- Что мы перевозим? - Вполголоса поинтересовался пилот у своего напарника, переключая тумблеры и выравнивая звездолет.
- Да хатт его знает, - еще тише отозвался второй пилот, - механики говорят что-то важное и очень опасное, - он говорит совсем тихо, после косится себе за спину. Обнаружив там лишь пустоту, облегченно вздыхает и продолжает: - Если это так, то хотелось бы поскорее закончить. - Парень - довольно молодой для пилота - смахивает со лба испарину. Он уже нафантазировал десяток вариантов, придумал что за смертоносное оружие им приказано перевезти, и представил дюжину последствий применения оружия, от которого стынет кровь. Не мудрено, что после такого титанического труда сердце начнет колотиться быстрее, в висках застучит, а со лба потечет пот.
- Страх - это плохой союзник, - из-за шлема голос Анук звучит куда зловещее, чем обычно. Несчастный пилот вздрагивает от неожиданности и с удивительной для простого человека скоростью поворачивается к рыцарю, словно из воздуха материализовавшуюся за креслами пилотов. - Он поможет тебе лишь быстрее умереть. - Парень всматривается в визоры маски и молчит. А Анук чувствует, как ему становится еще страшнее.
Это привычное чувство, обыденное. Рен уже научилась не обращать внимания на яркую смесь эмоций, что возникает всякий раз, когда молодому солдату или же пилоту, или же еще кому приходится сталкиваться с форсюзером. Они не могут понять природу способностей, а кто-то так и вовсе считает это настоящей магией, они не чувствуют Силу, а потому бояться.
- Вызовите, когда будет подлетать.
Анук Рен решает лечь отдохнуть. Каюта совсем небольшая, но хватает и этого, девушка неприхотлива. Она садится на кровать, аккуратно снимает шлем и ставит его себе на колени. Долго вглядывается в беспристрастные визоры, что нередко помогали ей скрыть от окружающих мимику. Вздохнув, откладывает шлем в сторону и ложится, не раздеваясь и даже не снимая обуви - в самом деле, им лететь всего ничего, да и не на курорт спешат, чтобы брать с собой пижамы.
Анук закрывает глаза и практически мгновенно погружается в сон.
Тряска. Вой сирены. Взрыв. Почти как на Акзиле, но это не сон, совсем не он. Резко распахнув глаза, рыцарь осматривается по сторонам, вслушивается в шум и, крифф, не понимает, что произошло за те пару часов, что она спала.
- Криффовы ублюдки, - рычит Анук, быстро убирая волосы с лица и надевая шлем. Она бежит до пилотов, кажется, целую вечность: ее постоянно бросает из сторону в сторону, всё падает, отовсюду вой сирены.
- Что происходит?! - Кричит Анук, когда наконец добирается до своих пилотов и застает прекрасную картину: один пытается уворачиваться от огня, открытого по их звездолету, а второй носится по всей кабине и в панике переключает то одни тумблеры, то другие. Сквозь вой до Анук доносятся крики инженера, взявшего на себя устранение неполадок.
- Крифф, по двигателю попали! Тяги нет, не оторвемся! - Последние слова не нравятся рыцарю больше всего.
- Вон планета, садимся.
- Но..
- Или узнаем, как долго можно прожить в открытом космосе.
Аргумент оказывается весомым и пилот, предварительно накричав на паникующего напарника, устремляется прямо к Меркане. Название не говорит Анук абсолютно ничего.
Посадка оказывается жесткой и, ранкор побери, если бы не ремни, подлетела бы Анук до самого потолка и переломила бы себе шею и еще с дюжину костей. Со звездолетом произошло, в принципе, нечто похожее, однако его, увы, пристегнуть было некуда.

