Вопиющая дикость? Вианн фыркает, закатывая глаза. У них с местными отдыхающими явно разные понятия о том, что есть вопиющая дикость. Впрочем, плевала она на чьи-то чужие понятия о чём бы то ни было. Ей тоже нравится и почти неподвижная вода, которая не пытается опрокинуть тебя и захлестнуть с головой, и плотное песчаное дно, и...
- Ох... - только и выдыхает женщина, глядя на светящийся след, который остаётся за Дереком. Поднимает руку - и такой же свет каплями стекает с её пальцев, падая в воду и порождая новые маленькие сполохи. - Что это?
Что оно ни было, оно точно не опасно, иначе господин пилот уже вытащил бы её на берег и приволок бы откуда-нибудь медбригаду быстрого реагирования. В этом Вианн почему-то не сомневается. Поэтому она зачёрпывает пригоршню воды и поднимает руки над головой, глядя, как мерцающее зелёное сияние омывает её.
- Дерек? Это... это случайно не ты сделал?
Она смотрит на него восторженно и одновременно недоверчиво. Неужели он всё-таки форс? Вианн не очень-то хорошо представляет себе возможности форсов, но Гета, например, не делала ничего подобного с водой в горячих источниках Кадомая, Вианн это хорошо помнила.

- Будем, - отвечает Вианн рассеянно, потому что светящаяся вода завораживает её, и она крутится вокруг своей оси, выписывая руками мерцающие полукружья. - Конечно, будем. А она не опасна, эта самая... биолюминесценция? Крифф, не слово, а мечта логопеда... Почему биологи придумывают такие чудовищные названия для таких прекрасных явлений?
Она слабо представляет себе такие микромасштабы у водорослей и тем более у рачков, кем бы они ни были. Вода кажется совершенно прозрачной и светится словно сама по себе.
- Как ты сказал? - с любопытством переспрашивает женщина. - Если нырнуть, будет видно, как ты плывёшь? А покажи! Только не уплывай слишком далеко.
Вианн смотрит на свои ноги под водой, поводя то одной, то другой в разные стороны - и от этих движений действительно возникают следы, как будто там, под поверхностью, проплывают зелёные кометы, волоча за собой длинные хвосты.
- А тут вообще есть какие-нибудь хищники? - запоздало интересуется она. - Ну, наверное, их тоже будет видно в такой воде и мы успеем выскочить на берег. Но мне бы не хотелось. Пусть лучше нам на них не повезёт. Или повезёт на их отсутствие. В общем, покажи, как ты плаваешь под водой!
В сочетании с волшебным свечением это действо представляется ей едва ли не цирковым иллюзионом, который мог бы заинтересовать ребёнка, но не взрослого человека. Но Вианн всё равно хочется его увидеть.

- Насчёт "плыви" - конечно, сильно сказано, - бормочет Вианн, нерешительно двигаясь к Дереку. Когда дно уходит из-под ног, она набирает полную грудь воздуха, чувствуя, как в груди поднимается паника.
- Это тебе... неглубоко, - заявляет женщина, колотя по воде руками и поднимая сверкающие фейерверки брызг. - Может, лучше...
Но Дерек ловит её, и некоторое время Вианн судорожно цепляется за его плечи, стараясь отдышаться.
- Как у вас это вообще получается - без плавников и прочего? - говорит она в сторону, чтобы не фыркать водой ему в лицо. - И где ты сам научился так плавать?
Про себя она думает, что некоторым инженерам не обязательно наличие в воде кого-нибудь хищного. Достаточно и собственно воды, чтобы испытать весь спектр острых ощущений. А ведь есть разумные, которые в принципе не мыслят себя без водоёмов, и вовсе не потому, что родились с чешуёй или жабрами.
- Только не утаскивай меня глубже, - предупреждает Вианн. - Мне пока достаточно того, что, если ты меня отпустишь, надо мной окажется пара дюймов этой самой лагуны со всей её иллюминацией. Нет, серьёзно... неужели пилотам обязательно уметь плавать?

