Некоторые вещи никогда не меняются. Гарел как был, так и остался выгребной ямой, заселенной отбросами Галактики, готовыми грызть друг другу глотки за жалкий кредит; ни Старая Республика, ни Империя, ни гражданская война с последующей реставрацией Республики этого не изменили. И, вероятно, ничто не изменит; насколько знал Эбер, здесь всегда царил подобный беспредел. "Раньше трава была зеленее" - точно не про это местечко, тем более, что травы на пустынном Гареле не было.
Зато были кантины; и как сама планета со своим главным городом-тёзкой оставалась неизменной обителью преступников всех мастей и рангов, так и местные кантины были верны себе. Когда Эбер последний раз посещал их? Пять лет назад? Семь? В любом случае, с тех пор наверняка  всё осталось на своих местах: немытые полы, скрипучие стулья, расшатанные столики, плохое освещение и дерьмовая выпивка. Были, конечно, и приличные места с соответствующими высокими расценками, но у дешевых забегаловок, вроде той, в которой была назначена встреча, были несомненные преимущества: полная анонимность и отсутствие какого-либо интереса к проводимым сделкам. Это в нормальной кантине приходится давать процент владельцу... И это в нормальной кантине можно быть уверенным в относительной безопасности.
Прибыли они очень рано, за час до восхода солнца; как и положено на пустынных планетах, за ночь успело сильно похолодать. И если в просторном, неожиданно пустом зале космопорта всё было ещё более-менее тепло, то снаружи дыхание клубилось в воздухе сизыми облачками пара, а шероховатые бетонные монолитные стены осыпали серебристой коркой иней. Ночные улицы не только холодны, но и безлюдны; умереть здесь легко, и никто не высунет носа без очень веской причины за дверь после захода солнца.
Поэтому вместительный спидер и кучка громил, стоящих прямо напротив входа, довольно сильно бросались в глаза. Не нужно было быть мастером ментальных техник Силы, чтобы понять, кто эти шкафоподобные парни с оружием и шрамами по всему телу и кого они ждут. Впереди всех стоял просто невероятного роста фиорин, темно-синий, с длинными, до пояса, толстыми щупальцами-отростками на крупной, тяжелой голове. Вида он был самого грозного и представительного... вне всяких сомнений, этой кучкой он и руководил, хотя вряд ли не был непосредственно боссом.
- Гм... Мистер Барбер? - утробно пророкотала синекожая гора мускулов, выступая вперёд. - Меня зовут Нуг, я представляю интересы синдиката.
"Мистером Барбером" Эбер именовал себя в прежние славные деньки своей вольной жизни; сейчас же этот псевдоним он использовал, когда не хотел афишировать своего отношения к Рыцарям Рен. На этой миссии он изображал из себя то ли посредника, то ли прислугу, а потому был одет не в броню и не в чёрную мантию, а в неброский, пусть и тёмных тонов, дешевый наряд с капюшоном. Единственное, что могло привлечь внимание - тёмные очки, защищавшие весьма чувствительные к свету глаза умбаранца. Не стоило и говорить, что оружия с собой он взял лишь самый необходимый минимум, твердо зная, что его отберут, как только они войдут в кантину, где была назначена встреча. Обычная мера предосторожности при сделках такого масштаба...
Эбер скосил взгляд на свою спутницу. Анук Рен казалась ему неподходящей для этого задания, и подготовку её достаточной считать было, по его мнению, нельзя. Тем более он не строил иллюзий на счёт её отношения к себе (хотя мог бы понять неприязнь) или к инородцам. А потому - решил действовать на опережение, взяв инициативу в свои руки. Благо, на этой операции старшим был он (ну, или считал себя таковым).
- Ha'aruk ta, Nug, - решительно выступив вперед, проговорил Эбер. Он знал язык фиоринов достаточно сносно, чтобы хотя бы поприветствовать громилу. В этом не было особой необходимости, но следовало расслабить этих недоумков перед тем, что их ждёт. Дальше он продолжил на общегалактическом: - Я надеюсь, вы готовы к обмену. С нашей стороны всё готово.