Всё плохо, всё очень-очень плохо. И пусть Анук этого не видит (она, по правде, вообще ничего не видит, ибо зажмурила глаза, готовясь к очень жесткой посадке), однако прекрасно чувствует. Каждая частичка тела ощущает опасность и дело даже не в том, что после столкновения с землей звездолет рассыпается на части, и даже не в том, что Анук, поспешив и не застегнув ремни безопасности как следует, вылетела с кресла и собственными костями детально изучила кабину пилотов, и даже не в том, что открывшие огонь уже, должно быть, совершают посадку и готовят винтовки. Рен всерьез переживает за ценный груз, который она по своей неопытности оставила в каюте, когда раздался сигнал тревоги. Она знает, точнее догадывается, что произойдет, если ценные данные окажутся в чужих руках и, честно говоря, начинает склоняться к тому, что лучше умереть здесь, на Меркане, чем оказаться на ковре.
Но умирать она будет в безвыходной ситуации, а пока нужно сделать всё возможное, чтобы добраться до кейса, выбраться с задымленного разрушенного звездолета и убраться подальше от места крушения. Хватаясь за стену, Анук с воем раненого банты поднимается на ноги и не знает за что хвататься, ведь болит абсолютно всё, особенно голова и где-то в груди. Решив, что снимать шлем и потом задыхаться от едкого дыма глупо, девушка хватается за ребра. Они болят и очень сильно, навскидку, штуки три точно сломано. Лечить себя у Анук совершенно нет времени, к тому же она уже слышит двигатели чужого звездолета и громкие голоса, поэтому приходится в спешке унять боль и, не думая о приходящих в себя пилотов, кинуться к каюте.
Пусть каюта будет как минимум на месте и без значительных повреждений; пусть кейс остается в каюте; пусть у Анук хватит времени достать его, проверить целостность и скрыться в Силе, чтобы сбежать. Слишком много "пусть", но кроме надежды и матершины у девушки сейчас ничего нет, поэтому приходится обходиться ими.
Прорвавшись через густой дым, увернувшись от разгорающегося пламени и с трудом перебравшись через ящики, Анук всё же добирается до каюты, быстро находит кейс, хватает его и разворачивается, чтобы бежать.
Раздаются выстрелы.
Они уже здесь, как быстро нашли обломки.. значит, обученные, опытные и явно не собираются уходить с пустыми руками.
- Криффовы ублюдки, - хрипло шепчет Анук и, достав и активировав меч, вонзает его в стену. Характерный звук лазерного меча становится громче; металл начинает плавиться. Решение, возможно, не самое практичное, однако чутье подсказывает Рен, что лучше выбираться из импровизированного выхода, чем через дверь. Чутью Анук доверят. Всегда.
- Босс, там кто-то есть, - кричит один из криффовых ублюдков, подзывая своих к двери. Выждав три секунды, они врываются в каюту, однако застают лишь свежую дыру. Рваные края хода и капающий расплавленный металл слишком красноречивы, чтобы это игнорировать.
- Здесь форсюзер, - изрекает Кэс и его ребята, словно получая мысленную команду, немедленно отправляются на поиски - кто-то через дыру, надеясь не получить ожог от металла, а кто-то как все нормальные люди через дверь.
На счастье Анук она знала звездолет достаточно хорошо, чтобы добраться до грузового отсека.
На счастье Анук она была сильным форсюзером и умела пользоваться своим даром настолько хорошо, чтобы добраться до пробоины в обшивке незамеченной.
Кое-как, зацепившись одеждой и оставив на разорванной обшивке целый кусок формы, Рен выбралась на улицу и тут же столкнулась с необычном гостеприимством Мерканы. Мокрый мягкий песок, в который угодил их корабль, значительно усложнял движение и Анук была не уверена, но, кажется, если остановиться, то песок медленно затянет на глубину.
- Крифф, - опять выругалась рыцарь и пошла. Хотела бы побежать, но ноги с трудом справлялись с липким песком, к тому же постоянно цеплялись за полы рыцарской формы, а кейс в руке так и вовсе начал казаться какой-то непосильной ношей.
