Назойливый шум маячит на периферии слуха, и Бэтмен принимает ответственное решение проигнорировать его. Следующий звук — оглушающая оплеуха. Просыпаться «Бэтси» не хочется, но, к сожалению, это решение не всегда за ним. Он разлепляет веки, и перед глазами плывет темное помещение склада, причудливо искажаясь, прежде чем, наконец, собраться в единую четкую картинку. Бэтмен фокусирует взгляд на лице Джокера.
     — Ты.
    Ну, разумеется. Кто еще будет красть Бэтмена.
    Он дергается вперед, но это приводит лишь к тому, что крюк протяжно скрипит, и земля под его ногами выходит из равновесия — когда стоишь на самых мысках, очень сложно балансировать. Руки чем-то крепко связаны за спиной, и это тоже не помогает. Бэтмен угрюмо молчит, глядя на Джокера и ожидая, когда крюк перестанет раскачиваться, и он вновь придет в хрупкое состояние равновесия.
    Наручи, пояс — пояса нет, да, это осложняет ситуацию — остальной костюм при нем, включая плащ, за шиворот которого он сейчас и подвешен. Фантастическое ощущение. Другое фантастическое ощущение наконец-то начинает спадать: что бы ни было в баллончике того пособника Джокера, оно явно не предусмотрено для долгих бесед. Придется потянуть время.
    Кто бы знал, как Бэтмен ненавидит тянуть время с Джокером.
    И переступать на мысках, словно балерина.
    Что это за склад?
     — Какую нору? О чем ты? — прищуриваясь, спрашивает Бэтмен.
    Что Джокер задумал на этот раз? Бэтмен перебирает в уме сводки последних новостей, которые просматривал перед тем, как выехать в ночь, но ничего из ряда вон не всплывает в голове. И юные помощники были в порядке в последний раз, когда он проверял. Джим тоже ничего не говорил — или не успел. Или не смог. Такое уже бывало на их практике. Бэтмен продолжает шарить то и дело расфокусировывающимся взглядом вокруг, выискивая какую-нибудь подсказку. Не считая довольной рожи Джокера, которая сама по себе уже подсказывает, что что-то здесь не так, и не только потому, что он сам свисает с крюка где-то на задворках Готэма.

[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

Отредактировано Poe Dameron (17-07-2017 18:30:55)

    Неожиданно для себя Бэтмен понимает: если достаточно долго иметь дело с Джокером, то можно и — нет, не поехать кукушечкой, хотя и это тоже — привыкнуть к нему. К ужимкам. К манере вести диалог. Или, скорее, монолог. К шоу. Потому что Джокер, в лучших традициях своего имени и прикида, настоящий шоумен. Джокер вновь раскачивает Бэтмена, и тот крепко сжимает зубы и думает о букетах.
    Букеты. Ему приходит много букетов — от поклонниц, от партнеров, да мало ли случаев подарить Брюсу Уэйну охапку цветов. Альфред иногда закупает для поместья, чтобы разбавить мрачную обстановку. Бэтмен никогда не обращает на них внимания, привык не искать карточки, не читать, что там написано — обычно какая-то чушь. Букет от Джокера. Букет.
    Свет слепит, и Бэтмен щурит глаза, по привычке быстрым взглядом проходясь по всем углам помещения, подмечая все, что можно использовать в бою, все укромные уголки, пути отступления — все, что может пригодиться, когда он выберется с этого крюка. А он обязательно выберется с этого крюка. Он уже ощупал все узлы, до которых дотянулся, и теперь едва заметно елозит руками, пытаясь найти слабое место или способ выпутаться. К сожалению, когда его связывали, Бэтмен был без сознания, а иначе по старой доброй традиции бы вдохнул как следует. Это значительно облегчает процесс выпутывания.
    Джокер продолжает щебетать, что-то про «холодно-горячо», негритят, солнцепек. Желание приложить придурка головой об пол возрастает с каждым мгновением, но Бэтмен держит себя в руках. Сейчас у него есть цель поважнее.
     — Что ты с ними сделал? — холодно спрашивает он, наблюдая за нетривиальным процессом маникюра. — Джокер! — теперь крюк куда выше и качаться несколько страшнее, чем было, но может, это ему даже на руку. Бэтмен даже начинает специально рваться вперед, раскачиваясь все сильнее — как будто в приступе бессильной злобы. — Заканчивай шараду, это не смешно.
    Мысль о том, что что-то могло случиться с тем же Робином, по своей чудовищности сравнима с атомной боеголовкой в руках безумца. И этот безумец — Джокер.
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