В подтверждение этому он указал на довольно объёмный кейс с кодовым замком, в котором, согласно условиям сделки, должна была храниться довольно крупная партия рилл-кора. Разумеется, её там не было, но кейс, защищенный даже от космической радиации и снабженный детонатором, который бы гарантированно уничтожил груз при попытке вскрытия или неправильно введенном пароле, невозможно было проверить без помощи его владельцев. Судя по взгляду Нуга, меньшего он и не ждал. Стандартная предосторожность, когда счёт идёт на миллионы кредитов.
- Разумеется. Босс ждёт вас в "Низких Потолках", это на окраине Гарел-Сити. Мы доставим вас.
Пока всё соответствовало оговоренным обязательствам. По крайней мере, со стороны синдиката. Первый Орден, конечно, деньги на воздух выбрасывать не захотел, как и раскрывать свои операции по сбору древностей жалким бандитам, а потому предстояло забрать обещанный товар и убить всех, кто был причастен к сделке.
Самым забавным было осознание того, что нечто похожее явно задумали и бойцы синдиката. Не нужно быть мастером ментальных техник Силы, чтобы понять это; достаточно было взглянуть на то, как напряжены их мускулы, как часто их пальцы, будто бы невзначай, касаются рукояток нахально выглядывающих из кобуры бластеров... На то, как бойцы-сопровождающие постоянно обходят полукругом и стараются держать руки своих гостей в поле зрения. Да и место встречи - Силой забытая кантина в трущобах на краю города, даром никому не нужная, где никто никого искать не будет и где любую подлую махинацию устроить проще простого - довольно красноречиво дополняло общую картину ближайшего будущего.
В том, чтобы следовать в явную ловушку со спокойным и невозмутимым видом, был какой-то вид мазохистского удовольствия. Эбер скосил взгляд на Анук, а потом, встав у поднявшейся двери крупного, вместительного лэндспидера с закрытой крышей, пропустил её вперед, деликатно подавая свободную руку, чтобы помочь девушке забраться внутрь, как того требовал этикет. Если уж изображать слугу-переговорщика, то до конца. Таков план.

Прочесть что-либо по невозмутимому и равнодушному лицу Эбера было решительно невозможно. Возможно, все дело было в тёмных очках, скрывавших глаза, и которые рыцарь не снял даже сев в лэндспидер. Возможно, все дело было в выдержке и опыте. Возможно, его лицевые мускулы просто атрофировались за ненадобностью. Так или иначе, умбаранец выглядел спокойным, естественным, почти что расслабленным. На обычного себя он похож не был: ссутулился, стал неприметным и тёмным, а в голос стал ещё тише и мягче, чем обычно. До раболепия или откровенного заискивания так и не дошло, правда, но и такого хватало, чтобы убедить, что этот бледнолицый сморчок - ни разу не угроза, как бы ни хорохорился, не цеплялся бледными тощими пальцами за ручку увесистого кейса, как бы ни выступал вперед и не вел себя со строгой, деловой вежливостью.
Ещё менее заметным его делало то, что сейчас Эбер намеренно использовал Сокрытие, настолько умаляя свое присутствие, растворяя себя в окружающих потоках Силы, что даже не особо чувствительные к ней существа уделяли Эберу минимум внимания. Он не исчез, не растворился в воздухе, напротив: он стал настолько незначителен и ничтожен в чужих глазах, что едва ли не казался частью внутреннего интерьера салона лэндспидера. Пустое место, не заслуживающее внимания на фоне настоящей гостьи... По ощущениям это было похоже на короткое, поверхностное дыхание, невозможность вдохнуть полной грудью.
Поездка была короткой и не то что бы особо комфортной: бойцы синдиката залезли в лэндспидер следом, и если Анук, как высокопоставленного и значимого клиента, они не задели (или, скорее, из-за некоторого страха перед Рыцарем Рен), то вот Эберу пришлось подвинуться, едва ли не вжимаясь в стенку, чтобы громилы заняли свои места. Он спокойно это переносил, упрямо глядя на Анук сквозь тёмные стекла очков. Та держалась хорошо - меньшего, впрочем, ждать от Рыцаря Рен и не стоило - но, на вкус Эбера, неидеально. Чтобы всё прошло правильно и удачно, она должна проявлять властность и самоуверенность такие, чтобы каждый взгляд был прикован к ней.
