За рваную линию горизонта медленно закатывалось красное солнце. Отсюда оно казалось огромным, и свет его расцвечивал пушистый слой облаков внизу всеми оттенками алого. Там, на поверхности, редко прекращал лить дождь, но здесь, над облаками - все равно что парить над облитым ярким светом кровавым морем.
Красиво.
На подлетах к Бараб-1 Тахири подняла антирадиационный экран под обеспокоенный свист R75-R, и сейчас, пройдя плотные слои атмосферы, косилась на местное солнце не без скептицизма под непрекращающийся писк и трещание о том, что безопасностью не следует пренебрегать. И экранировала судно слишком поздно, и вообще надо было взять с собой костюмы для полной радиационной и химической защиты.
- Тебе надо меньше общаться с Трипио. Чего брюзжать, все равно закат, - бросила Тахири через плечо в сторону дроида, - Максимум получим модный загар и зальем облучение кортигским.
5-R озадаченно покрутил куполом и пару раз пискнул.
"Это правда помогает?" - высветилось на дисплее приборной панели.
- Еще как. От всего, - заверила Тахири и тихо прыснула, откинувшись в кресле пилота. Неосознанно переглянулась с сидящей в соседнем кресле Керрой и, мигом помрачнев, принялась набирать связь с космопортом.
- Диспетчеру Алатер-Ка, HWK-290 "Алет", запрашиваю посадку.
Секунд через двадцать диспетчер передал в ответ по комлинку серию невразумительных шипящих звуков, которые только на повторе Тахири смогла опознать как утвердительные.
- Отлично, снижаемся.
Старенький легкий транспорт класса "Ястреб", одолженный для поездки знакомым кореллианцем из Сопротивления, Тахири не нравился. Непривычно просторно. Непривычно... людно. За последние несколько лет она слишком привыкла к тесной, но по-своему уютной кабине своего крестокрыла, в которой есть место компании одного только астронавигатора. С дроидом к слову, Тахири всю дорогу говорила больше и охотнее чем с сидящей рядом девушкой, которой досталась пара дежурных фраз и несколько холодных взглядов.
Компания дроида казалась надежней. Проверенней. Новый Орден - семья, домен, племя - но по отношению к Керре что-то внутри упрямо заклинивало, отказываясь признавать ее "своей". Слово "дезертир" на корне языка отдает гнилью - оно невысказанное, но оно здесь, в восприятии, и от него не отделаешься, как ни старайся.
И Корран еще надеялся, что проблемы с доверием и социализацией смогут решиться сами собой по итогам ее обучения.
Как будто это так просто.

Слой облаков, принявший в объятья "Алет" оказался настолько темным и плотным, что, казалось, транспорт погрузился в черную воду. Миновав мрачные заболоченные джунгли внизу, они завернули на расчищенную площадку, возведенную на возвышении, и изящной дугой влетели подземный космопорт через раскрывшиеся каменные створки.
- Тухло тут, - посадка вышла не настолько мягкой, как того бы хотелось. Одно дело пилотировать, а совсем другое - чувствовать что-то заметно крупнее крестокрыла, и при этом не органическое. Отстегнувшись от сидения, Тахири с удовольствием потянулась и бросила быстрый взгляд на обзорное окно. Тухло не то слово, если не считать нескольких посудин по соседству, космопорт - полупустой. Себа обещала им теплый прием и почтение со стороны барабелов, но не похоже, что кто-то здесь вообще в курсе их прибытия и задачи. Не так уж это и удивительно для дальних рубежей, сейчас их и вовсе занесло на рога к забракам. Но что-то подсказывало, что просто не будет. Когда вообще было?

Отредактировано Tahiri Veila (22-07-2017 18:52:46)