- Я-то инженер, - частично фырчит, частично ворчит Вианн, послушно пытаясь загребать руками, удерживаться животом на руке Дерека и при этом высовывать из воды нос и глаза. - Но у меня, кажется, не то агрегатное... ай! Ой... извини!
Она понятия не имеет, куда заехала локтем своему добровольному тренеру, но из-за этого шарахается в сторону, соскальзывает с его руки, немедленно погружается с головой и тут же выныривает - и ей уже не до вежливых отфыркиваний в сторону. Снова уцепившись за плечо Дерека, Вианн кое-как выкашливает воду и смеётся.
- Ты не думаешь, что я в принципе необучаема плаванью? Есть же разумные, у которых напрочь отсутствует, например, музыкальный слух или чувство ритма... А у меня нулевая плавучесть при повышенной тонучести. Ладно, давай попробуем ещё раз...
Но и во второй, и в третий раз у них тоже не получается, потому что лежать животом на руке Дерека оказывается ужасно щекотно, и Вианн раз за разом соскальзывает с неё, неизменно погружаясь с головой.
- Кажется, это уже алгоритм, - объявляет она после пятого кульбита, встряхивая мокрыми волосами. - Тебе ещё не хочется самому меня утопить?

- Нулевой, может, и не бывает, - шутливо ворчит Вианн, отфыркиваясь и отбулькиваясь, - а вот насчёт отрицательной я бы поспорила! У меня она, кажется... или нет...
Она очень живо представляет себя в купальнике с ручкой на спине. Почти видит, как Дерек с самым невозмутимым выражением лица заходит в воду на оживлённом пляже, этак небрежно помахивая госпожой инженером, чтобы потом опустить её в воду и придерживать на уровне поверхности. Зрелище закономерно вызывает очередной приступ хохота, однако женщина не выпускает рук своего наставника и действительно каким-то чудом удерживается на плаву.
- Всплываю, - соглашается она, широко улыбаясь. - А теперь отпусти... то есть не совсем отпусти, держи кончиками пальцев...
В какой-то момент Вианн ловит собственное дыхание, которое то и дело сбивалось - то от смеха, то от страха глубины. Теперь она дышит спокойно и размеренно и даже не сразу понимает, что Дерек совсем отпустил её и теперь кружит возле своей ученицы, присматривая, чтобы она опять не нахлебалась воды. И женщина делает первое, что приходит ей в голову, - переворачивается на спину, распластываясь по воде, словно какая-то водоросль. Ну или таковой она себе кажется.
Вода действительно держит, особенно если не делать резких движений. Над головой покачиваются звёзды, а с руки, которую Вианн осторожно приподнимает, капает всё тот же жидкий свет.
- Так красиво, что с трудом верится, - улыбается она. - Ты где-нибудь ещё видел такую красоту? Или это тоже вопрос на грани?
Однако она не сомневается, что Дерек поймёт её правильно и не сочтёт, что она таким обходным манером пытается выспросить, куда его заносила нелёгкая доля пилота-истребителя.

Вианн тут же опускает руку, стараясь делать это как можно более плавно. Она уже поняла, что в воде лучше не суетиться, а быть... да, пожалуй, как сама эта вода.
- Прибой гремит? - переспрашивает женщина. - А что это значит? Буря?
Собственно, невозможность купаться в океане её почти не огорчает. Ей ужасно понравилась эта лагуна с люминесцентной водой и мягким белым песком. И Дереком рядом, чего уж там.
- Погоди, а сюда, в это место, она не дойдёт? И если дойдёт - то погасит это свечение?
А вот это предположение Вианн расстраивает. Она рассчитывала и завтра, и послезавтра любоваться сверкающей лагуной, и не только с берега. Теперь же в душе поднимается почти детское разочарование: словно тебя впустили в парк самых захватывающих аттракционов, но буквально на часок, а потом парк закрылся, и откроется ли ещё - неизвестно.
- Если нам завтра не придётся плавать в океане, - осторожно начинает Вианн, - может, придумаем, чем ещё могут здесь заняться два человека, не умеющие отдыхать? Ну, то есть, если ты хочешь и дальше не уметь в моём обществе. А я постараюсь не задавать странных вопросов... вот только ещё один, ладно? Если он покажется тебе совсем уж идиотским, то списывай всё на алкоголь и на переизбыток впечатлений от купания в таком чудесном месте.
Некоторое время она молчит, подбирая слова и собираясь с духом. Дерек, конечно, очень доброжелателен и терпелив, но именно поэтому Вианн и не хочется испытывать границы его терпения. В том числе и неудобными вопросами.
- Слушай, - всё-таки решается она, - вот у тебя протезы... А у тебя было так, чтобы ты о них, ну, забывал? Прямо насовсем, напрочь забывал. А потом протез случайно повреждался, и ты такой: "Ого! Да ну нет, не может быть! У меня - и протез? Криффня какая-то!" Случалось с тобой такое?