В конце концов, разве не в этом смысл наживки?
Вскоре они прибыли на место. Эбер поспешил принять руку Анук, помогая ей покинуть лэндспидер вслед за вывалившимися гурьбой громилами. При этом он мысленно удовлетворенно отметил, что та, похоже, собралась, сконцентрировалась и теперь ведёт себя более уверенно. Субординация, привитая во время обучения - это хорошо, но очень многим Рыцарям не хватает гибкости, а для деликатных операций она бывает наиболее важна. Анук, очевидно, сохранила гибкость.
Ответив на её кивок учтивым небольшим поклоном головы, Эбер решительно двинулся следом, старательно не глядя в сторону бандитов-провожатых, которые тем больше напрягались, чем ближе к месту назначения они были. Было в них что-то от своры бешеных псов, посаженных на цепь и в намордниках... Та же ярость, сдерживаемая, но ждущая возможности вырваться. Это было незначительно, неважно. Добраться до товара и того "собаковода", что командовал ими всеми, было куда важнее.
Здание - непривычно приземистое, со жгущей неоном глаза вывеской, и на вид оно более, чем оправдывает своё название. Кажется, в каждом из пары этажей нет более, чем двух с четвертью метров высоты... внутри, конечно, всё выглядит иначе, ведь первый этаж утоплен в цокольный, и потому почти наполовину находится под землей. Толстые прочные двери на входу послушно раздвинулись в стороны, пуская в тесный коридор-предбанник, где охранники ненавязчиво намекнули, что стоит сдать оружие. Эбер хитрить не стал, выложив и ELG-3A, маломощный и изящный, и короткий, довольно легкий вибронож в магнитных ножнах. Правда, от обыска это не спасло: сперва его обыскали с помощью ручного металлодетектора, а затем ощупали. Без толку: Эбер никакого оружия под одеждой или в потайных карманах не прятал.
Следом приняли оружие от Анук. Охранники были бдительны и настойчивы, и чувствовалось, неприменно держали бы девушку на мушке, если бы не боялись обидеть столь значимого клиента. Она, может, и хрупкая леди, но все-то тут знает, с кем приходится иметь дело. Вслед за принятым бластером последовала проверка металлодетектором, а затем...
- Я думал, вы никуда не ходите без меча, - проговорил Нуг, в голосе слышался довольно резкий акцент. Чувствовалось, что он намерено коверкает общегалактический, словно находя это забавным. - Не обессудьте. Сами знаете, осторожность - превыше всего.
Словно слушаясь беззвучных команд, один из громил подошёл к Анук сзади и бегло её ощупал. По быстрым, рваным движениям чувствовалось, что прикасаться к девушке он боится. Может, был бы и не против ощупать получше, если бы не вся эта дурная репутация... Вдруг его ладонь легла прямо на спрятанный в куртке световой меч, случилась секундная заминка, а затем раздался зычный голос:
- Всё чисто, - и боец синдиката вернулся в строй.
Тихо стоявший в сторонке Эбер лишь на мгновение вспыхнул в Силе, выделяясь на общем фоне, прежде чем снова раствориться. Он представлял себе это как короткий, быстрый укол в центр слабого, неразвитого ума, ослабленного алкоголизмом, злоупотреблением боевыми стимуляторами и потаканием своим животным желаниям. Тонкое, еле заметное воздействие, вызвавшее замешательство, прекрасно сработало, а на самого "слугу" никто внимания не обратил. К чему бы это, если в центре внимания Анук? Бледный переговорщик своё оружие сдал и ютился в уголке, угрозы от него - никакой, а вот адепты Тёмной Стороны - опасны в любом состоянии, кроме разве что мертвого. Их всегда надо держать под присмотром...
