Вчерашний день был утомителен и насыщен. Стоит признать – однажды ему пришлось бы вернуться на Корусант. Хорошо, что с ним была компания, иначе велик был бы риск того, что он поддался своим воспоминаниям, не самым приятным, горьким, опасным. Это был интересный опыт.

Вернулись, правда, они поздно. Джейсен, едва сдав отчет, отключился, едва дойдя до своей комнаты. Проснулся из-за того, что в горле дико пересохло, а оттого немедленно выдвинулся в поход по направлению столовой, где он мог найти воду или что-то горячее. Время – раннее утро. Многие только-только начинают вставать.

Едва ли не в обнимку со стаканом теплеющего чая неожиданно он натыкается на Винтер. Вид у нее откровенно беспокойный.

Хотя нет. Он абсолютно спокойный. Но Джейсен – джедай, а потом чувствует ее тревогу, которая никак не дает о себе знать внешне.

— Майор, вы вообще спите?

Задает закономерный вопрос, обращается по званию, хотя и знает, что может обратиться к ней по имени. Но в глазах у него пляшет смех – не от веселья, а от осознания того, насколько они все заработались. Нет свободного дня.

Джейсен отпивает чай, заглядывая в датапад. Глаза широко распахиваются, брови намереваются отправиться в гости к старшим братьям – волосам. Кантина «У Палпатина». Что? Просто что? Серьезно? Он смотрит на Винтер недоуменно, а затем трясется от тихого, едва сдерживаемого смеха.

— Оно у них уникальное. Я участвую однозначно. Там я должен побывать в обязательном порядке, — вспоминает про информатора в образе дедушки и вновь трясется, веселясь, а затем собирается, возвращая свою серьезность. – Надеюсь, с ним все в порядке.

У агентов, внедренных в Первый Орден, тяжелая жизнь, полная нервотрепки. Они постоянно находятся в зоне риска. Соло им сочувствует, но признает, что без них у Сопротивления было бы еще меньше шансов выстоять в этой войне.

Джейсен смотрит на Винтер. Он-то отдохнул. Тех нескольких часов ему вполне достаточно. Сила его подпитает, а что с ней? Она хоть спала?

Он сдерживается от вопроса, кивая себе и решая, что она справится. На крайний случай рядом будет он. Поможет, прибегнув к Силе.

— Я выспался вроде. Мне нужно только переодеться во что-то более подходящее для путешествия. Я быстро.

Через минут десять Джейсен уже на взлетной площадке, одетый в обычные одежды, ничуть не похожие на форму или на одеяния, которые обычно носят джедаи. На этот раз его меч спрятан под курткой. В руках держит свой шлем, который скрывает все лицо – на тот случай, если они на планете встретят не тех, кого нужно.

Останавливается рядом с Винтер. Чувствует себя бодро – да, стоило поспать всего ничего, чтобы чувствовать себя именно так.

— Я готов. Корабль, вижу, тоже. Не будем возиться долго, — с этими словами забирается в корабль и занимает свое место на месте второго пилота. – Системы в порядке. Мы можем взлетать.

Октавия. Ни на стороне Первого Ордена, ни на стороне Сопротивления. Джейсен внимательно оглядывается – вокруг живая толпа людей. Привычно отгораживается от вихря чужого эмоционального фона, но прощупывает окружение, на всякий случай, разыскивает тех, через кого струилась Сила, а сам скрывает себя в ней.

Все привычно. Все спокойно. Если не считать того, что где-то здесь могут находиться те, с кем им лучше бы не встречаться.

Джейсен не боится, но желает спокойного, гладкого завершения миссии, чтобы в отчете можно было написать: «улетели, забрали агента, улетели». Примерно так. Более официально. И так, чтобы не на три строчки.

Со вздохом вспоминает отчет, который ему пришлось в подробностях писать вчера на сонную голову. Сила пребывала с ним, а потому тот был написан. Он чувствовал себя героем, но недолго – сон одолел его слишком быстро.

На мгновение метается между возможностью прогуляться по улицам Октавии и желанием поторопиться.

— Кар. Так быстрее, проще, меньше внимания к нашим персонам, — постукивает пальцами по шлему, решая, надевать его или нет.

Кантина располагается не так далеко. Джейсен же не желает задерживаться здесь на более долгий срок. Дело даже не в отчетах, а в том, что ни одна миссия еще просто не заканчивалась, и потому он решает максимально ускорить процесс. К тому же, если Уэксли уже находится там, то тормозить не стоит.

Поездка на каре в итоге выходит не настолько быстрая, как он рассчитывал. Много людей на улицах, другие кары. К месту назначения они прибывают спустя какое-то время, Джейсен с фырканьем выбирается, а затем направляет внимательный взгляд у здания, располагающегося прямо напротив.

«У Палпатина».

Хозяева кантины действительно назвали ее именно так. Это как-то не укладывается у него в голове, а с другой стороны вызывает неподдельный интерес. Владелец, определенно, является любителем посмеяться над всеми – и живыми, и мертвыми.

Джейсен перехватывает поудобнее шлем и обращает взор на посетителей кантины через Силу. Никого, кто вызывал бы напряжение. На первый взгляд. К сожалению, он не может сказать, есть ли там кто-то, кто верно служит Первому Ордену. Он не чувствует никого, у кого бы были дурные намерения, и этого достаточно.

