В каюте горел приглушенный свет. Генерал Хакс сидел в рабочем кресле, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, его взгляд был устремлен на противоположную стену, где за прозрачным стеклом, будто живая картина, на замысловатых ветках сидели неподвижные две золотые ящерицы. Смотрел на них и не видел. Вспоминал.
Анализировал.
У всего есть цена. На любое действие найдётся противодействие. Нельзя попрать порядок и считать, что война за свободу будет выиграна чередой восстаний. Вырвана из кровавого, жёсткого кулака тоталитарного режима. Режим наказывает за самоуправство, сурово карает и выбирает для продвижения своей воли безупречных, самых беспощадных командиров. На восстановлении контроля, на решении кризисных ситуаций, на претворении в жизнь карательной операции строят имя. Репутацию, ту, которую боятся. И слуги режима, и его противники. В минималистичном зале на борту «Господства», со стенами из тёмной, почти чёрной дюрастали, с мраморным овальным столом по середине, об этом знали все. Каждый офицер из высшего командования, кого привели туда амбиции, непоколебимая уверенность в собственном профессионализме и исключительности. Симпатии Верховного лидера, его тайную игру, его возможные приказы никто не был способен предугадать.
Когда двери, ведущие в помещение штаб-квартиры, разъехались в стороны и рука, облачённая в тонкую угольно-чёрную кожу перчатки, легла к рыжему виску, отдавая честь присутствующим, зал замер в почти осязаемом, вязком удивлении. Будто вакуумный купол накрыл пространство. Спустя мгновения кто-то, поспешно сбрасывая оцепенение, обменялся взглядами, кто-то – несколькими фразами, а кто-то даже не попытался скрыть искаженного от всплывшей неприязни рта. Хакс оглядел тогда их всех – каждого затянутого в военную форму, до последнего крючка, старшего офицера – холодными глазами, беспристрастно, непоколебимо, как хищник, не собирающийся нападать. Пока что.
Съезд официальных лиц Первого Ордена, датированный двадцать шестым нелоном, решал важнейшие стратегические, военные и политические вопросы, координируя деятельность реваншистской машины Первого Ордена на годы вперёд. Иногда случались исключения, иногда в список актуальных проблем попадали такие, которые никогда не должны появляться на подобных мероприятиях: восстановление контроля над давно захваченным и эксплуатирующимся миром. Этой проблеме уже дали имя, отразившееся в секретных документах: Ксинтейский кризис. Непозволительная роскошь для ошибки, которую он из себя представлял. Нельзя не подчиниться воли Первого Ордена. Нельзя убить его солдат на его территории и уповать на то, что карательная машина не будет слишком жестокой. Будет. Выжмет всё возможное из непокорных, сделает из них пример для остальных. За каждого своего солдата Первый Орден забирал десятки жизней.
Восстания на Ксинтее не были обычным сопротивлением идеологии и контролю, которое встречалось в недавно захваченных мирах. Это было сопротивление самому положению вещей. Уже пять лет планета жестко эксплуатировалась: бесконечная, поражающая воображение, добыча полезных ископаемых, из которых почти полностью состояла её кора, строительство заводов, горнодобывающих предприятий, космопортов для грузового транспорта, выкачивание всех возможных ресурсов. Население местных ксеносов служило лишь разменной монетой, в течение многих лет методично превращенное в рабов. Их смерти от условий, от переработок – сопутствующий ущерб. Истина существования: всегда есть жертвы во имя высшей цели.
Первопричиной был амбициозный, крайне дорогостоящий проект «Старкиллер», принятый к реализации в том же году, когда начались первые восстания. Звездная система, в которую входил Ксинтей, была лишь одной из многих источников материала для строительства военной базы. Когда-то Ксинтей был красивым, зелёным миром, слабо развитым технологически, с нестабильной экономикой и беспрестанной борьбой за власть среди политической элиты. Столичная планета держала в подчинении другие планеты системы, но выхода за пределы системы ксеносы не имели – следствие аномалии, распростёршейся в нескольких световых лет от центральной звезды, и технологического предела, который ксеносы не смогли преодолеть. А потом, в 9 году, пришёл Первый Орден, запустил свои щупальца глубоко в проблемы Ксинтея, разворошил их, сделав нестерпимыми, вытащил наружу все слабости и предложил то, чего местному народу не хватало: стабильность, уверенность в будущем и мир над головой. Мир, через жесткое подавление и устранение несогласных. К власти пришли те, кого Первый Орден поддержал, выдвинув своими пешками на местной политической арене. Идеология Первого Ордена стала единственно верной. Сеть промышленных предприятий в течение короткого времени раскинулась на поверхности сначала столичной планеты, а потом захватила и другие: и в лоно экономики Первого Ордена потекли бесконечные потоки ресурсов. «Старкиллер» был чудовищной, прожорливой бездной. Ксинтейская система удовлетворяла лишь часть его аппетитов, но гарантировала стабильность в течение многих лет.