- Нашел! Нашел! - Для Анук ничего хорошего эти слова не значили и через мгновение она убедилась в этом - лазболт пролетел в полуметре от нее, осыпая девушку песком. Через секунду еще один. Крифф. Третий попадет, Рен знает. Резко развернувшись, Анук перебросила кейс в левую сторону, сделала шаг назад, принимая более устойчивое положение и выставила правую руку вперед, ловя дрожащий лазболт. Она плавно отвела руку в сторону и, не сдерживая крика - Сила уже не могла заглушить боль - вернула лазболт владельцам.
Они удивились, замешкались, а Анук побежала.
И она знала, что даже если добежит сейчас до твердой земли, что была совсем близко, даже если доберется каким-то чудом до ближайшего порта, она не сможет улететь. Только столкнувшись лицом к лицом с людьми, увидев их вооружение, она поняла, что не справится. У нее не хватит никаких сил, чтобы убрать с дороги всех до единого.
Закусив губу, Анук вздохнула. Ей так не хотелось этого делать, она не желала расписываться перед магистром в собственной слабости, но выбора не было. И пришлось вспомнить все уроки и позвать на помощь.
"Кайло.."

До твердой земли сталось совсем немного - какие-то считанные шаги - но вязкий песок и группа пусть не слишком метких, но явно опытных стрелков за спиной делают последний рывок невероятно длинным и тяжёлым. Каждый вздох отзывается болью в груди, но Анук старается не замечать этого неприятного факта. Сейчас главное добежать до деревьев, скрыться среди них. И позвать на помощь. 
"Я на Меркане, - Анук припадает к дереву, до которого наконец добралась, тяжело вздыхает. И в этот момент очередной лазболт попадает в дерево, засыпая Анук щеп-ками. - Крифф". – Рыцарь интуитивно наклоняется и, не дожидаясь еще одного вы-стрела, срывается с места, оставляя разбитый звездолет и мертвую команду позади.
В сложившейся ситуации хочется только материться и без разбора рубить на куски людей, однако сил на второе нет, а первое мало поможет. Приходится взять себя в руки, собраться. Анук вспоминает координаты, что старались передать пилоты при экстренной посадке, и озвучивает их Кайло с пометкой "примерно". Она, прижимая к себе кейс, виляет между деревьями и убирается подальше от разбитого звездолёта, совсем не задумываясь, как далеко она сможет уйти и найдут ли ее потом. А если найдут, то кто это будет – свои или чужие.
Где-то на задворках сознания маячит мысль, что придется потом как-то объяснять произошедшее и хорошо если только Кайло. Плохо, если не только ему. Впрочем, Анук лучше объяснится с кем угодно, чем умрет на Меркане.
Она останавливается, прижимается спиной к широкому дереву и заходится кашлем. На продолжение бега по пересеченной местности девушка не готова. К своему удивлению она замечает, что этого и не требуется – погони нет. Подозрительно ли это? Безусловно. Анук унимает приступ, нетерпеливо растирая грудь и морщась от боли, и вслушивается в окружающие ее звуки. На ветру шелестят кроны деревьев, совсем тихо чирикают птицы.. и больше ничего. Рыцарь не слышит ни тихих переговоров, ни хруста веток под ногами, ни щелчок бластеров. Это пугает, не могли же ее так просто отпустить.. или могли? Может они не видели, что Анук успела прихватить с собой груз?

- Босс, да тут нихера нет! – Возмущенный до глубины души мужчина пинает ногу тех-ника. Они с ребятами прочесали весь корабль вдоль и поперек, залезли в самые тайные углы и даже покопались в карманах мертвой команды, но ничего более менее ценного не нашли. Это не расстраивало, нет, это злило. Выйдя к своим, мужчина сплюнул на песок, а как заметил, что его обувь медленно проваливается, так тут же смачно выругался.
- Ушел, ублюдок, - мрачно замечает один из стрелков, поднимая винтовку и осматривая деревья, за которыми скрылся форсюзер, через прицел.