— Вроде чисто, — обращается к Винтер, прижмуривается, провожая взглядом прохожего. – После вас, майор.

Если бы он предчувствовал опасность, то зашел бы первым. Если же он ошибся, то ей все равно ничего не грозит. Но Сила молчит, и он позволяет себе расслабиться на этот счет. Только улыбается, поглядывая на название.

Специфический юмор владельцев заведения проступал во всем, начиная от названия, заканчивая убранством. Винтер, как той, кто все это помнила очень хорошо, с одной стороны было немного не по себе, с другой — ее это откровенно забавляло. Она осматривает помещение, замирая взглядом на муляже Императора, что ж, не ей судить, насколько он соответствует. Селчу никогда не видела Императора во всей его естественной красоте.

Она проходит по помещению, отыскивая взглядом Теммина, не обращая внимание на шоу на сцене. В конце концов, она в свое время посещала оперу на Корусанте, хуже для привычной к мелодичности и искусству Винтер быть просто не могло, так что надрывные старания местной публике показать свои таланты не казались ничем таким, с чем бы она не справилась. Сама альдераанка как-то очень сильно опровергала тот факт, что все выходцы этой планеты обладают склонностью к искусству. Не рисовала, не пела, не играла на инструментах. Танцевать умела. Но Бреха хорошо воспитывала ее, пусть не ей предстояло править миром.

От созерцания помещения и веселья в нем Винтер отрывает шебуршание рядом. Повернув голову она наблюдает милейшую картину общения воспитанника с гунганом. Отлично, похоже, Джея займут, успеть бы самой ретироваться до того, как все станет весьма неловко. Судя по тому, как тут всех тянуло на общение, веселье предстояло ощутимое.

Но уйти тоже не удалось.

— Ой, — только и вырывается у Винтер, она даже не успевает воспротивиться тому, что делает гунган, звезды, откуда они только берутся. — Но мы... — уже у самой барной стойки Винтер оборачивается на звонок и сцену, и чувствует, как брови ползут вверх в удивлении. Вот это да. Будет, похоже, что рассказать коммандеру Дэмерону по возвращению. Интересно, ему понравиться тот факт, что он звезда местной вечеринки.

— Джей, — женщина склоняется к уху спутника, — развлекай его, я все же пойду, обыщу столики, может, найду нашего парня.

Все же странное место выбрал Уэскли, но что поделать.

Когда зазвучали первые слова песни, Винтер даже останавливается, удивленно рассматривая происходящее на сцене.

Надо же...

Трудно было сказать, как на самом деле Селчу относится с такому вот фольклору. С одной стороны, Император был тем злом, которое Винтер так долго пыталась искоренить, уничтожая Империю постепенно. С другой, ей было смешно слушать это все, даже забавно, да и с чувством юмора у нее все было хорошо, вопреки общепринятому мнению.

Она заслушалась, потому не сразу замечает Теммина, хотя это просчет. Но быстро собирается в единое целое, включаясь в реальность, переводит взгляд на мужчину:

— Замечательно. Услада для слуха, — отзывается альдераанка.

Уэксли не походил на свою голографию, на самого себя не походил, но работа под прикрытием никогда не бывает спокойной. Это нервы, беспокойство, страх быть раскрытым, ей ли не знать, сколько лет она изображала ту, кем не была, во времена Восстания.

— С племянником, но он не против отпустить меня погулять. Готовят тут не на мой вкус, так что ужинать предпочту в другом месте.

Винтер вежливо улыбается, отводит глаза от Теммина, изучая обстановку, находит Джея у дверей. Он уже увидел их, а потому кивает и выходит из кантины. Они встретятся на корабле.

Интуиция, гарантирующая разведчикам выживание, молчит. Никто не вызывает подозрений, возможно, и правда хвоста нет, но тут как повезет.

— Так где здесь можно вкусно поесть, в более романтическом месте?

— Конечно, — Винтер улыбается, подает руку Теммину.

Они направляются к дверям. И Винтер почти готова себя поздравить с тем, что все проходит успешно, но...

Это-то и ошибка. Потому, что не стоит надеяться на успех до того, как все завершится и твоя нога не ступит на пол базы.

Первым звоночком становится гунган, который пострадал от неразделенной любви с Соло, поэтому решает пристать к Винтер. Проклятье, и запомнил же.

Вторым — штурмовики. Винтер улавливает их краем глаза, задаваясь вопросом, что они тут делают, и где тогда Джейсен.

Гунган отходит в сторону, оставляя Селчу в покое, и Винтер бросает быстрый взгляд на Уэксли:

— Пойдем. Тебя нельзя им светить.

Вот только стоит им начать пробираться в нужную сторону, к черному выходу, как один из штурмовиков оборачивается. Случайность? Наверное. Но очень неудачная случайность. Потому, что штурмовик выглядит заинтересованным, ну если это можно определить по его шлему.

— Крифф, — шипит Селчу, — нас заметили. Давай поторопимся, пока они сообразят, стоим ли мы внимания.

На пути снова возникает гунган, и мысль приходит в голову тут же. Винтер успевает дернуть гунгана за руку, кивнуть в сторону штурмовиков:

— Я слышала, что они отзывались о каком-то гунгане, который прекрасно поет. И играет. Кажется, они твои поклонники.