Восстания всегда были неотъемлемой частью навязанной политики, досадным недостатком. Первый Орден успешно подавлял их в других мирах, уничтожая в зародыше, но Ксинтей стал исключением. Кризис, вероятно, тщательно скрываемый назначенным на планету руководством, взорвался, как уничтоженный Звездой Смерти Альдераан. Операцией по немедленному восстановлению контроля над планетой был назначен генерал-полковник: тратить время и ресурсы вместо того, чтобы их получать, было немыслимо, требовались результаты. Но когда в секретных документах, приуроченных к Съезду, нашёл своё отражение Ксинтейский кризис, стало понятно, что не справился и назначенный высокопоставленный офицер.
Подчинить столичную планету значило подчинить всю систему. Пройтись по ней огнём – вернуть Первому Ордену попранную гордость. Верховный лидер в равной степени ждал и первого, и второго.
Ждал незамедлительных результатов.
Его воля пала на генерала Хакса. Хакс знал об этом ещё тогда, когда получил распоряжение командования явиться на Съезд, и почти не сомневался в своих предположениях, хотя в числе прочего значились куда более масштабные темы. Он руководил строительством «Старкиллера», ему, как никому другому, известна исключительная важность Ксинтейской системы в этом вопросе. Но было и кое-что другое. Он – едва перешагнувший порог в тридцать лет и ставший самым молодым генералом – прославился благодаря трём качествами: беспощадности, непоколебимой преданности Первому Ордену и умению добиваться результатов. Независимо от исходных данных. В этом ему, пожалуй, не было равных, и именно это Хакс читал в глазах присутствующих офицеров, когда сидел с ними за одним столом на «Господстве».
Решение Сноука поставило в догадках, сомнениях и чужих амбициях точку. Генерал-полковник был отстранен от руководства и проблема перешла в руки к тому, кто никогда не отступит от выполнения приказа.
Верховный лидер сказал Армитажу обо всем лично, ещё до Съезда, вызвав к себе на аудиенцию.
– Не существовало таких миров, которые Первый Орден не сможет сдержать в узде и подчинить Порядку, генерал Хакс. И не будет существовать.
– Так точно, Верховный лидер.
– Ксинтейскую систему следует вернуть, – продолжал Сноук, смотря на генерала нечитаемыми, по-рыбьи прозрачными глазами, слегка склонившись вперед на своём минималистичном троне. – Незамедлительно и без колебаний. Слабость командования дорого обходится Первому Ордену. Такие ошибки недопустимы.
– Контроль будет восстановлен, Верховный лидер, власть – возвращена. Мы не позволим повстанческим формированиям ксеносов менять волю Первого Ордена.
Позже он утвердил генерала Хакса на пост командования операцией, но, как оказалось, вызывал к себе не одного лишь Армитажа.
Линейный крейсер «Финализатор» уже давно покинул пространство космоса, где в пустоте таилось «Господство» – место проведения Съезда – и две минуты как завершил гиперпространственный прыжок. Об успешном завершении манёвра генералу доложили минуту и пятьдесят пять секунд назад. Теперь за огромным иллюминатором каюты медленно приближалась каменистая планета, будто хотела поглотить корабль. Своей песчанно-оранжевой поверхностью и ионизирующей, голубой атмосферой, охватывающей её и растворяющейся в темноте космоса, напоминала Джакку. Дюрасталью искрились далёкие верфи. Обманчиво казалось, что отсюда, если присмотреться, можно рассмотреть и корабли, и огромные здания предприятий, раскинувшиеся на многие квадратные километры.
Хакс не смотрел. Не видел он и своих извечных жильцов каюты, два года назад по приказу доставленных с Миркра – исаламири – присутствие которых давало возможность не контролировать, до паранойи и какой-то болезненной одержимости, свои мысли. Они были необходимостью. Два года назад к «Финализатору» прикомандировали Кайло Рена, лидера Ордена Рен, ученика самого Верховного лидера, и Кайло Рен из далёкой проблемы стал проблемой близкой, почти что личной.
Проблемы Хакс привык решать. При невозможности решения – контролировать.
Его стандартная смена на командном мостике закончилась полчаса назад, ещё через час крейсер приблизиться к планете настолько, что на неё смогут высадиться силы Первого Ордена. Приказ к началу секретной операции следовало отдать через пятьдесят минут. У него оставалось полчаса до того, как в запущенных процессах потребуется его личное присутствие. Он дал себе ещё одну минуту. Электронный отсчет времени сменился на следующую стандартную цифру, когда отговорок больше не осталось.
Хакс включил систему внутренней связи, связываясь со своим адъютантом. Знал, сколько времени проходит от момента отданного приказа до его выполнения.
Существовали проблемы, которые генерал Хакс не мог ни решить, ни контролировать. Мог только попытаться. И это попытаться всегда выводило его из себя. Рен был проблемой именно такого характера.
– Свяжитесь с магистром Рен и направьте его ко мне в каюту на аудиенцию, майор.
Ровно десять минут. Десять минут требуется от момента отдачи приказа до его реализации. В своём решении Хакс не колебался. Если Кайло входит в состав командования операцией вместе с ним, преследуя, вероятно, цели Сноука, то принимать решения он ему не позволит. Мешать – тоже. От разрешения Ксинтейского кризиса зависело до чудовищного много.
Отредактировано Armitage Hux (02-07-2026 17:47:06)