- Я думала планета мечты - это Татуин, но, кажется, у него появился конкурент, - вяло отшутилась Тахири.
Она спустилась в ангар последней, пропустив охваченного любопытством 5-R и, дежурным жестом проверив висящее на поясе оружие, села на нижнюю ступеньку трапа, чтобы закатать темно-зеленые штанины своего комбинезона почти до колен. Это давно уже стало привычкой.
- Файвер, ты за главного, - бросила она дроиду, - Следи за кораблем.
5-R просвистел в ответ утвердительную трель и покатился к носу транспорта - смотреть на стоящие по соседству фрахтовщики.
- Хаттовы кукурузники, - пожав плечами, заметила Тахири, поднимаясь со ступеньки и кинув на соседние посудины быстрый взгляд, - Старье. Не удивлюсь, если они вообще не на крыле.
Ангар вообще напоминал склад в близком к аварийному состоянии. Сходство с временным штабом Ордена на Оссусе просто поразительное, разве что шевеления поменьше. Стройматериалы, отключенные дроиды, техника, какие-то ящики, опечатанные лентой с датами еще имперских времен, снятые с погрузчиков баки со смесью которой травили вонгские новообразования для терраморфинга. Большая часть этого, наверняка, стратегические запасы, вытащенные и завезенные откуда только можно после войны. Ничего примечательного, если учитывать, что Бараб-1, как и львиная доля галактики, все еще восстанавливался после нашествия. Непросто им здесь самим справляться.
Сложнее, чем Ордену, определенно.
- Да и не должны нас ждать. Пытаться отправить сообщение в эту дыру - все равно семафорить Первому Ордену "Мы здесь!"... Вряд ли с разоренными мирами на дальних рубежах сейчас есть нормальная связь. Видно, ковыряются, но очень потихоньку, откуда у них кредиты и рабочая сила, - равнодушно сделала вывод Тахири. По-мужски заткнув большие пальцы за пояс, она с ленцой миновала стойку регистрации, без особого любопытства осматриваясь по сторонам. Примечая и наскоро залатанные бреши в стенах ангара, и известковую пыль под ногами - от "Алет" за ней тянулась цепочка следов босых ступней, - Тут и раньше-то торговля шла со скрипом, наемная сила да продовольствие, а теперь...
Теперь большая часть оставшегося в живых населения зарылась глубоко под землю, бюджета на восстановление экосистемы на поверхности не хватает, гуманитарной помощи от Новой Республики тоже не дождаться - само собой, все пришло в запустение. То, что Себа оставила здесь мелкого - вынужденная мера после второй резни в Праксеуме, ему определенно было безопаснее среди своих. Барабелы - достаточно сильная раса, чтобы несколько лет, не сдаваясь, из-под земли вести партизанскую войну с юужань-вонгами, чумой марширующими по их родному миру, шайке больных на головы детоубийц из Первого Ордена они точно не по зубам.
На стене рядом с выходом - полустертая красная надпись "А-6" на бейсике. Шестой ангар, что ли? Тахири без раздумий вдавила ладонью панель перед запертыми дверьми из ангара в ведущее куда-то в подземный комплекс неведомое.
И тут же отпрыгнула назад на одних рефлексах, чуть не натолкнувшись плечом на напарницу. Втянула голову в плечи, слегка ссутулилась - в такие моменты повадками Тахири неуловимо напоминала большую рептилию. 
По ту сторону, тускло отблескивая чешуей зеленых и коричневых оттенков в свете неоновых ламп, их ждали трое барабелов в грубо сшитой кожаной броне - какая-то местная вариация военной формы. Все трое - с бластерными винтовками наперевес, у крайнего справа за спиной вибропосох, у двух других - чудовищного вида двулезвийные кинжалы в ножнах. Левая рука Тахири непроизвольно метнулась к сейберу, так же резко остановилась у пояса, и, медленно, будто с усилием раскрывшись поднялась на уровень плеча. Следом за ней повторила движение и правая, едва не снявшая с кобуры бластер.
"Спокойно".
В собственном внутреннем голосе - знакомые собранные, металлические нотки. Так часто одергивал ее Корран Хорн.
Они не враги, но инстинкты часто теперь работали прежде осознанного восприятия.
- Назовитессс, - холодно скомандовал стоящий в центре барабел, ступил вперед, нависая над женщинами двухметровой угрожающей тенью. Он не поднимал оружия, но Тахири чувствовала, что его внешняя расслабленность так же обманчива, как и ее собственная.
А она была напряжена как туго скрученная пружина.
- Расслабься, мы от Нового Ордена Джедаев, - торопливо пояснила Тахири, переглянувшись с Керрой с долей неуверенности - у нее всегда лучше получалось без вопросов засветить кому-нибудь в рыло, чем договориться. Она тут же отметила взгляды, из настороженных ставшие заинтересованными. Опустившиеся на висящую на поясе рукоять сейбера, - C поручением от Себы Себатин.
- Две человечессские сссамки, сссшеф, - проговорил барабел слева в коммуникатор, - Говорят, сссшто их поссслала Сссебатин.
Тахири не разобрала ответа неведомого ей "шефа", но, очевидно, он оказался утвердительным - барабел кивнул и живая стена мигом расступилась.

