Считалочки-считалочки — молча кивает По. Или песни. Или еще что. У него вот — песня. Ну неужели у Рей нет в голове ничего, что застревает там и может крутиться по кругу месяцами? По раньше такими штучками развлекался, только когда было очень больно очень долго, или надо было дотянуть до базы, не развалившись на последних двух милях. Но Рей не успевает просветить его, вместо этого рядом словно из-под земли — но на самом деле от барной стойки — вырастает парнишка-механик, таинственным образом появившийся в обслуживающей их бригаде где-то месяц назад.
По мгновенно преображается: расслабленно откидывается на спинку стула, складывает руки на груди, сверкает знающей ухмылкой и смотрит на эту занятную парочку как родитель на своего ребенка, впервые приведшего вторую половину на знакомство. Его стакан кортигского так и остается неловко стоять посередине стола.
Дело совсем не в том, что По перестает быть интересно, или он больше не беспокоится о Рей, как беспокоится обо всех своих пилотах, или тяжелые мысли и воспоминания мгновенно выветриваются из его сознания. Если бы этот механик обладал подобными чудодейственными свойствами, По пристегнул бы его к крестокрылу и везде возил с собой. Но нет: механик — обычный парнишка, пусть и сведущий в своей профессии, откуда бы генерал Органа его ни вытащила, а еще этот механик регулярно утаскивал Рей — его пилота Рей — в неизвестном направлении. По не дурак, он умеет отслеживать отсутствие подчиненных, если ему становится интересно.
Глубоко в этот вопрос он, впрочем, не лез. Хочется подросткам сбегать с базы на свидания — пожалуйста, чем бы ни тешились, лишь бы Звезды Смерти не строили. Личная жизнь пилотов не касается их командира, по крайней мере, до того момента, пока не становится проблемой. Проблемой общение Рей и механика пока не стало, да и не вызывал этот парнишка у По никаких неприятных ощущений. А ему всегда казалось, что у него хорошее чутье на людей.
Ровно до того момента, пока парнишка-механик не заметил, что у джедаев не бывает молитв, а потом не поинтересовался про некоего «его». Кем именно этот «он» является, По не знает наверняка: может, и Кайло Рен, о котором они с Рей говорили, может, кто-то другой — мало ли, что там происходило на этих свиданиях между пилотом и механиком. Но даже этот краткий обмен заставляет По перевести взгляд на «Э-э-эн...» и, в силу уровня алкоголя в крови, не скрывать своего любопытства по поводу того, что только что услышал. Он вскидывает брови и кивает на стул рядом с Рей.
— Садись, Эн-как-тебя-там, Рей путается в показаниях, — По на мгновение переводит пристальный взгляд на Рей, как будто она в чем-то провинилась, а затем возвращается к механику. — Откуда, говоришь, родом?
Это больше не беседа двух товарищей в кантине, перед ними теперь командир двух эскадрилий, который только что понял, что все не так просто, как ему казалось. Пьяный, но командир. И ему нужно знать.
— Ты ему доверяешь? — после кратких размышлений выдает По, переводя взгляд на Рей. Потом кивает сам себе: — Конечно, доверяешь, иначе бы не стала рассказывать об этом, — он делает рукой жест, охватывающий всю Рей целиком, имея в виду не то конкретно Кайло, не то вообще все ее жизнеописание, которое по-прежнему не укладывается у него в голове. — Ладно. Хорошо, я понял.
По никогда не думал, что ему придется быть в подобной ситуации, но с другой стороны, в его подчинении никогда не было столь молодых пилотов. По чувствует себя откровенно странно, но с другой стороны, он пьян, и ему нужно знать. Это ощущение сродни тому, как когда ты сидишь за штурвалом крестокрыла, а у тебя чешется ступня в ботинке летной униформы. И отвлекаться на то, чтобы почесать, нельзя, и жить с этим, не обращая на зуд внимания, тоже невозможно.
— И давно это с вами? — строго спрашивает он, наклоняясь вперед и вглядываясь по очереди то в лицо Рей, то в лицо механика, а затем понижает голос и добавляет, обращаясь к Рей персонально: — Ты же понимаешь, что нельзя ходить вокруг и просто рассказывать всем о джедаях, Силе и прочем? Откуда ты знаешь, что парнишке, который на базе всего месяц — что ему можно доверять? А ты! — он неожиданно тычет пальцем в механика: — Не обижай моего пилота. И почему это у джедаев не было молитв?