальным умным лицом человека, который понимает от силы два слова из десяти, но всё равно с удовольствием тебя послушаю. Тебе говорили когда-нибудь, что у тебя чудесный голос?

- Торжественно клянусь, - улыбнулась Вианн, - что эта тайна...
Она чуть не сказала "умрёт вместе со мной", но вовремя прикусила язык. После откровений в озере это прозвучало бы, мягко говоря, неуместно, если не сказать - зловеще.
- ...останется между нами. Как и... всё остальное.
Ей уже не было холодно. Дрожь, зарождавшаяся в теле, имела совсем иную природу - и когда Вианн ощутила его губы на своей макушке, то чуть не застонала от удовольствия. Кто бы мог подумать, что такое невинное прикосновение может вызвать в ней подобный отклик?
Вианн перевела дух и слегка отстранилась, но не высвободилась из его объятий.
- Ты мне нравишься, - уже серьёзно сообщила она, не глядя на Мина. - Я понимаю, что со стороны моё поведение выглядит если не провокационным, то уж точно - легкомысленным. Я едва знаю тебя, но сейчас сижу здесь с тобой в обнимку почти без одежды, и вокруг - никого, на многие и многие мили. И мне при этом не страшно - не только потому, что, если бы ты хотел... что-то со мной сделать против моей воли, то уже сто раз сделал бы, может, даже ещё вчера. Ты мне действительно нравишься, Мин. И я могу сколько угодно убеждать себя в том, что виновата планета, на которой мы сейчас находимся, или моё долгое одиночество... Что-то во мне уверено, что дело не в этом. И ты не перестанешь мне нравиться, даже если я завтра улечу с Гаталенты или если мы сейчас займёмся сексом. Это... наверное, нечто большее, чем физиология. Хотя и она, конечно, глупо было бы отрицать. Но я точно не хочу сводить всё только к ней.
Она повернулась к нему и - в конце концов, он же дотрагивался до её волос! - наконец сделала то, что хотела: распустила его волосы и зарылась в них пальцами.
- Это же уму непостижимо... - пробормотала Вианн, перебирая влажные тёмные пряди. - Такая мягкость - и одновременно  сила... И всё в одном человеке. Видят звёзды, профессор, вы просто какое-то ходячее женское сумасшествие. Да ещё с таким голосом - это уж совсем запрещённый приём, удар под дых...
Женщина провела ладонью по мужской щеке, чуть жестковатой от намёка на щетину, и выскользнула из его рук.
- По-моему, нам обоим надо немного... остыть. Самое главное мы, кажется, выяснили. Что ты там говорил про каф?

Вианн искоса следила за его приготовлениями, одновременно восхищаясь предусмотрительностью Харанда и давя в себе жаркую волну, которая сконцентрировалась внизу живота - примерно на уровне профессорских "плавок". И мурашки по коже тоже не спишешь на холод... Крифф, тебе же не семнадцать лет! Гормоны должны были отбушевать своё... или нет? Или это не гормоны?
- Я не улечу без крайней необходимости, - пообещала она, стараясь успокоиться. Голос почти не дрожал. - И если такая необходимость возникнет, ты узнаешь о ней сразу же. Обещаю.
Женщина вновь села на матрас, уже на благоразумном расстоянии от Мина.
- Нечто... большее? - протянула она, глядя, как плавно он двигается, как переливаются на солнце тёмные волосы, как ходят под смуглой кожей мускулы. - Пожалуй, я готова рискнуть и попробовать. Как с теми ягодами... с жимолостью. И если всё это окажется чарами лесного духа, то я заранее отказываюсь расколдовываться. Даже не пробуй снимать их с меня.
"День двусмысленных фраз... А, крифф!!!"
- И тогда будет твоя очередь придумывать слово для этого большего. - Она упрямо цеплялась разговором за остатки здравого смысла. - Сразу предупреждаю, "анти-краксель" не подойдёт.

Ощутив его прикосновение, Вианн на мгновение застыла. Его сердце грохотало так, что она чувствовала его всем телом. Он сдерживался, он действительно очень старался.
"Я ещё могу остановить его, - пульсировало в голове, - я ещё могу... если захочу..."
Она осторожно выдохнула и так же осторожно ответила на поцелуй. Едва шевеля губами, едва касаясь кончиком языка - ровно настолько, чтобы во рту появился вкус кафа, который Харанд пил за завтраком, вкус озёрной воды, ветра...
Его вкус.
Сердце Вианн тоже заколотилось. Теперь она вздрагивала в его ладонях в такт их общему сердцебиению - неровному, прерывистому...
"Я ещё могу остановить... и остановиться... если... если..."
Она ни на секунду не усомнилась, что Мин остановится, если она скажет. Что он сделает всё, что она попросит - даже в таком состоянии. Именно поэтому ей безумно хотелось, чтобы он продолжал. Ощущение власти над этим мужчиной стало последней каплей. Пусть всё провалится кракселю под хвост... В конце концов, может быть, завтра её уже не будет на Гаталенте. Или вообще не будет в живых. А жизнь - вот она, трепещет под её руками и губами... здесь и сейчас.
Она снова зарылась пальцами в тёмную гриву Харанда и отстранилась - совсем чуть-чуть, не разрывая поцелуя до конца.
- Я не прошу - остановись, - хрипло прошептала Вианн. - Я прошу - не торопись... если можешь. Я хочу почувствовать всё. И не думать, что будет дальше.
И выгнулась, теснее прижимаясь к нему.