Нуг пожал плечами, проводя Анук и её незаметно притаившегося чуть позади компаньона через пустующий зал кантины в комнату для переговоров. Пол тут почти не был заплеван, стены - покрыты еще не облупившейся краской, а окна закрывали плотно сжатые жалюзи из дюрастали. Двери, конечно, прочные, взрывостойкие, словно переборки корабля. В центре - приземистый стол несимметричной округлой формы, с одной стороны от которого стояли две низкие скамьи, очевидно, для гостей. С другой - массивное, глубокое кресло, покрытое кожей, с удобными подлокотниками и подставками для ног и головы, с вмонтированным пультом управления и устройством для голо-связи... несомненно, место хозяина заведения. Вдоль стены тянулась барная стойка с пустыми стеллажами. Бойцы синдиката заняли места у окон и дверей, по кругу обступив гостей.
Эбер Рен пропустил Анук вперед и лишь затем встал возле стола, положив на него кейк, который всё ещё продолжал придерживать руками. Короткой заминки хватило, чтобы беглым взглядом осмотреть помещение, приметить мелкие детали (вроде отключенных камер и укрепленных оконных рам), и представить дальнейшие действия. Очевидно было, что здесь их будут пытаться убить. Также очевидно, как и то, что бой бы уже начался, если бы синдикат не хотел заполучить обещанную пряность.
А для этого нужно было знать пароль.
- Подождите немного, - пророкотал Нуг, становясь за спинкой массивного кресла. - Босс сейчас подойдёт.
Умбаранец, ничего не говоря и смотря в никуда, старательно изображал деловую серьезность и полную покорность, предоставляя Анук выполнять её работу. Сейчас главным было выманить руководителя этой шайки на удобное для атаки расстояние, заставить его показаться в поле зрения. Надежда была на то, что репутации Рыцарей Рен достаточно, чтобы "босс" решил не выпытывать пароль от взрывного кейса силой или угрозами, а получить его хитростью.
Впрочем, на противный случай у Эбера все равно был план.

Отредактировано Eber Ren (14-07-2018 03:31:26)

Выжидать, не проявляя ни скуки, ни раздражения, ни интереса - не так трудно, если есть должный опыт; стоять недвижимо, но без видимого напряжения - тоже. Эбер не проявлял своего присутствия практически ничем, будто бы даже дышать перестал. Того гляди - растворится в воздухе, столь непримечателен и скучен его облик. Отчасти это было заслугой его вживания в роль переговорщика, лица второго плана; отчасти - результат его отточенной техники Сокрытия Силы. Для полного исчезновения не хватало лишь Маскировки Силы или Обмана Разума, но оно и не нужно было. Ведь сейчас, во время затягивающегося ожидания, пока всё внимание Нуга и его бойцов сосредоточено на чём угодно, но не на скромном переговорщике-переводчике - а пусть и хотя бы на его массивном кейсе - можно было подробнее рассмотреть помещение, более подробно формируя в голове план действий, изучая будущих противников.
К счастью, ожидание не оказалось чрезмерно долгим. Вскоре появился тот самый условный "босс". С виду - определенно, человек. Невысок, немолод, скромно одет, но держится уверенно, пусть и без особой наглости, свойственной некоторым преступникам, недавно вознёсшимся на вершину власти. Походка уверенная, пружинистая, и пусть не широк в плечах, как тот же Нуг, но явно держит себя в хорошей форме. Спокойный голос, улыбчивое лицо, внимательный взгляд, с ходу считывающий все детали... Эбер изучал его так же, как и новый участник переговоров изучал его и Анук, откинувшись на спинку своего кресла.
Но, что куда более важно, он внимательно вслушивался в дыхание и движение бойцов за спинами Рыцарей. Те подступали ближе, задерживали дыхание, явно стараясь не шуметь зря даже на подсознательном уровне. Наверняка их руки уже лежали на рукоятях бластеров. Всё неумолимо двигалось к скорейшей кульминации, и вопрос был лишь один: где обещанный товар? Не было похоже, что "босс" принёс его с собой. Он мог быть либо в другом месте, либо отсутствовать вовсе...
...слушаясь безмолвного приказа своей напарницы, Эбер быстрым, неуловимым движением ввёл код. Крышка кейса отворилась с еле слышным щелчком, открывая немного усталым, невыспавшимся глазам преступного дельца содержимое - ровные ряды прозрачных герметичных пакетов с кристаллической пылью матового черного цвета. Рилл-кор. Редкая, ценная разновидность рилла, со времен имперской борьбы с поставками спайса ставшая ещё и важным контрабандным товаром. Его ценность сделала его распространенным средством оплаты при бартере, особенно при скрытных, нелегальных сделках. В отличие от тех же кредитов и чипов с ними, отследить спайс практически невозможно, что делает сделки куда более безопасными и надежными, по крайней мере, в теории.
