— Я принесла, пап! Слышишь? Сейчас залезу.

— Не болтай зря, давай всё сюда.

Фиона перекинула сумку за спину, чтобы не мешалась, встала на колени и шустро заползла под закрепленный спидер, под которым лежал отец и возился с проводкой.

— Вот такие подойдут? Правильные размеры? Вроде те, что ты говорил.

Фиона в силу довольно миниатюрных размеров без проблем перевернулась на спину и устроилась рядом, уложила сумку себе на живот и выудила из нее три отвертки и, не особо их не разглядывая, отдала папе. Он оторвался от работы, строгим взглядом оценил результаты короткого забега дочери до ящика с инструментами. Мелькнувшая под усами улыбка означала, что девочка всё сделала правильно.

— Гляди внимательно и запоминай. — Алеан дождался, пока Фиона уляжется поудобнее и будет готова впитывать важную информацию, а после начал урок. Его движения были медленными и осторожными, но в то же время уверенными и отточенными; каждое действие сопровождалось подробными описаниями и объяснениями тихим спокойным голосом. Слыша голос папы Фиона млела так же, как и в раннем детстве. Иногда, чтобы ответить на град вопросов дочери, мужчина убирал руки от проводов, поворачивал голову к девочке и вел с ней беседу до тех пор, пока вопросов не останется — тогда можно было продолжать реанимировать несчастный спидер.

— Эй, Коррино, вылезайте из-под этой рухляди! — Урок был наглым образом прерван начальником смены. Его высокий голос совсем — по мнению Фионы — не сочетался с полным телом и блестящей залысиной. Но Алеан этого человека очень уважал, всецело ему доверял и каждый из них был готов прийти на помощь в любую минуту, поэтому его уважала и Фиона, пусть еще не совсем поняла, за что именно. Это, впрочем, совсем не мешало ей рассказывать друзьям об уже легендарной залысине и от души хохотать.

— Прибыли несколько кораблей, так что у нас, крифф, полно работы! Торопитесь. — И был таков.

Вздохнув, Алеан закрыл люк, собрал инструменты и выбрался из-под спидера.

— Не грусти, продолжим потом, а сейчас за работу, хватит валяться, — засмеявшись, мужчина подтолкнул только что выбравшуюся из-под спидера дочь к двери. Она даже не успела отряхнуться и перекинуть сумку на другое плечо!

Не успела Фиона и восхититься масштабами прибывших звездолетов — стоило ей замереть как какая скульптура и открыть от удивления и восторга рот, как Алеан подтолкнул ее вперед, на ходу вручая инструменты.

— Ну па-а-ап!

.....Фиона прошла всего пять шагов и снова замерла на месте. Прижимая к себе сумку с инструментами, девочка с восторгом разглядывала звездолет. Огромный. Красивый. Потрясающий. И папа умеет чинить такие махины так же быстро и ловко, как и небольшие старенькие кары! Да никого лучше него на этой верфи не найдется, он самый рукастый и опытный! Девочка не знала, нужна ли этому огромному кораблю помощь техников — может необходимо только топливо? — и поднимется ли туда папа, но в одном была абсолютно уверена — она сделает всё, чтобы увязаться за Алеаном, хочет он того или нет. Фиона была готова проворачивать такие схемы, что отцу и не снилось. Но она пока не представляла, какие именно.

.....Вздохнув, девочка еще раз окинула взглядом звездолет. Он был так далеко, а самый настоящий генерал так близко, что нельзя было не воспользоваться шансом. Глянув в спину удаляющегося отца, оживленно обсуждающего что-то с неприятным начальником, Фиона тихонько, словно Алеан мог услышать ее шаги в суматохе верфи, пошла к людям, решившим поближе рассмотреть генерала Новой Республики. Аккуратно протиснувшись поближе, она, всё также прижимая к себе сумку с инструментами, словно там хранилось какое-то необычное и очень драгоценное сокровище, подняла голову и уставилась огромными любопытными глазами на Веджа Антиллеса.