Сквозь гул в ушах пробился его голос. Кажется, он спрашивал о чём-то? Или нет?.. Но своё собственное имя она различила ясно - и этого оказалось достаточно. Всё правильно, всё так и должно быть - пока он зовёт её по имени, шепчет ей на ухо два слога, пока его руки скользят по её телу, разгоняя волны давно забытого - и совсем недавно испытанного - жара, и нет больше ничего и никого, кроме них, здесь и сейчас, на всей планете, во всей огромной Галактике.
- Этого у меня никто не отнимет, - прошептала она срывающимся голосом, - никто не заберёт, никогда... даже ты не сможешь, если и захочешь... это моё, только моё... и ты только мой...
Вианн смутно осознавала дальнейшее. Кажется, она зажимала себе рот ладонью, чтобы не стонать в голос, закусывала тыльную сторону запястья, а он отнимал её руку и целовал укушенное место, и ловил каждый стон, перехватывая его своими губами. Вианн казалось, что она снова погружается с головой - только это озеро было горячим и терпким, и запах его влаги доводил до безумия.
Она уже не помнила, что просила его не торопиться. Сердце трепыхалось где-то у горла, и тело двигалось резко и жадно, захлёбываясь от наслаждения, когда Вианн раз за разом выдыхала имя человека, которого сжимала в объятиях.

Вианн услышала его слова и поняла их, но сейчас не могла сосредоточиться ни на чём. Она стискивала Мина в объятиях почти так же сильно, как он - её, и пыталась выровнять дыхание, прийти в себя, вынырнуть на поверхность... и в то же время хотела оставаться в этой жгучей невесомости как можно дольше. Их тела подрагивали в унисон, и сердца, кажется, тоже успокаивались вместе - ровно так же, как колотились за... секунду? Час? Жизнь?... до этого. Ноздри женщины трепетали, ловя новый запах, который окутывал её и обнимающего её мужчину.
Их общий запах... запах того, что называлось неизвестно как, но оказалось совершенно непреодолимым и каким-то фантастически прекрасным. И, кажется, никуда не делось. И вряд ли уже денется...
Вианн тихо засмеялась и слегка сжала губами мочку его уха.
- Учёные такие учёные, - прошептала она. - Всё-то им надо немедленно назвать и описать...
Потёрлась носом о его влажное плечо, кое-как сфокусировала затуманенный взгляд... и тихо охнула, глядя на несколько свежих царапин - не кровавых, но вполне себе ярких. Ещё несколько мгновений спустя до неё дошло, откуда они.
- Не знаю, как вы назовёте то, что тут сейчас произошло, профессор, - теперь она говорила в краешек его рта, - но своего кракселя вы, кажется, уже открыли. Вредного и царапливого... Мои поздравления. И напомни, где у тебя аптечка? Моя очередь оказывать первую помощь в условиях дикой природы.

- Не знаю, ядовитые или нет, - Вианн внимательно смотрела, как он прикасается губами к каждому её пальцу. - До этого момента я не предполагала в себе кракселя. Крифф, теперь я вряд ли смогу ругаться этим словом. Сколько всего произошло за сутки, просто голова кругом...
Она оперлась на локоть, глядя на Мина и не убирая ладони от его щеки.
- Я тоже рада, что ты есть. И рада, что ты... что мы сейчас здесь вместе. И что вот это всё, которое неизвестно как называется, - случилось. Не то чтобы я тоже мечтала об этом со вчерашнего дня, - лукаво протянула она, прищурившись, - но ты на меня очень... ошеломляюще действуешь. И если это считается "уроком выживания", то, знаешь, я не уверена, что выжила та самая Вианн, которую ты вчера спас, потом проводил домой, потом встретился с ней в полиции... ну и так далее. Но мне проще. - Она засмеялась и поцеловала его в кончик носа. - Я всегда могу списать это на колдовство лесного духа. И, само собой, отбиваться горелкой от любого, кто захочет меня расколдовать. А по поводу номера...
Вианн задумалась. С одной стороны, она и так засветилась в этой гостинице. После полиции и покупки спидера странно было бы регистрироваться под своей девичьей фамилией. Так что заселилась она как "госпожа Коррино". С другой стороны, последнее, чего ей хотелось - это подставлять под удар Мина. А с третьей... если за ней - за ними! - кто-то следит, что мешало ему прикончить её - их! - прямо здесь, не привлекая лишнего внимания?
- Я очень хочу согласиться, - сообщила она. - Предварительно, разумеется, прихватив из своего номера личные вещи. Потому что утром от тебя чуть-чуть пахло хвоей, а я пользуюсь гелем для душа с другим запахом. У тебя же есть душевая кабина?
На мгновение ей представилось, что душа у него нет. И тогда ей придётся принимать ванну... с ним. Кровь прихлынула к щекам, и Вианн, откинувшись на матрасе, засмеялась, глядя в небо.