Разумеется, это не был обещанный рилл-кор, а всего лишь дешевые кристаллы, даже не являющиеся спайсом, но понять это на глаз мог лишь умбаранец, ибо видел в ультрафиолетовом спектре. Рилл-кор для него выглядел совершенно иначе, нежели эта муть, похожая на сухую грязь... Эбер давно свыкся с мыслью, что большинство обитателей Галактики неспособны увидеть всю красочность мира, как видят он и его сородичи.
- Чудесно... - пробормотал человек, подаваясь вперед. Такая огромная партия редкого товара тянула на целое состояние, и в безразлично-безмятежных глазах мужчины вдруг проявилась вспышка искренней жадности.
- Десять килограмм очищенного рилл-кора, без примесей, как и было обещано, - сухо проговорил Эбер, и крышка захлопнулась прямо перед носом довольно ухмыляющегося "босса". Тот удивлённо моргнул, а потом зло уставился на инородца, через секунду вновь вернув самообладание. Умбаранец, используя свою природную способность к чтению мыслей, еле ощутимо коснулся чужого сознания, пусть ради этого и пришлось стать заметным, несколько привлекая к себе внимание."Слабым" ум этого человека назвать было нельзя ни в коем случае, но неожиданная, пусть и неопасная, выходка на миг вывела его из душевного равновесия, и этой лазейки должно было хватить, чтобы перехватить хотя бы отблески его мыслей и чувств. Неосторожный ход, граничащий с откровенным выходом из роли, должен был помочь получить необходимые ответы даже сквозь ложь.
К тому же, теперь бойцы за их спинами снова не могли стрелять, ибо пароль все ещё был им неизвестен, а кейс - опять закрыт.
Напряжение в воздухе ощущалось почти физически. Теперь всё зависело от двух вещей: от того, как поведет себя Анук и задаст ли "боссу" синдиката подходящий вопрос, и от того, сумеют ли два Рыцаря Рен застать врасплох своих противников.
...иногда Эбер жалел о том, что столь мало практиковался в Предвидении.

Анук сработала гладко. Выдала достаточно холодного, сдержанного гнева и надменности, чтобы заставить "босса" и его окружение напрячься, занервничать. Люди и нелюди, что окружали сейчас Рыцарей, знали достаточно о пользователях Силы в целом и об Ордене Рен в частности, чтобы вполне обоснованно бояться даже безоружную девушку. Пусть их страх и был под контролем, но страх и сомнения - это лазейка. Даже сильному уму нужна дисциплина, но очень трудно сохранять порядок мыслей, если в них уже проникла, словно червь в фруктовый плод, неуверенность.
Ждать пришлось долго, даже слишком, и все, кроме Рыцарей и "босса" уже давно сидели (вернее, стояли), как на иголках. Надо было отдать должное их самоконтролю и уверенности: на лицах бойцов не проступало ни капли волнения, напряжения или ожидания. Но истинное их настроение выдавало напряжение мускулов, быстрые переглядывания и случайные, будто бы, движения рук возле оружия. Но время текло, напряжение нарастало, и, конечно же, пошло на спад, когда стало невыносимым, а возможности выплеснуть его не появилось. Большинство существ неспособно вечно сохранять концентрацию и готовность начать стрельбу в любой момент на протяжении хоть сколько-то длительного времени. А пять минут - достаточный срок, чтобы взвестись, разъяриться и все же немного расслабиться, пусть и против своей воли, не видя и не чувствуя никаких раздражителей.
Но Эбер сохранял свою концентрацию, продолжал внимательно прислушиваться к бандиту у себя за спиной и наблюдать за "боссом". Тот хорошо изображал железобетонное спокойствие, но умбаранцы, от рождения предрасположенные к чтению чужих умов, в каждом, даже самом незначительно движении мимических мышц, видели отблески мыслей и чувств. Не каждый из них был умел в этом так же, как и Эбер, благодаря чувствительности к Силе и многолетней практики развивший природный талант.