- Так какого рожна вы еще здесь?! – Кричит Кэс. – Поймать его! Можно ранить, но не убивать.

Стоять на одном месте слишком долго было опасно и в целом бесполезно. Отдышавшись, Анук удобнее перехватила кейс и медленно, пригибаясь и постоянно прислушиваясь, продолжила путь. Заслышав за спиной голоса, рыцарь стиснула зубы и скрылась в Силе. Если изначально девушка хотела добраться до безопасного места и после найти способ убраться с планеты с минимальными – со своей стороны – потерями, то теперь решила ждать. Магистр сказал продержаться. Что ж, прятаться Анук научилась и сможет это делать даже с ценным грузом в руках.. за который она волновалась сильнее, чем за себя.

Отредактировано Anouk Ren (27-08-2018 10:57:51)

Стремительно наступающая ночь откровенно пугала. Анук металась по лесу, постоянно оглядываясь назад, и боялась. Ранкор подери, она опять боялась! Снова всё тело сковывает от ужаса, а мысли путаются и пребывают в абсолютном беспорядке. Анук словно вернулась к самому началу своего пути, сведя на нет всё, чего смогла добиться за годы обучения. Ей приходится остановиться, прислониться к дереву и прижать к себе кейс. Очередная вынужденная остановка слишком глупа и опасна, но иначе у Рен ничего не получится, как бы она не скрывалась в Силе и как бы быстро не бегала.
Вдох. Выдох. Анук чуть откидывает голову назад и закрывает глаза. Вдох. Выдох. Анук плавно опускает руку с кейсом, но пальцев не разжимает. Она вслушивается в шелест листьев, расслабляется и заставляет себя успокоиться. Меркана не отличается гостеприимством, а вооруженные люди желают явно не погоду обсудить, но ничего, с этими проблемами можно справиться. Анук не страшно, она ведь уже не та беспомощная девчонка. Вслед за страхом уходит и паника - худшие товарищи в любом деле.
"Открыли по нам огонь, похожи на контрабандистов.. или около того, - голос Рен звучит в разы увереннее и спокойнее, словно беда миновала и уже не вернется. - Видела около дюжины, но должны были остаться хоть кто-то и на их звездолете. - Анук смолкает, прислушивается к лесу и наполняющим его звукам. - Они вооружены и, ранкор их задери, нашли меня".
Она слышит их голоса и хруст веток под их ногами, однако различить слова у девушки не получается. Впрочем, это и ни к чему - лазболт, разорвавший в щепки дерево и заодно кусок плаща, говорит лучше любых слов. Поставив кейс перед собой, Анук быстро снимает с себя плащ. План ее элементарен, в целом глуп, но может сработать.
Подхватив кейс, рыцарь делает вдох и швыряет одежду в сторону, а сама срывается с места. Ее гениальный отвлекающий маневр не срабатывает и форы не дает - Кэс со своей командой замечают мелькнувшую тень с кейсом.
- Уходит! - Контрабандисты больше не скрывают своего присутствия и говорят - кричат - в полую силу. - За ним, бантовы дети, не дать ему уйти!
Очередной лазболт, на мгновение осветивший погружающийся во тьму лес, врезается в дерево и снова Анук осыпает щепками. Кажется, если она всё же сумеет выжить и доберется до базы Рен, то только три часа будет доставать отовсюду щепки и задаваться вопросом, как они вообще могли туда попасть.
"Буду очень признательна, если поспешишь, магистр. С меткостью у них проблемы, но ведь догонят и прикладами забьют, ублюдки жадные", - удирая от Кэса и его команды, петляя между деревьями и всячески путая следы, Анук даже умудрялась шутить. Смеяться, правда, совсем не тянуло, лишь усмехаться.
"И я серьезно, они быстро бегают!"