.....Он говорил про Новую Республику, о которой Фиона по правде мало что знала и потому весьма посредственно представляла, откуда Ведж. Возможно, будь девочка чуть более внимательной к разговорам взрослых и нацеленной не на споры с друзьями да подбор гаечных ключей, она бы располагала куда большим объемом информации.

.....А еще Ведж Антиллес предлагал помощь в войне. Полушепот, мгновенно захвативший небольшую группу самых любопытных работников, настораживал. Какая такая война? И она совсем близко? Фиона понятия не имела, что идет какая-то война и в ней обязательно нужна помощь. Растерянно осмотревшись по сторонам в поисках ответа на не озвученные вопросы, девочка вцепилась в свою сумку еще сильнее. На ее побледневшем лице весьма отчетливо читались ужас и смятение, но никому не было дела. Фиона глядела то на одного человека, то на другого, то на третьего, но все они говорили между собой и совсем не обращали внимания на невысокую девочку. И что же делать?

.....Уворачиваясь от активно жестикулирующих работников, Коррино-младшая протиснулась к более свободному пяточку пространства и снова подняла взгляд на генерала Новой Республики. Очень хотелось, чтобы он сейчас засмеялся и сказал, что так неудачно пошутил. Ведь если война, то о какой мечте может идти речь? Фиона с родителями может никогда и не улететь с Акзилы.

.....Собравшиеся люди и ксеносы послушались генерала Веджа Антиллеса и стихли лишь на несколько мгновений, чтобы потом снова завести оживленные и еще более громкие разговоры. Все они как один обсуждали новости о войне: кто-то заявлял, что не готов оставлять родной дом и будет воевать, если ублюдки вздумают сунуться на Акзилу; другие всерьез обсуждали возможность быстро собрать вещи и, пока есть такая возможность, сбежать в безопасное и куда более приятное место, чем эта вшивая планета; а Фиона, уставившись на Веджа широко раскрытыми глазами, замерла на месте. Она не сразу поверила, что услышала о неиллюзорной возможности покинуть Акзилу раз и навсегда.

.....Растерянно обернувшись в поисках отца, которому обязательно понравилась бы такая новость, Фиона поискала в толпе слушателей знакомые лица. Поблизости не было ни Алеана, ни его хороших коллег. Все работали с пристыковавшимися к верфи звездолетами. И, бездна, почему именно сейчас?! Фиона хотела бежать за отцом, который говорит с начальником и скорее всего не сразу поверит в слова дочери или вовсе от нее отмахнется из-за ответственной работы, но ее останавливала мысль, что Ведж может уйти по делам и тогда Алеан, если Фиона вообще сможет притащить его сюда, не сможет лично убедиться в возможности улететь. Вдруг папа решит, что Фиона всё напридумывала — как она часто делала — и на самом деле Новая Республика даже не думает спасать жителей Акзилы.

.....Вцепившись мертвой хваткой в сумку с инструментами, девочка помялась на месте с ноги на ногу. Рискнуть и побежать за папой или попытаться задержать генерала Антиллеса или хотя бы попросить его не уходить очень быстро?

.....Фиона нахмурилась, посмотрела на окружающих ее работников верфи, постепенно расходящихся по рабочим местам, живо обсуждавших слова Веджа, и всё же решилась действовать самостоятельно. Помявшись еще немного на месте, девочка всё же сделала неуверенный шаг к генералу Новой Республики, а потом еще несколько всё таких же. Остановившись буквально в паре-тройке метров от него, Фиона замерла. Перед ней был большой человек, явно имеющий какой-то вес в какой-то там Новой Республике, и она понятия не имела, как к нему обратиться и вообще стоит ли. Мысль резко развернуться и убежать за отцом казалось очень здравой. Останавливало лишь то, что Фиона не хотела упустить возможность осуществить мечту своей семьи.

.....— Простите, — она попыталась обратиться к Веджу погромче и поувереннее, но на деле голос дрожал и заглушался шумом верфи. Прочистив горло, Фиона шагнула к генералу и предприняла еше одну попытку. — Простите, генерал Антиллес. Это.. это правда, что вы можете доставить меня и моих родителей в безопасное место? Оно и правда безопасное? А далеко.. ну.. место это и война тоже?