А потом он чувствовал волнение и в "боссе". Очевидно, тот глуп не был и прекрасно понимал, что его гости прекрасно знают, что пришли прямо в западню; но то, что у него был "товар", и то, что его пришлось нести так долго, сильно озадачивало. Здание не такое уж и большое. Где Нуг бродит пять минут? И почему он не был подготовлен заранее? Эбер ни капли не сомневался, что синдикат намеревался обвести Рыцарей вокруг пальца, но происходящее сейчас казалось ужасным просчётом.
"Возможно, я их переоценил", - подумал он в тот момент, когда Нуг вернулся. Волнение и болезненное ожидание в разуме "босса" всполыхнули сильнее, когда он передавал "товар" - простую шкатулку из пластали, с помощью окраски и работы с формой металла стилизованной под тёмное дерево. Особого защитного замка на ней не оказалось, лишь простая механическая защелка, удерживавшая крышку. Нарочито медленно открыв её, Эбер без особого интереса рассмотрел содержимое, лежащее на бархатной внутренней обивке.
Небольшая чёрная пирамидка, которую можно было уместить в одной руке, покрытая строгими, геометрически идеальными узорами из золота и еле различимыми крючковатыми символами. Тонкая, прекрасная работа, не лишенная, впрочем, изъянов.
Уже открывая шкатулку, Эбер знал, что не увидит ничего ценного. Мысли "босса" буквально кричали о лжи и азартном ожидании: сумеет ли он провести своих клиентов? Только вот иероглифы, при всей внешней схожести, ситхскими точно не были, а сам псевдо-голокрон не содержал в себе ни малейших отблесков Силы.
- Прекрасно, это он, - проговорил Эбер, взглянув на Анук. Его очки скрывали глаза, но не губы, растянувшиеся в легком подобии ухмылки. Оставалось надеяться, что у девушки хватит скорости реакции, чтобы вовремя начать действовать. В конце концов, теперь товар у них. Подделка вернулась на место, крышка закрылась со звонким щелчком. - Полагаю, что...
Следующий миг был подобен глубокому вдоху свежего воздуха после долгого ожидания под водой.
"Сперва избавиться от парня сзади и заполучить оружие".
Стремительный разворот кругом, бросок вперед. Прежде, чем бандит успел среагировать, в его горло вонзился быстрый и сильный удар костяшками пальцев, попав прямо по кадыку. Человек отшатнулся, хватаясь за горло руками и задыхаясь, а умбаранец уже метнулся к следующему противнику. Тот стоял около кресла и уже успел выхватить свой бластер, но вдруг ему в запястье вонзился невидимый Удар Силы. Оружие ещё не успело упасть на пол, а Эбер уже подскочил к противнику, с ходу впечатывая в живот удар ногой, усиленный Телекинезом. Отброшенный в сторону боец налетел на Нуга, отталкивая его и сбивая прицел. Череда алых вспышек прожгла потолок. Не стоя на месте, Рыцарь Рен кувыркнулся в сторону, умудрившись на ходу подхватить упавший бластер.
"Следующая цель - дверь, откуда пришёл босс. Там могут быть подкрепления".
Вспышки выстрелов уже вовсю летали по комнате. Смотреть, как там Анук, времени не было, и Эбер атаковал двух человек у двери, вылетев на них вплотную и стреляя едва ли не в упор. Даже с его меткостью в рукопашной схватке промахнуться было трудно, а Сила давала ему преимущество. Из кувырка сразу вскочив на ноги, он расстрелял прицелившегося в него верзилу-инородца лишь мгновением прежде, чем тот сам зажал спусковой крючок. Выстрелы выжгли дымящиеся отверстия в грязном полу, а не в Эбере, лишь потому, что он вовремя прыгнул вбок, сбивая с ног второго бойца у двери. У того были длинные, могучие и мохнатые руки, и они было сжали умбаранца в губительных объятиях, но череда выстрелов, пришедшихся в живот и проделавших обугленную дыру размером с кулак упокоила звероподобного бандита.