Ветки деревьев царапают шлем; дыхание вновь сбивается; усиливается боль в груди; кейс, кажется, становится еще тяжелее. Анук понимает, что после крушения звездолета не в ее силах бежать вечно, ей необходимо рухнуть на землю, закрыть глаза, раскинуть руки и сделать глубокий вздох, а потом очень долго просто не шевелиться. В то же время она полностью осознает, что это чистое самоубийство. Нельзя останавливаться и дело не только в контрабандистах, но и в самой планете – мерканский воздух проникает сквозь ткань, забирается под кожу, от чего она нещадно зудит.
Сжимая до боли челюсти, уже чувствуя во рту привкус собственной крови, Анук пытается оторваться от преследования. Она уже не так ловка, не так быстра, не так внимательна к выглядывающим из-под земли корням.
«Крифф-крифф-крифф».
Рен не может сосредоточиться и почувствовать бегущих за ней людей, она даже не слышит их слов, шагов или щелчков винтовок, но она знает – они где-то близко. Безумно быстро колотится сердце, стучит в ушах, Анук не может даже обратиться к Кайло, потому что устала, ужасно устала. Упасть бы.
- Огонь, бантовы дети! – Вой Кэса звучит слишком громко и неожиданно для недавней тишины. Контрабандист, припавший плечом к дереву и взявший замедлившуюся Анук в прицел, срывает голос. Но это ведь мелочи, правда? За ценный груз отдадут заоблачную – космическую – цену и ради этого можно и попотеть. Два стрелка, воспользовавшиеся весьма скромными показателями Рен и потому сумевшие опередить ее, беспрекословно выполняют приказ.
Огонь.
Несколько лазболтов – оранжевых и желтых – освещая потемневший лес, стремятся к Анук. В последний момент, увидев откуда стреляли, она успевает припасть к земле и избежать скорого завершения своего пребывания на Меркане. И несмотря на желание полежать на мягких листьях подольше Рен, пользуясь промедлением контрабандистов, срывается с места в сторону одного из стрелков. Последним его воспоминанием стал подрагивающий фиолетовый свет лазерного меча и беспристрастные визоры шлема рыцаря Рен.
- Не стрелять! – Кэс кривит рот, ругается и движением руки приказывает бежать на помощь товарищу. Он, зная правду, всё равно продолжает верить, что члена своей славной контрабандисткой команды еще можно спасти.
Анук выключает меч, небрежным движением возвращает его на пояс, пригибается, вновь скрываясь в Силе, и срывается с места, однако теперь она не убегает в самую глубь леса, а пользуясь подвернувшимися кустами, пробирается в противоположную сторону ко второму стрелку. Анук двигается плавно и почти бесшумно; она чувствует присутствие Кайло и это дает силы. Какие-никакие, конечно, но всё же силы.
- Где он?! Мать его, где он? – Кричит верный помощник капитана. Кэс, припав на колено, спешит нащупать у трупа пульс; остальные, готовые стрелять в любой момент, опасливо озираются по сторонам. Они топчутся на месте, ругаются и боятся. Их страх ощущается так же четко, как кожный зуд. Анук, зло усмехаясь, подкрадывается к отделившемуся от группы человеку и, не доходя до него трех метров, быстрым движением запястья ломает ему шейные позвонки. Мужчина молча, не успев даже удивиться, падает на землю.

Отредактировано Anouk Ren (06-09-2018 17:11:45)

Сдавайся, и мы тебя пощадим. Смешно. Неужели еще остались в Галактике те, кто верит в подобные обещания и действительно сдаются? При всем желании сложно поверить и в то, что есть те, кто такие обещания выполняют, а не бросают слова не ветер.
Сдавайся или тебе выпустят кишки. Анук, повернув голову к Кэсу, усмехается. Он держит ее на прицеле и готов выстрелить в любой момент, однако не стреляет. Кэс гадко улыбается, ведь загнал свою жертву в угол, огорошил ее поставленными условиями, что должно не только сбить ее с толку и напугать, но сломить. Анук смотрит на контрабандиста, готовая в случае выстрела поглотить лазболт, и не двигается. Ей интересно, почему же он не стреляет. Неужели и правда решил, что победа в этой гонке по Меркане за ним?