Отредактировано Tahiri Veila (05-08-2017 11:36:06)

Алатер-Ка Тахири не понравился.
К этому незамысловатому выводу она окончательно пришла, едва ступив в длинный снижающийся коридор, уводящий далеко под землю. И лишь укрепилась в своей мысли, поднимая взгляд к сводам огромной пещеры, ставшей для гостей Бараба I пунктом назначения.
Барабелы всегда вызывали у нее, воина по обеим своим слепленным в единое целое сущностям, исключительно уважение. Тезар, обе его павших на Миркре сестры, и мать, недаром зовущаяся одной из сильнейших, весь этот немногочисленный, но закаленный народ, годами сдерживающий юужань-вонгов - подвиг, не удававшийся ни на одном из других захваченных миров. Было бы опрометчиво ждать от них теплого приема.
Дело не в них. И даже не в том, что эта процессия смахивает на конвой - Тахири не привыкла к гостеприимству и почтению, даже от своих собственных союзников. Ее сдавливали каменные стены и огромная масса камня над головой, через которую не чувствуется жизни.
"Что ты нашла?" - Тахири потянулась к напарнице через Силу впервые за это путешествие, коснулась чужого разума осторожно, не желая этой связи не только из-за недоверия или неприязни. Корран учил ее закрывать и фокусировать сознание не просто так: за любой мыслью и любым порывом тянулся шлейф боли, знать которую не следует никому.
Вынужденная мера. Это следовало бы знать, не испытывая остроту барабелского слуха.

Шефа - вождя? - встретившего женщин, Тахири приветствовала, склонив голову, и сжав левую руку в кулак - жест, отточенный за последние годы самоконтролем до автоматизма. Живы еще причинившие в прошлом массу неудобств порывы - того и гляди, рука метнется вверх для того, чтобы совершить приветственные жесты из кодекса ус-хрок.
- Сссовите меня Джал Лиф, - прошипел барабел, жестом указав на каменные стулья. Тахири села на край, не без любопытства осматриваясь. 
Зал, в который их провели, представлял из себя нечто более интересное, нежели пройденные ранее оцепленные коридоры или городской комплекс: освещенная живым оранжевым светом грубая резьба по камню, меж строк с неведомыми письменами на каком-то местном наречии, изображала на стенах военные и охотничьи сцены. Целая стена здесь была посвящена войне с юужань-вонгами, прекрасно узнаваемыми по меткам на лицах, а бордюр в центре образовывал целую портретную галерею - очевидно, местных вождей или лучших воинов. Эта каменная камера - для Тахири такая же клетка, как и любая другая - имела особенное значение.
- Опоздали? - Тахири вскинула светлую бровь, - У вас же здесь все в порядке?
- Вы пришли за Илим Хара, - спокойно ответил барабел, - Сссебатин предупредила насс, оссставляя посссле войны. Молодняк его выводка вышел на поверхносссть. Большшшая охота перед церемонией инициации.
Тахири поджала губы. Тезар говорил об этом вскользь, рассказывая о том, как проходил через инициацию с сестрами, задолго до войны. Они рискуют проторчать здесь до того, как у молодняка не будет охотничьих трофеев, которые не стыдно предъявить общине. Или пока местная фауна их не перебьет.
- У нас нет времени ждать ее окончания, - она покачала головой и переглянулась с Керрой. Странно ощущать себя старшей не по возрасту, но по званию, той, кому следует принимать решения. Что ж, разве не именно этого Тахири желала годами. Родная эскадрилья и та пытается постоянно патронизировать, - Насколько безопасно будет подняться на поверхность?
Не то, чтобы ее беспокоил вопрос собственной безопасности. Это давно уже перестало быть насущной проблемой. Но возможность принимать решения подразумевает и ответственность, так, чтобы Корран лишний раз не жалел своего потраченного на нее времени.
- Сейчассс можно не опасссаться сссолнца, - уж не насмешка ли это была в шипении Джала? - Джедаи ссславятся на Бараб-I как великие воины. Шансссы вашшши, есссли это дейссствительно так, повышшше нашшшего молодняка.
- Обнадеживает, - с напускной бодростью ответила Тахири, покачивая босой ногой - для расчитанного на барабела кресла она была явно коротковата. Трудно не ощущать себя снова подростком, когда ноги не достают до земли.
- Вы можете оссстатьссся до их возвращения, - бросил барабел, - Алатер-Ка предоссставит воинам Ордена почтение, кров и еду. Есссли желаете выйти на поверхносссть, оссстанавливать вассс не будут.