"Нуг. Я дезориентировал его, но у него была пара секунд".
Последние заряды ушли на расстрел управляющей панели двери, открыть её теперь будет трудно. Выпустив из пальцев ставший бесполезным бластер, Эбер совершил очередной Прыжок Силы, метнувшись к Нугу. Тот проявил молниеносную реакцию, начав стрелять, и один из лучей прошел по касательной, прожигая насквозь одежду и оставляя на боку страшное  темное пятно ожога. Эбер выжил, лишь снова прибегнув к Телекинезу, и с его помощью на расстоянии ударив противника в пах. В следующий миг, терпя боль в боку, умбаранец сцепился с фиорином и опрокинул его; в процессе широкоплечий инородец задел и с грохотом опрокинул стол.
"Подставился под выстрел. Неудачно".
Завязалась ожесточенная борьба, которую умбаранец должен был выиграть в течении секунд, чтобы остаться жив.

Эбер недооценил Нуга.
Он видел в нём всего лишь тупого громилу. Сильный, крепкий, злобный - но не более того; бросаясь на него, Эбер был уверен, что с помощью Силы легко его одолеет. Всего-то надо: наброситься, повалить на пол, добить, пока он будет дезориентирован, подняться.
Но Нуг не просто так был капореджиме синдиката. Его меткость оказалась достаточно хороша, чтобы задеть нападающего Рыцаря Рен выстрелом. А затем умбаранец врезался в фиорина плечом, чувствуя, будто пытается таранить стену. Секундное промедление, неудачный захват, и ноги заскользили по полу. Толчок, грохот перевернутого стола, а над головой вспыхивают огни выстрелов и в стороне гудит, пронзая воздух, очередной взмах светового меча.
Нуг не потерял концентрацию ни на секунду. Эбер попытался поймать его в захват, но сочетание грубой физической мощи с неожиданной для такой габаритов прытью застало врасплох. Прежде, чем он успел сдавить горло противника, две синие, тяжелые руки сжали его самого с силой ранкора. Мгновенно тело отозвалось на эти объятия вспышкой боли в раненном боку, и Рыцарь злобно зашипел, стараясь вырваться из захвата. Над ухом в ответ раздалось злобное рычание на фиоринском наречии. Волоча ногами по полу и продолжая отчаянно бороться, оба бойца перекатились набок.
Пошевелиться казалось почти что невозможно задачей, но умбаранец каким-то чудом выпростал правую руку. Отцепить от себя Нуга, технично удерживавшего противника на земле, не представлялось возможным, и тогда Эбер принялся бить его в бок кулаком. Замахнуться как следует не получалось, удары получались короткие, и лишь усиление Телекинезом придавало им мощь. Эбер вкладывал всю силу - и Силу - в каждый из них, но Нуг лишь сильнее сдавливал его.
Даже когда после пары ударов под кулаком почувствовался хруст рёбер, а сам громила начал сдавленно хрипеть, харкаясь кровью прямо на лысую голову и стекла очков, его хватка не ослабела. Эбер уже чувствовал, как задыхается, и пусть ему удалось немного приподняться, подтянув под себя колено, этот бой он явно проигрывал.
А в следующий миг всё закончилось. Голова Нуга на толстой короткой шее неестественно дёрнулась, забавно дергая щупальцами-отростками, противно хрустнула, и вот уже всё его тело расслабилось и обмякло. Эбер, тяжело вдыхая воздух, стряхнул с себя его руки и поднялся на ноги, бегло оглядываясь по сторонам. У его ног растянулось огромное тело, теперь большее похожее на бесформенную кучу синей плоти в обносках, вокруг - несколько трупов, большая часть из которых была изуродована длинными, дымящимися ранами от ударов светового меча. Анук же была в прекрасном состоянии, успешно захватила "босса" и теперь обеспокоенно глядела на своего старшего напарника.
Борьба длилась будто бы вечность, а на деле прошло всего несколько секунд.