Девушка крепче хватает кейс; она чувствует, что магистр – и не один – совсем близко. Она вот-вот увидит их силуэты среди деревьев, как и контрабандисты. Разница лишь в том, что Анук ждала подмогу, а вот охотники за ценностями – нет. Паника и страх обычных людей и непомерная самоуверенность их командира сыграли с ними злую шутку, ослепили и сделали легкой мишенью.
- Нас больше, - усмехается Рен и скрывается за деревом. Она выжидает ровно три удара сердца и два выстрела в ее сторону, а после, пригнувшись, покидает укрытие.
- О чем он, крифф?! Надо валить отсюда, мать вашу, - совсем юный, еще не сломавшийся голос режет слух своей резкостью и истеричными нотками. Парень не понял, что страшный форсюзер имел ввиду и это вызывает приступ животного ужаса.
Глухой удар и голос парня стихает. Кэс отвешивает своему человека увесистый подзатыльник и цыкает, призывая закрыть свой рот и прекратить накладывать в штаны, сейчас не время рыдать и проситься к мамочке.
- Это блеф, вся его команда мертва, он один, - полушепотом заявляется командир. Его слова действуют на всех успокаивающе. Контрабандисты собираются с духом, берут себя в руки, с новыми силами вскидывают винтовки и перестают вести себя как сбившиеся в кучу испуганные шааки. Они рассредоточиваются, не отходят друг от друга и действуют как опытные солдаты – не поворачиваются к врагу спиной. Анук, вставшая на одно колено за одним из могучих стволов, наблюдает как медленно и очень старательно они осматривают местность вокруг себя. Они напряжены и готовы стрелять в любую секунду, что и происходит, когда на севере от них ломается с тихим хрустом ветка. Несколько лазболтов рассекают деревья и снова тишина.
- Показалось, - с досадой говорит стрелок.
- Это твой последний шанс, слышишь, крифф? Выходи и сдавайся или тебе конец, - Кэс старается держать свое волнение под контролем, однако голос всё равно подрагивает и выдает его состояние. Анук, подхватив кейс, тихо поднимается и снимает сейбер с пояса, однако пока не включает. Скрываясь в Силе, она всё равно двигается медленно и предельно осторожно. Она крадется к самому молодому, испуганному и неопытному. Он отошел от своих на два лишних шага и это стоит ему жизни: лазерный меч приятного фиолетового цвета отсекает парню руки, а в следующий миг оставляет на его груди глубокую дымящуюся борозду. Запахло жареным мясом и Рен рада, что не сняла шлем и потому почти не чувствует этот аромат.
Контрабандисты, выкрикивая проклятия на хаттском, почти сразу открывают огонь. Они очень хотят, чтобы он был на поражение, однако проблематично попасть в человека, вооруженного лазерный мечом и умеющего отбивать лазболты. Да и в принципе сложно попасть, когда у тебя проблемы с меткостью.

Видя десятки лазболтов, Анук думала лишь о том, как бы какой штурмовик не скосил и не попал в саму Анук. Всё свое пребывание на Меркане она чудом избегала ранений от выстрелов и хотелось бы, чтобы данная тенденция сохранялась.
Улучив момент, Рен резко развернулась и скрылась за деревом. Она выключила сейбер, навалилась спиной на могучий ствол, тяжело выдохнула. Боль в груди почти достигла того пика, когда терпеть становится невозможно.
Анук до боли укусила себя за губу, стараясь таким незатейливым способом привести себя в чувства и буквально заставить себя оторваться от дерева и найти магистра. Прижимая к груди кейс, а к кейсу меч, девушка выбралась из своего укрытия и побежала - хотя скорее быстро пошла - к Кайло. По правде, она его почти не видела, а потому руководствовалась лишь ощущениями в Силе. Немного не рассчитав, Анук врезалась в магистра.