    Бэтмен почти врезает ногами по лицу Джокера, но тот вовремя уворачивается, уходя с траектории маятника имени темного рыцаря Готэма. А жаль, очень жаль. Впрочем, истинная цель Бэтмена в любом случае заключается не в этом, и он продолжает раскачиваться, мрачно наблюдая за Джокером. Самым основанием одного из наростов на наруче ему удается потихоньку подпиливать веревку. Ему даже не нужно сильно — достаточно всего пары веревок, чтобы ему удалось разорвать узел незамысловатым мышечным усилием.
    Таймер в руках Джокера беспокоит его не на шутку. Хуже всего, как всегда, неизвестность. Когда угроза ясна и понятна, ты можешь ее увидеть и даже, при желании, хорошенько ей наподдать — это не страшно. Страшно, когда перед глазами тикают секунды, и из слов Джокера совсем непонятно, что случится, когда на таймере покажется ноль. Бэтмен продолжает раскачиваться, и каждый раз, когда он наклоняется вперед, наруч чуть подпиливает веревку.
     — Какого еще ш... — Джокер неожиданно выкидывает таймер, и тот разбивается вдребезги; Бэтмен тихо договаривает: — ...оу.
    Джокер достает новый таймер. Двадцать секунд до чего-то. До чего?
    Бэтмен качается вперед. Назад. Вперед. Назад. Еще раз вперед.
    Веревка за спиной распадается на тоненькие ниточки, и он шелушит ее дальше, рвет их одну за другой, хотя они больно впиваются в пальцы. Пока, наконец, веревка не лопается окончательно. Распутать узлы дальше — дело техники, и Бэтмен справляется с этим как раз вовремя, чтобы при следующем движении вперед на крюке извернуться, ловко вытягивая одну руку из-за спины и хватаясь ею за крюк, подтянуться и — слететь с него на пол. Перекатиться, подняться, сбросить с себя остаток веревки. Плащ на мгновение закрывает ему обзор, и он стряхивает его движением плеч.
    Где Джокер?
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

    А вот и Джокер.
    Бэтмен быстро разворачивается, щурится, вглядываясь в угол, где в сумраке виднеется силуэт Джокера. Он выступает в круг света, вооруженный битой, но Бэтмен не двигается, не торопится нападать. Пытается просчитать, к чему это все было. Дано в задаче следующее: Джокер, его неуёмная фантазия, таймер, пленение Бэтмена. Решать задачу можно несколькими способами, но пока Бэтмен не убедится, что они здесь одни, лучше не кидаться на противника с кулаками. Сводить взгляд с Джокера и вообще как-либо расслабляться, впрочем, тоже совершенно не вариант.
    Зачем ему этот таймер? Да еще и несколько, да еще и плохо работающих. Он заложил бомбу? Подстроил какую-то диверсию, связанную с системами водоснабжения? Убивает по человеку раз в двадцать минут? Для чего нужен проклятый таймер? И что он сделал с компаньонами Бэтмена? Взял в заложники?
    — Прекрати кривляться, — жестко говорит Бэтмен. На Джокера это не подействует, скорее всего, никак.
    Убедившись, что вокруг никого — или никого, кого он может заметить — Бэтмен шагает вперед, намереваясь схватить Джокера за грудки и хорошенько встряхнуть. С битой он тоже разберется. Правда, Джокер не из тех, кто выдает все свои секреты, если его скрутить в бараний рог, но Бэтмен продолжает приближаться.
    — И расскажи уже, наконец, по порядку, — остается еще пара шагов, — куда ты дел, — все мышцы напрягаются в предчувствии опасности, — моих помощников.
    Из всех противников, с которыми зачастую приходится сталкиваться Бэтмену, настолько неконтролируемое желание просто без изысков набить морду его посещает только лицом к лицу с Джокером.
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