Эбер медленно выдохнул, снял очки, протер их об край рукава, и проговорил немного сиплым, но спокойным голосом:
- Я лучше, чем в порядке. Его объятия были такими... страстными, - Эбер позволил себе легкую улыбку на бледных губах и быстрый взгляд в глаза Анук, прежде, чем скрыл глаза за очками. Он чувствовал, что внутри него закипает гнев, он был недоволен этим неуместным, глупым беспокойством, находил сострадание к себе унизительным, но не мог не признать, что Анук сработала хорошо, а он сам недооценил Нуга. Рана на боку горела от боли, что растекалась от нее по всему телу, но Рыцарь Рен хорошо скрывал любые свои чувства, включая боль. Позаботиться об ожоге можно будет и потом.
- Я проверю его память. Копия голокрона сделана слишком хорошо для людей, никогда их не видевших.
У них было совсем немного времени, прежде чем в помещение явятся ещё бойцы синдиката. Этого времени было более, чем достаточно.
Сперва Эбер занялся "боссом". Сомнения в том, что этот человечек и является лидером всего синдиката, появились ещё до его появления в комнате, и теперь надо было убедиться в своих догадках. Подойдя ближе к обездвиженному человеку, умбаранец протянул руку к чужому лицу. Чувства негодования, боль, гнев, азарт недавно закончившейся схватки - в Эбере сейчас было более, чем достаточно сильных, мрачных эмоций. Он ощущал, как они клокочут в его душе и рвутся наружу, и сдерживаться не стал: излил их все потоком неприкрытой злобы на чужой ум, встревоженный, напуганный и оттого уязвимый. Он бы не смог защититься от проникновения при всём желании, но Эбер намеренно желал причинить побольше боли, грубо вырывая из чужой памяти нужные сведения. Вширь и вглубь, выжечь, выдавить, выведать всё, что связано со сделкой, всё в течение последней пары дней.
...по возвращению в реальность его ждали болезненные сдавленные стоны "босса". Всё было сделано быстро, эффективно и очень мучительно. Эбер неудовлетворенно поморщился, вернулся к перевернутому столу и достал из-под него кейс.
- Он никакой не "босс", а консильери синдиката, что тоже неплохо, - проговорил умбаранец, вводя код. Крышка открылась, и он принялся разгребать пакетики с искусной имитацией рилл-кора. Под ними было что-то надежно спрятано. - Я выяснил кое-что. Во-первых, в космопорте нас уже будут ждать. Не исключено, что корабль заминируют. Во-вторых, пусть это и подделка, но существует настоящий голокрон. Его хранит у себя настоящий босс синдиката... и теперь я знаю, как он выглядит и как его звать. К сожалению, этот параноик не задерживается надолго на планете и обычно руководит всеми делами через этого посредника.
Внутри кейса, под пакетами с поддельным рилл-кором, находилась связка из нескольких термальных детонаторов и изогнутая, эбонитово-черная рукоять светового меча. Захлопывая кейс перед носом "босса", Эбер в том числе и не дал ему рыться в пакетиках с товаром, чтобы тот не обнаружил спрятанное оружие. Конечно, можно было бы попробовать пронести меч скрытно, и с ним всё было бы намного проще; но кто бы тогда дал гарантию, что его не обнаружат, и цель не скроется прежде, чем будет возможность вырвать нужные сведения? Одно дело - незаметно исказить восприятие одного бойца, когда на тебя никто не обращает внимания, и совсем другое - быть в центре внимания и использовать Силу у всех на виду.
- Предлагаю такой план: мы возьмем транспорт самого консильери, и пока есть шанс, прорвемся к кораблю синдиката на орбите. У нас есть немного времени, прежде чем произошедшее здесь станет явным для босса синдиката. Можно, конечно, вернуться к Магистру, объяснив, что обмен был пустышкой, но тогда вся миссия окажется напрасной тратой времени и средств, а босс синдиката скроется прежде, чем мы его достанем, и придётся снова искать его невесть где. Что скажешь?
Эбер посмотрел на Анук, ожидая её ответа. Решение надо был принимать сейчас, и непосредственно для него вопрос ни разу не стоял. Отчасти из-за желания максимально эффективно распорядиться полученными сведениями. Отчасти из-за желания проявить себя достойнее, чем в драке с этим верзилой Нугом.

Отредактировано Eber Ren (17-07-2018 16:05:51)