- Что это за вонь?! - Решив не тратить время на извинения, Анук мгновенно перешла к обсуждению обстановки. Изо всех сил игнорируя боль, рыцарь побежала вперед, ориентируясь на Кайло и мысленно молясь звездам, чтобы ноги не подвели и не запнулись о корни.
"Крифф, как же далеко", - говорить во время бега было глупым решением, поэтому Рен обращалась к Кайло мысленно.
По крикам оставшихся позади контрабандистов и бегущих неподалеку штурмовиков Анук быстро сделала вывод, что дела у них плохи. Меркана, ранкор ее задери, поражала своим гостеприимством в самое сердце.
Громко, тяжело и хрипло дыша, рыцарь бежала. Каждый шаг отзывался болью, а в голове трубила лишь одна мысль - она не сможет, не успеет. В драматических голофильмах в такие моменты герой обычно останавливался и просил его оставить, а после умирал с улыбкой на лице. Анук, в отличие от героев голофильмов помирать молодой не собиралась ни под каким предлогом.
Когда рыцари с небольшим отрядом штурмовиков выбежали на песчаный пляж, двигатели звездолета уже гудели. Зеленый туман, ползущий по земле из леса стал заметен невооруженным взглядом. Девушка испугалась и прибавила в скорости.
- О, крифф, - зло выдохнула Рен. Как только она забралась в звездолет, так сразу обессиленно рухнула на пол. Анук, продолжавшая прижимать себе кейс и сейбер и не обращающая внимания на штурмовиков, закрыла глаза.
Жива. Измотана, изранена и переломана, со спутавшимися мыслями и ощущением, что сейчас сердце остановится, но всё еще жива. Оказавшись в безопасности, девушка разрешила себе расслабиться, отпустить тревогу. В то же мгновение одолела вселенская усталость. Анук, вздохнув, с тихой руганью и стонами постаралась встать, но получилось лишь сесть.
- Насколько всё плохо? Ну.. в смысле.. разбитый корабль, мертвая команда, сорванная сделка, - с каждым произнесенным словом она понимала, что дела очень плохи. Успокаивало лишь то, что удалось уберечь ценный груз.

.....Выполнить приказ магистра оказалось, на удивление, очень сложно. Анук и рада бы отдохнуть, а еще лучше не только физически, но и морально, однако у нее совершенно не получилось ни расслабить мышцы, ни выкинуть из головы неприятные мысли. Анук с особым рвением пыталась убедить себя, что сделанного не вернешь, ситуацию уже никак не исправить, а, значит, можно молча дожидаться наказания, ибо оно неотвратимо. Ее внутренний голос вкрадчиво нашептывал, чтобы Рен перестала трепыхаться перед неизбежным, как это делает вытащенная из аквариума рыба, которой уготовано запечься в духовом шкафу, хочет она этого или нет.
.....Взглянув на медицинского дроида, что с настойчивым писком призывал Анук к благоразумию и сотрудничеству, она положила меч рядом с собой, а после сняла шлем. Влажные спутавшиеся волосы упали на плечи; на правой брови, рассеченной при экстренном приземлении на Меркане, уже успела подсохнуть кровь. Возможно, если дотронуться до раны, то будет больно, однако у девушки не было сил проверять это. Не хотела она и раздеваться, но дело было уже не в отсутствии сил, а обычном стеснении, однако дроид был так настойчив, что Анук сдалась и под довольный писк начала расстегивать форму. Она постоянно краем глаза поглядывала на магистра, но он, к счастью, даже не думал поворачиваться и смущать.