    В свое время Бэтмен провел себе черту. За этой чертой лежит убийство — убийство, которое сделает его таким же, как и те, против кого он борется. Убийство, которое, он знает точно, сорвет все его заглушки, сметет все принципы. Если он убьет хоть однажды, то вряд ли уж остановится, а потому Бэтмен держит себя в ежовых руковицах. Даже сейчас, когда искушение столь велико, он лишь сжимает крепко зубы и продолжает надвигаться, неумолимый и неотвратимый, как ураган в южных штатах.
    Это провокация. Слова про трупы — это провокация. Бэтмен повторяет это себе один раз, другой, третий, стараясь заглушить голос Джокера, который пятится от него, отступая из круга света в темноту, где ему самое место. Где им обоим самое место. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и у Бэтмена уходит много сил на то, чтобы не кинуться на противника слепо, как делают неопытные и обреченные на провал бойцы. Но он не юн и не наивен, он не поддастся на провокацию.
    Даже если это не она.
    Умеет ли Джокер говорить правду?
    — Ложь! — цедит Бэтмен.
    И неизвестно, то ли он это про «не страдали», то ли про «трупы». Да и неважно: Бэтмен кидается вперед, но бросок его точен и рассчитан, это не запал и не ярость, это холодно просчитанная тактика. Первым делом надо выбить биту из рук Джокера, и именно этим Бэтмен и занимается: бросается вперед, готовый уклоняться от биты и бить по ногам, чтобы противник потерял равновесие — тогда его проще обезоружить точным ударом по запястью или по локтю, смотря что быстрее подвернется. Без биты дела пойдут проще.
    Ему всего лишь нужно схватить Джокера и хорошенько встряхнуть, может, ударить пару раз — он убеждает себя в этом, хотя и знает почти наверняка: чертов безумец скорее рассмеется ему в лицо, чем начнет, наконец, говорить что-то осмысленное. Выдавать свой план. Объясняться. Ждать осмысленности от сумасшедшего — безумие, но как-то же надо выяснить, где именно его компаньоны, живые или — мертвые.
    Но если не приведи Господь мертвые, то Бэтмен вернется за Джокером, вернется и десять раз подумает, переступить ли черту.
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

    Джокер вдруг смеется, вдруг отбрасывает биту в сторону, но Бэтмен уже не может ни затормозить, ни задуматься: он уже бьет ему по ногам, точно по коленям, чтобы подогнулись ноги. Что он сделал с его напарниками? Со всеми или только с частью? Как он теперь... Да что... Мысли обрываются, обрушиваются под натиском простых и выверенных движений: ударить по ногам, потом схватить за грудки — Джокер так раскидывает руки в стороны, будто того и ждет. Так хохочет, будто все идет четко по плану, будто Бэтмен не вывернулся из его силков, не собирается вот прямо сейчас хорошенько врезать ему по смеющемуся лицу.
    Четкое ощущение, что что-то здесь не так, обдает Бэтмена как кипятком. Ошпаривает — но он уже держит безумца за грудки, а потом хорошенько встряхивает и все-таки ударяет по скуле. Не так сильно, как хочется. Далеко не так сильно. В конце концов, если размозжить Джокеру череп, ситуация от этого не прояснится, поэтому Бэтмен бьет скорее для того, чтобы заставить урода заткнуться и перестать гоготать, чем для того, чтобы действительно причинить боль.
    — Где. Они.
    Вопрос звучит как удар. Ему все равно, что именно Джокер поймет под «они» — тела, трупы, или все еще живых помощников, если он врет. Но с ним всегда так: не разберешься, когда лжет, а когда говорит правду. Что же у него за план такой на этот раз? Бэтмен встряхивает его еще раз и с нажимом повторяет:
    — Где. Они.
    Он уже даже не хочет знать, что Джокер с ними сделал. Сам разберется. Он просто хочет знать, где. Потому что знает: искать тела самому будет невыносимее всего.
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]

    Говорят, если долго мучиться, что-нибудь получится. Не в случае с Джокером. Бэтмен делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Таймеры. Двадцать секунд. Пропавшие напарники. То Джокер говорит, что еще ничего не успел сделать, то заявляет, что уже поздно. «Пташки совсем не страдали». «Спрятал и забыл». Проблема в том, что Джокер слишком неадекватен, чтобы пытаться считать ложь по его языку тела или интонациям. Но что-то из этого явно неправда, а может быть и все сразу.
    Бэтмен перехватывает Джокера за руки одной рукой, другой тянется к поясу за наручниками. А потом неожиданно передумывает — дергает клоуна за собой, тащит его туда, где лежит разбитый таймер, и тыкает носом в обломки, швыряет на пол рядом с ними. Это первая важная деталь. Злодеи обычно используют таймеры только в одном случае: когда засекают время до чьей-то смерти.
    — Хорошо, — говорит Бэтмен тоном, в котором не звучит ничего хорошего.
    И все-таки тянется за наручниками. Возможно, стоит просто сдать Джокера властям, а потом хорошенько тут все исследовать. Будет куда продуктивнее, чем эти сумасшедшие игры. В одном Джокер прав: с чувством юмора, когда дело доходит до жизней других людей, у Бэтмена и правда плохо. С терпением тоже.
    — Последний шанс, — цедит он. — Что за двадцать секунд?
    Его мозг так и бьется над загадкой, так и пытается сложить кусочки разрозненного паззла, в котором нет особого смысла. Слишком много несостыковок. Слишком мало информации. Это действительно последний шанс.
[nick]Bruce Wayne[/nick][status]somewhere west of hell[/status][icon]https://s17.postimg.cc/7tvryz03j/batman.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>Брюс Уэйн</b>, он же Бэтмен[/LZ]