.....- Никакая я не молодец, - устало выдохнула Анук, - даже близко нет. И что от этого толку, - она повернула голову к Кайло. - Всё равно померла бы на Меркане если не от контрабандистов, так от ядовитых туманов, а если не от туманов, так еще от чего-нибудь. - Анук не обманывалась. Задание - самое, крифф, простенькое - она провалила с сокрушительным треском, громче только звездолет трещал, когда распадался на части при посадке.
.....- И если крики Хакса еще можно как-то выслушать, особо в них и не вслушиваясь, то.., - рыцарь осеклась, сглотнула вставший в горле ком, - то с Верховным лидером так не получится.
.....Боялась ли она гнева Верховного лидера? О да, безусловно. Анук было достаточно одной лишь мысли о Сноуке, чтобы ее бросило сначала в жар, а затем в холод, что уж говорить про лицо, в одно мгновение потерявшее цвет. Девушка понимала, что если сопротивляться генералу она еще как-то сможет, то вот с Верховным Лидером такое при всём желании не получится.
.....- Обращусь, куда я денусь. Ай, - нахмурившаяся Анук отмахнулась от медицинского дроида. Он, не став спорить, развернулся и поспешил на помощь другим раненым. Такие, была уверена рыцарь, наверняка были. - Если у нас нет антидота и мы всё же свалимся с лихорадкой, то.. ну даже не знаю, хорошо это или плохо
.....Повесив сейбер на пояс, Анук взяла исцарапанный и, кажется, даже немного помятый шлем и медленно поднялась на ноги. Стараясь избегать резких и быстрых движений, пусть обезболивающее и избавило ее от боли в ребрах, она застегнула форму. Опустив взгляд на шлем, она долго рассматривала его, проводила пальцами по рельефным царапинам. В конце концов решила не надевать.
.....- Полный провал, - едва слышно произнесла рыцарь, покачав головой.

.....Что?
.....Анук, не поверив услышанному, вскинула голову и удивленно уставилась на магистра. Он не спеша снял перчатки, опустил взгляд на свои руки и, кажется, больше переживал о полученном отравлении нежели о с треском проваленном задании. И это было так странно, что Анук не могла найти слов, чтобы прервать молчание; она смотрела на него как на умалишенного и беззвучно двигала губами, словно рыба, выброшенная волной на песочный берег.
.....И Анук была абсолютно не согласна, что в произошедшем есть доля вины магистра. Девушка не в заточении проводила свободное время и знала, на какие задания отправляются другие - более старшие и опытные - рыцари. В ее силах было сравнить условия и понять, что ей дали элементарную работу, не требующую особых навыков, однако она умудрилась потерять и звездолет, и всю команду, а ведь была уверена, что может участвовать и в более сложных и опасных миссиях. Где-то на задворках сознания уже звучал раздраженный голос генерала, что одним своим присутствием мог выбить из равновесия и подтолкнуть к самым глубинам Темной стороны. Однако по мере того как Кайло описывал детали ближайшего будущего, генерал уходил на второй план и начинал казаться этаким безобидным рыжим котом. Рядом с Верховным лидером, проводящим нравоучительную беседу, любой был безобидным комком шерсти, не способным нанести хоть сколько-нибудь значимый вред.
.....Анук всю перетряхнуло. Ей стоило немалых усилий, чтобы не выплеснуть эмоции на магистра и стоящих в стороне штурмовиков, которые отчаянно делали вид, что занимаются броней и оружием, а не подслушиванием. Вздохнув, рыцарь опустила голову и снова посмотрела на свой изодранный шлем. Он служил напоминанием о крушении на Меркане. Захотелось скорее заполировать каждую царапину.
.....- Я поняла, поняла, первым делом сразу в медотсек.. мой любимый медотсек. - Като так часто отправлял Анук на больничную койку, что ей - как постоянному гостю - можно было выделять особую койку с самой лучшей подушкой. Сев рядом с магистром, рыцарь некоторое время молчала, не решаясь заговорить. - Спасибо, - она повернула голову к Кайло и взглянула на беспристрастные визоры его шлема.